Los inmigrantes italianos en el Territorio Nacional de La Pampa: Sociedades de Socorros Mutuos, política local y religión (1892-1942)

Mariana Annecchini

Abril 2016

Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires

Facultad de Ciencias Humanas

Esta tesis fue seleccionada en la convocatoria "Publicaciones de la UNLPam para otra Historia", realizada por la Facultad de Ciencias Humanas a través de la EdUNLPam, en el marco del Programa Universitario de Historia Argentina y Latinoamericana (PUHAL) financiado por la Secretaría de Políticas Universitarias (SPU) del Ministerio de Educación de la Nación.

Annecchini, Mariana Los inmigrantes italianos en el Territorio Nacional de La Pampa : sociedades de socorros mutuos, política local y religión : 1892 -1942 / Mariana Annecchini. - 1a ed revisada. - Santa Rosa : Universidad Nacional de La Pampa, 2017. Libro digital, EPUB - (Publicación de tesis de grado, maestría, doctorado y trabajos finales de especialización ; 2) Archivo Digital: descarga y online ISBN 978-950-863-320-0 1. Historia Argentina. 2. Inmigración. 3. Estudios Culturales. I. Título. CDD 304.809

Agradecimientos

Esta tesis tuvo un largo proceso de gestación en el que intervinieron diversas personas e instituciones, cuya colaboración fue fundamental para poder escribir estas páginas. Por lo tanto, si bien se trata de un trabajo individual considero que la investigación tiene un componente colectivo decisivo que es preciso mencionar.

En cuanto a las personas que contribuyeron académica e intelectualmente en la elaboración de esta investigación, quiero agradecer de manera especial a Hernán Otero y a Roberto Di Stefano, por confiar en mí y dirigirme, pero fundamentalmente por sus comentarios y sugerencias, a los que debo gran parte de este trabajo. También a María Bjerg, Andrea Lluch, Ana Rodríguez y Marisa Moroni, por orientarme en la búsqueda de bibliografía, enriquecer el trabajo con observaciones provechosas y fundamentalmente por ayudarme a pensar diversos aspectos en los que no había reparado.

Durante el proceso de redacción pensamos que sería fructuoso dialogar con descendientes de familias italianas, cuyas voces constituirían un aporte interesante para nuestro trabajo. Esa tarea fue posible y agradezco por ello la generosidad de Leonor Garello, Marta Lizasuain, Ángela Tantucci, Alicia Titarelli, de quienes valoro inmensamente su buena predisposición para recibirme, dialogar y brindarme información. Del mismo modo, quisiera mencionar y agradecer por su valiosa contribución a Roberto Armani, Fernanda Taboada, Damián Tantucci, Adriana García, quienes, sin conocerme, me abrieron las puertas de su casa y me facilitaron el acceso al mundo de los italianos que se establecieron en Trenel.

En términos documentales, quiero mencionar a las instituciones que me facilitaron el acceso al material y agradecer especialmente al personal de cada una de ellas por permitirme realizar dicha consulta ampliamente. Esas instituciones son: Archivo Salesiano Central de Roma, Archivo Central Salesiano de Buenos Aires, Parroquia “Sagrado Corazón de Jesús” de Eduardo Castex, Parroquia “San Antonio de Padua” de Trenel, Archivo Histórico Provincial “Prof. Fernando E. Aráoz” de Santa Rosa, Archivo Histórico Municipal “Hilda Paris” de Santa Rosa, Archivo Histórico Municipal de Eduardo Castex, Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “Giordano Bruno” de Eduardo Castex, Sociedad Italiana “Patria e Lavoro” de Santa Rosa, Sociedad Italiana “La Terza Italia” de Trenel, Casa de la Cultura de Trenel y Biblioteca Popular “San Martín” de Eduardo Castex.

Por último, pero no por eso menos importante, va un agradecimiento enorme a mi familia, pilar muy importante en este proceso. A mi madre por sus consejos y por el acompañamiento diario. A Gastón por su paciencia, apoyo incondicional y por brindarme palabras de aliento a cada momento. A él y a nuestro hijo Manuel, por su amor, les dedico estas páginas.

Abstract

La línea de indagación que orienta la tesis es el impacto del proceso migratorio en el Territorio Nacional de la Pampa. Dentro de este proceso, focalizamos nuestro interés en los lugares que las sociedades de socorros mutuos, la política local y la religión ocuparon en los procesos de construcción identitaria de la primera generación de inmigrantes italianos que se instalaron en el Territorio. Nuestro eje de atención esta puesto en las experiencias de los inmigrantes, en sus múltiples identidades, en las relaciones sociales que establecieron con los connacionales y con otros grupos en la sociedad de recepción, como así también en las prácticas que prevalecieron o perdieron. Si bien estos aspectos nos permiten pensar el proceso migratorio desde una perspectiva pluralista, no dejamos de lado las estrategias de adaptación que los inmigrantes formularon. El texto recorre un arco temporal que comprende la última década del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, momento en el que el espacio pampeano comenzó a adquirir una dinámica demográfica inmigratoria y a definir su fisonomía política, económica, social y religiosa. Partimos puntualmente de 1892, año de la fundación de Santa Rosa y década en la que el Territorio recibió los primeros aportes de inmigrantes ultramarinos. A partir de la década de 1930 la incidencia de los migrantes en el Territorio descendió debido, fundamentalmente, a la interrupción de los flujos poblacionales del exterior. En este marco el cierre de nuestra indagación se produce en 1942, momento en el que se llevó a cabo el tercer censo territoriano que registró un claro descenso de la población extranjera en todo el Territorio. En cuanto al recorte espacial nos centramos de manera puntual en tres localidades de la franja Este territoriana: Santa Rosa, Trenel y Eduardo Castex, donde la inmigración transoceánica, fundamentalmente la española e italiana, desempeñó un rol significativo en el proceso de conformación de la sociedad local, aunque con un peso demográfico diferente.

Introducción

Como es sabido, los italianos constituyeron una de las corrientes migratorias que más contribuyó al crecimiento demográfico y al desarrollo de nuestro país. Así, la importancia demográfica y cualitativa de este grupo migratorio contribuyó a que la historia de la inmigración italiana a la Argentina fuera abordada de manera sistemática por los investigadores, dando lugar a un amplio campo de indagaciones y debates.

En Italia, particularmente, el interés por el estudio de la inmigración italiana vino de la mano de historiadores sociales, de la economía, demógrafos y lingüistas. En este marco, el periodo de la inmigración de masas, fines del siglo XIX y principios del XX, se caracterizó por una escasa producción bibliográfica sobre el tema. Entre las décadas de 1950 y 1960 historiadores, sociólogos y economistas se esforzaron por superar una perspectiva de la migración de tipo política y publicitaria. Los trabajos de Renzo de Felice (1964), Ernesto Ragionieri (1962) y Grazia Dore (1964), entre otros, abrieron el camino a la producción historiográfica que se consolidó en los setenta. A partir de esta década se visualizó dentro del ámbito académico italiano un importante desarrollo de los estudios destinados a analizar el proceso migratorio. Dos líneas guiaron las investigaciones. La primera fue la del análisis económico-demográfico que buscó describir las dimensiones cuantitativas del fenómeno migratorio. Dentro de este grupo se ubicaron trabajos como los de Francesco Balletta (1972), Luigi De Rosa (1980), Francesco Barbagallo (1973), Paolo Cerase (1975) y Emilio Franzina (1976). Estos estudios consideraron a la emigración como parte del proceso de proletarización producido por el capitalismo. En otras palabras, como la fuerza de trabajo rural no encontraba salida en las áreas industrializadas, se dirigía a países europeos y americanos.

La segunda línea de investigación estudió las dimensiones políticas del movimiento migratorio, tanto desde el punto de vista del rol de la emigración de masas en la Italia contemporánea, como también en relación con aspectos más específicos como las políticas migratorias o el funcionamiento de las instituciones creadas por el Estado para tal fin. En este caso se destacaron los trabajos de Ercole Sori (1979), Gianfausto Rosoli (1977) y la compilación de Zeffiro Ciuffoletti y Maurizio Degli Innocenti (1978). Estas investigaciones constituyeron la base principal de los estudios desarrollados en la década de 1980. Durante estos años tuvo lugar un renovado interés por el argumento migratorio. Esta nueva perspectiva enfatizó en las estrategias de movilidad social al momento de tomar la decisión de emigrar. Vistos en conjunto, la mayoría de los trabajos se centraron en distintos aspectos de la emigración, como las dimensiones espaciales y temporales del fenómeno migratorio a través de estudios de caso, de las estrategias sociales y de la subjetividad de los migrantes. Estas cuestiones sacaron a la luz una dimensión mas privada de la experiencia migratoria, la cual fue posible además a partir de la revalorización de nuevas fuentes como las cartas y las historias de vida. Dentro de la amplia gama de estudios que se enmarcaron en esta línea se pueden mencionar los aportes de Antonio Lazzarini (1981), Piero Borzomati (1982), Luciano Tosi (1983) y Valerio Castronovo (1986), estudios centrados en un análisis de tipo regional.

En la visión de Favero (2013) se pueden detectar ciertas limitaciones de la historiografía italiana, tales como, la excesiva especialización territorial y la debilidad al momento de dialogar con los estudios realizados en los lugares de destino de los migrantes. No obstante lo dicho, en los últimos años la publicación de revistas especializadas en el tema ha permitido visualizar varios intentos por establecer dicho diálogo. Un claro ejemplo lo constituyen las revistas italianas, tales como: Studie Emigrazione, Affari Sociali Internazionali y Altreitalie, que han dado un lugar específico al estudio de la emigración italiana.

En el caso argentino los estudios sobre la inmigración europea a la Argentina comenzaron a desarrollarse a principios de la década de 1960, en el marco de un plan de renovación de la historiografía y de las ciencias sociales. Desde la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires autores como José Luis Romero y el sociólogo Gino Germani emprendieron un proyecto que abordó el estudio del impacto de la inmigración europea a la Argentina. En uno de sus trabajos Germani (1964) postuló que la inmigración masiva fue un proceso que transformó la sociedad argentina, dotada de una estructura tradicional, en una sociedad moderna. Desde su perspectiva, las elites que dirigieron la organización del país promovieron la inmigración para sustituir la vieja estructura por una estructura inspirada en los modelos de los países más avanzados de Occidente. En este proceso, el inmigrante jugó un papel central al imprimir sus características de origen en distintos aspectos de la cultura del país. De este modo, la innovación requerida en la actividad económica se realizó con la impronta de formas culturales importadas de Europa. En su análisis el autor también se refirió a una “doble influencia”. Es decir, mientras la estructura del país de inmigración y su “carácter nacional” se vieron afectados por la llegada de los inmigrantes, estos adquirieron las modalidades del país y se integraron a su estructura.

La línea interpretativa iniciada por Germani nació bajo la impronta del crisol de razas. Esta teoría postuló que la sociedad argentina del periodo de la inmigración masiva se caracterizó por una rápida integración o fusión de todos los grupos arribados al país. Según Devoto (1992a) el proceso de fusión de los inmigrantes fue, posiblemente, una mediación utilizada por Germani para comprender el problema que verdaderamente le interesaba: la transición de la Argentina tradicional a la Argentina moderna. De este modo, la afirmación de la fusión le permitía al inmigrante europeo desempeñar el papel de agente de la modernización argentina.

A partir de la línea abierta por Germani emergieron una serie de elementos comunes en la forma de aproximarse al estudio de la inmigración europea a la Argentina. En consecuencia, la historiografía de este periodo, entre cuyos exponentes podemos nombrar a Gori (1964); Dore (1964); Cornblit (1969); Solberg (1970); Korn (1974), entre otros, no estudió las migraciones como tema, sino como resultado de un proceso de transición de la Argentina tradicional a la Argentina moderna. En otras palabras, las migraciones fueron vistas como causa del proceso de modernización que transitaba el país. En este sentido, los investigadores partieron de una dualidad conceptual, nativo-inmigrante europeo, que constituyó la base de otra bipolaridad mayor, sociedad tradicional-sociedad moderna. De esta manera, la producción académica estuvo más orientada al estudio de la modernización que de las migraciones. En consecuencia, el centro de interés no estuvo puesto en los sujetos o actores del proceso migratorio sino más bien en los procesos macroeconómicos como, por ejemplo, la instauración en el país del sistema capitalista. Predominaron así los análisis que hicieron hincapié en los motivos de la inmigración y en las secuelas que afectaban al desarrollo económico y social del lugar de partida. Los inmigrantes aparecieron como actores sociales ausentes, reducidos bajo fuerzas como el mercado o el Estado-Nación que englobaron el conjunto de los comportamientos humanos (Marquiégui, 2003).

Respecto a las fuentes, los estudios de estos años se basaron fundamentalmente en fuentes públicas cualitativas y cuantitativas de diverso origen. La microfilmación de archivos gubernamentales europeos reflejó el interés por el primer tipo de documentos, mientras que el uso de censos nacionales para investigaciones demográficas o económicas, evidenció el interés por las segundas. Desde esta perspectiva historiográfica, trabajar con grandes agregados censales permitió analizar problemas como la inserción económica de los inmigrantes y otros aspectos vinculados con la asimilación social de los mismos (Devoto, 1992a).

Si bien numerosos estudios siguieron la línea germaniana y sostuvieron algunas de sus hipótesis, otros trabajos comenzaron a relativizarla desde distintas perspectivas, aunque no se pronunciaron explícitamente contra ella. Según Míguez (1993) estos trabajos fueron escasos y no conformaron una interpretación global alternativa. Uno de los aspectos que se cuestionó fue la noción “germaniana” que sostenía que la inmigración ultramarina fue el elemento modernizante en la Argentina. La clave de este cuestionamiento fue el siguiente interrogante: ¿fueron los inmigrantes un agente modernizador o más bien un grupo modernizado a través de la experiencia rioplatense? La pregunta, según Halperín (1980), se sustenta claramente en el hecho de que aquellos actores sociales, cuyo ingreso a la sociedad argentina habría sido el determinante de la modernización, fue al mismo tiempo el que más alta tasa de analfabetismo presentaba. Por su parte, otros trabajos como el de Scobie (1974) y Onega (1969) identificaron a la inmigración con el fracaso y la marginalidad social.

Los estudios de Baily (1988) y Szuchman (1980) fueron algunos de los pocos trabajos que pusieron en discusión la universalidad de los resultados planteados por Germani. El primer autor ilustró la importancia de la cadena migratoria como herramienta analítica para estudiar y comprender los procesos microsociales que se daban en las migraciones internacionales y analizar las estrategias formuladas por los propios inmigrantes. La investigación realizada por Baily reflejó el papel decisivo e innovador de dicho concepto, al tiempo que demostró su importancia en la elección del destino de los inmigrantes y la posterior adaptación en la sociedad receptora, a través de las pautas de residencia, el empleo y las relaciones personales. Szuchman, por su parte, a través de su estudio en la provincia de Córdoba en las últimas décadas del siglo XIX, discutió el modelo de rápida integración de los extranjeros a la sociedad argentina a partir del estudio de las pautas matrimoniales de los inmigrantes. Este trabajo, si bien incorporó nuevas fuentes y metodologías, fue definido por Devoto (1992a) como una obra de “transición” por la reaparición de la bipolaridad nativo-inmigrante europeo, como así también porque la inmigración era considerada por el autor como una experiencia de ruptura con el pasado premigratorio.

A partir de la década de 1980 tuvo lugar un renovado interés por los estudios migratorios, ya perceptible desde la década de 1970. Podemos decir que, al igual que en Italia, en Argentina se pudo advertir la emergencia de una segunda línea historiográfica que guió las investigaciones sobre el tema. Los nuevos enfoques se caracterizaron por cuestionar algunos postulados considerados “clásicos” hasta entonces como, por ejemplo, que la pobreza era una de las principales causantes de la inmigración. Concretamente se alejaron de los factores estructurales para explicar el proceso migratorio y se caracterizaron por recuperar el protagonismo, las estrategias sociales y la subjetividad de los inmigrantes. En este marco rescataron, entre otros aspectos, sus intereses, aspiraciones, prácticas asociativas, culturales, religiosas y políticas. De esta manera los inmigrantes fueron visualizados como los principales protagonistas del proceso migratorio, como sujetos activos, racionales, capaces de elegir, de formular un proyecto de vida y de poner en práctica diferentes estrategias frente a una situación determinada.

Desde estas nuevas miradas el concepto de migración se ubicó dentro de un concepto más amplio que fue el de movilidad espacial. Este concepto introdujo un corte con los enfoques tradicionales ya que no implicó ver la inmigración como un cambio de residencia permanente, sino también como un proceso temporario. Además, se rompió con la concepción clásica del proceso migratorio sustentada en una noción lineal y progresiva, cuyo punto final era la asimilación del inmigrante a la sociedad receptora.

Las nuevas investigaciones se enmarcaron dentro de la corriente del pluralismo cultural. A diferencia del crisol de razas, esta teoría, impulsada en Argentina por los historiadores estadounidenses Samuel Baily y Mark Szuchman, hizo referencia a una sociedad en la que habían coexistido distintas culturas. De manera concreta, la teoría del pluralismo sostuvo que en la Argentina de la inmigración masiva los migrantes tendieron a preservar su cultura de origen y a crear o recrear un amplio conjunto de instituciones. El entramado institucional resultante, sumado a la continuidad de los rasgos culturales de la tierra de origen, habría dado lugar a comunidades que cobijaron material y simbólicamente a los migrantes. Si bien ello no habría impedido su progresiva integración, la emergencia de esos universos culturales habría hecho de la sociedad argentina un complejo mosaico de culturas, cuya integración habría requerido mucho más tiempo que la fusión relativamente armónica y automática de la cual hablaba Germani. En definitiva, la contraposición entre ambas corrientes no sólo derivó de los climas de época en los que se inscribieron sus autores, sino también de las disciplinas que los influenciaron y de las fuentes y archivos a los que recurrieron (Otero, 2012).

Vistos en conjunto, los trabajos que surgieron al calor de la nueva historiografía comenzaron a analizar la inmigración como un proceso de continuidad y no de ruptura, teniendo en cuenta los vínculos con la tierra de origen desde la perspectiva de la inserción laboral, el mutualismo, el liderazgo étnico y la participación política. Además, se contemplaron las estrategias adaptativas trazadas por los distintos grupos migratorios, así como las diferencias nacionales y regionales. Si bien se desarrolló una profusa producción sobre distintos grupos inmigrados a la Argentina (daneses, vascos, árabes, franceses, judíos, irlandeses y galeses), se destacaron los estudios sobre italianos y españoles, dos de las corrientes migratorias que más contribuyeron al crecimiento demográfico del país.[1]

Sumado a lo anterior, las visiones renovadoras intentaron destacar la utilidad del concepto de redes sociales primarias como clave explicativa de los aspectos demográficos y sociales, tanto de la migración en sí como del proceso posterior de inserción social e integración (Otero 1992, 1995; Bjerg y Otero, 1995; Ramella, 1995; Devoto, 1998). En efecto, si bien el empleo del concepto de cadena migratoria favoreció el avance de los estudios migratorios, al poner el foco de atención en las estrategias trazadas por los inmigrantes, en los últimos años de la década del ’90 el centro de las investigaciones se desplazó hacia el papel llevado a cabo por las redes sociales dentro de este proceso. Una muestra de lo expuesto la observamos en el trabajo de Otero (1995). De manera concreta, el autor expresó la necesidad de un desplazamiento teórico metodológico que pasara del análisis de los individuos como unidades de análisis aisladas a los individuos como miembros de redes más amplias. Aunque el uso del concepto de red (proveniente de la antropología social) para el estudio de los temas migratorios fue motivo de debate (Ramella, 1995), las investigaciones que utilizan este instrumento teórico para explicar el traslado y la inserción de los inmigrantes europeos a la Argentina fue creciendo. A mediados de los ´90 Bjerg y Otero (1995) realizaron una compilación con trabajos que utilizaban esta herramienta analítica para el estudio de las migraciones europeas (Favero, 2013).

Respecto al material documental, si bien las investigaciones fueron abordadas con las mismas fuentes estadísticas y censales utilizadas en los años ‘60, se debe destacar la valorización de nueva documentación, como las fuentes nominativas.[2] Las fuentes estadísticas junto a las de carácter cualitativo (memorias de inmigrantes, entrevistas orales, cartas y fotografías) enriquecieron aún más los estudios, en la medida en que se amplió el espectro de temas a ser estudiados: prensa étnica, inserción laboral, tipos de redes y cadenas migratorias, endo-exogamia, escuelas étnicas, liderazgos, participación política de los inmigrantes, mutualismo y asociacionismo étnico.

En lo que refiere puntualmente a la producción sobre asociacionismo étnico en la Argentina, podemos decir que reconoce sus inicios en el clásico trabajo del historiador estadounidense Samuel Baily (1982), quien le otorgó un nuevo enfoque al papel que desempeñaron las asociaciones de inmigrantes en el proceso de asimilación de los italianos en la Argentina. Hasta ese entonces primaba la imagen germaniana que veía a las asociaciones como estructuras que facilitaban la integración de los inmigrantes, diluyendo las diferencias nacionales o regionales para lograr una fusión.

Centrado en el análisis de las sociedades italianas de Buenos Aires, Baily interpretó que las asociaciones étnicas de fines del siglo XIX y principios del siglo XX, lejos de conducir a la asimilación, preservaron la identidad cultural de los inmigrantes italianos. En otras palabras, estos ámbitos retardaron la asimilación de los inmigrantes, dando lugar a una “interacción cultural pluralista” entre la sociedad argentina y las diferentes colonias europeas. Desde esta óptica el movimiento asociativo fue considerado como un mecanismo de diferenciación dentro de la sociedad, encargado de crear nuevas formas identitarias en los grupos migratorios. En uno de sus trabajos Devoto (1992b) propuso repensar las inquietudes de Baily y en lugar de preguntarse por la capacidad de contención de la identidad nacional por parte de estas instituciones, se preguntó por la capacidad de construcción de esa identidad. Lo cual implicaba no presuponer una identidad preexistente a la inmigración sino resultado de ella. Claro que a estos interrogantes pueden agregarse otros, como por ejemplo, la capacidad por parte de las mutuales de crear nuevas o múltiples identidades y no sólo una identidad nacional.

De manera que los temas que comenzaron a debatirse en los estudios que se interesaron por el abordaje del mutualismo giraron en torno a una multiplicidad de cuestiones. Entre ellas, y tal como adelantamos antes, el rol que el asociacionismo desempeñó en el proceso de asimilación, o si favoreció o no la continuidad de una identidad, no solo nacional sino también regional y local. Otros autores focalizaron en los aspectos vinculados a la relación entablada entre este tipo de entidades y las estructuras no étnicas, como las referidas a la educación y al trabajo (Favero, 1985; Frid, 1992). También tuvieron lugar investigaciones que a partir del análisis de variables étnicas buscaron aproximarse al mundo obrero y empresarial (Falcón, 1986; Ceva, 1991; Barbero y Felder, 1992).

Otros autores, por su parte, focalizaron en el rol que las instituciones étnicas desempeñaron como forjadoras de importantes liderazgos políticos y étnicos (Gandolfo, 1986; Míguez, 1987; Devoto y Fernández, 1990; Bjerg, 1992; Devoto, 2008; Frid, 2006). Desde la perspectiva de Devoto (2008) las asociaciones de inmigrantes fueron ámbitos ideales para hacer negocios y hablar de política. Estas dos actividades contribuyeron a crear vínculos y solidaridades que otorgaron mayor cohesión a los grupos dirigentes y contribuyeron a la emergencia de importantes liderazgos. Según Frid (2006) las asociaciones constituyeron un espacio de reconocimiento de liderazgos institucionales nacidos en el contexto local. Fueron una alternativa en las aspiraciones de reconocimiento de las elites y una forma de consolidar su legitimidad dentro del espacio local que fue ocupando la dirigencia de dichas entidades. En sintonía con este planteo, Míguez (1987) señala que las sociedades étnicas sirvieron para que los dirigentes de las comunidades extranjeras reforzaran su condición de tales y le dieran cierta organicidad a su conducción. Esto les confirió una función de representación de su comunidad de origen ante la sociedad en general y, aún más, ante la autoridad del Estado, en tanto ellos mismos, con frecuencia, formaron parte de dicha autoridad, por ejemplo, en el nivel municipal. Por lo tanto, la p osibilidad de las dirigencias étnicas de desarrollar actividades políticas se constituyó en una alternativa viable.

En línea con lo expresado en el párrafo anterior, cabe recordar que la relación entre inmigración y participación política constituyó otra de las aristas abordadas por los estudiosos de las migraciones europeas. En los años sesenta, y a partir de los bajos índices de naturalización, las investigaciones se basaron en la ausencia de participación política de los inmigrantes en Argentina, ya sea por las dificultades que presentaban para incorporarse al sistema político o por desinterés. El problema de la no participación política de los inmigrantes dio lugar a una discusión sobre sus causas. En este punto, se presentaron dos tipos de interpretaciones. Por un lado, las que atribuían la no participación a la escasa experiencia política previa de los inmigrantes, o al poco interés que en las elites inmigrantes despertaba un nuevo país que, en muchos casos, era considerado como un hogar transitorio. Por el otro, se ubicaron las posiciones de aquellos que ponían énfasis en las características del sistema de partidos o en las actitudes excluyentes de los grupos dirigentes nativos (Devoto, 1992a).

Los trabajos que surgieron al calor de la historiografía de los años ochenta optaron por discutir o matizar la imagen precedente. De esta manera mostraron cómo los inmigrantes, a pesar de su exclusión formal del voto en las elecciones nacionales, encontraron diferentes vías para la participación política, como por ejemplo la que tuvo lugar en el seno de las instituciones étnicas y en los ámbitos municipales (Gallo, 2004; Míguez, 1987; Frid, 1987; Cibotti, 1988; Devoto y Fernández, 1988; Da Orden, 1995). Que la presencia de los inmigrantes en la esfera pública no se halló constreñida por las limitaciones impuestas por la ley electoral se evidenció, además, a través de su participación en las polémicas que involucraron a la religión católica y su presencia en el espacio público, como en el caso de los italianos de La Boca estudiados por Devoto (1990).

En el Territorio Nacional de La Pampa los trabajos de Maluendres (1991, 1994, 1995) y de Lluch (1996) constituyen interesantes aportes a la temática de la inmigración. Los autores demostraron su interés por conocer el impacto del proceso migratorio en el Territorio y, en este marco, se detuvieron en el análisis de distintos temas (pautas matrimoniales, cadenas migratorias, procesos de inserción y movilidad socio-ocupacional e incidencia de las distintas formas de movilidad social en la estructura ocupacional) y grupos migratorios (españoles, italianos y alemanes de Rusia). Los trabajos parten de la base de que no se puede establecer una asociación lineal entre crisis económica y proceso migratorio. En palabras de Maluendres et al (1995, p. 127), si bien muchas veces la posibilidad de emigrar estuvo atada a la disponibilidad de recursos para hacerlo, otras veces, esa posibilidad estuvo asociada a un determinado ciclo de vida familiar, como a la probabilidad concreta de revalorizar el ejercicio de una profesión amenazada en el lugar de origen, etc. Desde esta óptica, los inmigrantes son considerados como “sujetos sociales que planifican sus actividades muchas veces dentro de los límites que le imponen otros sujetos sociales o determinadas situaciones macroestructurales, pero de ningún modo son instrumentos de las mismas.

En sintonía con las visiones renovadoras precedentes, la línea de indagación que orienta nuestro trabajo es el impacto del proceso migratorio en el Territorio Nacional de la Pampa. Dentro de este proceso focalizamos nuestro interés en los lugares que las sociedades de socorros mutuos, la política local y la religión ocuparon en los procesos deconstrucción identitaria de la primera y segunda generación de inmigrantes italianos que se instalaron en elTerritorio. Nuestro eje de atención esta puesto en las experiencias de los inmigrantes, en sus múltiples identidades, en las relaciones sociales que establecieron con los connacionales y con otros grupos en la sociedad de recepción, como así también en las prácticas que prevalecieron o perdieron. Si bien estos aspectos nos permiten pensar el proceso migratorio desde una perspectiva pluralista, no dejamos de lado las estrategias de adaptación que los inmigrantes formularon.

El estudio es relevante en la medida de que permite abordar el proceso inmigratorio desde múltiples perspectivas y poner el foco en los aspectos íntimos, corrientes y cotidianos, fundamentales en la conformación de toda sociedad. De manera concreta, consideramos que el asociacionismo mutual, político y religioso contribuyó a la búsqueda, construcción y recreación de una nueva identidad para los inmigrantes que se establecieron en el Territorio. El abordaje de las sociedades de socorros mutuos nos permite indagar este tipo de instituciones como espacios donde convergieron múltiples identidades y donde lo étnico no fue lo único que definió a los sujetos que las conformaron. Además, contribuye a comprender la complejidad del fenómeno mutualista en tanto entendemos que conocemos mejor las experiencias mutuales de los grandes centros urbanos que aquella que los inmigrantes desarrollaron en pequeños poblados. En este sentido, focalizar la mirada en las sociedades que los italianos crearon en el territorio pampeano coadyuva a conocer la dinámica propia que adquirieron estas instituciones, como así también la influencia que las mutuales más grandes ejercieron sobre el funcionamiento de las más pequeñas, y las diferencias y similitudes que existieron entre estos ámbitos que se desarrollaron en espacios tan disímiles, no sólo demográfica sino también geográficamente.

El abordaje del aspecto político, por su parte, contribuye a comprenderlas formas de participación política emprendidas por los inmigrantes de la elite, en un contexto de institucionalización del poder político local y de integración del territorio pampeano al poder central. Este análisis, además, permite reflexionar sobre los diversos roles y lugares que la elite extranjera ocupó en el entramado social y en la arquitectura política local, y de esta manera poder conocer sus formas de inserción política y social. Por último, el abordaje de los aspectos religiosos hecha luz sobre cómo la religión también constituyó, junto con las asociaciones de socorros mutuos y las instituciones políticas, otra forma de inserción de los inmigrantes en el espacio público local. Poner la mirada en la cuestión religiosa nos lleva a tener en cuenta no sólo los vínculos que los italianos mantuvieron con instituciones religiosas, como la Iglesia católica, sino también las posturas anticlericales que asumieron a partir de su vínculo con instituciones socialistas, espiritistas y masónicas. Dichas posturas cobran sentido en los capítulos vinculados al tema religioso, porque partimos de la consideración de que las prácticas anticlericales no constituyen elementos aislados del campo religioso sino que forman parte del mismo. Parafraseando a Di Stefano (2008), no se puede afirmar que los grupos anticlericales fueran indiferentes en materia religiosa, porque en definitiva todos combatieron una lucha que se libró en el terreno de la religión. En consecuencia, el anticlericalismo debe ser analizado teniendo en cuenta sus connotaciones religiosas.

El abordaje del factor religioso en el marco de un proceso más amplio, como la inmigración, implica tener en cuenta aquellos estudios que abordan concretamente el vínculo entre religión e inmigración. En Argentina estos estudios surgieron a la luz de una nueva historiografía religiosa que a partir de 1983, tras el retorno a la democracia, dio lugar al surgimiento de una mirada renovadora sobre la Iglesia católica. En otras palabras, el estudio de las religiones fue alcanzado por la renovación que tuvo lugar en el área de las ciencias sociales, aspecto que permitió la emergencia de un importante número de investigadores “laicos” que comenzaron a abordar la religión como objeto de estudio. Los nuevos trabajos adoptaron una perspectiva no religiosa, es decir, abordaron el estudio de las religiones con un carácter estrictamente histórico, independiente de las disciplinas teológicas. En este sentido, podemos decir que surgió una “nueva” historia de la Iglesia que se diferenció de los enfoques apologéticos e institucionalistas propios de la historiografía confesional que predominó hasta la década de 1980. De esta manera, la nueva historiografía dio lugar a nuevos temas y problemas de investigación. Los vínculos entre religión e inmigración comenzaron a jugar un papel importante y despertaron el interés de muchos historiadores.

En un plano más general los estudios de Rosoli (1994, 1996) constituyen una referencia obligada en lo que refiere al tema de la asistencia católica a los inmigrantes italianos en América. Desde una perspectiva sustantiva de la religión, ligada al contenido de las creencias, y centrándose en los aportes de la evangelización a los inmigrantes, en uno de sus artículos Rosoli (1994) aborda el rol desempeñado por algunas congregaciones, como los Pallotinos, Salesianos y Scalabrinianos, en la evangelización de los inmigrantes italianos llegados a América. En esta línea, destaca de manera concreta la acción desarrollada por Giovanni Batista Scalabrini. Además, aborda la dimensión religiosa de los italianos y señala al respecto que los ritos y tradiciones religiosas practicados en Italia se revivieron en los territorios lejanos con mucha intensidad. En su argumentación fue claro el apego de los italianos a la devoción de la propia Virgen y a los propios Santos. En este sentido, destaca el lugar otorgado a los santos de origen en la sociedad de arribo. De manera concreta, señala que el vínculo con los santos de Italia expresó claramente la relación entre inmigrantes e Iglesia de origen, porque la imagen sagrada ejerció, para quienes se alejaron de su tierra natal, una “función tranquilizadora”. Asimismo, las fiestas religiosas fueron sentidas y propuestas por los inmigrantes como reafirmación de la propia identidad en una sociedad extraña a la suya. El autor concluye que la religiosidad de los inmigrantes siguió siendo la misma que tenían en su país natal.

El estudio de la arquitectura religiosa constituye otro de los aspectos analizados en tanto, en la visión del autor, permite evaluar en forma aproximativa el grado de evangelización alcanzado en los grupos migratorios. Según Rosoli los italianos se identificaron religiosamente en la construcción de su Iglesia. Los propios lugares de culto, desde la parroquia, hasta otros lugares menores como capillas privadas u oratorios, constituyeron formas de apropiación de la religiosidad. Los inmigrantes se dirigieron a la Iglesia o santuario en busca de seguridad y protección, y la continuidad lingüística en el uso litúrgico permitió, durante mucho tiempo, que las instituciones religiosas comunitarias ejercieran una función de “identificación étnica”.

En el año 1996 Rosoli publicó Insieme oltre le frontiere, obra que también posibilita un acercamiento a la problemática de las relaciones entre religión e inmigración italiana. Desde una perspectiva que pone el acento en las dimensiones religiosas/eclesiásticas y en la incidencia del catolicismo en los grupos migrantes, la problemática central del libro gira en torno a cómo la Iglesia católica latinoamericana debió atender a los contingentes que partían de países fuertemente católicos, como Italia, a riesgo de que redefinieran su identidad religiosa a partir de la exclusión de su fe católica. Frente a la dimensión de la inmigración, Rosoli se refiere a una Iglesia latinoamericana insuficiente en su clero y en la posibilidad de asistencia pastoral. En este contexto, se enmarca la labor de congregaciones, ya mencionadas en párrafos precedentes, como los salesianos y scalabrinianos, cuya presencia se vinculó con el temor de la Iglesia a la pérdida de la fe de los inmigrantes italianos que arribaban a América, pero también con los riesgos de la amenaza socialista y protestante. En este contexto, según Rosoli, las instituciones de salesianos y scalabrinianos se caracterizaron por recuperar las formas de sensibilidad religiosa y por mantener las prácticas religiosas premigratorias. En fin, lejos de mostrar a la Iglesia católica como una institución monolítica e indiferenciada, la obra contribuye a explicitar, desde la perspectiva del Clero, las tensiones entre las iglesias nacionales, los grupos étnicos y las instituciones de asistencia. De esta manera, los estudios de Rosoli se propusieron arrojar luz sobre el comportamiento religioso de la inmigración y sobre el papel de la Iglesia católica en esa labor.

Desde una óptica diferente, el estudio de Di Giovanni (1985), centrado en la relación de los inmigrantes italianos con la Iglesia católica en la arquidiócesis de New York, señala el fracaso de los misioneros católicos, como los scalabrinianos, en su intento de llevar el cuidado espiritual a los inmigrantes italianos radicados en América. Para Di Giovanni ello se debió a que los italianos no constituyeron un todo homogéneo, no fueron todos católicos y su educación religiosa fue mínima. La fe de la mayoría fue, en palabras del autor, una mezcla de supersticiones locales y de doctrina católica. En este sentido, la relación de los inmigrantes italianos con la Iglesia católica fue radicalmente diferente a la de otros grupos cuya fe estaba unida a fuertes sentimientos nacionalistas. Según el autor, para los italianos la relación con Dios y con los santos fue práctica y utilitaria. En este marco, la Iglesia católica tenía que probar que era útil y práctica para los inmigrantes en el nuevo mundo.

En Argentina las investigaciones que analizan los aspectos religiosos de la inmigración constituyen interesantes aportes en la renovación de los estudios religiosos, en tanto abren una agenda de temas sugerentes. Entre ellos, la religión como componente identitario, el comportamiento de los inmigrantes italianos en materia religiosa, la religión y su dimensión funcional, la importancia de la institucionalidad de la religión para los inmigrantes, el lugar otorgado a los santos de la región de origen, etc.

Desde el Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos (CEMLA) los investigadores estudiaron el binomio inmigración-religión y, especialmente, las relaciones entre la Iglesia católica y los recién llegados. Muchos de estos trabajos, como otras iniciativas independientes, centraron sus energías en explicar la dinámica problacional y societal de grupos migrantes minoritarios (Auza, 1990; Santamaría, 1990; Favero y Auza, 1991-2005). En tales abordajes la religión fue considerada como una variable, a veces determinante, de la especificidad cultural de las comunidades (Korol y Sabato, 1981; Bjerg, 2001; Geymonat, 1994, 1995; Silveira, 2008).

Dentro de los estudios que exploran l a cuestión religiosa como componente identitario de los inmigrantes italianos, los trabajos de Bernasconi (1990); Baggio (1991) y Rosoli (2000) iluminan aspectos de la religiosidad italiana a partir del deseo de la colectividad de revivir y resignificar diversas cuestiones religiosas vinculadas al país de origen. En un estudio sobre los italianos del Gran Buenos Aires Bernasconi (1990) observa, aunque para un periodo posterior al nuestro, cómo la veneración anual del santo patrono del pueblo de origen confluyó con el deseo de rescatar la propia identidad italiana. A partir del estudio de las características y funciones de diversas asociaciones creadas por los italianos para honrar al santo patrono, la historiadora advierte un fuerte vínculo entre las formas tradicionales de celebración y la identidad de los inmigrantes.

En sintonía con el planteo precedente, pero centrado en un periodo más temprano, el estudio de Baggio (1991), limitado a la ciudad de Rosario, refiere al rol que los salesianos desempeñaron en la integración de los inmigrantes italianos, y al mismo tiempo reflexiona sobre el lugar de la religión como componente identitario de aquellos inmigrantes. El autor sostiene que la colectividad al dejar su tierra natal trajo consigo, entre los elementos más imprescindibles, alguna imagen religiosa como forma de protección y muestra de su fe católica. Muchas de ellas tenían relación con la Virgen María o con el santo patrono venerado en el pueblo de origen. Otros compatriotas encauzaron su religiosidad a través de la participación en asociaciones creadas por congregaciones religiosas como, por ejemplo, los salesianos. El historiador postula que los primeros misioneros salesianos que arribaron a Rosario fueron rápidamente solicitados por los inmigrantes italianos establecidos allí. El vínculo entre la comunidad italiana y la congregación se reflejó, por ejemplo, a través de la publicación salesiana Cristoforo Colombo, de las misas en italiano, tanto en Rosario como en las colonias santafesinas, conformadas por colonos italianos, y en la asistencia social del inmigrante por medio de la Italica Gens.

En línea con el trabajo de Rosoli (1994), Baggio también afirma que la institucionalidad ocupó un lugar importante para los italianos católicos. En su análisis, la construcción del templo de María Auxiliadora y la Parroquia Nuestra Señora de la Guardia fueron elementos que favorecieron el desarrollo del catolicismo en la ciudad. Así, mientras los misioneros salesianos promovieron la vivencia espiritual de los inmigrados italianos, de estos últimos nacieron diversas iniciativas para resignificar, en un nuevo contexto, las tradiciones católicas de su tierra de origen.

El estudio de Rosoli (2000), por su parte, se adentra en el análisis de las relaciones entre la inmigración italiana de masas y el desarrollo de las organizaciones católicas en Argentina. En este marco, la presencia de la congregación salesiana a través de sus múltiples actividades ocupa un lugar central. Puntualmente, el autor hace referencia al rol que los salesianos desempeñaron en la asistencia de los inmigrantes italianos y sostiene, de manera concreta, que los misioneros desde su llegada se ocuparon de la asistencia religiosa específica de los italianos, a quienes consideraron como su propia feligresía. Ello se evidenció en múltiples aspectos como, por ejemplo, en la creación de entes de asistencia a favor de los italianos pobres y en la predicación en idioma italiano, por pedido de los inmigrantes.

Ahora bien, sabemos que los italianos no fueron los únicos grupos migrantes y que el “campo religioso” no fue dominado exclusivamente por el catolicismo. Como señala Bianchi (2004) la puesta en marcha de un proyecto inmigratorio, en la segunda mitad del siglo XIX, que fomentaba la inmigración sueca, suiza, inglesa y alemana llevó a la instalación de diversos grupos protestantes que constituyeron un conglomerado diverso en cuanto a denominaciones y prácticas religiosas. En este contexto, la política estatal hizo de la libertad religiosa un derecho constitucional. La diversidad étnica y religiosa llevó a que el binomio religión e inmigración fuera abordado teniendo en cuenta la existencia de otros cultos y grupos migratorios. En este marco se sitúan investigaciones como las de Paula Seiguer (2009), sobre la Iglesia anglicana en la Argentina y la colectividad inglesa, y la de Alina Silveira (2008), quien aborda la relación entre la inmigración escocesa y la iglesia Prebisteriana en Buenos Aires.

En lo que respecta al bagaje conceptual de la investigación, debemos decir que los argumentos de las teorías del crisol de razas y del pluralismo cultural, ya descriptos más arriba, ejercieron una influencia relevante en la orientación de nuestro estudio. No obstante ello, es preciso considerar que el clásico debate entre ambas corrientes si bien fue clave para pensar las sociedades desde ámbitos relacionales y de interconexiones, hoy ya no lo es tanto. En consecuencia, conviene tener en cuenta ambos “modelos” como tendencias dominantes pero no excluyentes. Autores como Moya (2004) proponen tener en cuenta un enfoque más equilibrado entre la herencia premigratoria y el entorno del país receptor, entre la continuidad y el cambio. Tal como lo plantean Devoto y Otero (2003) es imposible caracterizar a una sociedad bajo la imagen de crisol o la de pluralismo. Ambos esquemas “no son un concentrado de la realidad sino un instrumento para pensarla”. Siguiendo la línea de Favero (2013) en su estudio sobre los italianos en Mar del Plata, si bien en muchos casos los inmigrantes italianos se adaptaron a la sociedad de recepción, prevalecieron muchas señales que indican la preservación de ciertas prácticas, tales como: asentarse en una misma zona, agruparse en las mismas actividades laborales o continuar con las de origen, mantener las fiestas típicas, conservar palabras dialectales, preservar las comidas y costumbres. Todas esas características se vinculan con el paradigma del pluralismo cultural. Por lo tanto, no es posible hablar de crisol o de pluralismo de manera indistinta para toda la Argentina. Como expresa Devoto (2009) es necesario introducir la dimensión regional al momento de abordar estas corrientes.

Lo que sí quedó claro es que ambos paradigmas pusieron en discusión la integración de los inmigrantes a la sociedad argentina. En este sentido, el tema de la identidad en los grupos migratorios, como así también la cuestión de la construcción de una identidad nacional, fue motivo de debate y discusión no sólo en la historiografía Argentina, sino también en la norteamericana. Las principales cuestiones que abordaron los estudios giraron en torno a las múltiples identidades de los inmigrantes y a la concepción de la identidad étnica como un proceso de construcción e invención permanente. A manera de síntesis podemos nombrar los trabajos de Vecoli (1985), Conzen et al(1992), Míguez (1992), Devoto (1992c); Lluch (2002), Lomnitz (2002), entre otros tantos.

Según el investigador Rudolph Vecoli (1985) la identidad étnica se conforma en la permanente interacción entre el individuo y la sociedad. En este proceso de definición identitaria el rol de la familia es central. Luego, la identidad va cambiando conforme a las distintas experiencias que atraviesan los individuos y que los llevan a aceptar o negar esa identidad. En la misma línea, el clásico artículo de Conzen et al(1992) refiere al carácter dinámico de la etnicidad, a su invención continua y a la permanente negociación de sus límites, tanto en el interior de la comunidad como con la sociedad receptora. Desde esta óptica los grupos étnicos están en permanente recreación y la etnicidad es reinventada continuamente en respuesta a las realidades cambiantes. Los límites de los grupos se negocian de manera repetida, al tiempo que los símbolos de la etnicidad son continuamente reinterpretados. La etnicidad vista de esta manera permite ver la aparición, desaparición, metamorfosis y reaparición de diferentes etnicidades.

En Argentina, el tema fue abordado en profundidad por Míguez (1992) y Devoto (1992c), quienes plasmaron la multiplicidad de identidades posibles (autoconstruidas y atribuidas) de los italianos en general y de la inmigración italiana temprana a Buenos Aires, en particular. Desde la perspectiva de los autores puede existir una superposición de identidades étnicas (aldeana, provincial, regional o nacional) como así también un entrecruzamiento con el estatus social. Según Míguez (1992) la identidad étnica debe ser repensada en el contexto del país de arribo. Para el autor la identidad italiana fue un descubrimiento en el “nuevo mundo”, por lo tanto, es posible hablar de una “etnicidad inventada” en respuesta a una identidad atribuida, producto de condicionantes históricos precisos. La afirmación precedente se origina a partir de la multiplicidad de identidades regionales que matizaban la italiana. En línea con el estudio de Vecoli (1985), Míguez sostiene que los inmigrantes italianos permitieron la pervivencia de su identidad étnica a través de las prácticas de cotidianeidad, específicamente en su cultura y en su red de relaciones primarias. Si bien la sociedad los “clasificaba” como italianos y ellos reconocían que lo eran, el ámbito de pertenencia no era lo nacional, es decir la colectividad italiana, sino el paese y los paisanos.

Para Devoto (1992c) la invención de la identidad no necesariamente es una creación de los grupos sociales, sino que puede ser también una construcción de los intelectuales o científicos sociales. Desde esta perspectiva, el autor refuerza la idea de que la cuestión de la identidad no es sólo el resultado de la elección de los individuos, de sus creencias o de su sentido de pertenencia, sino que el nosotros también fue construido externamente por otros que se encargaron de demarcar las identidades sociales. En este sentido, el autor plantea una tensión entre tradición e invención identitaria y sostiene que el problema de la identidad debe verse más que como una cuestión de autoimagen como un problema de atribución. En otras palabras, para Devoto la identidad de los primeros inmigrantes italianos que llegaron a la Argentina fue inventada por agentes externos (intelectuales procedentes de la península, viajeros europeos, políticos argentinos, entre otros).

Podemos concluir entonces que la identidad étnica es una construcción socio-cultural que se desarrolla en un determinado período histórico, que los grupos étnicos se encuentran en constante transformación, que la etnicidad es reinventada y renegociada entre los grupos sociales con el fin de hacer frente a las realidades cambiantes, y que es el resultado de un diálogo con la cultura predominante. Desde esta óptica, la conformación de la identidad étnica no constituye una herencia o preservación, se trata, como sostiene Lluch (2002), de un proceso de construcción activa que se negocia permanentemente, donde la cultura, la tradición, lo cotidiano, se reinventan a partir de la interacción de diferentes grupos, y dentro de marcos y contextos sociales, políticos, culturales y simbólicos específicos. Siguiendo a Lomnitz (2002), si bien la identidad individual es concebida como un conjunto de propiedades únicas que residen en el individuo y que se van fijando en una trayectoria de vida, también tiene un aspecto compartido que se puede manifestar en la vida asociativa de la gente, en la organización de la sociedad en grupos que se encuentran y se reúnen de manera voluntaria y en la formación de diversas conciencias identitarias de grupo. Tal como lo ha propuesto Barth (1981) la identidad étnica se formula a partir de la interacción social y de las “fronteras étnicas”, y los símbolos de la etnicidad se crean en la interacción grupal. Dichas fronteras, que son producto de la propia interacción, marcan la diferencia entre un nosotros y un otro. Por lo tanto, las identidades no sólo se construyen a partir de la interacción sino también de las diferencias.

Los estudios precedentes remarcan entonces la importancia de las relaciones que el grupo inmigrante estableció con otras comunidades extranjeras y con los distintos sectores de la sociedad receptora en el proceso de formación de su identidad. En línea con estos trabajos, en la presente investigación entendemos la identidad étnica desde una perspectiva relacional, como un proceso social que se genera y desarrolla en la interacción cotidiana con los otros.

Además de las nociones mencionadas hasta aquí, en el problema que abordamos confluyen otras conceptualizaciones que también es necesario mencionar. Nos referimos, por un lado, a los conceptos de elites, notables y líderes étnicos, y, por otro, a aquellos vinculados con la esfera religiosa, como el concepto de anticlericalismo, la teoría de la secularización y el concepto de religión.

El estudio de los grupos dirigentes ha jugado un papel central en la historiografía occidental de las décadas de 1950 y 1960. Durante esos años la acción social fue identificada con las estructuras institucionales, las cuales eran analizadas a partir de la acción de sus dirigentes. Era, en consecuencia, la historia de hombres notables y de las instituciones con las que se conectaban. La renovación del campo historiográfico que tuvo lugar en la década de 1970 pasó a valorizar a los grupos subalternos y su experiencia cotidiana, llevando a un segundo plano a los dirigentes y sus instituciones. De esta manera, la historiografía contribuyó a la apertura de dimensiones antes marginadas, como por ejemplo la étnica. Los estudios sobre grupos y comunidades inmigrantes en diferentes países emergieron al calor de esta nueva historiografía.

Los años recientes permitieron la reaparición de las dirigencias y de sus instituciones en el campo historiográfico, como así también la noción de una sociedad compleja, con individuos heterogéneos y portadores de múltiples identidades. En este contexto el estudio de las elites, notables, dirigentes, líderes y mediadores concitó una considerable atención en los historiadores, constituyendo otro de los temas abordados en el campo de los estudios migratorios. En un trabajo que sintetiza muy bien el lugar de los liderazgos en la historiografía occidental, Núñez Seixas (2006) señala que las primeras discusiones en torno a la naturaleza y las funciones de los líderes surgieron en Estados Unidos al compás del debate entre los partidarios del crisol de razas y del pluralismo cultural. Mientras los primeros concebían que la función de estos sujetos fue la de intermediarios en el proceso de asimilación cultural de los inmigrantes en la sociedad receptora, los segundos los concibieron más bien como catalizadores y agentes difusores de una conciencia étnica dormida o reelaborada.

En los años setenta, a la luz de la proliferación de nuevos estudios sobre la inmigración de masas a Estados Unidos, se les reservó un lugar especial al tema de los liderazgos, notables, mediadores o padroni. Dentro de la multiplicidad de trabajos que surgieron uno de los autores que se destacó fue John Higham, fundamentalmente a partir de su clásico estudio Ethnic Leadership in América (1978), donde el autor propuso mirar “la inmigración desde arriba”. Para Higham era importante poner el foco en los líderes de los distintos grupos étnicos que conformaban la sociedad americana porque, desde su perspectiva, los límites étnicos de un grupo eran indeterminados y tendían a desdibujarse. En este sentido, era responsabilidad de los líderes étnicos focalizar la conciencia de grupo y hacer su identidad visible. Desde esta óptica el líder étnico era toda aquella persona capaz de ejercer una influencia decisiva sobre los demás coterráneos inmigrados en un contexto de obligaciones e intereses comunes. A partir de aquí el autor elaboró una clásica tipología del liderazgo étnico que fue tenida en cuenta por la mayoría de los autores argentinos que se aproximaron al tema. En palabras de Núñez Seixas (2006) se trata de la tipología más completa y operativa por ser aplicable a múltiples contextos históricos y situaciones particulares.

Según el historiador norteamericano se pueden establecer tres tipos de liderazgo: el liderazgo recibido o trasplantado, el liderazgo interno y el liderazgo de proyección. El primero es característico del periodo formativo de las comunidades étnicas, preexistente en el país de origen y transplantando al país de destino. Sus fuentes de legitimación provienen del viejo mundo y hallan continuidad en la sociedad de adopción, con sus respectivas adaptaciones. Sería el caso, por poner sólo un ejemplo, de los sacerdotes italianos en Argentina. La eficacia de estos líderes tiende a disminuir a medida que aumenta la naturalización de los inmigrantes en la sociedad de acogida. Aunque varias de estas formas de liderazgo se proyectaron en la segunda generación de inmigrantes nacidos en América. El segundo tipo de liderazgo nace dentro del grupo étnico y se desarrolla en su interior a partir de individuos que llegan al nuevo continente en una situación social relativamente similar y que gracias a su ascenso social y a su labor de portavoces del grupo se convierten en sus representantes y en sus defensores frente al exterior. Por último, los lideres de proyección son aquellos individuos que surgen del grupo étnico y adquieren una audiencia superior a la del grupo con el que son identificados, de hecho se mantienen en los márgenes de él, mantienen una vinculación débil y meramente simbólica. Pueden encuadrarse aquí los grandes hombres de negocios, políticos, militares, deportistas, etc, que se convierten en símbolos de su grupo étnico de origen.

En el caso argentino, el diálogo con la historiografía italiana y norteamericana dio lugar al surgimiento de una miríada de estudios en torno al tema de los liderazgos. Los líderes españoles e italianos suscitaron un gran interés por parte de los estudiosos de la inmigración “enfocada desde arriba”. A manera de síntesis podemos mencionar los aportes de Frid (1987); Fernández (1987; 1989); Cibotti y Sabato (1988); Gandolfo (1988; 1992); Bonaudo, et al (1988); Paredes (1994); Devoto y Fernández (1990); Duarte (1998; 2006), entre otros tantos estudios referidos a diversas comunidades extranjeras. T ambién se reconoció la presencia de liderazgos en comunidades más pequeñas que arribaron a nuestro país, como los daneses (Bjerg, 1992).

Desde la perspectiva de Devoto (2006) los diversos roles y lugares que las elites ocuparon en el entramado social se pueden agrupar en dos conjuntos diferenciados. El primero se refiere a figuras prominentes (por riqueza, poder, prestigio, posición social) que existen en todo grupo humano. En el caso de los inmigrantes, por ejemplo, fueron aquellos que por diferentes razones, capacidad personal, momento de llegada, capital simbólico (por ejemplo, un apellido), relacional (amigos y parientes) o financiero (recursos económicos, profesión) lograron tener más “éxito” que la mayoría de sus connacionales. El segundo conjunto se refiere a individuos que más allá de su prominencia tuvieron otro vínculo con la comunidad étnica. Un rico hombre de negocios, por ejemplo, no necesariamente tenía que ser dirigente o líder de una asociación o grupo de inmigrantes. Para serlo debía demostrar cierto interés hacia el propio grupo originario, así como un reconocimiento por parte de este. Quienes estaban interesados en desempeñar ese papel no eran precisamente los más exitosos y no siempre lo hacían con el fin de obtener algún beneficio personal en términos de prestigio, poder o ingresos. Los dirigentes y líderes comunitarios desempeñaron muchas funciones. Una de ellas fue, por ejemplo, el establecimiento de algún tipo de mediación entre los connacionales y otros grupos existentes en la sociedad.

A partir de las trayectorias de los actores aquí analizados consideramos apropiado referirnos al primer grupo mencionado en las líneas precedentes. Es decir, un empresario, un propietario terrateniente, un rico comerciante, un profesional o un destacado político son algunas de las figuras sociales que en nuestra investigación englobamos bajo la categoría de elites o de notables. Muchos de estos sujetos se convirtieron en reconocidos dirigentes y formaron parte de la arquitectura del poder político en sus respectivas comunidades. De este modo dieron lugar a la conformación de una elite que incorporó a los inmigrantes más “exitosos”. C abe aclarar, tal como lo advierte Devoto (2006), que toda persona colocada en una posición de privilegio lo es en términos relativos. Es decir, la riqueza o la posición de un inmigrante es una comparación con un conjunto humano más amplio o más restringido. Desde esta óptica quienes son considerados parte de la elite de un grupo inmigrante pueden serlo en relación a la sociedad en la que se encuentra o en relación a sus otros compatriotas. Desde la perspectiva de Lluch (1996) los patrones para medir el éxito fueron diferentes para aquellos individuos que vieron en la migración un fenómeno temporario, ya que la posibilidad de ahorro o de enviar dinero a sus lugares de origen fue concebido por dichos sujetos como un objetivo de vida. Para Maluendres et al (1995, pp. 181-182) quienes abandonaron el país de origen “huyendo” de la proletarización, el sólo hecho de haber podido ejercer una profesión en un nuevo ámbito pudo ser percibido como todo un éxito. Otero (1992), por su parte, en un estudio sobre los franceses de Tandil, concluye que la forma de llegada al área (solos o en cadena) tuvo una incidencia decisiva en el éxito alcanzado. De manera que una serie de factores, desde los gastos iniciales de instalación hasta la provisión del primer trabajo, entraron en juego para garantizar una instalación exitosa.

Como veremos a lo largo de estas páginas, la elite extranjera se caracterizó por su presencia en múltiples espacios, entre ellos, las sociedades de socorros mutuos, convirtiéndose así en una de las principales promotoras de dichos ámbitos. Desde allí ejercieron múltiples funciones dentro de las cuales una de ellas fue la puesta en marcha de una serie de símbolos y creencias que tuvieron como objetivo recrear una noción de pasado común, como los tradicionales festejos del 20 de septiembre. De esta elite dirigente emergieron reconocidos líderes que por sus características y por el tipo de vínculos que entablaron con la comunidad inmigrante podríamos incorporarlos dentro de un tipo de liderazgo interno. Los líderes internos desempeñaron, según Higham, al menos tres tareas centrales. En primer lugar, el otorgamiento de servicios económicos a la colectividad inmigrante a través de vías formales u organizativas, como las asociaciones mutualistas. En segundo término, sirvieron de catalizadores de la sociabilidad de grupo, favoreciendo la conformación de foros de comunicación formales (prensa étnica, medios de comunicación, fiestas, conmemoraciones, celebraciones) e informales (tertulias, reuniones, lugares de sociabilidad, etc.) y, en tercer lugar, promovieron la defensa del país o región de origen y el progreso de la comunidad étnica cuidando de su prestigio y respetabilidad.

Por otra parte, debemos mencionar las conceptualizaciones que orientaron nuestra investigación en el plano religioso. Nos referimos fundamentalmente a las nociones de anticlericalismo, secularización y religión. En cuanto al primer término, el historiador francés R. Rémond (1983) define el anticlericalismo como una ideología que se vincula con el rechazo al dogmatismo y a la opresión, y que no se limita expresamente a la oposición con el clericalismo. Según el autor, tuvo sus inicios fundamentalmente en los países católicos y luego se expandió. Desde esta óptica el anticlericalismo se desarrolló en Europa y en las últimas décadas del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX alcanzó su máxima expresión. En palabras de Rémond, en el siglo XIX una verdadera cultura anticlerical, con sus propios valores, ideas, prácticas y rituales, se conformó a ambos lados del Atlántico.

Para abordar el anticlericalismo en Argentina el trabajo de Di Stefano (2010) es una obra de referencia, en tanto constituye la investigación más acabada sobre el tema. Para este historiador desde la época colonial existe una “veta subterránea” de protesta anticlerical, aspecto que sugiere que no fue la revolución del siglo XIX la que engendró el anticlericalismo sino simplemente la que le permitió alcanzar la superficie y librar determinadas batallas. A lo largo de este siglo la crítica anticlerical no sólo tuvo más visibilidad sino que además se fue intensificando, sobre todo en torno a la segunda mitad de la década de 1870 y primeros años de la siguiente. El contexto post-revolucionario legitimó las posturas críticas hacia el clero, hacia la Iglesia y hacia la religión y, de este modo, permitió su emergencia (Di Stefano, 2008).

Los siglos XIX y XX estuvieron atravesados por múltiples anticlericalismos: ilustrados, católicos, de izquierda, de derecha, liberales, socialistas, libertarios, románticos, populistas. Estas diferentes expresiones contestatarias hicieron de la ideología anticlerical un universo heterogéneo que adquirió una forma diferente según el contexto en el que se desarrolló. Más allá de esta diversidad no se puede afirmar que los grupos anticlericales fueran indiferentes en materia religiosa, porque en definitiva todos combatieron una lucha que se libró en el terreno de la religión (Di Stefano, 2008).

Generalmente las ideas, temas y estereotipos que animaron los discursos contestatarios fueron muy similares entre sí. Es decir, si bien el anticlericalismo ofreció canales de expresión a hombres y mujeres de diversa extracción social y cultural, de variadas identidades políticas y matrices ideológicas, todos estuvieron unidos por similares rencores al clero, hacia la Iglesia y hacia la religión misma. Lo que los distinguió fue el significado que asumieron sus discursos y las funciones que cumplieron en cada uno de los contextos históricos y culturales en los que afloraron y actuaron. A partir del siglo XVIII esos contextos variaron en función de las cambiantes necesidades que comenzó a plantear la secularización (Di Stefano, 2010).

Sobre el concepto de secularización no hay un consenso unánime entre antropólogos, sociólogos e historiadores, acerca de su significado. Sin embargo, más allá de esa falta de unanimidad, las nuevas posturas teóricas nos llevan a entender la secularización como un replanteamiento de la presencia religiosa en la sociedad.[3] Dicho de otra manera, la secularización como proceso histórico no se trataría de la pérdida de “lo religioso”, sino de una recomposición de las creencias y de una adaptación de las prácticas religiosas a un nuevo contexto. Tal como afirma Hervieu-Leger (2005), el origen de la secularización de las sociedades modernas está marcado por desajustes en el tejido social en el que la religión constituía la base, la trama misma. Sin embargo, ello no implica el fin de la religión sino su metamorfosis. En línea con estas posturas, en la presente investigación concebimos la secularización como un proceso histórico caracterizado por la permanente recreación y adecuación de la religión a nuevos contextos. En términos de Di Stefano (2009) como un proceso de reorganización continuo que debe llevar adelante la religión en una sociedad para responder a las demandas de cada momento histórico.

La historia de la secularización y del anticlericalismo sólo se comprende dentro de una esfera más amplia, la religión, porque sus raíces son esencialmente religiosas y adquieren sentido dentro de dicha esfera. En este sentido, la investigación también requiere repensar el concepto de religión. Hervieu Léger (2005) señala que resulta difícil definir conceptualmente la religión porque lo religioso no es una realidad empírica y observable, sólo se captan expresiones y soportes, como gestos, palabras, textos, edificios, instituciones, asambleas, ceremonias, creencias, lugares, tiempos, personas, grupos; todo puede designarlo sin que ello signifique fijarlo. Desde esta perspectiva lo religioso es un compuesto inestable, cuando se lo descompone sólo queda el elemento que lo manifiesta. Ahora bien, una indagación plural permite identificar tres grandes tipos de definiciones en torno al concepto de religión. Por un lado, la religión se considera como un tipo particular de ideología, por el otro, es la ideología la que se vuelve un tipo particular de religión (una religión "secularizada", "analógica" o "civil"). Entre las dos se encuentran las definiciones que buscan especificar la religión con la ayuda de criterios “sustantivos”, como lo supranatural, lo invisible, el culto, el rito, que las definiciones funcionales no hacen más que desplazar. La diferenciación entre definiciones “funcionales” y “sustantivas” implica una mirada diferente acerca del fenómeno religioso y condiciona la interpretación del proceso de secularización. Quienes optan por una definición sustantiva del término religión, acotada al contenido de las creencias, observan un proceso de secularización mucho más acentuado que aquellos que optan por una definición funcional, de la cual partimos en esta investigación, en la que se analiza/n fundamentalmente la/s función/es que la religión cumple en los individuos y sociedades (Di Stefano, 2009).[4]

Por último, el problema que nos propusimos abordar supuso recortes y limitaciones que es preciso mencionar. En primer término, el texto recorre un arco temporal que comprende la última década del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, momento en el que el espacio pampeano comenzó a adquirir una dinámica demográfica inmigratoria y a definir su fisonomía política, económica, social y religiosa. Partimos puntualmente del año 1892, año de la fundación de Santa Rosa y década en la que el Territorio recibió los primeros aportes de inmigrantes ultramarinos. A partir de la década de 1930 l a incidencia de los migrantes en el Territorio descendió debido, fundamentalmente, a la interrupción de los flujos poblacionales del exterior. En este marco el cierre de nuestra indagación se produce en 1942, momento en el que se llevó a cabo el tercer censo territoriano que registró un claro descenso de la población extranjera en todo el Territorio. En cuanto al recorte espacial nos centramos de manera puntual en tres localidades de la franja Este territoriana: Santa Rosa, Trenel y Eduardo Castex, donde la inmigración transoceánica, fundamentalmente la española e italiana, desempeñó un rol significativo en el proceso de conformación de la sociedad local, aunque con un peso demográfico diferente, según veremos en cada caso. Consideramos que las condiciones locales constituyen un lugar desde donde mirar, estudiar y enfocar el proceso migratorio y sus múltiples aspectos. De este modo, al ubicar nuestra mirada fuera de las grandes urbes, como Capital Federal, Buenos Aires o Santa Fe, regiones que congregaron el mayor porcentaje de inmigrantes italianos, esperamos contribuir a comprender la complejidad, alcance e impacto de la experiencia inmigratoria.

Si bien nos centramos en tres localidades no las consideramos como casos aislados, ya que dicho análisis es representativo del comportamiento de gran parte del grupo migratorio italiano que se instaló en el territorio pampeano. Asimismo, la reducción de la escala de análisis al estudio de caso, como práctica metodológica, nos permitió acceder a dimensiones de la acción social que no se pueden percibir a partir de aproximaciones más generales, en particular en lo que refiere a las estrategias de las instituciones y los actores. Por último, aunque el abordaje de los tres casos apuntó a aumentar el potencial heurístico, también nos propusimos utilizar la comparación como método sistemático y tratar de detectar algunas diferencias y/o semejanzas relevantes.

En cuanto a las limitaciones, la principal dificultad ha sido de tipo heurístico, producto de la escasa disponibilidad de fuentes para reconstruir algunos aspectos de nuestro estudio. En lo que refiere puntualmente a las entrevistas orales, un primer problema que se nos planteó fue claramente la posibilidad de acceder a los protagonistas de la experiencia migratoria, como así también a sus descendientes. En este sentido, sólo pudimos tener acceso a unos pocos testimonios que, junto con el aporte de entrevistas elaboradas por otros autores a inmigrantes italianos y a familiares, se convirtieron en una herramienta útil para reconstruir la inmigración italiana en el territorio pampeano.

Para estudiar la llegada de los inmigrantes al territorio pampeano procedimos fundamentalmente al análisis de los censos nacionales y territorianos. El análisis cuantitativo de estos documentos nos permitió conocer el impacto del proceso inmigratorio ultramarino en el territorio pampeano. Cabe resaltar que para el caso de la localidad de Castex tuvimos mayores dificultades al momento de indagar el peso demográfico de los italianos, en relación con otros grupos extranjeros y con la población nativa, ya que los datos censales se encuentran departamentalizados.

El estudio de las actas de los municipios y de las asociaciones mutuales fueron centrales para identificar a los actores del proceso migratorio. En el primer caso, los datos obtenidos son representativos de la actividad política que los inmigrantes italianos desarrollaron en ámbitos locales como los concejos municipales. Aunque debemos destacar que contamos con la dificultad de que las fuentes no se encuentran completas. Fundamentalmente en el caso de Castex y de Trenel no se observan registros sobre el periodo de gestión socialista. En tal sentido, la documentación existente limitó nuestra aproximación a la temática referida a la presencia socialista en estas comunas. En el segundo caso, teniendo en cuenta la escasez de fuentes que nos permitieron acceder a información individualizada de los inmigrantes, las asociaciones de socorros mutuos aportaron datos que, al ser combinados con los datos provistos por otras fuentes, permitieron una mayor aproximación al conocimiento de la colectividad que estudiamos. E l análisis de los estatutos, los libros copiadores de cartas, los registros de socios y los informes de las asociaciones mutuales permitieron identificar a los líderes o notables italianos, como así también sus principales características, estrategias y discursos. Además, estas fuentes contribuyeron a indagar el impacto del asociacionismo mutual en la sociedad y nos permitieron conocer no sólo el surgimiento de dichas entidades, sino también sus funciones, objetivos y representatividad. Como así también los vínculos que sus miembros mantuvieron con otras instituciones, no sólo de inmigrantes, sino también políticas, católicas, espiritistas y masónicas.

Los registros de socios resultaron esenciales para identificar a los asociados, conocer su procedencia y analizar la composición social de las mutuales. No obstante, en estos casos también debemos señalar ciertas limitaciones ya que la documentación preservada o no se encontró completa o no resultó lo suficientemente significativa. La asociación de Castex, por ejemplo, preserva un libro copiador de cartas que, junto con las actas, brindan información interesante sobre el funcionamiento interno de la institución. El registro de socios, por su parte, prácticamente no ofrece datos sobre los asociados. En este sentido, resultó difícil delinear el perfil social, ocupacional y regional de los socios. En los casos de Santa Rosa y Trenel, en cambio, la información que se desprende de este tipo de documentos nos permitió saber que existió mayor propensión a asociarse por parte de inmigrantes originarios de determinadas regiones o que desempeñaban determinadas ocupaciones. En los tres casos, el corpus documental esencial lo constituyen las actas, documentos que registraron información relevante ante la falta de documentación esencial, como los estatutos, cuya preservación es fragmentaria, ya que no en todos los casos se preservaron los originarios ni las copias de las respectivas reformas.

En cuanto a la prensa étnica, si bien constituyó, como afirma Sabato (1998), una herramienta importante para las incipientes elites de los grupos extranjeros, en nuestro caso lamentablemente no contamos con la presencia de prensa extranjera que nos permita ahondar en el conocimiento de las asociaciones mutuales o de sus miembros. En cambio sí jugó un papel importante la prensa local, la cual los notables extranjeros utilizaron como medio de difusión de sus cuestiones. En este caso, también es relevante considerar otra dificultad y es, fundamentalmente, que las series de los diarios locales preservados tampoco se encuentran completas.

Las fuentes procedentes de instituciones religiosas como la Iglesia católica (crónicas, cartas, relaciones, informes de los sacerdotes, prensa católica, etc.) constituyen un corpus valioso para indagar, en primer lugar, el papel desempeñado por los misioneros salesianos en la atención espiritual de los inmigrantes italianos del Territorio. En segundo lugar, el significado que aquellos inmigrantes le otorgaron al catolicismo en la nueva sociedad de recepción . Por último, cómo la Iglesia católica también constituyó para los notables, tanto nativos como extranjeros, un ámbito de inserción en la esfera pública local.

La triangulación de la información procedente de diferentes esferas (documentación de los inmigrantes, actas de los municipios, fuentes confesionales) además de conocer a los actores, sus estrategias y sus múltiples identidades, nos permitió observar la presencia de los inmigrantes italianos en diferentes ámbitos asociativos e indagar el rol que desempeñaron en la construcción de la esfera pública de sus respectivas comunidades.

La investigación se estructura en cinco capítulos. En el primero presentamos los rasgos generales de la inmigración transoceánica a la Argentina, entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX, en sus diferentes contextos. Explicamos su impacto en el ámbito nacional, territoriano y local, y nos proponemos identificar las principales características del proceso migratorio: quiénes migraron (hombres, mujeres, jóvenes, adultos), por qué y cómo vinieron los inmigrantes, dónde se asentaron, a qué se dedicaron y qué nacionalidades predominaron. En los capítulos siguientes nos proponemos reconstruir las experiencias asociativas de los italianos e intentamos mostrar cómo los “ nuevos espacios” facilitaron la inserción de los inmigrantes en la sociedad de adopción. Dichas experiencias tuvieron un rol central en la conformación de nuevas identidades. En el capítulo segundo focalizamos la atención en las sociedades de socorros mutuos como ámbitos de construcción identitaria. El origen, las funciones, los servicios prestados, las características de socios y dirigentes, el desarrollo y posterior decadencia de estas instituciones son algunos de los tópicos que organizan el capítulo y nos permiten repasar la experiencia asociativa de los italianos en el territorio pampeano. En el capítulo tercero nos centramos en los inmigrantes notables y analizamos fundamentalmente los diversos roles y lugares que ocuparon en el entramado social y en la dinámica política territoriana. De esta manera mostramos cómo algunos italianos no sólo se insertaron en las estructuras de las asociaciones de inmigrantes sino también en ámbitos locales como los concejos municipales. En los dos capítulos siguientes abordamos los vínculos que los italianos establecieron con instituciones del ámbito religioso. Habida cuenta de la significativa presencia de los inmigrantes italianos y de los misioneros salesianos en el territorio pampeano, en el capítulo cuarto nos centramos concretamente en indagar el lugar que dicha Congregación le otorgó a la atención de los inmigrantes italianos del Territorio, y en la importancia que tuvo la variable religiosa en el universo simbólico de dichos inmigrantes. En el último capítulo nos referimos a los vínculos que los italianos, fundamentalmente su elite, mantuvieron con instituciones del catolicismo, como la Iglesia católica, y a las posturas anticlericales que asumieron a partir de su vínculo con instituciones espiritistas y masónicas. Las reflexiones finales, si bien sintetizan los principales hallazgos y resultados, proponen el abordaje de otras dimensiones relevantes en el estudio del proceso migratorio territoriano.

Estudiar estos aspectos poniendo la mirada en el territorio pampeano no sólo contribuye a comprender el impacto del proceso migratorio transoceánico en dicho espacio, sino que también constituye un aporte a la historia regional y a la historiografía que analiza estos problemas desde los márgenes o espacios de reciente ocupación. Además, con el abordaje de estos temas contribuimos a llenar un vacío de conocimiento e información en sociedades “nuevas” como las que nos ocupan.

Por último, es fundamental aclarar que en la investigación no hemos abordado todos los problemas posibles, ni todos los temas fueron analizados de la misma manera. Dicho de otro modo, a lo largo de los capítulos se podrá advertir que los distintos personajes e instituciones no fueron tratados con el mismo detalle y con la misma profundidad. Fundamentalmente por la ausencia de documentación, pero también, y tal como lo destaca Otero (2012) en su estudio, por los límites del propio investigador.

[1] Para un mayor conocimiento sobre lo producido en los últimos veinte años sobre la inmigración a América, es una referencia obligada la revista Estudios Migratorios Latinoamericanos, que desde el año 1985 ha publicado aproximadamente unos 50 volúmenes sobre el tema.

[2] Dentro de las fuentes nominativas se pueden mencionar: registro civil, cédulas censales, prensa étnica, registros de socios de mutuales extranjeras, padrones municipales que incluían la procedencia del migrante, listados de embarque y arribo al país, entre otras (Marquiegui, 2003).

[3] Estas nuevas concepciones, entre las que se encuentran los trabajos de Hervieu Leger (2003, 2004, 2005), Donatello (2009) y Mallimaci (1993), entre otras, se oponen a la tesis clásica de la secularización que concebía que los valores religiosos tradicionales se estaban debilitando producto de la modernidad. Los partidarios de esta postura sostenían que la formación de las repúblicas hispanoamericanas, las transformaciones socioeconómicas y la modernización de la sociedad en su conjunto habían convertido a la Iglesia en una entidad débil, asociada con el pasado, desvinculada con el presente y poco consolidada institucionalmente. En este sentido, la religión debía tomar revancha y recuperar las posiciones perdidas (Lida, 2007).

[4] En sintonía con el planteo de Di Stefano, Donatello (2009, p. 103) plantea que pueden identificarse dos grandes líneas teóricas: por un lado, quienes tienden a reducir la religión a un concepto fijo que se cristaliza en la propia institución “Iglesia” y, por otro, quienes ven en la religión un concepto difícil de definir, en tanto se halla en constante “movimiento”. Mientras los primeros ven en la secularización la “muerte de Dios” a través de la pérdida del monopolio religioso por parte de las instituciones “tradicionales” y la fragmentación de las creencias; los segundos, analizan la secularización como un proceso de recomposición de las creencias, donde la pérdida del monopolio por parte de las “iglesias” no es más que una de tantas manifestaciones de largo plazo.

Capítulo 1

La inmigración transoceánica a la Argentina, fines del siglo XIX y principios del siglo XX

En este primer capítulo presentamos, a manera de introducción, los rasgos generales de la inmigración transoceánica a la Argentina, entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX, en sus diferentes contextos. En esta línea, explicamos el impacto de dicho proceso no sólo en el ámbito nacional sino también territoriano y local. A partir de aquí nos proponemos identificar no sólo las principales características del proceso migratorio sino también a sus protagonistas. Quiénes migraron, por qué y cómo vinieron los inmigrantes, dónde se asentaron, a qué se dedicaron y qué nacionalidades predominaron, son algunos de los aspectos que intentamos abordar. Además, indagamos el papel que jugó el ideal de “Hacer la América” en el imaginario de aquellos actores que optaron por establecerse en el “desierto”.

1) La inmigración europea a la Argentina: aspectos generales del proceso

Desde fines del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX la Argentina recibió un caudal considerable de inmigrantes europeos. Aunque el grueso del flujo ingresó entre estas décadas pueden rastrearse antecedentes incluso antes de 1870. Ya a partir de la década de 1830 genoveses, vascos, franceses, irlandeses, escoceses, ingleses y alemanes fueron cada vez más visibles en la ciudad y en la campaña bonaerense. Dos décadas más tarde, precisamente luego de la batalla de Caseros, se estableció una retórica pro migratoria con la intención de impulsar políticas encargadas de fomentar la inmigración hacia la Argentina. En este marco, entre 1857 y 1914, Argentina recibió 4.600.000 inmigrantes, cifra que la ubicó como la segunda nación receptora después de Estados Unidos, con 27.000.000 inmigrantes en el mismo período.

En las últimas décadas del siglo XIX y hasta los inicios de la Primera Guerra Mundial la inmigración adquirió un perfil masivo ¿Qué factores contribuyeron a crear uno de los saldos migratorios más elevados de la historia del país? Según Devoto (2009) no se pueden dejar de mencionar una serie de procesos tales como: la inclusión de la economía local en el mercado mundial, la expansión de la frontera agropecuaria, la atracción de capitales extranjeros, la ampliación de la red ferroviaria y la urbanización.

Entre 1881 y 1914 arribaron más de cuatro millones de personas, los italianos constituyeron alrededor de 2.000.000, los españoles más de 1.000.000, los franceses aproximadamente 170.000 y los rusos 160.000. La mayoría fueron hombres jóvenes, de origen rural, con baja calificación laboral, llegados a través de mecanismos migratorios como las redes sociales y con una alta expectativa de regresar a sus lugares de origen. Durante ese periodo retornó el 36% de los inmigrantes. Las mujeres, los niños y las familias constituyeron una presencia escasa y las pocas familias que arribaron lo hicieron atraídas por los programas de colonización en el campo santafesino. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos colonizadores, el grueso de los inmigrantes se concentró en las áreas urbanas, como Buenos Aires y Rosario. Según el censo nacional de población de 1869, el 41% de los inmigrantes del país residía en la ciudad de Buenos Aires. Para la ciudad de Rosario el censo registró que de 23.000 habitantes el 25% eran inmigrantes.

La década de 1880 fue la época en la que emigró el mayor número de familias y el porcentaje de retornos fue menor. La mayor parte fueron colonos que vinieron con la intención de aprovechar las posibilidades que brindaban en Argentina las tierras disponibles, la expansión de la frontera y los altos precios de los cereales. Las políticas del Estado para atraer a los inmigrantes ocuparon un espacio limitado, ya que fue el contexto de bonanza económica el principal incentivo para emigrar. En este sentido, se trató de una inmigración mayoritariamente masculina, joven y ligada al sector agrícola, en tanto los agricultores constituyeron el sector mayoritario. Los italianos fueron los grupos más numerosos, constituyeron más de la mitad de los inmigrantes que entraron al país. Entre 1877 y 1880 representaron el 64% de los ingresos y entre 1880 y 1886 el 70% del total de arribados.

La crisis que golpeó a la Argentina en la década de 1890 impactó en los inmigrantes ya instalados y frenó nuevos desplazamientos. Los retornos superaron a los ingresos y la recuperación del flujo migratorio europeo fue lenta, recién en 1895 comenzó a cobrar fuerza. De acuerdo al censo nacional de 1895 los europeos representaron el 25% de la población del país y se concentraron, como en la etapa anterior, en la ciudad y campaña de Buenos Aires y en las provincias del Litoral. Los italianos sobrepasaron el medio millón, los españoles constituyeron alrededor de 200.000 y los franceses 100.000. Durante este periodo los inmigrantes procedentes del norte de Italia cedieron paso, de manera gradual, a los jornaleros rurales y trabajadores no calificados del sur (Sicilia, Calabria, Basilicata) y del centro (Las Marcas).

Durante los primeros años del siglo XX llegaron al país nuevos grupos que le imprimieron diversidad religiosa y cultural a la sociedad local. Entre ellos se encontraron judíos, musulmanes y siriolibaneses (incluidos bajo la denominación genérica de turcos). Para 1914 la cantidad de habitantes se duplicó y los inmigrantes europeos representaron el 27% del conjunto poblacional. Los italianos nuevamente constituyeron el mayor número, el 11,7% del total de los habitantes. Le siguieron los españoles con el 10,5% y los franceses, que conformaron sólo el 1%.

Desde 1918 en adelante una serie de procesos pusieron límite a la masiva entrada de extranjeros que comenzó en las postrimerías del siglo XIX. En primer lugar, el impacto que causó la Primera Guerra, en segundo término la crisis de 1930 y por último el inicio dela Segunda Guerra Mundial en 1939. Si bien, en cada una de estas etapas, diferentes condiciones hicieron que la corriente de población se recuperara, ya no volvió a los niveles de masividad que adquirió antes de 1918.

Por lo tanto, se pueden identificar tres fases en la etapa de la inmigración masiva. Una que tuvo lugar entre 1870 y 1914, con el inicio dela Primera Guerra Mundial, otra que se desarrolló entre 1920 y 1930, durante el periodo de entreguerras, que fue interrumpida por la crisis económica mundial y por las políticas antimigratorias de los gobiernos europeos, como el fascismo, y por último, la etapa de posguerra que se inició en 1945 y culminó en 1960, cuando los países europeos comenzaron a transitar su recuperación económica, política y social. La primera fase se caracterizó, según señalamos en párrafos precedentes, por ser una inmigración mayoritariamente masculina, joven y ligada al sector agrícola. Durante la segunda etapa el componente masculino descendió, aumentó el porcentaje de niños menores de 14 años y el número de inmigrantes sin ninguna actividad laboral al momento de la partida. Estas características, tal como lo explica Favero (2013), serían un indicador del traslado de familias enteras o de la reunificación de las mismas luego de una breve separación, producto del fenómeno migratorio. La última fase estuvo constituida por familias enteras o por familiares que se unieron a los inmigrantes ya instalados. Se trató de una inmigración que se concentró en las edades activas, entre 22 y 40 años. Respecto a la composición por sexo, las mujeres aumentaron su peso respecto de los hombres. Este aspecto remite a un fuerte componente familiar, ya sea por ingreso directo de familias o por reunificación de las mismas. Por último, en cuanto a la ocupación, hubo cambios considerables respecto a las etapas precedentes. No sólo se trató de una corriente migratoria controlada y asistida por el Estado italiano y argentino sino también calificada, en la que predominaron obreros especializados, técnicos diplomados y universitarios.

La inmigración italiana: algunas consideraciones centrales

Entre 1857 y 1873 los italianos constituyeron el 65% de todos los inmigrantes arribados desde Europa. Fueron registrados 175.726 de los cuales unos 100 mil retornaron a sus lugares de origen. El año 1873 significó la apertura de un ciclo expansivo de inmigración italiana al ingresar 27 mil individuos de esa nacionalidad. El movimiento migratorio fue gestionado por los propios inmigrantes a través de las cadenas migratorias (Devoto, 2008). Esta corriente migratoria fue mayoritariamente urbana penetrando con fuerza en el Litoral. La presencia en zonas de temprana colonización fueron muy puntuales: Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos. Según datos arrojados por los censos nacionales entre 1869 y 1895 las zonas de mayor concentración de italianos fueron preferentemente las provincias de Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos, registrándose porcentajes altos también en Córdoba y Mendoza.

El principal periodo de inmigración italiana a la Argentina fue entre 1876 y 1925. Durante esta etapa partieron de Italia 16.986.924 italianos, de los cuales 2.000.000 entraron al país, un 12% sobre el total inmigratorio. Del conjunto de italianos que abandonaron su país, el 22% vino de las regiones del Norte occidental, el 37,9% del Norte oriental y del Centro y el 39,6% del Sur. En este sentido, como afirma Devoto (2009), la península no estuvo representada de manera equitativa. Entre 1880 y 1884 las regiones del Norte, es decir, las de mayor desarrollo industrial, predominaron sobre las meridionales. El grueso de los inmigrantes provino de Génova, Liguria, Lombardia y Piamonte. A partir de 1895 esta tendencia se revirtió, al compás del aumento de la migración italiana, y el mayor número provino del área meridional.

Si bien llegaron inmigrantes de todas las regiones de Italia, fueron pocas las que tuvieron un peso significativo. Cacopardo y Moreno (2000) realizan un aporte significativo en este sentido. En primer lugar, los autores descartan el aporte inmigratorio de Umbria, Lazio y Sardegna, regiones que, salvo excepciones, no llegaron a contar con el 1% de emigrantes a la Argentina, en ningún periodo. En segundo término, muestran que dentro de Italia Noroccidental la región que más emigrantes aportó fue el Piamonte. Entre 1880 y 1930, de 2.325.005 italianos que llegaron al país el 16,3% provino de esta región, constituyendo el porcentaje más alto de todas las regiones. Le siguieron Calabria con el 13,6% y Sicilia con el 11,3%. Durante estos años no se puede descartar el aporte Lígure, de donde provino un 12% de italianos. El aporte de Lombardía si bien es significativo en la primera década (1880-1884), descendió claramente en las décadas posteriores, alcanzando apenas un 4,5% en el periodo 1925-1929. Dentro de Italia Nororiental y Central, las regiones de Véneto y Las Marcas constituyeron las regiones que mayor proporción de emigrantes aportaron hacia la Argentina. En Italia meridional ese lugar lo ocuparon Campania, Calabria y Sicilia.

A modo de balance, podemos decir que entre 1876 y 1925 las cinco regiones más representativas de la inmigración italiana en Argentina fueron Piamonte, Calabria, Sicilia, Lombardía y Las Marcas. Durante este periodo partieron de Italia hacia la Argentina 2.174.369 personas. Entre 1926 y 1960 las regiones del sur ganaron lugar en detrimento de las regiones septentrionales, caracterizando a esta etapa por una inmigración exclusivamente meridional, con un 63,6% sobre el total de la inmigración italiana hacia la Argentina.

Junto con Argentina, los principales puntos de atracción de la emigración italiana hacia el continente americano fueron Estados Unidos y Brasil. Las distintas regiones italianas de origen tuvieron un aporte diferente en dichos países. Mientras que la emigración del sur de Italia fue protagonista en Estados Unidos, los italianos procedentes del norte predominaron en Argentina y Brasil.

Mapa N°1: Regiones de Italia

2) El impacto de la inmigración transoceánica en el territorio pampeano: la impronta italiana y española

En los primeros años del siglo XX el ingreso de inmigrantes transoceánicos a la Argentina contribuyó al proceso de re-poblamiento de nuevos espacios, entre ellos, el Territorio Nacional de La Pampa. No obstante, debemos decir que el proceso de ocupación y re-poblamiento territoriano se enmarca en un periodo anterior, en la medida que se correlacionó con la conquista y ocupación militar del espacio.

El corrimiento de la frontera productiva del oeste de la provincia de Buenos Aires dio inicio al proceso de ocupación efectiva. Cabe señalar que dicha ocupación precedió tanto a la organización político-administrativa como al ingreso del ferrocarril. Con posterioridad, los aspectos institucionales y socioeconómicos se fueron consolidando a través de una recíproca interacción. Una vez finalizada la denominada "conquista al desierto" (1879), comenzó a producirse la puesta en producción de la denominada franja Este del Territorio Nacional de la Pampa (Lluch, 1996).[1] Durante esta etapa, las tasas de crecimiento de la población se vincularon al aporte de nativos de provincias vecinas que se desplazaron a los territorios recién ocupados. Un 82,5% de los pobladores fueron argentinos y un 62,2% de ellos arribó, especialmente, de provincias limítrofes. Hacia fines de la década de 1880 se ocupó prácticamente toda la franja Este del territorio a través de la expansión de la ganadería ovina y vacuna. Para este periodo el flujo migratorio ultramarino todavía era escaso (Di Liscia y Lluch, 2008).

A principios del siglo XX confluyeron dos factores: el ingreso masivo de migrantes externos e internos. Esto, junto con la disponibilidad del ferrocarril como medio de transporte y la subdivisión de grandes propiedades (por medio del arriendo y la venta) favoreció un proceso de expansión del territorio (Maluendres, 1995a).[2] Según el primer censo de población de los territorios nacionales realizado en 1912, La Pampa fue uno de los espacios con mayor expansión demográfica, alcanzando los 80.000 habitantes. Los extranjeros representaron aproximadamente el 40% del total de la población. Tal como se observa en el gráfico N°1, para el tercer Censo Nacional de 1914 ya habían superado los 100.000 y los grupos de inmigrantes más numerosos fueron españoles e italianos. De acuerdo al segundo censo territoriano de 1920 la proporción de extranjeros de origen europeo en relación con el total de la población fue de 36,40%. Si observamos el gráfico N° 2 españoles e italianos fueron nuevamente los grupos más representativos junto con un número considerable de inmigrantes rusos.

Mapa N°2: Vías férreas

Grafico N° 1: Porcentaje de españoles e italianos sobre el total de inmigrantes

Fuente: elaboración propia en base al censo de 1914

Grafico N° 2: Porcentaje de españoles, italianos y rusos sobre el total de inmigrantes

Fuente: elaboración propia en base al censo de 1920

El auge poblacional de estos años estuvo incentivado por la expansión agrícola, la creación de colonias y la fundación de nuevos pueblos en el Este pampeano. Españoles, italianos, franceses, ruso-alemanes, entre otros, fueron los pobladores habituales en campos, estaciones de trenes y comercios que se establecieron en las pequeñas poblaciones pampeanas. En una etapa temprana ingresaron fundamentalmente hombres jóvenes, luego el índice de masculinidad se redujo debido a la entrada de grupos familiares. Algunos inmigrantes llegaron solos, pero la gran mayoría lo hizo a través de redes sociales que le permitieron obtener información, contactos o simplemente empleo (Di Liscia y Lluch, 2008).

El proceso de incorporación de La Pampa al Estado Nacional, vinculado con una distribución desigual de los recursos naturales, tuvo ritmos diferentes y configuró tres espacios diferenciados: el Noreste, caracterizado por la economía agropecuaria y en relación con el puerto de Buenos Aires; el Sudeste, también basado en la producción primaria pero más vinculado al puerto de Bahía Blanca; y el Oeste, caracterizado por la abundancia de tierras pobres, la escasez de fuerza de trabajo y capital (Maluendres, 2001). En relación con lo expresado podemos decir que el crecimiento poblacional en el territorio pampeano no fue homogéneo, sino que tuvo características diferenciadas en relación al espacio ocupado . La población se concentró especialmente en las franjas subhúmedas y semiáridas, dando lugar a una desigualdad demográfica intraespacial producto de la concentración de la riqueza, las inversiones y la población en las mencionadas áreas.

Es central destacar que el proceso migratorio tuvo como escenario exclusivo la franja Este del Territorio. Este espacio productivo se extiende aproximadamente desde el meridiano 5° hasta la isohieta de los 500 milímetros. Se caracterizó por ser un área altamente productiva y, en consecuencia, apta para la recepción de población, para el desarrollo de la producción agrícola (principalmente trigo) y ganadera (Maluendres, 2001).[3] La inmensa mayoría de los migrantes que llegaron al Territorio de La Pampa eran transoceánicos (el 28% de toda la población pampeana) y de ellos el 96% se concentraron en la definida franja oriental, por lo que, la presencia de inmigrantes extranjeros en el resto del territorio fue marginal. Españoles e italianos conformaron los grupos más importantes y junto con los rusos (alemanes de Rusia y judíos), agruparon más del 90% de los migrantes transoceánicos. El resto se distribuyó en diversas nacionalidades.

Tabla N°1 : Población de La Pampa. Censos 1914-1920-1935-1942

NACIONALIDAD

1914

1920

1935

1942

TOTALES

36.932

37.065

33.032

25.407

Españoles

13.966

14.771

12.769

10.358

Italianos

11.106

10.860

9.579

7.446

Rusos

6.027

5.987

6.212

3.781

Franceses

1291

1042

681

502

Turcos

611

646

448

526

Austriacos

474

356

243

42

Alemanes

404

335

328

255

Siguen portugueses, rumanos, ingleses, suizos, dinamarqueses, norte-americanos, uruguayos, chilenos, brasileños, paraguayos y otras nacionalidades. Fuente: Ander Egg (1957, p. 58)

Dentro de la franja Este también existieron diferencias. En el Sureste productivo el peso demográfico se concentró en grupos poblacionales originarios de Europa del Este. Mientras que en el Norte y en el Centro del territorio fue claro el dominio de italianos y españoles, donde los migrantes que llegaron reconocieron un paso previo por otras áreas, principalmente la provincia de Santa Fe. En el contexto territorial el peso de los italianos fue muy importante, aproximadamente un 13% en los distintos años, en tanto los españoles tuvieron una incidencia más reducida, casi el 6% (Maluendres, 1994; 1995a).

Mapa N°3: Proporción de italianos en la población total de cada Departamento (1914)

Fuente: elaboración propia en base al Censo de 1914

Mapa N°4 : Proporción de italianos en la población total de cada Departamento (1920)

Fuente: elaboración propia en base al Censo de 1920

El aporte de inmigrantes europeos estimuló el rápido desarrollo de la producción agrícola-ganadera del territorio orientada a satisfacer la creciente demanda externa. Para 1920 la población extranjera se detuvo, entre otras cuestiones, por las consecuencias económicas de la Primera Guerra Mundial en la región pampeana y por las mejores opciones que ofrecieron otros distritos del país para la inmigración externa. De esta manera, la acelerada expansión agraria que acompañó el proceso de poblamiento del territorio se moderó en los años posteriores a 1920 y se estancó definitivamente cuando la coyuntura ecológica favoreció la producción cerealera (Di Liscia y Lluch, 2008).

La incidencia de los inmigrantes comenzó a descender desde los años treinta, debido fundamentalmente a la interrupción de los flujos poblacionales del exterior. Si nos detenemos puntualmente en la inmigración italiana podemos observar un marcado descenso entre 1914 y 1942. De 11.106 italianos que registró el censo de 1914, para todo el territorio pampeano, se pasó a 10.860, según el censo de 1920. La gran diferencia la registraron los censos de 1935 y 1942. El primero indicó un aporte de 9.579 italianos, sobre un total 33.032 habitantes, y el segundo 7.446 italianos sobre un total de 25.407 habitantes.

“Hacer la América”: un ideal que movilizó a los pioneros

Bjerg (2009) plantea que la tierra propia y la tierra cultivada fue la expectativa en la que mejor confluyeron los ideales de los inmigrantes europeos. En este sentido, aquellos individuos que arribaron a la Argentina en la segunda mitad del siglo XIX pueden ser considerados inmigrantes. Es decir, individuos que se desplazaron fundamentalmente con propósitos laborales, producto de una relativa privación de recursos en su país de origen.[4]

Mientras desde la perspectiva de las elites argentinas los sujetos que arribaron al país lo hicieron para “poblar el desierto”, para la mayoría de los inmigrantes el objetivo fue ganarse la vida y “Hacer la América”. Según lo señalado por Nélida Bargiano, hija de inmigrantes italianos:

A Juan, primo hermano de mi papá, y a una hermana los trajo mi padre desde Italia. Como allá estaban muy mal y acá había trabajo, se decía que se venía a juntar plata con una pala. Se venía a hacer la América. Pero no era tan así, había que trabajar duro.[5]

Sin duda, el ideal de América como la tierra de oportunidades donde se ganaba dinero fácilmente atravesó la mentalidad de gran parte de los italianos que arribaron no sólo a la Argentina sino también a otros puntos del continente, como Estados Unidos. Así lo afirma Vecoli (2000) quien, en uno de sus estudios sobre los italianos de Estados Unidos, señala que América, en referencia concreta a Estados Unidos, constituyó en el imaginario de gran parte de los italianos la “tierra prometida” donde se recogía oro en las calles y se ganaba el dólar fácilmente. Sin embargo, sabido es que para el grueso de los inmigrantes venir a “Hacer la América” no resultó tarea sencilla. En palabras del autor, para muchos el sueño de la América se convirtió en pesadilla y se vieron envueltos en un profundo sentimiento de desilusión (Vecoli, 2000, p. 96). En nuestro caso, el relato de Inés Curto, hija de italianos radicados en Castex, es representativo al respecto. Sobre la experiencia migratoria de sus padres, la entrevistada recordó:

Mis padres vinieron con eso de hacer la América pero no era nada fácil. Mamá trabajaba juntando con una asadita las espigas de trigo. Eran años difíciles. Pasamos una infancia bastante pobre, vivíamos en una situación humilde, trabajábamos como sirvientas, como niñeras. Mis hermanas empezaron a trabajar desde muy chicas, iban a trabajar por la comida, por lo que le dieran. Mi mamá decía que si eran dos menos los que comían, compraba un par de zapatillas. Mis hermanas mayores no terminaron la secundaria.[6]

En este sentido, el relato permite inferir claramente el contraste entre las expectativas con las que arribaban aquellos inmigrantes y la situación real a la cual se enfrentaban.

El caso de Pacífico Tantucci, un inmigrante italiano que se radicó en Trenel, también ilumina los sacrificios que se escondían detrás de aquel anhelo. Pacífico nació en Treia, provincia de Macerata, en 1884. En 1901, a los 17 años, partió desde el puerto de Génova, arribó a la Argentina y se instaló primero en Santa Fe, donde vivió con sus hermanos hasta 1904. Aquí se casó con Teresa Alesso, inmigrante italiana procedente del Piamonte, con quien tuvieron once hijos. En 1904 se radicó en el territorio pampeano, en la zona donde dos años más tarde se fundaría Trenel. En principio instaló un almacén de ramos generales, el que cerró en 1916 por razones económicas. Ese mismo año decidió arrendar una chacra. En 1928 apostó nuevamente a la actividad comercial e instaló una despensa. Paralelamente compró una trilladora para trabajar en la recolección de cereales en las chacras. A medida que fueron creciendo sus hijos, salieron a trabajar en diversas actividades para ayudar a la subsistencia de la familia (Armani, 2006, p. 51).

La situación del italiano Alfredo Príncipi, también radicado en el área rural de Trenel, constituye otro ejemplo de los esfuerzos que implicó alcanzar aquella añorada meta. Procedente de Génova en el buque Umbría, llegó al puerto de Buenos Aires el 26 de noviembre de 1905. En 1915 se casó con una argentina, descendiente de italianos, Amelia Giorgini y tuvieron cuatro hijos: Eva, Julio, Elba y Olga. Según el relato de su hija Olga, Alfredo nació en 1892 en Italia y a los quince años se trasladó a la Argentina para “Hacer la América”. Pero una vez en el país “se las tuvo que rebuscar como pudo”. En 1906 Alfredo se instaló en Trenel, donde comenzó a desempeñarse en tareas rurales. En 1917 instaló un taller de reparación de máquinas agrícolas y compró una máquina trilladora para dedicarse a la recolección de cereales. Recién hacia 1924 logró adquirir una chacra y allí se trasladó a vivir con su familia (Armani, 2006, pp. 52-53).

Si bien, como hemos adelantado, muchos inmigrantes no tuvieron más alternativas laborales que el trabajo agrícola, desempeñándose como arrendatarios, peones rurales, bolseros, braceros, hacheros o carreros, entre otras tareas de la época, no podemos dejar de decir que existieron inmigrantes “exitosos”. Estos inmigrantes, como desarrollaremos en el Capítulo 3, lograron crecer económicamente a través de algún emprendimiento comercial o portaron un capital simbólico que les permitió diferenciarse de los connacionales de menor fortuna. Además se vieron favorecidos por un territorio en formación que ofreció alternativas, oportunidades de ascenso social o de ejercer una determinada profesión para quienes optaron por establecerse allí.

Para concluir, es interesante considerar que en el desafío de “Hacer la América” los inmigrantes no estuvieron solos. Como señalamos en la introducción, los recursos relacionales fueron muy importantes al momento de tomar la decisión de emigrar. Las redes de relaciones entre los inmigrantes, amigos, parientes y vecinos de los pueblos de origen permitieron obtener información, contactos o simplemente empleo. Como señala Ramella (1995) los inmigrantes no eligieron su destino al azar, sino que se trató de una decisión consensuada hacia el interior de las familias que, según sus conveniencias y en función de la coyuntura que atravesara cada uno de los posibles lugares de arribo, redireccionaba el rumbo de sus miembros. De acuerdo al relato brindado por Margarita Bongiovanni:

Mis padres se casaron en Italia, donde nacieron sus tres primeras hijas…con ellas quedó mi madre partiendo mi papá en 1904 hacia América a ver como era esto. En 1906 volvió a Italia a buscar a su familia. El hermano de mi madre Pablo Blangetti vino también.[7]

El testimonio no sólo refleja la puesta en marcha de una estrategia migratoria, migrar solo y llamar a la familia, sino también cómo la migración, aunque en muchos casos constituyó una acción individual, afectó de distintas maneras al grupo familiar y fue impulsada por una combinación de causas personales, familiares y microsociales. En definitiva, el relato nos permite inferir la importancia que tuvieron los vínculos premigratorios al momento de tomar la decisión de migrar.

La fundación de Santa Rosa, Trenel y Eduardo Castex: la presencia italiana desde sus inicios

Casi todas las localidades del territorio pampeano florecieron en los inicios del siglo XX como parte del proceso de puesta en producción de las tierras para la agricultura y la llegada del ferrocarril.[8] Fue así que la incorporación de nuevas tierras para la exportación de cereales incrementó la población de los departamentos ubicados en el Noreste y Centroeste del Territorio. Si bien se fundaron pueblos en el Sur y en el Centro, el grueso de la población se desplazó hacia el Norte. En quince años surgieron veintiséis pueblos en el Norte de la actual provincia de La Pampa. Entre ellos podemos mencionar: General Pico (1905), Trenel (1906), Realicó (1907), Eduardo Castex (1908) e Ingeniero Luiggi (1910), entre otros. Por lo general, fueron localidades pequeñas que no superaron los 20.000 habitantes, su población osciló entre los 800 y 2.500 habitantes. En el Oeste del Territorio las localidades fueron más escasas. Como explica Maluendres (2001), esta zona del Territorio se caracterizó por una economía rural basada en la ganadería extensiva, limitada por la falta de población en las zonas rurales, por la enorme distancia a los mercados (urbanos y externos) y por el alto costo del transporte.

Santa Rosa

- El proceso fundacional y la presencia inmigratoria

La fundación de Santa Rosa se puede considerar como una de las consecuencias de la “Campaña al Desierto” y de la intensa ocupación de tierras que le sucedió. La localidad fue fundada oficialmente por Tomás Mason el 22 de abril de 1892.[9] Luego de las campañas militares y con anterioridad a la llegada de Mason, otros pobladores, como el Coronel Juan Escalante, también intentaron tomar posesión de estas tierras.

Mason, de origen inglés, se dedicó a la actividad comercial, fue corredor de la Bolsa e ingresó como oficial en la empresa naviera fluvial “Ford Mason y Cía.”, fundada por su abuelo. También hizo varias inversiones vinculadas con la compra y venta de tierras. En 1883 llegó al Territorio Nacional de La Pampa, a las tierras de su yerno, el Coronel Remigio Gil. Este último, en homenaje a su esposa Malvina Mason de Gil, fundó la estancia “La Malvina” en las tierras adjudicadas por el Gobierno Nacional como suscriptor del Empréstito de 1878. Tomás Mason hizo ocupación efectiva de estas tierras el 8 de febrero de 1885, fecha en que comenzó a “poblar La Malvina”. Fue así que Mason y Gil desarrollaron la idea de fundar un pueblo en uno de los lotes que ocupaban. Una vez lograda la autorización del gobierno central, el proyecto comenzó a cobrar forma el 22 de abril de 1892 con la venta de lotes y la construcción del edificio municipal, aspecto considerado como hecho fundacional. Tal como expresa Maluendres (1992) la fecha de fundación de Santa Rosa simboliza una fecha oficial, legal, asociada al trazado de un ejido y a la posibilidad de ser municipio. Lo que se debe destacar es que antes de 1889 ya se habían establecido los cimientos de la futura Santa Rosa a partir de la conformación de un núcleo poblacional. En 1886 habrían llegado los primeros pobladores que Mason convenció para que se radiquen en esta zona. En 1889 se advirtió la presencia de algunas pocas familias y dos años mas tarde la población alcanzó el número de 24. Según Maluendres (1992) este número debió ser mayor ya que para 1887 todo el Departamento Segundo, donde se ubicaba Santa Rosa, tenía 1.087 habitantes.

El incipiente poblado comenzó a funcionar con el nombre de Santa Rosa de Toay, en honor a la esposa de Mason, Rosa Funston”.[10] Desde 1883, fecha en que Tomás Mason se radicó en el establecimiento rural “La Malvina”, hasta 1895, cuando el censo registró 803 habitantes (llegando a 1.227 con la zona rural circundante) se produjo un crecimiento explosivo de la localidad santarroseña. Si bien poco se sabe sobre cuáles fueron los mecanismos que activaron la conformación de un núcleo poblacional, lo cierto es que desde 1889 se organizó un Juzgado de Paz, a cargo de Tomás Mason, que registró 38 matrimonios sin inscripción de nacimientos ni defunciones (Lluch, 2008). Mientras se desempeñaba en sus funciones, Mason paralelamente vendía lotes a los nuevos pobladores. Cabe destacar que, fuera de los límites de la precaria urbanización, por estos primeros años ya se podía apreciar el predominio de la explotación ganadera, especialmente lanar, en tanto la agricultura comercial cerealera hizo su aparición en La Pampa mucho más tarde, hacia 1897-1898.

Para el año 1914, fecha del tercer censo nacional, la unidad departamental que englobaba a Santa Rosa era el Departamento Segundo .[11] En lo que refiere a la estructura productiva, este espacio fue uno de los principales centros productivos del Territorio. Se caracterizó por una presencia ganadera importante, desplazada hacia 1895 por el ganado menor y por una agricultura de subsistencia basada principalmente en el trigo, maíz, avena, cebada, centeno, alpiste y arroz. A ello se sumó una diversificada producción hortícola (Maluendres, 1992).

Mapa N°5 : División Departamental del Territorio Nacional de La Pampa (1904)

Fuente: Covas, Tourn y Perez (1986).

Mapa N°6 : División Departamental de la Provincia de La Pampa

Fuente: Lluch y Salomón Tarquini (2008). Elaboración de Daniel Cardin y Oscar Folmer.

Respecto a la población, desde fines del siglo XIX, cuando la inmigración europea todavía era escasa, se destacó la presencia de inmigrantes españoles e italianos en el Departamento Segundo. El censo de 1895 registró allí 4.006 habitantes. El 29,60 % de la población era extranjera y, dentro de este grupo, predominaron españoles e italianos, que en conjunto significaron el 67% de los extranjeros . Cabe destacar que los españoles representaron por sí solos la mitad del total de migrantes transoceánicos. Lluch (1996) postula que un aspecto relevante de estas primeras migraciones fue la composición, ya que presentaron un claro desequilibrio entre los dos sexos, característica que se profundiza si se compara con la población argentina. El índice de masculinidad fue altísimo para italianos (681), españoles (392) y para los otros grupos étnicos extranjeros, mientras que en los argentinos el mismo fue de 137. Posteriormente, la entrada de mayores grupos familiares produjo una caída de los índices de masculinidad.

Entre 1895 y 1905 la población creció a una tasa del 7,2% anual para el ámbito territorial, del 10% para el Departamento Segundo y subió al 11% en Santa Rosa de Toay. Esta última localidad pasó de 1.227 habitantes en 1895 a tener 3.515 en 1905 (Maluendres, 1992, p. 67). Según Lluch (1996) esta tasa más elevada que el resto tiene explicación en la demanda de población. Es decir, la demanda de bienes y servicios de un núcleo urbano en expansión generó una expansión sostenida de la demanda de mano de obra que aceleró el proceso migratorio, compuesto cada vez más de migrantes extranjeros. En el censo territorial de 1912 los extranjeros representaron aproximadamente el 40% de la población en su conjunto. Españoles e italianos constituyeron las dos terceras partes del aporte inmigratorio. Entre 1895 y 1912 no sólo hubo un aumento de los grupos inmigrantes, sino que también la composición de los mismos se equilibró entre ambos géneros, presentado en alguna medida tasas de masculinidad inferiores a las de los primeros años. Asimismo, continuaron siendo significativas las diferencias entre grupos como los españoles e italianos (196 y 191 respectivamente) y el grupo nativo (114) (Lluch, 1996). Como podemos notar, el flujo migratorio externo alimentó de manera significativa el proceso de formación poblacional de Santa Rosa, constituyendo los españoles la población mayoritaria y en segundo lugar los italianos.

El ritmo de crecimiento de la población se profundizó en los años posteriores a 1895. Para 1914 el 46,2% del total de extranjeros del Departamento Segundo era española y el 26,2% italiana. En el plano productivo, durante este nuevo siglo comenzaron a observarse los inicios de la actividad cerealera en el Departamento Segundo. Dicha actividad trajo como correlato la instalación en Santa Rosa de Toay del primer molino harinero del Territorio, en el año 1902.

En 1920 el segundo censo territoriano registró la mayor cantidad de extranjeros en toda la historia del Territorio.[12] Se puede advertir, por un lado, que el 96% de los migrantes transoceánicos se concentraron en la franja oriental, siendo su presencia marginal en el resto del Territorio, junto con la de uruguayos y brasileños. A partir de este año Santa Rosa se ubicó en el Departamento Capital, en función de la tercera y última división administrativa del Territorio que tuvo lugar en 1915.[13] El censo indicó para ese Departamento que sobre el total de extranjeros, los españoles junto con los italianos y rusos (alemanes de Rusia y judíos) agruparon más del 90% de los migrantes transoceánicos. Si nos detenemos puntualmente en Santa Rosa, el censo registró que españoles e italianos representaron el 74,43% de todos los extranjeros. Estos datos corresponden a una proyección proporcional para Santa Rosa en relación a todos los extranjeros, representando los españoles el 52,2% y los italianos el 22,2% de todos los inmigrantes censados (Lluch, 1996).

En relación con el descenso de la población que comenzó a observarse a partir de la década de 1930, el censo territoriano de 1942 registró para el Departamento Capital que el aporte de extranjeros a la población en su conjunto fue inferior, incluso a 1895, ubicándose en un 13%.

Por otra parte, se observa un descenso en las tasas de masculinidad, especialmente para españoles e italianos (un 74% del total de extranjeros) dando continuidad a un proceso que ya era visible desde 1920. Esto hablaría de una presencia de grupos familiares con mayor significación que a comienzos de siglo.

- Principales regiones de procedencia de los inmigrantes

En lo que refiere a las regiones de procedencia de los italianos que poblaron Santa Rosa podemos decir, conforme a los datos provistos por Rulli et al (1992, p. 263), que entre 1893 y 1903 hubo un marcado predominio de piamonteses y abruzzeses. De Italia Noroccidental (Piamonte, Liguria y Lombardía) arribó el 54,2%. Le siguieron los procedentes de Italia Central (Toscana, Las Marcas, Umbría, Lazio, Abruzzo y Molise) y Meridional (Campania, Puglia, Basilicata, Calabria, Sicilia y Cerdeña) con un 41,7%. Por último, los procedentes de Italia Nororiental (Véneto, Emilia Romagna) que constituyeron apenas el 4,2%. Consideradas las regiones de manera individual se puede saber que dentro de la región Noroccidental, el Piamonte fue la región que más inmigrantes aportó, con el 29,2%. Le siguió Lombardía, con el 20,8% y Liguria con el 4,2%. De la Italia Central el mayor aporte lo realizó la zona de Abruzzo, con el 29,2%. En lo que respecta a la Italia Meridional, Campania registró el mayor aporte de inmigrantes con el 8,3% y le siguió Basilicata con el 4,2%. De Italia Nororiental la mayor cantidad de inmigrantes provino del Véneto, que registró un 4,2%.

En cuanto a la inmigración española, debemos señalar que los españoles que arribaron a La Pampa y se establecieron en el norte y centro del Territorio provenían de la denominada “España central”, en especial de la región de León (León, Salamanca y Zamora). En el caso de Santa Rosa, la mayor presencia de españoles noratlánticos sugiere cierta preferencia de los vascos, asturianos y gallegos en radicarse en núcleos definidamente urbanos. Mientras que se observa una baja participación de españoles mediterráneos y sudatlánticos (Maluendres, 1995a, p. 148).

- La participación de los inmigrantes en la economía local

Desde sus comienzos Santa Rosa se presentó como un típico centro abastecedor de bienes y servicios para la producción circundante, luego se fue transformando y logró consolidar su perfil comercial y de servicios, proceso vinculado con el aumento de su población. Un conjunto de elementos tales como el transporte y la intermediación de operaciones económicas, el comercio de los insumos de productos rurales y urbanos, el aprovisionamiento de una amplia gama de servicios para la población, así como las funciones administrativas territoriales, fueron los principales ejes del crecimiento de la localidad (Lluch, 1996, p. 48).

Las actividades económicas que se desarrollaron en los primeros años se diversificaron entre los sectores primario, secundario y terciario. Para 1895 el perfil comercial de la localidad se caracterizó por presentar rasgos de un centro urbano en proceso de consolidación, con una estructura comercial de escala reducida pero diferenciada. A partir de un análisis detallado del censo de 1895 Maluendres (1992) presenta un panorama de estos aspectos. Al parecer un 29,25% de la población económicamente activa estuvo relacionada con la actividad agropecuaria, es decir, con la rama primaria: pastores (13,25%), agricultores (11,25%), hacendados (3,25%) y criadores (1,50%). La rama secundaria estuvo conformada por el 19,25% de la población y predominaron quienes estuvieron ligados a la actividad de la construcción. Albañiles, horneros y carpinteros representaron el 12,25%. Le siguieron en importancia modistas y costureras, zapateros, talaberteros, panaderos, plateros y hojalateros, que constituyeron un total del 7%. Por último, la rama terciaria, conformada por el sector comercial y de servicios, fue la más numerosa, al incorporar el 39,50% de la población económicamente activa. En lo que refiere al área comercial (15,25%) hubo un claro predominio de los comerciantes (10,75%). Después de ellos se ubicaron actividades más pequeñas como la de los mercachifles (1,25%), carniceros y lecheros (0,75%). En el sector de servicios (24,25%) aquellos que desarrollaron actividades vinculadas con el transporte, el arreo de ganados y las comunicaciones, constituyeron el grupo más importante (10,25%). Le siguieron los herreros (2,25%), el servicio doméstico (4,5%), lavanderas y planchadoras (3,00%). Al mismo tiempo comenzaron a vislumbrarse los primeros profesionales y empleados vinculados a los servicios de salud, educación y seguridad pública.

Para el año 1906 se observa una expansión de la actividad comercial y del sector de elaboración de bienes. La rama terciaria, vinculada al comercio, apareció mucho más diversificada al incorporar fondas, restaurantes, hoteles, almacenes de ramos generales, confiterías, casas de comercio, vendedores ambulantes, joyerías, relojerías, librerías, etc. Simultáneamente, la presencia de comisionistas y consignatarios, corredores, viajantes, acopiadores de frutos, etc., dio cuenta de la especialización y complejización de los intercambios mercantiles. En el otro extremo de esa diversidad se observan los vendedores ambulantes que si bien una década atrás habían mostrado una presencia marginal, para 1906 constituían el 27,78%.

Tal como señala Maluendres (1992), la base de la actividad comercial la constituyó el sector primario. El desarrollo de diversas actividades como la de los trabajadores rurales, del trasporte, de la construcción, los comerciantes, etc., dependieron de la ganadería (lanar y vacuna) para su desarrollo. En la medida que la rama primaria prosperó, a través de la expansión ovina, los sectores productores de bienes y servicios acompañaron ese crecimiento y, en forma simultánea, se desarrollaron profesiones propias de un ámbito cada vez más urbano. En palabras del autor, en un conjunto con un perfil de demanda rural comenzó a surgir una demanda de tipo urbana que reflejó la consolidación de Santa Rosa.

Respecto a la composición étnica de los actores sociales que difundieron la actividad comercial, el censo de 1895 registró, según el análisis efectuado por Maluendres (1992), un marcado predominio de los comerciantes españoles. Estos constituyeron el 54,25% y emprendieron sus negocios de manera individual o asociándose con miembros de su grupo de pertenencia o con integrantes de otros grupos étnicos. En segundo lugar se ubicaron los italianos, con un 18,7%. Los comerciantes de este origen contaron, en general, con capitales reducidos y en algunos casos fueron simplemente mercachifles. En último lugar se ubicaron los comerciantes franceses (12,5%), argentinos (10,4%) y otros extranjeros minoritarios como los suizos y los austríacos (4,2%).

Según Lluch (1996, p. 71) hacia 1895 mientras los españoles e italianos presentaron un perfil socio-ocupacional especializado o relativamente jerarquizado, en el grupo nativo se observó una situación contraria dado que los segmentos más bajos de la pirámide ocupacional estuvieron ocupados por este grupo.[14] La no existencia de jornaleros entre los italianos es un claro indicador de la especialización laboral y específicamente en tareas de tipo urbanas, ya que la mitad de este grupo se ubicó dentro de la categoría de trabajadores especializados y en la de trabajadores artesanales independientes. Sólo el 9,3% declaró una ocupación relacionada con actividades agrícolas y, dentro de estas, predominaron los pequeños y medianos productores. En los españoles esta especialización no fue tan marcada. Sin embargo, es posible advertir una inserción ocupacional en los sectores medios y altos de la pirámide ocupacional ya que los comerciantes –industriales y los pequeños y medianos empresarios agrícolas representaron casi el 60% del total de los españoles residentes en Santa Rosa. Los primeros se convirtieron en el principal grupo socio-ocupacional. Le siguieron en importancia los trabajadores especializados con un 20,5%. En definitiva, el perfil ocupacional de los españoles apareció como altamente calificado, si bien la magnitud económica de las distintas actividades fue generalmente pequeña o mediana.

La situación anterior comenzó a modificarse en la primera década del siglo XX cuando comenzaron a llegar contingentes en una magnitud hasta entonces desconocida, ocupando los puestos de trabajo que no demandaban ningún tipo de calificación. Así entre los españoles aumentó el número de jornaleros y empleados (43,8%). También, entre 1895 y 1917, aumentó la participación de este grupo en las actividades rurales a través de la importancia que adquirieron los productores agrícolas y ganaderos. En síntesis, la inserción ocupacional de italianos y españoles en un ámbito urbano como Santa Rosa mostró características diferenciadas y fue evidente una mayor calificación socio-ocupacional entre los italianos (entre trabajadores especializados, artesanos y comerciantes-industriales suman un 72%). Mientras dentro de este grupo empleados y jornaleros tuvieron una incidencia menor al 20%, los españoles que ocuparon puestos de trabajo que no requerían demasiada calificación ascendieron al 38% (Maluendres et al, 1995, p. 172).

Trenel

- Una fundación ligada al proceso de expansión agraria

La fundación de Trenel se relaciona con el proceso de colonización agraria llevado a cabo en el noreste de la actual provincia de La Pampa por la Sociedad Anónima “Estancia y Colonias Trenel”, fundada por el empresario italiano Antonio Devoto.[15]

Después de finalizada la “Campaña al Desierto” una porción de las tierras, de lo que sería más tarde el territorio pampeano, fueron adquiridas por la compañía inglesa South American Land Company, que puso en funcionamiento una explotación ganadera de tipo extensivo. En 1905 Antonio Devoto compró a dicha compañía 27.000 hectáreas ubicadas en el norte del territorio pampeano. Las tierras comprendían la zona rural y urbana de los actuales pueblos de Metileo, Monte Nievas, Trenel, Arata, Caleufú, Embajador Martini y la zona rural del norte de Eduardo Castex. El Ferrocarril Oeste prolongó sus vías férreas hacia esas tierras donde comenzaron a formarse varias estaciones (Metileo y Monte Nievas en 1906; Trenel en 1908; Arata, Caleufú y Embajador Martini, en 1911) que vincularon a las distintas unidades productivas con el mercado exportador. Para organizar y administrar esas tierras, Devoto constituyó el 6 de mayo de 1906 la Sociedad Anónima “Estancia y Colonias Trenel”. Fueron sus principales accionistas Antonio Devoto (presidente), sus hermanos Bartolomé y Tomás, su esposa, Elina Pombo, otros miembros de su familia y de las familias políticas Pombo y Viale.

La empresa de Devoto motorizó la expansión agrícola de más de 300.000 hectáreas, posibilitó el tendido del ferrocarril Oeste hacia las tierras de la compañía colonizadora y la llegada de arrendatarios procedentes de las provincias de Buenos Aires y Santa Fe, en general, italianos del Piamonte y sus descendientes. En este aspecto cabe resaltar que tanto los propietarios de “Estancia y Colonias Trenel” como el empresario subarrendador de las tierras donde surgió Trenel, Juan Berisso, provinieron de la región del Piamonte y buscaron atraer a pobladores de ese origen. En la línea de lo postulado por Devoto (2008, p. 67) podemos decir que en las colonias hubo cierta preferencia por parte de propietarios, arrendatarios y colonos por los peones de su misma nacionalidad, y más aún de su misma región, con la idea de que eran mejores trabajadores y más confiables.

Una de las primeras actividades de “Estancia y Colonias Trenel” fue la de dividir las tierras en solares urbanos, quintas y chacras. Como explica Maluendres (1992, p. 68), era probable que una economía con altas tasas de riesgo, como la cerealicultura, en un espacio marginal no fuera encarada por grandes propietarios. En este sentido, fue necesario contar con la presencia de compañías colonizadoras que, junto con empresas ferroviarias que tuvieron participación accionaria, iniciaran el proceso de fraccionamiento de la tierra (venta o arriendo), atrajeran a la población e inauguraran así la expansión de la agricultura.

Las primeras tierras fueron puestas en venta en condiciones ventajosas con la intención de poblar las zonas aledañas a las estaciones del ferrocarril, incorporando comerciantes, artesanos, nativos y extranjeros. Las chacras fueron vendidas y otras se arrendaron a empresas colonizadoras como Grassi y Buscaglia, Estepa y Berisso Hnos., Ángel Velaz, Brunengo y Chaperouge, Jaime y Francisco Serralta, que las subarrendaban a colonos. A medida que vencían los contratos con estas empresas, “Estancia y Colonias Trenel” no los renovaba sino que arrendaba la tierra directamente a los colonos. Las parcelas eran de entre 100 y 300 hectáreas. El pago que los colonos debían efectuar por el arrendamiento no era en dinero, sino que consistía en un porcentaje de la producción que se obtenía. Simultáneamente a este proceso de colonización se crearon fuentes de trabajo para los obreros rurales, que pudieron desempeñarse como peones o jornaleros. También se establecieron algunos comercios, dando inició así al surgimiento de los primeros pueblos (Miravalle, 2006).

Trenel se fundó en 1906 en tierras que fueron arrendadas por “Estancia y Colonias Trenel” a la firma D’Estepa y Berisso Hnos., que arrendó una extensión de 27.000 hectáreas. En 1905 Juan Berisso, uno de los miembros de la empresa, firmó en Buenos Aires el contrato de arrendamiento de las tierras donde se levantaría el pueblo. Desde entonces es considerado como el fundador de Trenel.[16]

En 1906 arribaron los primeros inmigrantes, se comenzó a construir el terraplén del ferrocarril y se procedió a la medición de los solares que darían origen al pueblo. El 20 de octubre de 1906 es considerada la fecha fundacional, a partir de la inauguración del servicio regular de trenes de carga del Ferrocarril Oeste, hecho que dio lugar a la habilitación de la estación.

En Trenel se produjo la concentración de población más relevante, en relación con otras localidades. Allí no sólo estaba asentada la empresa colonizadora de la familia Devoto, sino que además operaban las principales casas comerciales y se brindaban servicios educativos, sanitarios y asistenciales. Sumado a eso, desde 1914 Trenel era sede del Juzgado de Paz y de la Comisaría Departamental, y desde 1918 funcionaba una sucursal del Banco de Italia y del Río de la Plata.

- Algunas consideraciones sobre las procedencias regionales y las pautas matrimoniales de los italianos

Entre 1906 y 1914 Trenel recibió el mayor aporte de inmigrantes transoceánicos. Italianos y españoles, en ese orden, fueron los grupos más numerosos, conformaron el 47,2% de la población total, en el año 1912. El censo nacional de 1914 registró para el Departamento Primero, donde se ubicaba Trenel en ese momento, un 19,50% de italianos y un 15,60% de españoles, es decir, un 35 % sobre un total de 30.110 habitantes. Seis años mas tarde, el censo territoriano de 1920 brindó el mismo porcentaje total de españoles e italianos. A partir de este año Trenel comenzó a formar parte del Departamento Trenel y constituyó la cabecera del mismo. El peso demográfico más significativo en tierras de “Estancia y Colonias Trenel” le correspondió a dicho Departamento.[17] El censo de 1920 registró para esta unidad departamental un 22% de italianos y un 13% de españoles, sobre un total de 6.593 habitantes. El censo de 1942, en línea con lo que señalamos para los Departamentos precedentes, indicó para el Departamento Primero un marcado descenso de la población extranjera en general e italiana y española en particular. Sobre un total de 7.989 habitantes (entre argentinos y extranjeros) los italianos constituyeron el 12% y los españoles el 7,50%, entre varones y mujeres.

De los italianos que se establecieron en Trenel un 62,6% arribó desde el Piamonte, en especial de Cúneo, característica específica de las áreas rurales. Un 20% provino de La Marcas y un 8,1% de Lombardía. La presencia de otras regiones y provincias fue marginal. La gran mayoría de las familias se desempeñaron como colonos en las tierras pertenecientes a “Estancia y Colonias Trenel”. En este sentido, en lo que refiere a los grupos ocupacionales, se destacaron agricultores (62,2%) y jornaleros (17,5%). En cuanto al resto de las ocupaciones hubo un marcado predominio de los trabajadores especializados y de los comerciantes.[18]

Dado que Trenel se incorporó tardíamente al proceso productivo agrícola, los inmigrantes que arribaron reconocieron un paso previo por zonas de colonización temprana como el sur de la Provincia de Santa Fe. Fue relevante la presencia de nativos hijos de inmigrantes, como así también la de familias compuestas por padres italianos y hermanos de ambas nacionalidades.

Tal como señala Maluendres (1994) el peso de los matrimonios intergeneracionales parece haber sido una constante en los espacios de tardía ocupación. En Trenel el 53% de los italianos, entre 1911 y 1940, realizaron uniones de este tipo. Durante este periodo se observan pautas matrimoniales endogámicas muy definidas y los varones alcanzaron porcentajes superiores al de las mujeres.[19] En la década de 1930 las mujeres italianas evidenciaron un comportamiento endogámico más alto que el de los varones (un 80 y un 72% respectivamente). La endogamia de tipo regional (matrimonios entre piamonteses) fue llamativamente alta. Casi la mitad de los matrimonios realizados pertenecieron a ese grupo.

El factor socio-ocupacional incidió claramente en la selección matrimonial. Las uniones más importantes se dieron entre jornaleros y agricultores, aunque también fueron importantes las uniones entre empleados con agricultores y comerciantes y la de jornaleros con comerciantes. Al parecer los contactos interpersonales que se enhebraron a partir de las relaciones laborales o de determinadas estrategias de ascenso socio-económico prescindieron del origen de los contrayentes como condicionante. En otras palabras, si un matrimonio era ocupacionalmente heterogéneo era probable que también lo fuera étnicamente.

Si bien la tendencia de las tasas endogámicas de los italianos fue en general alta en distintos espacios (grandes ciudades, ciudades intermedias, espacios urbano-rurales, áreas rurales) y momentos, los valores alcanzados en Trenel se encontraron muy por encima de muchas otras áreas de mayor concentración demográfica. Recién en la década de 1930 la incidencia de las nuevas redes sociales comenzó a erosionar los elevados niveles de endogamia étnica y a propiciar los matrimonios mixtos. Estos últimos, como señala Otero (2012), fueron un elemento central en el proceso de integración migratoria ya que, entre otras cosas, ponían un freno importante a las posibilidades de retorno.

Las redes de relaciones interpersonales, donde el componente étnico no siempre estuvo presente, comenzaron a cobrar una importancia cada vez mayor hasta imponerse en los años cuarenta. En esta nueva década se produjo el inicio de la plena incorporación de los distintos grupos que poblaron y colonizaron Trenel. Como pudimos observar a partir de los registros del censo de 1942, todo ello coincidió con un descenso de la población inmigratoria, no sólo en Trenel sino en todo el Territorio. En este sentido, tal como plantea Bjerg (2009), se puede decir que las pautas matrimoniales de los inmigrantes tendieron, en general, a la endogamia. Ahora bien, esta fue alta mientras el caudal de inmigrantes que llegó al país fue numeroso, en tanto que la exogamia tendió a aumentar en los periodos de inmigración temprana o en periodos posteriores a la inmigración masiva. De manera que, casarse con un compaisano o con una compatriota dependió en gran medida de la estructura demográfica del grupo.

Eduardo Castex

- El proceso fundacional

Castex se fundó en 1908 en tierras adquiridas por el agrimensor Eduardo Castex.[20] La zona rural del norte de la localidad fue propiedad de la empresa colonizadora “Estancia y Colonias Trenel”. En este sentido, en sus primeros años el pueblo fue conocido como Colonia Castex. Posteriormente, por medio de un decreto del Poder Ejecutivo Nacional recibió la denominación actual, Eduardo Castex. Según dicho decreto la modificación del nombre respondió a un pedido de la municipalidad de la localidad, en homenaje al propietario de las tierras donde la localidad se encuentra emplazada (Nervi, 1978).

Si bien es motivo de debate definir cómo y cuándo nació Castex, el hecho que se toma como punto de referencia de la fundación es la llegada del ferrocarril, el 20 de septiembre de 1908, momento en el que arribaron el gobernador del Territorio, Felipe Centeno, junto con Eduardo Castex, provenientes de Capital Federal. Un aspecto para resaltar en este sentido es que la empresa de ferrocarriles Oeste fue la encargada de conectar a Castex con el resto de la ruta férrea que interconectaba la región Centro-Este.[21] Esta extensión de las vías férreas dio lugar a una importante movilidad no sólo de personas sino también de bienes, al dar salida a la producción de toda la zona.[22]

El reconocimiento y demarcación de la zona donde se levantó el pueblo (sección II, lotes dos y tres de la fracción A), fue realizado por el agrimensor Joaquín V. Maqueda, en 1881.[23] Estas tierras cambiaron varias veces de dueño hasta que en diciembre de 1904 Eduardo Castex compró el lote dos, que pertenecía en ese entonces a Teodoro de Bary. Dos años más tarde adquirió el lote tres, propiedad de Rafael Grigg. El 22 de febrero de 1908, por pedido de Eduardo Castex, se realizó la primera subasta de esas tierras. En referencia a este hecho, el periódico territoriano La Capital publicó:

… en el centro del pueblo 20.000 hectáreas divididas en chacras, quintas y solares, el pueblo de ejido más grande que hay en la Pampa , con tierras especiales para la agricultura…con agua especial a una profundidad desde cinco metros, trazado en una espléndida planicie con boulevares, diagonales, con nombre de calles, en comunicación directa con la Capital Federal , Bahía Blanca, Victorica y provincias del Norte. El domingo 16, lunes 17 y martes 18 de febrero en el mismo pueblo y estación Castex se venderán estas magníficas tierras…”.[24]

Castex se ubica en la franja Este, espacio donde fue claro el predominio de italianos y españoles, como hemos señalado en estas páginas. Hasta 1915 formó parte del Departamento Segundo, el cual contó con una importante recepción de inmigración italiana y española, tal como lo registró el censo nacional de 1914, también mencionado más arriba. Desde 1920, año del segundo censo territoriano, Castex forma parte del Departamento Conhelo, donde la presencia de inmigrantes italianos y españoles tampoco fue menor. El censo registró para ese Departamento un 14% de italianos y un 12% de españoles, es decir, un 26% sobre un total de 6.271 habitantes. Para el año 1942 los italianos constituyeron apenas el 5,20% y los españoles el 6,14%, sobre un total de 15.203 habitantes en el Departamento Conhelo.

Si nos detenemos puntualmente en la población de Castex podemos decir que, acorde a su ubicación geográfica, la localidad fue poblada, en sus primeros años, por un fuerte núcleo de inmigrantes provenientes de Italia y España.[25] Los inmigrantes italianos que se radicaron en Castex procedieron mayoritariamente del Piamonte e ingresaron fundamentalmente familias que antes de establecerse en Castex tuvieron un paso previo por áreas de colonización temprana como Buenos Aires, Córdoba y zonas de la provincia de Santa Fe (Rufino, Rosario, El Carmen, Chañar Ladeado, Maggiolo y Amenábar, entre otros lugares).[26] Según Maluendres (1995a) este fenómeno, compartido también por Trenel, permitiría inferir que los inmigrantes que arribaron desde el Piamonte se localizaron especialmente en áreas rurales de la región pampeana con fuerte “vocación” agrícola.

- Los inmigrantes y el trabajo: algunas consideraciones

Entre los inmigrantes que llegaron a Castex hubo quienes rápidamente se integraron al proceso de colonización iniciado en el Territorio. Sin embargo, no todos se desempeñaron como colonos o peones en la zona rural. Hubo quienes se dedicaron a otras ocupaciones habituales en la época como las de carreros, bolseros, hacheros, mercachifles, botelleros o simplemente desmontando campos. Según el relato brindado por Eve Baraballe, hija de inmigrante italiano:

Mi papá Juan María Baravalle era mercachifle. Iba a vender a Conhelo, Rucanelo, Luan Toro. Llegaba hasta el Bajo de las Palomas con las mercaderías, en un charré alto, cubierto con una lona y lleno de mercaderías. Nosotros éramos ya grandes y nos ocupábamos de vender en los hoteles y casas del pueblo lo que mi papá traía. Así conseguíamos plata. Cansado de las inclemencias que pasaba dejó ese trabajo y se dedicó a la albañilería.[27]

El comercio también fue otro de los rubros por el que se inclinaron los inmigrantes que se asentaron en la zona urbana. Podemos decir que Castex conoció un pronto desarrollo de sus comercios e industrias que, al igual que en Santa Rosa y Trenel, se vinculó claramente con el desarrollo agrícola de la zona. Un ejemplo que ilustra claramente el vínculo entre el sector primario y terciario lo constituyó la crisis de 1930, que impactó fuertemente en los comerciantes de casi todas las localidades pampeanas. El impacto de la economía agraria se trasladó rápidamente a los comercios, los cuales se vieron afectados por la sequía y la caída del precio de los productos agrícolas. Como correlato se produjo una disminución del consumo de bienes secundarios. (Ledesma y Lluch, 2010).

Las crónicas y estudios sobre el tema comercial rescatan el vínculo entre los primeros pobladores y el comercio minorista. Desde la perspectiva de Ledesma y Lluch (2010) el surgimiento de comercios minoristas y de pequeños establecimientos industriales se vio favorecido por la subdivisión de la tierra (por medio del remate y la venta), el vuelco hacia la actividad agrícola, el poblamiento y la extensión del ferrocarril.

Los datos sobre actividades comerciales parecen ser más abundantes a partir de 1907 registrándose la presencia de dos almacenes de ramos generales, uno propiedad de españoles, “Zamarbide y Cía.”, y otro de los italianos Héctor Isola y Arturo Lenzino. A ellos se sumó el almacén “La Bilbaina”, del español Lucio Hernández, y una empresa de transporte de Francisco Cinquina. En 1908 se agregaron a este listado dos panaderías, una carnicería, una peluquería, un hotel, una confitería y tres almacenes. En 1909 se sumó el almacén de ramos generales de “Marchena y Cía.” y la casa de huéspedes del piamontés José Garello. Un año mas tarde se registró la presencia de los comercios de ramos generales propiedad de Arturo Lenzino y de Perrando y Cía.[28]

Los inmigrantes italianos se encontraron entre los principales propietarios de almacenes de ramos generales, como así también de otros comercios menores. A modo de ejemplo podemos citar los casos de Héctor Isola (acopiador y propietario de almacén de ramos generales), Arturo Lenzino (dueño de almacén de ramos generales y propietario de quintas y solares), Ángel Barsotti (dueño de almacén, tienda y ferretería), José Garello (dueño de molino de harina y casa de huéspedes), Mario Lombardo (dueño de almacén, tienda y ferretería), Pedro Bertoluzzi (propietario de hojalatería), Ercole Giorgi (dueño de peluquería), Félix Giordani (dueño de hotel), Teresa Garello y Benigno Gallo (propietarios de fondas).

Según los datos registrados por Ecignard (1914, pp. 43-45), para 1914 existían en Castex 88 comerciantes cuyas actividades se distribuían en 28 rubros, dentro de los que se destacó el vinculado a la alimentación y bebida (38,6%). Le siguieron las fondas y hoteles (12,5%), tiendas y roperías (9,1%) y los comercios vinculados al transporte (5,7%). La diversidad que comenzó a observarse en la estructura comercial a mediados de la década de 1910 refleja una oferta que se fue diversificando, al tiempo que aparecieron espacios dedicados al esparcimiento y al ocio, como las canchas de pelota y los cinematógrafos. Tal como indican Ledesma y Lluch (2010) estos espacios comenzaron a evidenciar una cierta tendencia a la modernización en las pautas de consumo de los primeros habitantes de Castex, en concordancia con lo que ocurría en otros puntos del Territorio y del país.

Aunque con un peso demográfico diferencial, podemos decir que la contribución de los inmigrantes transoceánicos fue clave en el proceso fundacional de Santa Rosa, Trenel y Eduardo Castex. Como pudimos advertir en cada caso, la participación de los inmigrantes en los distintos sectores de la economía no sólo refleja el protagonismo de aquellos actores en la puesta en valor de las tierras del Territorio, sino también el impulso que le dieron a la estructura productiva de cada lugar donde se asentaron. Además de esto, cabe resaltar el papel que les cupo en el surgimiento y desarrollo de instituciones de la vida política, cultural y social de las respectivas localidades. En el próximo capítulo abordamos de manera puntual el rol que los inmigrantes italianos desempeñaron en el desarrollo del mutualismo territoriano.

[1] La franja Este, también denominada franja Oriental, coincide totalmente con los departamentos Chapaleufú, Realicó, Maracó, Trenel, Quemú-Quemú, Capital, Atreucó y Guatraché, y se corresponde en forma parcial con los departamentos Rancul, Conhelo, Toay, Utracán y Hucal (Maluendres, 1995a).

[2] El ferrocarril penetró en La Pampa en 1891, procedente de Bahía Blanca. El ingreso se produjo primeramente en el Sureste de dicha provincia y el primer pueblo donde llegó fue Bernasconi. En 1895 alcanzó a Hucal y Epupel. Desde 1891 a 1895 el ferrocarril permaneció en el Departamento IV. Al momento del censo de 1895 el riel sólo había alcanzado un sector del Territorio y para el año 1906 la red se había extendido a todo el Este (Maluendres, 1992).

[3] En esta zona se concentró la gran mayoría de la población (90% de unos 125.000 habitantes en 1920), los granos (96% promedio de la superficie cultivada de las campañas 1923/24-1928/29) y los ganados (80% de los vacunos en el año 1920) (Maluendres, 1995a).

[4] Siguiendo a Favero (2013), en la etapa de la inmigración masiva la economía italiana, cuya base la constituía la agricultura, se encontraba en una fase de atraso. La gran depresión de 1873-1879, que derivó en la caída del precio de los productos agrícolas, afectó a los agricultores y empujó a miles de personas a buscar, fuera de Italia, nuevos medios para sobrevivir. A esta situación se sumaron otros factores como el proceso de industrialización de la “era giolittiana”, que no absorbió lo suficiente la mano de obra existente en el mercado de trabajo italiano. En el plano político, la política migratoria de corte liberal adoptada hasta 1901, caracterizada por la ausencia de legislación de vigilancia y tutela, favoreció una migración espontánea y muchas veces clandestina.

[5] Hija de Antonio Bargiano y Catalina Mongano, inmigrantes italianos que llegaron a la argentina en las primeras décadas del siglo XX. Catalina llegó en el año 1903 con sus padres y hermanos. Primero estuvieron asentados en El Carmen (Santa Fe) y luego por recomendación de un tío se fueron a Van Praet, Provincia de La Pampa. En 1906 Catalina se radicó con su familia en Eduardo Castex donde conoció a Antonio (Diz, 2008, p.45).

[6] Hija de Miguel Curto y Delfina Garetto, italianos radicados en Castex. Miguel y Delfina arribaron a la Argentina desde el Piamonte, en el año 1906, con su hija Lucía. Vivieron en distintos pueblos de La Pampa como Embajador Martini, Bernardo Larroudé, Banderaló y Van Praet. En 1918 se radicaron definitivamente en Castex. Allí tuvieron a sus cinco hijos: Agustín, Mateo, Antonio, Jerónimo e Inés (Diz, 2008, p. 89).

[7] Hija de Blas Bongiovanni y de Agnese Blangetti, italianos establecidos en Castex. Blas nació en 1872 y Agnese en 1880. Llegaron a la Argentina en 1906, ambos procedentes de Cúneo. Se establecieron primero en Buenos Aires, en el Hotel de Inmigrantes, y luego se dirigieron a La Pampa , a la localidad de Van Praet, donde estuvieron un tiempo. Finalmente se radicaron en Castex, en una chacra del Lote 8, con la familia del tío de Margarita, Pablo Blangetti, que vivía allí con su familia desde el año 1909 (Diz, 2008, p. 55).

[8] Las localidades de General Acha, Victorica, Bernasconi, Santa Rosa, Toay, Jacinto Aráuz y General San Martín, fueron las únicas que se fundaron en las últimas décadas del siglo XIX. Las dos primeras tuvieron su origen en asentamientos militares, mientras que los restantes respondieron a iniciativas individuales, asociadas a posiciones ventajosas respecto a comunicaciones, a proyectos de explotación agropecuaria o simplemente de desarrollo urbano.

[9] Tomás Mason era hijo de James Mason y de Sarah Taylor, ambos de origen inglés. Nació en Buenos Aires el 1 de febrero de 1842. Se educó en el Colegio Anglicano anexo a la Iglesia Anglicana San Juan Bautista y, posteriormente, fue enviado a Inglaterra para terminar sus estudios. A los dieciocho años regresó al país y en 1861, a los diecinueve años, se casó con Rosa Fouston. De esta unión nacieron tres hijos: Malvina, Tomás y Guillermo. Hasta mediados de la década de 1910 Mason fue la principal figura de la vida política de Santa Rosa, aspecto que desarrollaremos en el Capítulo 3.

[10] De acuerdo a lo expresado por Rulli (1992) en 1913 el Concejo Municipal se dirigió al Ministerio de Obras Públicas para solicitar la supresión del nombre Toay. Recién a partir de mayo de 1917, luego de idas, venidas y estancamiento de expedientes, Santa Rosa de Toay pasó a denominarse Santa Rosa.

[11] El Territorio Nacional de La Pampa tuvo tres divisiones administrativas. La primera fue decretada en 1888 por el Gobernador Juan Ayala y definió nueve departamentos. En 1904, la división departamental del Territorio sufrió un nuevo ajuste y los departamentos pasaron a ser dieciséis. Por último, en 1915 se dispuso una nueva división administrativa, quedando el Territorio dividido en 22 departamentos. L as divisiones se fueron dando a medida que la población creció y con el propósito de mejorar los servicios administrativos, especialmente policía y justicia.

[12] De acuerdo al informe de la Dirección General de Inmigración (1925, pp. 24 y 25) los valores absolutos agregados para La Pampa fueron: 1881-1900 un total de 22.625 ingresos; entre los años 1901-1910 la suma se ubicó en 10.846; en tanto en la década siguiente ascendió a 27.461. Por último, entre 1921 y 1924 se registró el ingreso de 34.562 migrantes (Maluendres 1995b, citado por Lluch 1996).

[13] Cabe resaltar que este Departamento se organizó en función de su conexión con la ciudad y el puerto de Buenos Aires, desde donde salía parte de su producción para el mercado internacional. Por lo tanto, la extensión del Ferrocarril Oeste profundizó la integración de la franja centro-oriental del territorio con la economía bonaerense, fenómeno que comenzó a través de la ganadería y que se consolidó con el inicio de las actividades agrícolas (Lluch, 1996).

[14] La misma observación se puede realizar para el área de Tandil, donde, según Míguez, las vías de ascenso social estuvieron más abiertas a los inmigrantes, producto de su mayor especialización laboral en términos comparativos con la población nativa (Míguez, 1993, citado por Lluch, 1996).

[15] Antonio Devoto nació en 1832, en Lavagna, Provincia de Génova. En 1854 arribó a la Argentina con sus hermanos Bartolomé, Cayetano y Tomás. Primeramente contrajo matrimonio con Rosa Viale y al enviudar se caso con Elina Pombo. Con ninguna de sus dos esposas tuvo descendencia. Devoto se dedicó a la actividad comercial, industrial y financiera. Participó en la construcción de varios ramales ferroviarios, impulsó la creación del Frigorífico Argentino de Liniers, exportador de carne congelada, constituyéndose en su presidente y principal accionista. Fue uno de los fundadores del Banco de Italia y Río de la Plata y, como tal, presidente de la primera Comisión Directiva de dicha institución entre 1874 y 1875 y desde 1882 a 1916. En 1887 fundó el Banco Inmobiliario y un año más tarde adquirió a la sucesión Altube y Elorza las tierras donde se levantó el barrio que lleva su nombre, Villa Devoto. La Iglesia San Antonio de Padua y el Palacio Devoto, donde actualmente funciona una escuela pública, constituyen dos de las obras que propició y financió Devoto. Además, fue uno de los fundadores del Hospital Italiano de Buenos Aires, integró la comisión encargada de la construcción del edificio y entre 1874 y 1875 fue presidente de la Comisión Directiva (Miravalle, 2006).

[16] Juan Berisso nació en Lavagna, provincia de Génova, en 1873. Fue hijo de Agustín Julio Berisso y de Rosa Carmen Devoto. Llegó a la Argentina a fines del siglo XIX y se instaló en Buenos Aires, donde tenía familiares dedicados al comercio y a la industria. En 1905 se trasladó al territorio pampeano para conocer las tierras adquiridas por Estancia y Colonias Trenel y allí se quedó. En esas tierras creó la Colonia “Santa Filomena” donde a partir de 1906 comenzaron a instalarse colonos, en su gran mayoría de origen italiano. En Trenel construyó su casa, una de las primeras ya que no había prácticamente pobladores, e instaló el primer almacén de ramos generales “D’Estepa y Berisso Hermanos”. Fue uno de los fundadores de la sociedad italiana de socorros mutuos “La Terza Italia”, primera institución mutualista de la localidad, la cual presidió desde su fundación, en 1918, hasta 1923. En 1929 se trasladó a Lavagna y allí falleció a comienzos de la década del cuarenta (Armani, 2006).

[17] El Departamento Trenel cuenta con una superficie de 2.000 kilómetros cuadrados que representa aproximadamente el 5% de la franja Este de la Pampa. La empresa colonizadora ocupó entre el 49,7 y el 55% de las tierras de dicho Departamento (Maluendres, 1994).

[18] El almacén de ramos generales de la firma D’Estepa y Berisso Hnos., la carnicería de Clemente y Carlos Costa, las fondas de Pedro Fraire y Francisco Labaronie, la herrería de Pedro Talmone, la panadería de Bautista y José Longo, la talabartería de Ernesto Ceriani, se pueden mencionar entre algunos de los comercios que se establecieron en los primeros años (Armani, 2006).

[19] En su artículo, Maluendres (1994) considera como estrato endogámico las uniones matrimoniales entre integrantes de una misma nacionalidad y las efectuadas con hijos nativos de ambos padres del mismo grupo migrante o matrimonios intergeneracionales.

[20] Eduardo Castex nació en Buenos Aires en 1854 y en 1875 obtuvo el título de agrimensor. En 1876 contrajo matrimonio con Juana García con quien tuvieron a Alberto Eduardo Castex. Además de agrimensor, Castex tuvo una destacada actuación política en su provincia natal. En forma paralela a las actividades vinculadas con su profesión y con la vida política, desarrolló actividades agropecuarias. Tuvo grandes extensiones de tierra en varias provincias y en el Territorio Nacional de La Pampa. En este último se encargó de fraccionar parte de sus tierras para luego venderlas, dando lugar a la formación de pueblos y colonias agrícolas. Eduardo Castex falleció en Buenos Aires, en abril de 1912, y su hijo Alberto continuó con la labor colonizadora de su padre (Diz et al, 2010).

[21] En 1905 el tendido de las vías férreas llegó a General Pico, a través de la constitución de la línea Trebolares-General Pico. En 1907 el ramal alcanzó Monte Nievas, que se convirtió en punta de riel, Eduardo Castex y Conhelo. Entre 1907 y 1908 llegó hasta Rucanelo y alcanzó el Oeste del Terrtiorio al llegar a Teniente General Emilio Mitre, Luan Toro, Loventuel, Victorica y Telén.

[22] En 1908 la estación de Monte Nievas despachó 10.523 toneladas de productos primarios y recibió 7.801 toneladas de mercadería. En diciembre de ese mismo año arribaron 5.923 pasajeros a Monte Nievas y 162 a Castex (Ledesma y Lluch, 2010).

[23] A la ocupación de las tierras de la región pampeana luego de las campañas militares, le siguió la llegada de los agrimensores. A cada uno de ellos se le otorgó una parte del territorio para reconocer y delimitar, este fue un paso necesario antes de entregar las tierras a quienes las habían adquirido en 1878 por medio de la Ley de Empréstito N°947 (1879) y la Ley de Premios Militares N° 1628 (1885). El espacio a delimitar fue fraccionado en distintas unidades territoriales. La mayor división estuvo representada por secciones con una superficie de 100 km. de lado cada una. A su vez cada sección se dividió en cuatro partes iguales, llamadas fracciones, de 50 km de lado cada una. Las fracciones se denominaron con letras mayúsculas (A-B-C-D) y cada una estuvo conformada por veinticinco lotes de diez mil has., a los que se accedió previo pago de $1.600. Por último, cada lote se subdividió en cuatro parcelas, a las que se denominó leguas, de dos mil quinientas has. cada una (Diz et al, 2010).

[24] La Capital, febrero de 1908, citado por Diz et al, 2010.

[25] Una de las principales dificultades a las que nos enfrentamos en este punto es que la información sobre la población inicial de Castex es prácticamente escasa ante la falta de datos censales, ya que los datos del censo nacional de 1914 y de los censos territorianos (1912, 1920, 1935 y 1942) aparecen departamentalizados.

[26] Entre las primeras familias italianas que se instalaron en Castex podemos mencionar a: familia Aicardi, Balbi, Baravalle, Bargiano, Benvenuto, Bongiovanni, Borio, Bottino, Buffa, Caula, Casetta, Curto, Fillipini, Garetto, Lenzino, Lorini, Macagno, Marro, Mongano, Montaldo, Oppezzo, Ottino, Peyretti, Roggia, Soncini, Suppo, Tamagnone, Vairoletto, Vignetta, Zucchi (Diz, 2008).

[27] Hija de Juan María Baravalle, inmigrante piamontés radicado en Castex. Juan llegó a la Argentina a los ocho años con sus padres, Bautista Baravalle y Magdalena Vairoletto, su hermano Juan y dos hermanas, Catalina y Celestina. Al llegar al país se radicaron en Santa Fe y luego en Castex. Allí Juan contrajo matrimonio con Ángela Peirone, nacida en Argentina e hija de padres italianos (Diz, 2008, pp. 39-40).

[28] Desde la perspectiva de Ledesma y Lluch (2010) el surgimiento de comercios minoristas y de pequeños establecimientos industriales se vio favorecido por la subdivisión de la tierra (por medio del remate y la venta), el vuelco hacia la actividad agrícola, el poblamiento y la extensión del ferrocarril.

Capítulo 2

Las sociedades de socorros mutuos: entre la recreación de la identidad étnica y el control de la esfera pública

En el presente capítulo nos proponemos contribuir al estudio de las sociedades de socorros mutuos en el territorio pampeano, a partir de las instituciones mutuales creadas por los italianos en Santa Rosa, Trenel y Eduardo Castex. Estudiamos de manera concreta su origen, composición, funcionamiento, objetivos y representatividad, como así también sus redes de vinculación con otras instituciones, el espacio mutual y social que construyeron, el rol que desempeñaron sus dirigentes, los discursos identitarios que estos produjeron y las razones que llevaron al debilitamiento del tejido asociativo.

Más allá de ciertas similitudes y aspectos compartidos con otras instituciones de este tipo creadas en el país, o con las que desarrollaron otros grupos migrantes como, por ejemplo, los españoles, consideramos que el mutualismo en el territorio pampeano tuvo sus rasgos específicos. En otras palabras, sostenemos que las asociaciones creadas por los inmigrantes italianos no fueron exclusivamente espacios de recreación y/o preservación de lazos étnicos. Las mutuales fueron ámbitos que aglutinaron a italianos provenientes de distintas regiones de Italia, donde confluyeron una miríada de identificaciones (italiano, piamontés, católico, socialista, espiritista, masón) y donde el aspecto étnico, si bien no fue irrelevante, no fue lo único que definió a sus integrantes. Las asociaciones mutuales también sirvieron como vía para la participación política de los grupos dirigentes de la colectividad. En este sentido, creemos que el significado que los socios le otorgaron a este tipo de instituciones fue diferente. Mientras el cuerpo dirigente vio en ellas una posible vía para la participación en la política local, los demás miembros buscaron y obtuvieron otros beneficios. Entre ellos, beneficios de carácter social, recreativo y cultural.

A partir de lo expuesto en el párrafo precedente, nuestra propuesta es utilizar las sociedades de socorros mutuos como una ventana para observar cómo los inmigrantes notables buscaron constituirse como una elite de poder local y, en consecuencia, se insertaron y penetraron en múltiples instituciones, no sólo de inmigrantes sino también políticas e incluso religiosas, como veremos en los próximos capítulos. En esta línea, sostenemos que la dirigencia extranjera demostró mayor interés por construir y controlar la esfera pública de sus respectivas localidades que por hacer de las mutuales espacios de convivencia entre los coterráneos, donde se hablara la misma lengua o se intercambiaran las mismas experiencias y recuerdos.[1] De este modo, buscamos matizar algunas hipótesis, quizá más visibles en los modelos de las grandes ciudades, que ligan a las asociaciones creadas por los inmigrantes exclusivamente con la recreación étnica. En este sentido, consideramos que poner el foco en las asociaciones que los italianos crearon fuera de las grandes urbes, como Capital Federal, Buenos Aires o Santa Fe, regiones que congregaron el mayor porcentaje de inmigrantes italianos y, en efecto, la mayor cantidad de sociedades mutuales, contribuye a comprender la complejidad del fenómeno mutualista, así como su interacción con el conjunto de una sociedad en formación de la que fueron parte integrante.[2]

1) Las Sociedades de Ayuda Mutua en el territorio pampeano

Según datos aportados por el Tercer Censo Nacional de 1914, en el Territorio Nacional de La Pampa fueron registradas 17 asociaciones de socorros mutuos con un total de 1423 asociados (Cornelis, 2009). La tendencia a asociarse fue mayor en españoles e italianos, dos de las corrientes migratorias con mayor peso en el Territorio, tal como observamos en el Capítulo 1. De manera congruente con el asentamiento de los inmigrantes, la gran mayoría de las asociaciones se concentró en las áreas de fuerte inmigración, como la franja Este del Territorio.

En sintonía con lo que ocurrió en el ámbito nacional, el tejido asociativo creado por los inmigrantes en el territorio pampeano creció y se detuvo al compás de la inmigración. La sociedad de socorros mutuos de Santa Rosa se fundó en 1894, dos años más tarde que la fundación del pueblo, cuando habían comenzado a asentarse los primeros inmigrantes en el Territorio. En los pueblos fundados más recientemente, como Castex y Trenel, la presencia de este tipo de instituciones data de la década de 1910, entre ocho y doce años después de la fundación de dichas localidades y en pleno auge de la inmigración de masas. Desde fines de la década de 1920 comenzó a observarse un vacío en la organización de las SociedadesItalianas en La Pampa, registrándose la última en el año 1927, en la localidad de Guatraché.

Tabla N°2. Listado de Asociaciones de Socorros Mutuos en el territorio pampeano (1914)

Nombre de la Asociación

Nacionalidad de la mayoría de los socios

Lugar

Año de fundación

Unión e Benevolenza

Italianos

General Acha

1890

Empleados de Comercio

Españoles y argentinos

Departamento Segundo

1894

Patria e Lavoro

Italianos

Santa Rosa

1894

Española

Españoles

Santa Rosa de Toay

1894

Italiana

Italianos

Toay

1900

Umberto 1º

Italianos

Victorica

1904

Italiana

Italianos y argentinos

General Pico

1907

Española

Españoles

Macachín

1908

Española de Socorros Mutuos

Españoles

General Pico

1908

Italiana

Italianos

Macachín

1908

Comerciantes y Artesanos

Española

Departamento Tercero

1908

Española

Españoles

Quemú-Quemú

1909

Unione Italiana

Italianos

Quemú-Quemú

1909

Española

Españoles

Bernasconi

1913

Cosmopolita

Argentinos

Departamento Segundo

1913

Patriótica Argentina

Argentinos

Quemú-Quemú

1913

Española

Españoles y argentinos

Departamento Cuarto

1913

Fuente: Cornelis, Stella (2009).

La Sociedad de Socorros Mutuos “Patria e Lavoro”

La presencia de inmigrantes en Santa Rosa potenció un temprano desarrollo del mutualismo. En este marco surgieron en 1894 la Asociación Española de Socorros Mutuos y la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “Patria e Lavoro”, fundada formalmente el 24 de diciembre. Ambas estuvieron entre las primeras asociaciones mutualistas del Territorio de La Pampa.

En lo que refiere específicamente a la Sociedad Italiana, lamentablemente no disponemos documentación sobre sus primeros diez años, sino a partir de 1904, fecha en la cual se inicia el primer libro de actas. A partir de aquí podemos saber que la iniciativa de su creación partió de un núcleo de 38 italianos, quienes se convirtieron en los socios fundadores de la institución. Entre ellos surgió la primera Comisión Directiva que quedó conformada por un grupo de italianos dedicados fundamentalmente a las actividades manuales.[3]Fueron ellos: Felipe Di Liscia (Presidente); Pedro Médici (Vicepresidente); Eduardo Montanari (Secretario); Settimio Guidi (Prosecretario); Angelo Gayani (Tesorero), Antonio Fosatti, Giovanni Merlani, Vittorio Penzzotti, Enrico Castiglioni, Vittorio Acerbi, Pietro Receri, Alessandro Fognazzi y Giuseppe Zibuco (Vocales), Pietro Receri y Vittorio Aberci (Consejeros), Settimio Guidi y Pedro De Medici (Revisores de Cuentas). Como lo refleja su dirigencia, la institución estuvo integrada en su totalidad por hombres, rasgo que caracterizó a varias mutuales. En 1978 la Sociedad Italiana se fusionó con el Círculo Italiano, fundado en julio de 1967. De esta fusión surgió el Club Italiano, institución que perdura hasta la actualidad.

Propósitos

La Sociedad Italiana de la capital del Territorio fue más bien una entidad pequeña, en tanto los italianos residentes no participaron ampliamente de la experiencia asociativa. Si bien los datos sobre los asociados son fragmentarios, ya que los registros no se conservan completos, podemos saber que para 1895 la institución contaba con no más de 60 socios y para 1914 con 120 (Asquini, 2001). Para el periodo 1894-1930, contamos con una lista de 137 asociados.[4] Es así que la escasez de socios fue una de las problemáticas registradas por la dirigencia de la institución, quien en 1911 advirtió una “crisis institucional” y señaló:

La comisión considera que la sociedad cruza un periodo de crisis vinculado con el poco número de socios. En este sentido ha resuelto hacer un llamado especial a todos los connacionales que otrora hubiesen pertenecido a la sociedad y que se encontrasen en la localidad a fin de que asistan a la asamblea que se realizará el domingo 8 de enero con el objeto de dar mayores bríos e impulsos, apremiando a todos los que solicitaran el ingreso en seguir abonando la mensualidad.[5]

Una de las primeras tareas que emprendió la dirigencia fue la creación de un edificio propio donde poder sesionar. En este punto, las actas ponen en evidencia los lazos que la entidad logró entablar con las autoridades locales, concretamente con nativos prominentes como Tomas Mason, fundador de Santa Rosa.[6] En 1895 Mason donó un terreno de su propiedad a la Sociedad Italiana para levantar allí el local de la institución. Además estuvo entre los presentes durante el acto de colocación de la piedra fundamental del primer edificio social y fue el encargado de interceder ante el gobierno nacional para lograr la personería jurídica de la Sociedad.[7]

El socorro mutuo fue uno de los objetivos principales de la institución, no por eso el principal o más importante. Junto a el se encontraron otras “finalidades específicas” como el patriotismo, la moral, el progreso, la unidad y la instrucción. El estatuto de 1937 señala que la Sociedad “tiene por base el socorro mutuo, el patriotismo, la moral, el progreso, la unión de todos los italianos residentes en el departamento, promover el bienestar y la moral para con todos, unir los lazos de hermandad con otras sociedades italianas establecidas en el país, subsidiar a los socios enfermos y procurar, cuando los fondos sociales lo permitan, la instrucción”.[8] Como se puede observar en el citado documento, las nociones de patriotismo y de unidad manifiestan no sólo el ideario mazziniano que atravesó a la institución sino también el sentido de “italianidad” que la dirigencia intentó imprimirle. En este marco, en el artículo 97 del mencionado estatuto los dirigentes expresaron su intención de crear escuelas con el “fin de promover la instrucción patria” y de “fomentar el desarrollo del espíritu de asociación entre los italianos”. Sin embargo, en este plano la entidad no tuvo éxito. No brindó instrucción ni pudo emprender un camino de creación de instituciones educativas, como sí lo pudieron hacer otros connacionales desde sus asociaciones mutuales (Frid, 1985; Prislei, 1987).

Aunque no disponemos del primer estatuto para comparar el tratamiento dado al tema de la instrucción, desde los orígenes de la institución hasta la reforma del estatuto en 1937, resulta llamativo, en primer lugar, que las actas no hagan mención a esta cuestión ni referencias a gestiones o debates de la dirigencia al respecto. En segundo lugar, es curioso que la Sociedad Italiana no haya concretado el objetivo de instituir escuelas si pensamos que su creación tuvo lugar en un momento propicio para la creación de nuevas instituciones educativas. Si bien en 1893 se crearon las primeras escuelas primarias en Santa Rosa, la Escuela Nº 1 de varones y la Escuela Nº 2 de mujeres, en la década de 1890 el ámbito educativo pampeano se encontraba en ciernes y con serias dificultades para dar cumplimiento a la normativa de la Ley 1420 (Billorou y Sánchez, 2008). La problemática de la instrucción pública fue una temática frecuente en la agenda de los gobernadores del territorio, quienes se refirieron de manera asidua a la problemática del analfabetismo y a la cantidad de niños que quedaban sin instrucción por falta de escuelas. En 1904 el Gobernador del Territorio Diego González expresó a Joaquín V. González, Ministro del Interior, la necesidad de “aumentar considerablemente el número de escuelas primarias en el Territorio” en tanto “los censos escolares acusan la urgencia de dotar a los centros más poblados de otras escuelas”.[9] En este contexto cobró protagonismo el accionar de diversos actores (gobernantes, docentes, Iglesia católica) que tomaron parte en el desarrollo de la estructura educativa territoriana. Un ejemplo concreto lo constituyen las escuelas creadas por congregaciones como la de los Salesianos, tal como veremos en el Capítulo 4.

La dimensión social fue otro de los aspectos constitutivos de la Sociedad Italiana. Aunque no fue destacada en los estatutos, dicha función se evidenció no sólo en la organización de fiestas patrias como el 20 de septiembre y en veladas sociales organizadas por la propia institución, sino también en eventos sociales llevados a cabo por otras instituciones locales en el salón social de la mutual. Esto propició las relaciones con múltiples instituciones del medio que pusieron en evidencia los rasgos de una sociabilidad que no terminaba en los límites de la colectividad italiana. A partir del alquiler del salón social para la organización de “todo tipo de espectáculo culto” o de la solicitud del local a otras instituciones del medio, cuando el edificio social se encontraba en refacción, la dirigencia de la Sociedad Italiana se vinculó con múltiples actores (políticos, sociales, educativos). De modo que la vida social, además del entretenimiento, también favoreció el posicionamiento de la elite dirigente en el ámbito público local, a través de las relaciones y los lazos que los encuentros sociales propiciaron.

La Comisión Directiva tuvo a su cargo la organización de uno de los principales festejos patrios como el 20 de septiembre. Más allá del sentido de patriotismo que la elite dirigente le intentó imprimir a este festejo, debemos decir que no se caracterizó por su grandiosidad. Las actas del 1900, cuando Santa Rosa ya era capital del Territorio, refieren a la convocatoria de los socios para “intercambiar ideas acerca de la mejor forma de festejar el 20 de septiembre” o a la invitación de los ciudadanos italianos a una asamblea “con el objeto de resolver si se va a festejar el 20 de septiembre”. Si bien las actas no dejaron constancia sobre el número de asistentes a este tipo de festejos, sí dejan entrever que las fiestas por la unidad no fueron eventos multitudinarios. A manera de ejemplo pueden leerse expresiones, tales como: “se resolvió lanzar un manifiesto invitando a todos los connacionales a fin de que la fiesta revista un carácter más importante”.[10]

Fue común que la unidad italiana se conmemorara de manera austera, con un almuerzo y tira de bombas, “siempre que el presupuesto lo permitiera”. Esa fue, según los miembros de la Comisión, “la mejor forma de conmemorar un día glorioso para la colectividad”, una fecha que permitía, según el vicepresidente Joaquín Ferro, “intensificar los sentimientos de patriotismo”. En virtud de exaltar el espíritu patriótico de la institución la dirigencia también se refirió a otros hechos ligados Italia como, por ejemplo, las guerras. En este sentido, hablaron de “reconocer las victorias que obtiene Italia en la guerra con Turquía”.[11] En otra oportunidad, en vista de la guerra de Italia contra Austria, la dirigencia procuró “levantar suscripciones a beneficio de las familias de los reservistas italianos que quedan en Argentina, mientras que aquellos tienen que regresar a Italia para cumplir con su deber con la patria”.[12] Estos aspectos son representativos de la función patriótica que la dirigencia intentaba otorgarle a la entidad mutual, dando lugar en el interior de la mutual a la recreación de los aspectos étnicos.

Los socios: procedencia y perfil socio ocupacional

En lo que a los socios se refiere podemos decir, en principio, que la entidad estuvo abierta a los inmigrantes provenientes de diferentes regiones de Italia, como así también a los argentinos hijos de italianos. En línea con el proceso poblacional de Santa Rosa, ya descripto en el Capítulo 1, la entidad estuvo integrada por socios provenientes de Italia Noroccidental (Piamonte, Liguria, Lombardía), Meridional (Abruzzo, Puglia, Basilicata, Calabria, Sicilia), Nororiental y Central (Véneto, Emilia Romagna, Toscana, Las Marcas, Umbría y Lazio). De este modo, aportamos evidencia a una de las tesis centrales del historiador norteamericano Samuel Baily (1982), quien señala la apertura de la mayoría de las entidades mutualistas italianas de la Argentina a los individuos procedentes de las distintas áreas geográficas italianas. Ahora bien, a diferencia de lo señalado por dicho autor para la Capital Federal, donde observa que las entidades grandes y abiertas fueron las predominantes, en nuestro caso estamos ante la presencia de una institución abierta pero pequeña. En general, el Territorio Nacional de La Pampa no se caracterizó por el predominio de grandes asociaciones mutuales.

De acuerdo con una tendencia ya observada por otros investigadores (Baily, 1982; Devoto, 2000), los inmigrantes más propensos a asociarse fueron los procedentes del Norte, quienes venían con una experiencia previa en materia asociativa, ya sea porque habían integrado instituciones de este tipo o porque formaban parte de su vida cotidiana en la tierra de origen . En Santa Rosa el mayor aporte de socios lo hizo Italia Nororiental, fundamentalmente la región del Véneto. Algunos datos dan clara cuenta de ello. Sobre un total de 137 socios registrados entre 1894 y 1930, u n 27 % procedió de Italia Nororiental. Le siguieron los procedentes de Italia Noroccidental, Meridional y los argentinos, con un 15,33%. Por último se ubicó Italia Central, que aportó un 11,68% de los socios.

Tabla N° 3 : Procedencia de los socios de “Patria e Lavoro”

Fuente: elaboración propia en base al Registro de Socios del periodo 1894-1930. Archivo de la Sociedad Italiana de Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

De este modo la supremacía de las regiones del Norte, en este caso de Italia Nororiental, fue un rasgo que “Patria e Lavoro” compartió con otras instituciones mutuales como las de Buenos Aires o Santa Fe.[13] Sin embargo, a diferencia de las mutuales de estas grandes ciudades en las que Devoto observó una sobrerrepresentación de la parte Noroccidental de Italia, podríamos decir, a partir de los datos disponibles, que en Santa Rosa la procedencia de los socios fue más bien pareja. Si bien fue evidente la supremacía de los inmigrantes de Italia Nororiental, no se registraron grandes diferencias entre los procedentes de Italia Noroccidental y Meridional.

El perfil socio ocupacional de los asociados constituye otro aspecto interesante a tener en cuenta, en tanto nos permite conocer a los grupos sociales que participaron de la experiencia asociativa. El panorama que nos revela el registro de socios es el de una institución policlasista en la que estuvo representado todo el espectro ocupacional de Santa Rosa. [14] Si observamos el registro de socios del periodo 1894-1930 podemos saber que quienes se dedicaron a las tareas de construcción (25%), junto con los agricultores y aquellos vinculados con las tareas agrícolas, como los jornaleros o colonos (15,32%), constituyeron los grupos mayoritarios en la estructura ocupacional de “Patria e Lavoro”.[15] En tercer lugar se ubicaron los comerciantes (9,48%) y el resto se repartió en un variopinto universo de ocupaciones propias de un ámbito que se urbanizaba. Entre ellas podemos mencionar las siguientes: albañiles, sastres, carpinteros, electricistas, panaderos, pintores, ebanistas, foguistas, herreros, vendedores de comida, molineros, carreros, pastores, cocheros, cocineros y mercachifles. En lo que refiere a los profesionales, salvo la presencia de dos farmacéuticos, no observamos una sobrerrepresentación de este sector. La coexistencia de estos diversos grupos refleja, en correspondencia con lo que señalamos en el Capítulo 1, cómo la institución aglutinó, aunque con un peso diferencial, a los sectores más dinámicos de la economía local, trabajadores de la construcción, agricultores y comerciantes.

Tabla N°4 Estructura ocupacional de los socios de “Patria e Lavoro”

Fuente: Elaboración propia en base al Registro de Socios del periodo 1894-1930. Archivo de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos de Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

El predominio de los inmigrantes vénetos en el interior de la institución, junto con el peso de los trabajadores de la construcción, se corresponde de manera clara con el análisis realizado por Maluendres et al (1995, p. 150) sobre una cadena migratoria procedente de la región del Véneto, puntualmente de Thiene (Provincia de Vicenza). El autor observó que dicha cadena presentaba una clara especialización laboral, ya que las dos terceras partes de los miembros de la misma eran trabajadores artesanales independientes o especializados. Concretamente, más del 80% de los migrantes estaban relacionados con el rubro de la construcción. Además de su alto grado de calificación, este grupo se caracterizó por el ascenso social de un tercio de sus miembros.

A partir de la entrevista realizada a un integrante del grupo véneto, Lluch (1996) aporta evidencia sobre la existencia de una experiencia premigratoria en la actividad de la construcción dentro del grupo véneto, así como también sobre el papel decisivo que jugó el conocimiento previo por parte de un miembro de esta cadena sobre las oportunidades laborales en el ámbito de destino.[16] De este modo la autora respalda la idea de que los vénetos constituyeron un grupo con un claro perfil socio-ocupacional vinculado a las actividades de la construcción. Por su parte, el trabajo de Lasalle (1995, p. 187) también ratifica la preponderancia de esta actividad y de otras ocupaciones propias de un ámbito que se urbanizaba. En palabras de la autora, hacia los años 1904-1905 la población de Santa Rosa estaba compuesta mayormente de trabajadores urbanos, herreros, tintoreros, sastres, fotógrafos, joyeros, médicos y abogados. Se vivía una suerte de fiebre de edificación y el constructor Carlos Galli recibía constantes llamados.[17]

Otro dato a considerar sobre los socios tiene que ver con la edad. El registro de socios deja constancia que la mayoría de los asociados se ubicó en la franja etárea que va entre los 30 y los 39 años. Seguidos por los de 20 a 29 años. Con lo cual podemos saber que la Sociedad Italiana estuvo integrada por hombres que se encontraron en plena etapa productiva y de inserción laboral.

Tabla N° 5 Edad de los intgrantes de “Patria e Lavoro”

Fuente: elaboración propia en base al Registro de Socios del periodo 1894-1930. Archivo de la Sociedad Italiana de Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

La elite dirigente

En lo que refiere concretamente a la dirigencia de “Patria e Lavoro”, podemos decir que la Comisión a cargo de la dirección y administración de la institución estuvo conformada por once miembros: Presidente, Vicepresidente, Secretario, Prosecretario, Tesorero, Protesorero y cinco Vocales. La baja instrucción vedaba el acceso las Comisiones Directivas, ya que sólo podían formar parte de ellas los socios activos que supieran “leer y escribir correctamente”. La idea de ser alfabeto para poder integrar el cuerpo dirigente fue un requisito que varió según la organización de cada institución. Devoto (2000), por ejemplo, no lo observa en las cuatro sociedades italianas que estudia en Buenos Aires y Santa Fe. Mientras que Bjerg (1989) destaca este requisito en la composición de la clase dirigente de un grupo migrante minoritario, como los daneses.

El grupo dirigente no sólo fue el encargado de dotar a la Sociedad de una normatividad. La conducción de una institución mutual también permitió establecer lazos con los coterráneos y con las autoridades locales, desde posiciones más ventajosas de poder (Prislei, 1987). En el caso de Santa Rosa, los primeros años de la institución transcurrieron en un escenario movilizado políticamente, escenario en el que “Patria e Lavoro” se involucró a partir de la participación de sus miembros en la vida política local. A manera de ejemplo, podemos citar los casos de los italianos Felipe Di Liscia y Pedro Médici, quienes formaron parte de la dirigencia de la institución y tuvieron una activa intervención en la vida política de los primeros años de Santa Rosa.[18]

Entre las facultades de la Comisión Directiva se encontraron las de hacer cumplir el Reglamento, administrar los fondos sociales y atender a la cobranza, nombrar un inspector para visitar a los enfermos, conceder subsidios a los enfermos, convocar a las asambleas y nombrar una Comisión Revisora de Cuentas. Además, y en línea con lo que autores como Vecoli (1985) señalan para el caso de las Sociedades Italianas de Estados Unidos, la dirigencia étnica se ocupó de homenajear a los héroes italianos y, como vimos más arriba, de organizar las celebraciones patrias. La solicitud de Demetrio Nale, vicepresidente de la Sociedad Italiana, al Concejo Municipal constituye un ejemplo representativo del primer aspecto. En 1907 Nale solicitó al municipio de Santa Rosa que una de las calles de la localidad reciba el nombre de Garibaldi, pedido que finalmente se concretó. Junto con eso, también propuso construir una placa de bronce para colocar en la institución en conmemoración del nacimiento “ de aquel ilustre hombre”. La iniciativa también fue aceptada nombrándose una comisión para su colocación.

En cuanto a la composición social de las Comisiones Directivas debemos decir que la escasa documentación no nos permitió analizar extensivamente este aspecto. Sin embargo, a partir de las actas y del registro de socios del periodo 1894-1930 podemos elaborar una imagen más o menos representativa de la composición socio ocupacional del cuerpo directivo. En otras palabras, podemos presumir que la dirigencia no fue necesariamente un ámbito exclusivo de sectores ilustrados. Si bien algunos personajes que tuvieron el control directivo de la institución fueron reconocidos comerciantes y profesionales del medio, devenidos luego en dirigentes políticos, como veremos en el capítulo 3, otras figuras de menor prestigio se desempeñaron en los principales cargos directivos como el de vicepresidente, tesorero y secretario. De manera que hojalateros, albañiles y sastres también engrosaron las filas de la clase dirigente. Un claro ejemplo lo constituye la conformación de la primera Comisión Directiva, ya citada al inicio de estas páginas. Esta composición deja entrever cierta flexibilidad en lo que respecta a la conformación de las dirigencias, ya que salvo la exigencia de saber leer y escribir correctamente, no se observan requisitos vinculados con la profesión u ocupación.

La rotación de los miembros de la dirigencia estuvo asegurada por el derecho a votación y de elegibilidad de los socios. El mandato de los dirigentes duraba seis meses y eran elegidos en Asamblea General Ordinaria por la mayoría de los socios presentes, por medio del voto secreto. Ahora bien, aunque la fluidez en la rotación de los cargos deja entrever una concepción igualitaria y participativa en el interior de la institución, las normas establecidas en los estatutos fueron un tanto ambivalentes y en la práctica resultaron menos democráticas. Esto fue un rasgo que compartieron gran parte de este tipo de instituciones, incluso aquellas mutuales creadas por comunidades menores, como los daneses (Bjerg, 1989).

Los límites de esta “democracia interna” se pueden observar en la escasa rotación que se dio en los cargos directivos y en la presencia de requisitos y condiciones para poder acceder a las prestaciones que la sociedad brindaba. En este último caso podemos puntualizar varios aspectos. En primer lugar, podían ser miembros de la institución los italianos nativos o naturalizados y los argentinos nativos sin distinción de nacionalidad de los padres, que no estuvieran enfermos al momento de la admisión, ni fueran cómplices de delitos. Cumplidas estas condiciones eran deberes de los socios: gozar de buena reputación moral, tener una profesión u oficio honesto, no haber sido expulsado de otras sociedades, tener entre 12 y 50 años y pagas las cuotas mensuales. Quienes residían fuera del trazado urbano debían designar a una persona con residencia en el pueblo encargada de pagarle las cuotas y de darle “las órdenes y comunicaciones emanadas de la Sociedad”.[19] El mecanismo de admisión de los socios también fue un tanto restrictivo. El estatuto de 1937 estableció que debían ser presentados previamente por un socio que formara parte de la Sociedad, presentar una solicitud por escrito y estar de acuerdo con todo lo establecido en el estatuto. Finalmente la Comisión Directiva se reservaba el derecho de admisión por votación “en el modo o forma necesaria”. Puede leerse al respecto:

Toda persona que desee pertenecer a esta sociedad deberá hacerse presentar por un socio, el cual manifestará la circunstancia en la que se encuentra, según lo dispuesto por los artículos 8, 9 y 10, declarando estar conforme en todo con el Estatuto Social, presentando solicitud por escrito, dando a la secretaría informes fidedignos, sobre: lugar y Provincia de nacimiento, Edad, Estado civil, Profesión u oficio y domicilio.[20]

La presencia de conflictos, fundamentalmente de tipo político o ideológico, entre la dirigencia no fue un rasgo que caracterizó a la entidad. Sin embargo, es preciso mencionar que emergieron disputas en torno a una multiplicidad de temas que si bien pusieron en evidencia las internas en el interior del grupo dirigente no provocaron escisiones o quiebres de importancia. Las discusiones por el alquiler del salón social sin previa consulta a la Asamblea, la acusación a algunos dirigentes de no estar al día con el tesoro social (aspecto que quitaba el derecho a voto), el pedido de expulsión de miembros de la Comisión Directiva o la disputa por cargos directivos, fueron algunos de los conflictos más frecuentes. Este conjunto de circunstancias parecen referir más que a diferencias internas entre los socios a conflictos entre la dirigencia societaria por el liderazgo.

El estatuto de 1949

En la década de 1940 la Sociedad Italiana mantuvo como objetivos el socorro mutuo y el subsidio a los socios enfermos, a los que se sumaron los incapacitados y las familias de los socios fallecidos. En relación con esto último es preciso hacer referencia a otro tema vinculado con el fallecimiento de los socios, la creación del panteón social. El abordaje de este aspecto no constituye una cuestión menor si tenemos en cuenta que la mayoría de las sociedades de ayuda mutua desde su fundación trataron la cuestión de la construcción de dicho espacio.[21] Esta práctica es interesante porque refleja fundamentalmente cómo las asociaciones de socorros mutuos reaccionaron y accionaron sobre el cuerpo de los socios fallecidos. Además, como afirma Ferro (2003), la creación del panteón social y las prácticas fúnebres que los complementaron tuvieron una función ideológica que estuvo destinada no sólo a los miembros de la comunidad de origen sino también a los integrantes de la sociedad de recepción, sociedad en la cual los inmigrantes vivían y morían.

En Santa Rosa si bien las actas de la Sociedad Italiana registraron la intención de la dirigencia de “adquirir en el cementerio local una porción de terreno para hacer más adelante un panteón”, se puede observar que no fue un tema tratado de manera asidua en las asambleas y que la iniciativa finalmente no se concretó. El tema tampoco fue mencionado en los estatutos. El artículo 38 del estatuto de 1937 sólo mencionó que en caso de muerte de algún socio, “la sociedad designará una Comisión que la represente en los actos fúnebres” y sólo en caso de faltarle a la familia del fallecido los medios necesarios para cubrir los gastos del entierro, “la Comisión Directiva proveerá como mejor le convenga”.[22] En 1949 el estatuto declaró sobre el tema “d ecretar honras fúnebres a los socios fallecidos”, medida que en ambos estatutos figuró entre los fines accesorios de la institución.[23]

Los años cuarenta reflejaron además cierta apertura en cuanto a la representatividad de la institución. Según observamos en el estatuto de 1949 los socios activos, fundadores y honorarios, presentes en el estatuto de 1937, se mantuvieron, mientras que los socios adolescentes, beneméritos y protectores, también incluidos en el reglamento de 1937, fueron remplazados por dos nuevos tipos de asociados, los participantes e incorporados. Dentro de los participantes se encontraron “madre, cónyuge, hijas solteras, hijos menores de dieciocho años, hermanas solteras de un socio activo y menores de dieciocho años”. Estos gozaron de los derechos sociales pero no tuvieron derecho a elegir o ser elegidos para ocupar cargos.[24] Los socios incorporados fueron aquellos que previamente afiliados a otras instituciones mutualistas se trasladaron al radio de acción de la Sociedad Italiana y solicitaron su ingreso dentro de los noventa días de efectuado el traslado.[25] En cuanto a la admisión, ya no fue necesario ser presentado por otro socio, sólo fue suficiente la presentación de un certificado médico y de una solicitud que dejara constancia del número de matrícula de enrolamiento, cédula de identidad o pasaporte.

Cabe concluir que en el estatuto de 1949 la instrucción y el patriotismo pasaron a ser considerados como “fines accesorios”. Si bien la dirigencia propuso nuevamente fomentar la instrucción a partir de “la creación de escuelas dentro de la capacidad de la institución”, el tema educativo prevaleció una vez más como un ideal.[26] Esto evidencia hasta qué punto la enseñanza del idioma y de la cultura italiana prevalecieron como parte de aquel patriotismo que la dirigencia intentó promover desde el discurso. Otro dato novedoso en este sentido es la temprana escritura en castellano de los libros de actas, que fueron escritos en italiano sólo hasta 1909. El fomento del patriotismo además resultó un tanto ambiguo porque su presencia en el estatuto de 1949 se dio en el marco de otras medidas adoptadas por la dirigencia. En primer lugar, la Sociedad castellanizó su nombre y pasó a denominarse Asociación Italiana de Socorros Mutuos “Patria y Trabajo”. En segundo lugar, fue abolida del estatuto la finalidad de mantener unidos a todos los italianos residentes en el Departamento, y el artículo 5 que hacía referencia a la presencia de la bandera tricolor italiana como insignia distintiva de la sociedad.

Las cuestiones precedentes son indicativas del proceso de integración a la sociedad local que los italianos experimentaban para la década de 1940. Inevitablemente, a medida que transcurría el tiempo, los modos de pensar y de sentir al estilo de una Italia que se volvía cada vez más lejana se mezclaron con las experiencias cotidianas que los inmigrantes vivían en la nueva sociedad. Otro aspecto representativo de ese proceso de integración se ve reflejado en el número de socios necesarios para el funcionamiento de la institución. Mientras el estatuto de 1937 consignó en su artículo 95 que “la sociedad no podrá ser disuelta hasta tanto que ciento diez socios activos estén dispuestos a continuarla”; el artículo 70 del estatuto de 1949 señaló que la asociación no podrá ser disuelta mientras existan sólo diez socios dispuestos a mantenerla, quienes a su vez debían comprometerse a “perseverar en el cumplimiento de los fines sociales”. La disposición presente en el estatuto del ‘49 evidencia que la Sociedad Italiana ya no se encontraba en su momento más álgido. En este marco el estatuto solicitó a los socios perseverar en la continuidad de la vida asociativa, fundamentalmente en el mantenimiento de los “fines sociales”, no mutuales. Esto último cobra relevancia si tenemos en cuenta que a partir de la década de 1940 el socorro mutuo ya había dejado de ser el fin esencial de muchas de las sociedades de ayuda mutua. Estaba claro que aquellas instituciones ya no podían competir con el Estado en materia de salud y asistencia.

La Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “Giordano Bruno”

La asociación creada por los inmigrantes italianos en Eduardo Castex tuvo su origen el 13 de agosto de 1916 y se fundó con el nombre de “Giordano Bruno”. Según su estatuto fue una entidad de “carácter mutual, social y cultural” cuyo radio de acción se extendió “a todas las filiales, seccionales y/o delegaciones que se establecieran en el futuro dentro del territorio de la República Argentina , siendo su duración ilimitada”.[27]

La primera Comisión Directiva estuvo conformada por Antonio Ferrero, Pedro Cometta Senestrari, Fidel Ranocchia, Pedro Lorini, Domingo Bigo, León Ranocchia, Juan Nervi, Ángel Barsotti, Héctor Isola, Alejandro Peyretti, Juan Brignardello, José Rosetto, Alfieri Moretti, Miguel Mascarelli y Domingo Mana. Al igual que en Santa Rosa, y como veremos en el caso de Trenel, varios de los miembros que integraron el primer cuerpo de dirigentes también se insertaron en ámbitos locales como, por ejemplo, el Concejo Municipal. Fueron los casos de Pedro Cometta Senestrari, Ángel Barsotti, Héctor Isola y Alejandro Peyretti.

Una vez creada formalmente la Sociedad, sus miembros pensaron en la posibilidad de adquirir un lugar adecuado para sesionar. Fue así que en la asamblea de socios llevada a cabo el 8 de abril de 1923 el presidente Luis Peyretti manifestó que “correspondía que los miembros de la comisión expresaran su opinión respecto a la gestión de compra de un terreno de tres mil metros cuadrados de superficie, ubicado en la manzana 66 contiguo al local de la sociedad”. Finalmente, la compra del terreno, propiedad de Higinio Torriani y de Héctor Isola, se aprobó por unanimidad. Una vez adquirida la propiedad, las autoridades de la entidad extrajeron del Banco de la Nación Argentina el importe necesario para edificar allí un galpón de festejos. Este último se ubicó en la calle Sarmiento, entre Raúl B. Díaz e Italia, lugar donde también se levantó la sede social. El salón estuvo destinado a la realización de asambleas, fiestas y todo tipo de reunión de carácter popular. Un año más tarde la Comisión Directiva planteó la necesidad de terraplenar, limpiar y embanderar el terreno.[28]

Funcionamiento interno

Tal como vimos para el caso de Santa Rosa, las sociedades mutuales se gobernaron según reglas establecidas en sus estatutos, documentos cuya normativa fue muy similar en todas las instituciones de este tipo. De modo que, más allá de algunos aspectos concretos, la mutual de Castex no se diferenció demasiado de la organización de las mutuales italianas en general. En este caso es preciso aclarar que dificultades de índole heurística, particularmente la inconsistencia de la documentación disponible y las escasas fuentes preservadas (estatutos, actas de los primeros cinco años), así como la fragmentación y dispersión del registro de socios limitaron el acceso a la información sobre esta institución y nos impidieron profundizar en algunos temas clave, como por ejemplo, su composición social o la procedencia de sus asociados.[29] Si bien a partir de las actas y de los periódicos locales podemos estimar que fue una institución policlasista conformada por comerciantes, empresarios, trabajadores agrícolas y profesionales (médicos, maestros, arquitectos), entre otros grupos sociales, no disponemos de datos concretos que nos permitan cuantificar la composición ocupacional y hacer comentarios demasiado específicos sobre este tema.

Señaladas las dificultades precedentes, podemos saber que la administración y fiscalización de la entidad estuvo a cargo de un Concejo Directivo y de una Junta Fiscalizadora. El primero estuvo conformado por un Presidente, un Vicepresidente, un Secretario, un Prosecretario, un Tesorero, un Pro-tesorero y once Vocales, siete titulares y cuatro suplentes. Los miembros del Concejo fueron designados por los socios con derecho a voto que se reunían en Asamblea General los meses de abril de cada año con ese fin. A pesar de la periodicidad con la que se renovaron los cargos directivos, podemos observar, de manera análoga a lo ocurrido en Santa Rosa, que un reducido número de personas se reiteró en los distintos cargos electivos. Estos dirigentes tuvieron múltiples atribuciones. Entre ellas: hacer cumplir la disposición legal vigente, convocar a Asambleas, resolver sobre la admisión o expulsión de los socios, contratar los servicios necesarios para el logro de los fines sociales, aceptar donaciones y subvenciones, fijar el monto de las cuotas y demás cargas sociales.[30]

Las autoridades de la mutual también se involucraron en la gestión de asuntos vinculados concretamente con la sociedad de adopción. En 1925 el presidente de la mutual Ángel Barsotti promovió la creación de una Agencia Consular de Italia en Castex. Desde su perspectiva, varios motivos lo ameritaban. En primer lugar, la importancia que había asumido la “colonia italiana de Castex y alrededores, constituyendo la mayoría entre las demás nacionalidades”. Cómo así también la relevancia que esa colectividad representaba en cuanto a la propiedad, el comercio, la agricultura, y la ganadería. En segundo lugar, por la ubicación de Castex sobre la línea del Ferrocarril. Según Barsotti, Castex constituía el centro comercial y agrícola de mayor importancia sobre el ramal que iba de Pico a Telén. Además allí convergían “los italianos” residentes en diferentes puntos del Territorio (Caleufú, Arata, Trenel, Monte Nievas, Boeuf, Rucanelo, Luan Toro, Loventuel, Victorica, Telén, Winifreda, Mauricio Mayer y Colonia Barón). En tercer lugar, el presidente de la mutual indicó que “los italianos” residentes en Metileo encontrarían más conveniente ir a Castex que a Pico dado que los días de tren llegarían a Castex más temprano e incluso podrían regresar el mismo día. Mientras que yendo a Pico en tren tenían que perder un día y medio y dos noches. En cuarto lugar, señaló que siendo tan importante la “colonia italiana de Castex” era conveniente evitarle la molestia de viajar a Santa Rosa o a Pico cuyo viaje en automóvil no costaba menos de $80. En quinto lugar, Barsotti sostuvo que “todos los italianos” de los pueblos mencionados aplaudirían la iniciativa, siendo el beneficio para todos. Porque los colonos que concurrieran a la Agencia Consular aprovecharían el viaje para hacer compras en las importantes casas de comercio del pueblo y para hacer operaciones bancarias en el Banco de la Nación. Por último, remarcó que contaban con la persona capaz de desempeñar el puesto de agente consular, el señor Emilio Moscardi, “quien gozaba del aprecio de todos los italianos, como así también de los argentinos, españoles y de las autoridades del país”. Llevada a votación, la Comisión Directiva aprobó por unanimidad la propuesta del presidente para hacer las gestiones correspondientes ante el Consulado de Italia y proponer a Emilio Moscardi como titular de la Agencia Consular, quien dijo que de ser ofrecido el cargo aceptaría sin problema.[31] Finalmente, después de varios intentos el pedido no se concretó. De todas maneras, el ejemplo es representativo de algunos aspectos. En primer lugar, de cómo la dirigencia tendió a homogeneizar el universo heterogéneo de inmigrantes italianos bajo categorías como las de “colonia italiana” o “los italianos”. En segundo lugar, los diferentes puntos explicitados por Barsotti reflejan no sólo la capacidad de convocatoria del presidente, cuya propuesta fue aceptada por los miembros de la Comisión y por el mismo Emilio Moscardi, sino también la búsqueda de reconocimiento entre los propios inmigrantes italianos, quienes, según las palabras de Barsotti, obtendrían los mayores beneficios de esta medida.

Junto con la dirigencia, los socios constituyeron el otro componente que contribuyó al funcionamiento interno de la Sociedad Italiana. En un principio los asociados fueron de dos tipos, activos y participantes. Los activos comprendieron a mayores de 21 años, quienes abonando la cuota establecida por la comisión gozaban de todos los servicios y tenían derecho a elegir e integrar los órganos directivos. Los socios participantes abarcaron a menores de 21 años, quienes gozaban de los servicios sociales, pero no tenían derecho a participar en las asambleas ni ser elegidos para ocupar cargos directivos. Posteriormente, se agregaron los socios especiales llamados honorarios, protectores o beneméritos, que por lo general fueron vecinos notables de la localidad. Según datos aportados por el registro de socios, todos los asociados inscriptos residieron en la localidad de Castex.

La dirigencia fue contundente en cuanto a las restricciones impuestas a toda persona que quisiera ingresar a la Sociedad. De manera concreta, para ser admitido como socio era preciso “hallarse encuadrado en las condiciones determinadas por este estatuto para cada una de las distintas categorías sociales reconocidas y cumplir los requisitos que establezca la reglamentación respectiva. El Consejo Directivo se encargaba de aceptar o de rechazar la solicitud de ingreso sin obligación de expresar las causas de su resolución, la cual era inapelable”.[32]

Entre las décadas de 1910 y 1940 la Sociedad Italiana no llegó a los 300 asociados y su número lejos de aumentar disminuyó. Entre el 13 de agosto de 1916, fecha de su apertura, y el 31 de diciembre de ese año, contó con apenas 9 socios (3 italianos y 6 argentinos hijos de italianos). Al 31 de diciembre de 1918 el número ascendió a 209 (186 italianos y 23 argentinos hijos de italianos). En 1922 se registró una pequeña baja y el número de afiliados, hasta el 31 de diciembre de ese año, se redujo a 204 (170 italianos, 33 argentinos hijos de italianos y un italiano naturalizado). Para el año 1923 no se registraron datos. No obstante, las actas dejaron constancia de la escasa cantidad de asociados al registrar que la dirigencia propuso “mandar circular a los italianos e hijos de ellos para aumentar el número de socios”.[33] Fue así que el 12 de agosto de 1923 la asamblea deliberó “aceptar como socios a todos los italianos e hijos de los mismos sin pagar las cuotas durante el tiempo que duren los festejos del 20 de septiembre”.[34] La escasez de asociados probablemente constituyó un elemento clave para la dirigencia al momento de dejar sentado bajo qué circunstancias podía disolverse la asociación. En otras palabras, la Comisión Directiva no incluyó el número de socios entre los requisitos de disolución de la asociación. Esta última sólo podía disolverse por resolución de la asamblea convocada a tal efecto o simplemente cuando dejara de cumplir con sus fines.[35]

Entrada la década de 1930 la disminución societaria fue mayor. Para fines del año 1934 la institución contaba con 140 socios (87 italianos, 52 argentinos hijos de italianos y un italiano naturalizado). Tres años más tarde la suma ascendió a 165 socios (93 italianos, 71 argentinos hijos de italianos y un italiano naturalizado) y para 1941 el número descendió a 132 (70 italianos, 55 argentinos hijos de italianos, un italiano naturalizado y 6 argentinos de origen no italiano).[36] En este caso, no podemos dejar de lado la incidencia que la crisis de 1930 tuvo en la reducción de la masa societaria, reducción que, podríamos presumir, en 1941 llevó a la admisión de socios que no fueron precisamente de origen italiano.[37]

Frente a la crisis la dirigencia desplegó una serie de acciones tendientes a menguar el crítico estado de la sociedad, afectado no sólo por la disminución societaria, sino también por la gran cantidad de socios enfermos. Fueron frecuentes, por ejemplo, las consultas a las autoridades del Hospital Italiano sobre el tiempo de permanencia de los socios que se encontraban con tratamiento en dicho establecimiento. La dirigencia argumentaba al respecto que las consultas se debían al precario estado económico en el que se hallaba la sociedad, o a la mala situación financiera debido a la cantidad de socios enfermos que se estaban atendiendo.[38] Cabe resaltar que esta situación pervivió a lo largo de toda la década de 1940, durante estos años la documentación de la asociación hizo referencia de manera frecuente al precario estado económico de la institución.

Ante el clima precedente las autoridades de la mutual pusieron en marcha diversas iniciativas con el objetivo de convocar a nuevos asociados. Una de ellas fue permitir el reingreso de los socios que habían sido separados de la asociación por deber más de seis meses de cuota. Otra forma fue no cobrar la cuota de ingreso a los italianos, hijos o nietos de los mismos que tengan entre 12 y 18 años. Asimismo, en una de las sesiones realizadas en 1940 la asamblea resolvió aumentar la cuota de los socios y abonar únicamente el 50% de los gastos de farmacia que cada socio enfermo originaba, corriendo el resto por cuenta del afiliado. Esta medida sería temporaria, hasta que la Sociedad “regularizara su estado financiero y se recompusiera de los efectos negativos de la crisis”.[39]

El carácter privado de las medidas tomadas por la dirigencia frente a un escenario de dificultades económicas como el mencionado, pone en evidencia la prescindencia del Gobierno o del Consulado italiano en estos casos, como así también la ausencia de demandas de subvención por parte de la Sociedad Italiana de Castex. Podemos decir que una coyuntura crítica como la crisis de 1930 no provocó el cierre de la mutual ni generó la dependencia de subsidios procedentes de Italia. En este último caso, siguiendo el razonamiento de Otero (2010) para el caso de los franceses, es dable pensar que el pedido de subsidios y su posterior obtención habría constituido más bien una práctica frecuente en las asociaciones de la Capital Federal, cuyas obras fueron más visibles no sólo por su mayor envergadura (el Hospital Francés, por ejemplo) sino también porque allí se radicó la parte más importante de la colectividad. De modo que el análisis del autor constituye una variable interesante para pensar por qué no observamos prácticas análogas en las mutuales italianas de sociedades más pequeñas, como las del territorio pampeano. Aquí, no sólo la inmigración italiana fue menor respecto de otras provincias, sino que además las asociaciones no se caracterizaron por la realización de grandes obras, en comparación con las realizadas por connacionales de otras provincias.

En su explicación sobre los problemas financieros de las asociaciones francesas, otro elemento de la tesis de Otero resulta valioso. Si bien es cierto que la reducción de la masa societaria y la competencia del sistema de salud pública estatal no fueron ajenas a este proceso, el autor plantea que las dificultades económicas de las mutuales fueron de dos órdenes. Por un lado, el bajo valor de las cuotas, difíciles de aumentar en instituciones que no podían funcionar según una lógica puramente empresarial; y por otro, la utilización de parte de los fondos para festividades patrióticas que no eran propias de la función mutualista. El planteo del autor aporta elementos que permiten acercarnos a los problemas económicos de las mutuales italianas analizadas, instituciones que estuvieron atravesadas por la misma lógica que las francesas: cuotas bajas y dinero destinado a las fiestas patrias. Estos dos elementos cobran aún mayor relevancia si tenemos en cuenta que se trató de entidades pequeñas en cuanto a sus recursos y a su masa societaria.

Mutualismo y sociabilidad

Si bien las sociedades de ayuda mutua ofrecieron distintos servicios en función de su capacidad y solvencia, la gran mayoría cubrió gastos médicos y de medicamentos para los socios enfermos, aunque muchas excluyeron las enfermedades crónicas.[40] En sus primeros años la Sociedad Italiana de Castex compensó con un pago mensual de $9 a los socios que padecían una enfermedad crónica. No obstante ello, la situación se revirtió a partir de la década del treinta cuando la crítica situación financiera de la institución la llevó a la reforma de su estatuto. A modo ilustrativo, mientras el acta de 1924 señala que: “se deliberó pagar al socio Juan Bruno $9 al mes debido a que padece una enfermedad crónica”, en 1933 consta en el acta que: “Todo socio al transcurrir seis meses de enfermedad continua y que el médico lo declare crónico tendrá derecho a recibir la suma de cien pesos m/n, dejando desde el momento de formar parte de esta Asociación”.

Además de la ayuda mutua la Sociedad incluyó entre los fines sociales y servicios prestados a los asociados el fomento de la ayuda recíproca entre sus miembros, el otorgamiento de subsidios por casamientos, nacimientos, fallecimientos, la concesión de préstamos a sus asociados, servicios funerarios, servicios culturales, de asistencia integral, farmacéutica, de proveeduría, recreación, turismo y otros vinculados al desarrollo físico y espiritual de los asociados. A ellos se sumaron otras prestaciones como la disposición de un fondo compensatorio para la jubilación o la provisión de vivienda a los socios, (en usufructo o propiedad según lo estableciera la reglamentación). Los servicios enumerados se otorgaban siempre que lo posibilitara el estado económico-financiero de la asociación.[41] El rubro asistencia social incorporó atención médica, medicamentos, pasajes para diversos traslados y hospitalización en el Hospital Italiano. Todo socio enfermo por accidente fortuito tenía derecho a la asistencia, no así los socios enfermos por accidentes de trabajo, dado que la curación de estos enfermos podía ser exigida a terceros de acuerdo a la ley nacional 9688.[42]

La Sociedad, además, colaboraba con instituciones locales, como las Damas de Beneficencia, y con entidades italianas como la Croce Rossa Italiana, institución a la cual le enviaban dinero recolectado por la Sociedad y por donantes particulares. En fin, un ejemplo más de la pluralidad de funciones que desempeñaron este tipo de asociaciones.

Para el ejercicio de la función mutual las asociaciones, en general, dispusieron al menos de un médico y de de un acuerdo con una farmacia para los remedios. Algunas solían disponer de un pequeño número de profesionales. La sociedad “Giordano Bruno” tuvo tres médicos: el Dr. Pablo F. Lacoste, Simón Glas y Marcos Rosenswaing, designados como médicos de la entidad. Estos no recibían una retribución mensual sino que la asociación les pagaba por cada socio que atendían. El cobro a los afiliados variaba según el ámbito en el que los médicos prestaban el servicio. En casos de extrema urgencia la asociación derivó a los enfermos al Hospital Gobernador Centeno de General Pico, en caso contrario la asistencia se completaba en el Hospital Italiano de Buenos Aires.

Las derivaciones al Hospital Italiano fueron motivo de largo debate e intercambio de ideas entre los miembros de la dirigencia, dado que no siempre existió común acuerdo sobre los gastos que se le cubrirían al asociado. Posiblemente ese tipo de debates fue común en instituciones pequeñas como estas, ya que no disponían de amplios recursos financieros. Por lo general, siempre se resolvió pagar los gastos de hospitalización correspondientes y se dejó los gastos de pasajes por cuenta del asociado. En algunos casos, el hecho de no haber “molestado reiteradamente a la Sociedad” fue motivo para que la comisión resolviera pagar los gastos de hospitalización a un socio. Al respecto, el acta hace mención a una petición del socio Amadeo Guardamagna, quien solicitó se le abone la mitad de los gastos efectuados en la Capital Federal para curarse de una enfermedad que le costó la suma de doscientos pesos. La asamblea resolvió abonar la suma de cincuenta pesos y comunicarle al socio que la comisión tuvo en consideración que es buen socio y que hasta el momento no ha molestado demasiado a la Sociedad.[43] Estos aspectos ilustran cómo algunos de los criterios que solía emplear la dirigencia se encontraron al margen de las reglamentaciones establecidas en los estatutos.

Aunque la ayuda mutua fue el propósito central que definió a la mayoría de las mutuales, hemos adelantado en la introducción de la tesis que estas instituciones también se caracterizaron por el desarrollo de un amplio rango de actividades que ayudaron a financiar las actividades de las mutuales: reuniones sociales, organización de conferencias o veladas teatrales, conmemoración de sucesos relativos al país de origen como el 20 de septiembre o los aniversarios que celebraban el nacimiento o fallecimiento de personajes importantes. En algunos casos, especialmente en las ciudades y pueblos del interior, las sociedades tuvieron su propio teatro, coro y cine. El Cine Teatro Italiano de Castex, al igual que en Santa Rosa, se puede contar como la obra más importante que surgió por iniciativa de la Sociedad Italiana, aunque recién en el año 1966.

En Castex la función social adquirió un lugar central en el discurso de la clase dirigente al punto de constituir uno de los temas principales a tratar en las sesiones. A modo ilustrativo podemos mencionar el pedido que el gerente de la Sociedad Italiana, Antonio Giorgi, realizó al gerente de la Federación General de Sociedades Italianas para instalar en el local de la Sociedad “canchas de bochas, juego de barajas, venta de bebidas y otros juegos para los asociados”.[44]

Como era la regla, todos los meses de septiembre el presidente daba inicio a la sesión tratando el programa de fiestas a realizar en el marco de la conmemoración de la unidad italiana. Los festejos duraban tres días, contemplaban concursos de tango y otros bailes, y fue infaltable la presencia de la banda de música local.[45] En 1924 la comisión organizadora de la fiesta obsequió a la institución una placa con el nombre “Italia” para inaugurar una de las calles de la localidad, más precisamente aquella en la que se encontraba ubicada la Sociedad Italiana. Si recordamos, una situación análoga se dio en Santa Rosa, donde las autoridades de la mutual propusieron que una de las calles llevara el nombre de Garibaldi.

Otras ocasiones también fueron propicias para los festejos, por ejemplo, el aniversario de la fundación de la institución o el aniversario de la paz mundial. Este último, referido al fin de la Primera Guerra Mundial, se conmemoró el 11 de noviembre, día del armisticio, y los festejos duraron tres días. Para la realización de cualquier evento social las respectivas comisiones organizadoras tenían que solicitar el permiso correspondiente no sólo a las autoridades municipales sino también al gobernador. Además debían poner al tanto al Comisario de Policía, a quien le solicitaban una parte del personal para “custodiar el orden los días de los festejos”.

En la difusión de los diferentes eventos sociales jugó un papel muy importante la prensa local y las invitaciones personales a las principales instituciones del medio. De este modo las fiestas formaron parte de un conjunto de prácticas sociales tendientes a estrechar vínculos con la sociedad de acogida, en la cual los inmigrantes comenzaban a construir una nueva experiencia y una nueva identidad, la cual fueron construyendo y desarrollando, tal como dice Barth (1981), en la interacción cotidiana con los otros. El relato de Teresa Bottino, hija de inmigrantes italianos, aporta en este sentido y contribuye a iluminar estos aspectos. La entrevistada recordó:

Hubo buenos momentos en los que la colectividad italiana festejaba fechas patrias o acontecimientos sociales, junto a los vecinos del pueblo, en el salón de la Asociación Italiana de Socorros Mutuos. Allí se bailaba y se cantaba al compás de la música interpretada por compatriotas: valses, polkas, ejecutadas por los gringos que ya eran argentinos a través de sus hijos y el apego a la tierra. Eran momentos de esparcimiento muy valorados.[46]

En el marco de esta función social también fue frecuente la organización de veladas cinematográficas. Como la institución no dispuso hasta la década de 1960 de una sala de cine, los miembros de la Comisión Directiva le propusieron al dueño del Cine Cervantes que cediera a la institución italiana el espacio para la proyección de películas, otorgándole el 30% de utilidad.

Además de los eventos sociales que organizó la propia Sociedad Italiana, otras instituciones del medio hicieron uso del salón social permitiéndole a la dirigencia obtener recursos adicionales para su financiamiento, además de los que se obtenían por medio de las cuotas sociales, el alquiler de los bienes adquiridos o los subsidios. Clubes, Asociación de Damas de Beneficencia, Biblioteca, Policía, Comedor Escolar, Cooperativa de Electricidad, Municipalidad y agrupaciones políticas como el socialismo tuvieron permitido el uso de dicho espacio. En este último caso sólo con la condición de que no sea utilizado para la realización de actos políticos, en tanto la Sociedad se declaraba como una entidad de carácter claramente apolítico. Esto último sugiere que las autoridades de la mutual de Castex, al igual que las de Santa Rosa, tuvieron una raíz mazziniana. Concretamente, los grupos que adhirieron a esta ideología fueron quienes postularon la incompatibilidad entre mutualismo y política. Es por esto que cuando estuvieron frente a alguna institución de este tipo siempre sostuvieron su “apoliticidad”, al tiempo que se encargaron de organizar festejos de orígenes políticos, como el 20 de septiembre. En efecto, para Sabato (2008) resulta llamativo el hecho de que la gran mayoría de las sociedades mutuales declararan no tener finalidades políticas, cuando en realidad se caracterizaron por mantener un fluido vínculo con las autoridades municipales.

En Castex si bien la Sociedad se decía apolítica mantuvo cordiales relaciones con el municipio. Además, mientras negaba al Partido Socialista el uso del local para fines políticos, ofrecía el edificio de la mutual durante las prácticas electorales. Según el acta: “La municipalidad pidió permiso para establecer una mesa receptora de votos en las elecciones municipales nel local de la segretaria de la sociedad. Ad unánime aceptaron”.[47] La relación que se dio entre ambas instituciones podemos vincularla con la existencia de intereses comunes. En otras palabras, mientras la Sociedad Italiana necesitó del permiso municipal para la realización de sus eventos sociales, el municipio utilizó la entidad no sólo con fines políticos, como hemos visto, sino también para llevar a cabo reuniones, conferencias públicas o festejos patrios. Las palabras de un miembro de la asociación son representativas en este sentido:

El Sr. Bme. [Bartolomé] Mateazzi pide la palabra y hace referencia a una carta de agradecimiento que ha pasado la Municipalidad por haberle cedido el galpón gratuitamente. El Sr. Mateazzi dice que los Útiles de la Sociedad y locales disponibles se deben alquilar…y establecer un alquiler mínimo, pero para la Municipalidad se le hace una preferencia siempre que sea en retribución de favores que preste a esta Sociedad.[48]

Claramente, un aspecto a destacar a partir de la cita precedente son las preferencias que tuvo el municipio en el uso del salón social, frente a otras instituciones. En otra oportunidad, el español Ramón Cortiñas , presidente de la Comisión Ejecutiva Pro Hospital Departamental, solicitó a la Sociedad Italiana que se libere a la comisión del Hospital del pago del alquiler del local los días 25 de mayo y 1 de junio. Las autoridades de la mutual informaron que: “ la única excepción en que se realizan festejos de manera gratuita es a la Municipalidad los días patrios. En todos los demás casos debe cobrarse alquiler para no sentar precedentes que mas tarde puedan ser invocados por otras instituciones”. De igual manera, e n una carta dirigida a la presidenta de la Cooperadora Escolar “Bernardino Rivadavia”, el presidente de la Sociedad Italiana informó que no se podrá conceder el pedido de no cobrar un día de alquiler en el salón de fiestas “…en virtud de una resolución tomada y que debe ser aplicada a todos por igual”.[49] En fin, todo parece indicar que la igualdad pregonada por la dirigencia no fue aplicada en la práctica.

Por último, cabe agregar que la institución y sus dirigentes también definieron espacios comunes de actuación e interconexión. De este modo dialogaron con instituciones pares, generaron intercambios y una intensa circulación interasociativa que trascendió los límites de la localidad. En este sentido, fueron fluidas las relaciones con asociaciones mutuales locales, como la de los españoles, provinciales y nacionales.

Asociación de Socorros Mutuos, Instrucción y Progreso “La Terza Italia”

A doce años de la fundación de Trenel los italianos allí establecidos plantearon como iniciativa la creación de una asociación que agrupara a los italianos nativos y a sus descendientes. Así nació, el 20 de septiembre de 1918, la Asociación de Socorros Mutuos, Instrucción y Progreso “La Terza Italia”, primera institución social del pueblo. El significado del nombre se asocia a la tierra de origen de los inmigrantes y a su tierra de adopción. Es decir, la primera Italia se vincula con el país natal; la segunda con Argentina y, en particular, con Santa Fe (para muchos el primer lugar de residencia en el país) y la tercera con Trenel, el pueblo elegido para vivir.

Al carecer de un lugar propio donde sesionar, las primeras reuniones se llevaron a cabo en la casa de Juan Berisso. Posteriormente, los miembros de la Comisión resolvieron exigir a la administración de la sociedad “Estancia y Colonias Trenel” un terreno para edificar la sede social. Fue así que el 9 de noviembre de 1918 el presidente de la asociación italiana propuso realizar una petición a la presidenta de dicha compañía colonizadora Elina Devoto, residente en Buenos Aires, con el propósito de pedirle la cesión gratuita de un terreno. Finalmente el 4 de enero de 1919 la empresa colonizadora concedió gratuitamente los terrenos “E” y “D” de la manzana N° 47 con la condición de que la Asociación edifique allí la casa social y, en caso de que se disolviere la entidad, los terrenos vuelvan a la sociedad donante. La Comisión aceptó las condiciones. El 8 de marzo de 1923, con la presidencia de Enrique Racca, fue acordada la Personería Jurídica de la Sociedad Italiana.

De sus funciones, dirigencias y asociados…

Si bien el socorro mutuo encabezó el nombre de la asociación italiana, un dato a resaltar es la declaración de la instrucción y no del socorro mutuo como función esencial de la institución. El estatuto inicial del año 1920 consignó de manera concreta que el fin primordial era “promuovere l’istruzione per i soci e per i loro figli”.[50] Con este propósito una de las primeras tareas que emprendió la dirigencia fue la creación de un local, contiguo al salón social, que sirvió de escuela.[51] Lamentablemente, la documentación disponible nos impidió conocer la organización y el funcionamiento de dicha institución educativa, así como sus años de permanencia. Sólo sabemos que no constituyó la única institución educativa por estos años. En Trenel ya había comenzado a gestarse una estructura educativa pública con el surgimiento de la Escuela N°54, creada en 1909.

Entre los fines primordiales de la entidad también se encontró la promoción del “bienestar material y moral de los socios”. Así como el ideal de “mantener vivo il culto per la Madre Patria, cementando i vincoli della fratellanza e dell italianitá, commemorando le feste nazionali italiane e quella che creda convenienti”.[52] La importancia otorgada al fomento del bienestar moral y material, así como a las ideas de unidad, fraternidad y orden, atravesaron varios artículos del estatuto. El artículo 23, por ejemplo, estableció entre los deberes de los socios el concurrir moralmente en todo lo que puede resultar beneficioso para la asociación, contribuyendo al progreso material de la misma, fomentando el espíritu de concordia entre los coasociados y difundiendo ideas de unión y fraternidad, consideradas como la base del prestigio de la colectividad.[53] Se agregó además el deber de no deshonrar a la asociación ni a la Patria, no causar rencores ni discordias entre los asociados, ni alterar el orden y la tranquilidad social a riesgo de ser expulsados. En línea con estos ideales, el artículo 118 postuló que: “Non avrá dirittó a sussidi alcuno il socio che si infermasse per abuso di vino, liquori o per risse da lui provocate”.[54] El intento de dar cumplimiento a los fines primordiales también se reflejó en las palabras del primer presidente de la asociación, Juan Berisso, quien afirmó en una de las sesiones que se debía aumentar el prestigio moral y económico de la entidad porque representaba el decoro de casi toda la colectividad italiana en Trenel. [55]

El requisito de mantener una determinada conducta moral fue un rasgo común a varias mutuales de inmigrantes (Trento, 1992; De Lucca, 1995). En este contexto tuvieron lugar medidas referidas, por ejemplo, a la prohibición de debatir en torno a cuestiones políticas y/o religiosas ( Trento, 1992; De Lucca, 1995; Ferro, 2003; Bernasconi, 2006). Sobre este aspecto el artículo 7 del estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel indicó concretamente que:

La Societá esclude del suo seno qualunque principio politico o religioso, essendone quindi vietata nel seno della medesima ogni discussione o partecipazione.[56]

En este caso, es de notar cierta contradicción entre la declaración de prescindencia política y religiosa y lo que la dirigencia finalmente llevó a la práctica. En el primer caso, ello se pone en evidencia a partir de la participación de varios miembros de la Sociedad Italiana en estructuras políticas como el Concejo Municipal. Entre ellos los italianos Juan Bertola, Enrique Racca, Camilo Costa y Juan Giansone, personajes a los que nos referiremos en el próximo capítulo. En este sentido, es preciso decir que la presencia de italianos en los Concejos Municipales de las tres localidades constituye una vía para comprender los vínculos que se fueron tejiendo entre el municipio y aquellos inmigrantes que, al tiempo que se conformaban como una activa elite, se posicionaban en la esfera pública de sus respectivas comunidades. Ahora, si bien es cierto que hubo prácticas políticas que se evidenciaron tanto en la relación con los poderes locales como en la forma de organización y funcionamiento de las asociaciones de inmigrantes, es preciso tener en cuenta que se trató de una situación más compleja. Prislei (1987) sugiere al respecto que aunque italianos y nativos pudieron compartir determinadas ideologías, la “situación de inmigrante” implicó una identificación diferente con la sociedad de adopción. Por lo tanto, más allá de los vínculos que estos actores establecieron con la política, no es posible caracterizar a la dirigencia o a los asociados estrictamente como apolíticos o como politizados.

En cuanto a la prescindencia de los asuntos religiosos, la Sociedad Italiana también se mostró contradictoria. Como veremos en el Capítulo 5, documentos de la Parroquia de Trenel sugieren las buenas relaciones entre “La Terza Italia” y la Iglesia católica local, precisamente durante el periodo en el que Ángel Endricci presidió la institución. Además de que varios integrantes de “La Terza Italia” integraron diversas asociaciones de laicos, durante los festejos de San Antonio de Padua, patrono del pueblo, la Sociedad Italiana ofrecía sus instalaciones para la realización de los almuerzos que se llevaban a cabo en el marco de la celebración.

El socorro mutuo, por su parte, fue contemplado en el artículo 108 del estatuto y consistió concretamente en una serie de subsidios para los afiliados residentes en el Departamento de Trenel. Estos se clasificaron en tres: a) médico y medicinas gratis para el socio enfermo, hasta que el médico de la entidad lo declare curado b) médico a media tarifa para el socio, su mujer, sus hijas solteras de cualquier edad y sus hijos solteros hasta los 18 años, sin obligación de medicinas por parte de la Asociación c) Subsidio de tres pesos diarios al socio enfermo que prefiera hacerse asistir por otro médico que no sea el de la asociación, quedando a su cargo, los gastos de médico y de medicinas. Los socios que necesitaban una asistencia médica mayor de quince días fueron enviados al Hospital Italiano de Buenos Aires. [57] Si el socio se resistía a esta disposición perdía el derecho a cualquier subsidió por parte de la asociación, aspecto que evidencia las medidas restrictivas que entraban en juego en este tipo de instituciones. En lo que refiere al fallecimiento de los socios, la asociación de Trenel tampoco dispuso de un Panteón Social y de una política subsidiaria para los socios fallecidos. Tal como mencionamos para el caso de Santa Rosa, la institución sólo contribuyó en los gastos funerarios con una cantidad de $50 siempre y cuando la familia del fallecido se encontrara en malas condiciones socio-económicas.

Respecto a la dirigencia de “La Terza Italia”, estuvo conformada por un presidente, dos vicepresidentes, un secretario, un tesorero, un pro-tesorero, doce vocales efectivos y seis suplentes, designados por la Asamblea General de socios activos. Esta última delegó en la Comisión Directiva el gobierno, la representación y administración de la asociación italiana. Para coadyuvar a dicha comisión en el desempeño de sus funciones la Asamblea nombró una Comisión de Síndicos, conformada por tres miembros. Las elecciones generales de amabas comisiones (Directiva y de Síndicos) se realizaban cada seis meses, por votación secreta. Un dato interesante se puede observar en el artículo 145 del estatuto donde consta que “a fin de evitar un cambio muy radical en la Comisión Directiva, está será renovada por mitad en las nuevas elecciones, quedando cesantes sólo los vocales que hayan desempeñado su cargo por dos años”. La intención de la dirigencia de evitar un cambio radical en el interior de la Comisión Directiva, deja entrever cierta reticencia a cambiar a los personajes que ocupaban los cargos más importantes, fomentando así su permanencia y reiteración en los distintos cargos directivos.

La alfabetización no figuró como un requisito para poder acceder a las Comisiones Directivas, y tampoco parece haber sido un requisito al momento de asociarse. El estatuto de 1927 dejó constancia de ello en su artículo 172 sobre las disposiciones generales. En referencia al “libro de presencia” que debían firmar los concurrentes a las sesiones, dicho artículo señaló que “los analfabetos podrán delegar a otros socios para que firmen por ellos”. En cuanto a la profesión u ocupación para poder formar parte de la Comisión Directiva, tampoco se observaron limitaciones.

La primera Comisión Directiva de la Sociedad Italiana fue presidida por Juan Berisso, dueño de las tierras donde se levantó Trenel, y conformada en sus distintos cargos por Antonio Alesso (Vicepresidente 1°), Juan Massa (Vicepresidente 2°), Juan de Pilato (Secretario), José Ballari (Tesorero), Antonio Devoto (Protesorero), Juan Tavella, César Colombo, Mateo Bolla, Enrique Racca, Pedro Bistolfi, Ismael Cantoni, Juan Bertola, Pedro Bello, Roberto Armani, Enrique Campagnucci, Natalio Colombo y Bautista Garavagno (Vocales titulares). En sintonía con las características agrarias del poblado, estos dirigentes fueron registrados en su mayoría como agricultores. Entre ellos se encontraron Juan Massa, Pedro Bistolfi, Ismael Cantoni, César y Natalio Colombo, Mateo Bolla y Enrique Campagnucci. También se destacaron algunos comerciantes, como Juan Berisso, Juan Tavella, Enrique Racca, Juan Bertola y Pedro Bello, y dos empleados, Juan de Pilato y Roberto Armani.[58] Aunque resulta difícil discernir el estatus económico de los agricultores o comerciantes, podemos decir que la presencia de destacadas personalidades como Antonio Devoto y Juan Berisso le imprimieron a la primera dirigencia de la Sociedad Italiana los rasgos de una elite prominente.

De las autoridades arriba mencionadas cabe resaltar que diez provinieron del Norte de Italia. Cinco fueron registrados como procedentes del Piamonte, dos de Liguria, uno de Lombardia y dos de Emilia Romagna. Mientras que sólo uno declaró provenir del sur de Italia, puntualmente de Basilicata. De los seis miembros restantes no se registraron datos.[59] En este caso, la procedencia de los integrantes de la primera Comisión Directiva nos permite advertir una correspondencia con e l peso poblacional de Trenel, que, como vimos en el Capítulo 1, recayó en los inmigrantes provenientes del Norte de Italia. De esta manera, aportamos evidencia acerca de la mayor tendencia al asociacionismo que tuvieron estos inmigrantes.

Respecto a los socios, en este caso tampoco faltaron requisitos y condiciones para poder acceder a las prestaciones que la Sociedad brindaba. Se admitieron cuatro tipos de asociados: Activos, Fundadores, Beneméritos y Honorarios. Para ser admitido como socio activo mediaron algunas restricciones. El interesado debía ser presentado en Secretaría por otro socio activo. Luego, la Comisión deliberaba si quedaba o no admitido. Uno de los requisitos para ello era haber nacido en territorio político o geográficamente italiano o ser hijos de padres italianos. Los socios fundadores fueron los que suscribieron acciones para el edificio de la asociación. Podían convertirse en socios activos pagando la correspondiente cuota mensual establecida en el estatuto. Quienes pagaban las cuotas mensuales sin derecho a recibir subsidio fueron denominados socios protectores. Estos no eran electores ni elegibles, no tenían voz ni voto en las asambleas y podían ser de cualquier nacionalidad. Por su parte fueron considerados socios beneméritos aquellos que prestaron importantes servicios a la asociación o que presentaron no menos de veinte socios nuevos en los primeros tres meses de la conformación de la institución. Finalmente la dirigencia confirió el título de socio honorario a las personas de cualquier nacionalidad que se destacaran por acciones humanitarias o por méritos científicos.

Podían formar parte de la entidad los italianos nativos, sus hijos, y los argentinos. Al momento de la admisión no se requirió estar sano ni exento en la complicidad de delitos. En este aspecto la Sociedad Italiana de Trenel fue más flexible que “Patria e Lavoro”. Las mujeres, al igual que en los casos ya analizados, tampoco estuvieron representadas en el interior de la asociación. Su papel estuvo reservado a la organización de algunos eventos sociales, como los festejos del 20 de septiembre.

El perfil socio ocupacional de los asociados se correspondió con el de una sociedad agrícola ya que, al igual que en caso de la dirigencia, se destacaron los agricultores y quienes realizaron tareas afines a la agricultura, como los jornaleros. Según el registro de socios de las 72 personas que fueron admitidas como socios efectivos el día 20 de septiembre de 1918, fecha de fundación de la asociación, el 62, 5% fueron agricultores y jornaleros. Le siguieron los comerciantes con el 8, 33% y otras múltiples ocupaciones de estatus social bajo, como empleados, panaderos, carpinteros, carreros, cocineros, mecánicos y albañiles.

Tabla N°6 Estructura ocupacional de los socios admitidos el 20 de septiembre de 1918

Fuente: Elaboración propia en base al Registro de Socios del periodo 1918-1941. Archivo de la Asociación de Socorros Mutuos, Instrucción y Progreso de Trenel, La Pampa, Argentina.

De los socios registrados entre 1918 y 1941, una amplia mayoría declaró desempeñarse en labores agrícolas. De manera concreta, un 63,63% fue registrado como agricultor y jornalero. A ellos le siguieron los comerciantes con un 10,38%, en línea con lo que observamos para el caso de la dirigencia y de los socios fundadores. El resto de las ocupaciones se repartieron, según lo declarado al momento de la afiliación, en empleado, albañil, maquinista, industrial, panadero, carrero, pintor, peluquero, carpintero, carnicero, sastre, zapatero y aprendiz de herrería. Esta variedad de ocupaciones evidencia la heterogeneidad social de los integrantes de “La Terza Italia”.

Tabla N° 7 Estructura ocupacional de los socios de “La Terza Italia”

Fuente: elaboración propia en base al Registro de Socios del periodo 1918-1941. Archivo de la Asociación de Socorros Mutuos, Instrucción y Progreso de Trenel, La Pampa, Argentina.

En lo que respecta a la procedencia de los asociados, la asociación no tuvo un carácter regional, sino que fueron admitidos asociados provenientes de todas las regiones de Italia. Fue indiscutible el predominio de los asociados procedentes de Italia Noroccidental, concretamente del Piamonte. Esto se correspondió con el proceso fundacional del pueblo, donde los piamonteses adquirieron un notable predominio demográfico por sobre otros grupos de la península, según vimos en el Capítulo 1. De Italia Noroccidental procedió el 60,38% de los socios y del Piamonte, concretamente, el 50%. Italia Central se ubicó en segundo lugar con un 11% de socios procedentes desde allí. En este caso, el mayor aporte lo hizo Las Marcas, en tanto el 10% de los socios declaró provenir de esa región. En tercer lugar se ubicaron los socios argentinos con el 9%. Italia Nororiental, a diferencia de lo observado para el caso de Santa Rosa, se ubicó en cuarto lugar con el 7,14% de socios procedentes desde allí. Mientras que Italia Meridional se encontró subrepresentada, con tan solo el 1,29% de socios.

Tabla N° 8 Procedencia de los socios de “La Terza Italia”

Fuente: elaboración propia en base al Registro de Socios del periodo 1918-1941. Archivo de la Sociedad Italiana de Trenel, La Pampa, Argentina.

De los 154 socios registrados en el periodo 1918-1941, tres indicaron que provenían de sociedades mutuales de localidades pampeanas, como General Pico, Eduardo Castex y Quemú Quemú, y dos de mutuales de otras provincias, como Córdoba y Santa Fe. Si bien, como dijimos en el Capítulo 1, muchos de los inmigrantes italianos que se radicaron en Trenel provinieron de zonas de colonización temprana, como la Provincia de Santa Fe, estos datos indicarían que los asociados no vinieron con una experiencia asociativa previa desde aquella provincia, donde, como sabemos, el mutualismo italiano se desarrolló con fuerza. Todo parece indicar, al menos en lo que respecta a la sociedad receptora, que la participación en las sociedades de socorros mutuos comenzaron a experimentarla en Trenel donde la mayoría de los asociados, salvo los casos señalados arriba, se insertaron en las estructuras de la Sociedad Italiana a partir de la presentación de otros socios de la institución.

La gran mayoría de los asociados residieron en Trenel (139) y sólo unos pocos en localidades cercanas como Arata (7), Monte Nievas (1) y Metileo (2). Estos números muestran el carácter local que tuvo la asociación, quedando muy poco margen de representación para los socios de poblados aledaños. Si bien el estatuto hizo referencia en el artículo 124 a los socios residentes en el campo, en el registro de asociados no se encontraron representados los inmigrantes que habitaban en las chacras o colonias vecinas, o al menos no fueron registrados como residentes en esos espacios. Según consta en el estatuto, la obtención de subsidios por parte de los socios que vivían en el campo tampoco estuvo exenta de restricciones. Los mismos debían remitir a la Secretaría un certificado de asistencia médica cada cinco días para poder cobrar el correspondiente subsidio. Transcurridos los diez días sin la presentación del certificado, el subsidio era donado en beneficio de la caja social.[60]

Vida social y prácticas identitarias

Ya hemos dicho en varias oportunidades que la dimensión social fue otro de los rasgos que caracterizaron a las sociedades de socorros mutuos. Fue así que en Trenel el edificio de la Sociedad Italiana no sólo fue destinado al socorro mutuo, sino también a la realización de múltiples eventos: asambleas, fiestas patrias del país de origen y del país de recepción, como el 20 de septiembre, el 25 de mayo y el 9 de julio, carnavales, actos escolares, veladas teatrales, literarias y musicales. Los beneficios provenientes de estos encuentros, sumado a los alquileres del salón, la organización de rifas y donaciones, engrosaron el capital de “La Terza Italia”, conformado además por las cuotas de ingreso, las cuotas mensuales que pagaban los socios activos, los intereses que producían el capital social y el producto de acciones suscriptas por los socios fundadores.

De este modo, la asociación de Trenel, al igual que la mayoría de las asociaciones del país, equilibró el mutualismo con el desarrollo de actividades recreativas, sociales y culturales. Entre las funciones de la Comisión Directiva se encontró precisamente la tarea de “iniziare a scopo di beneficenza sia propria che generale, concerti, conferenze, balli, kermese, tombole, bazar ed altri pubblici trattenimenti”.[61] De manera que, como hemos visto en los casos anteriores, la elite dirigente tuvo un rol protagónico en el fomento de los espacios de sociabilidad que, sin duda, contribuyeron a su visibilidad en el espacio público.

Fue común que la asociación organizara dos festejos en el mes, uno para los socios y su familia, con entrada libre, y otro para el público en general, al que se le cobraba la respectiva entrada. A esto debemos sumar las fiestas de carnaval, cuya organización muchas veces estuvo a cargo de las asociaciones locales, como la Sociedad Italiana, la Sociedad Española de Socorros Mutuos o la Asociación Cosmopolita de Socorros Mutuos, institución a la que nos referiremos más adelante. De este modo, utilizando la expresión de Sabato (1998), podemos decir que las mutuales canalizaron el espíritu festivo de la población y fomentaron su inserción en los ámbitos de sociabilidad pública. Sin embargo, parece que la organización de este evento social no siempre fue bien vista por las autoridades locales. L as actas registraron un dato que deja entrever la presencia de alguna disputa con el municipio local por la organización de los carnavales. Según el acta, el 20 de enero de 1924 se nombró a los socios Italo Armani y Giovanni Donati para que se presenten en la municipalidad “con el propósito de interpelarla para saber si al final hace la fiesta de carnaval por cuenta propia”.[62] En este caso, debemos decir que la organización de los carnavales no siempre recayó en una sola asociación, sino que fue común la organización en conjunto con otras mutuales e incluso con el municipio. En una de las actas puede leerse que a partir de la invitación del presidente de la Sociedad Española, Ramón Aparicio, se resolvió durante la asamblea organizar las fiestas de carnaval en común con esta última asociación y con la Cosmopolita.[63]

Otros festejos contribuyeron a enaltar la función patriótica de la Sociedad Italiana. En este marco cobraron relevancia los festejos por la unidad italiana, por el arribo de una personalidad italiana reconocida, por la victoria de Vittorio Veneto o por el triunfo de la armada aliada en la Primera Guerra. Esta última era considerada por la dirigencia como la “fiesta de la victoria” y tenía lugar cada 11 de noviembre. Durante los festejos una Comisión de Fiestas se encargaba de la distribución de la carne, del pan, del vino, de los dulces, de recibir a las damas, a los comisionados de fiesta y a los porta-banderas. También deliberaba, como parte de la ceremonia, saludar a las autoridades locales en columna cívica.[64] El festejo culminaba con bailes populares, a cargo de la banda de música contratada a tal efecto, y película. En el marco de esta finalidad patriótica también tuvieron lugar ciertas prácticas como los homenajes por los muertos en guerra, las sesiones dedicadas a los veteranos de guerra o, por ejemplo, la colocación de un cuadro al óleo de un “bersagliere” con fusil en mano que defiende Italia.

En ocasión del 20 de septiembre la dirigencia conformaba una “Comisión de Fiesta” y un “Comité de Señores” encargado de coordinar a la primera en el desempeño de sus labores. A ellas se sumaba la presencia de una “Comisión de Damas y señoritas” conformada por las mujeres de los socios, quienes sólo se encargaban de los aspectos organizativos como la compra de los regalos.

La fiesta de los italianos fue una oportunidad propicia para relucir las disputas y las disidencias en el interior de la asociación. En ocasión de los festejos del 20 de septiembre se conoció la existencia de una contra fiesta organizada por un “grupo disidente”. Las actas aludieron concretamente a “las disputas entre un grupo de socios y la sociedad a causa de las últimas fiestas”. Si bien los motivos de esta división no se registraron de manera clara, la cita es representativa de la existencia de diferencias internas entre los socios. En esta oportunidad la dirigencia procedió a la designación de un Jurado de Honor a los fines de “conciliar las disputas”.[65] Días más tarde el acta informó que:

El Jurado de Honor ha logrado una solución amigable y decorosa con el grupo de los autores y promotores de la contra fiesta verificada el 20 de septiembre último. En tal solución entre ambas partes se ha convenido extender un velo sobre el pasado y comprometerse entre todos a cooperar activamente para la concordia entre todos los socios. Como respuesta el delegado del grupo de los disidentes firmó junto con los miembros del jurado de honor, una declaración con la cual se comprometen a cumplir con ese propósito.[66]

Al cierre de la sesión el Jurado de Honor y la Comisión nombrada por los disidentes, compuesta por Juan Bertola, Francesco Balladori, Natalio Colombo, Mateo Bolla y Juan Valduzzi, aprobaron el “acuerdo amistoso” y se aplaudió al Jurado de Honor por la “obra de pacificación realizada”. Un año más tarde las actas volvieron a hacer referencia a la conflictividad interna que dividía a los miembros de la Sociedad. En esta ocasión el presidente de la mutual habló de “el método adoptado por algunos en daño de nuestra sociedad”, exhortó a los socios a “mantenerse unidos” y cerró la sesión con palabras “inspiradas en el más alto sentido de unión e italianidad”.[67]

En cuanto a las características del 20 de septiembre las actas no brindaron mayores detalles. No obstante ello, podemos saber que los festejos duraron tres días, que las banderas italiana y argentina formaron parte del desfile que tenía lugar por las calles del pueblo, y que la celebración culminaba con un almuerzo en el local de la Sociedad Italiana. Por su parte, el semanario socialista local Voz Proletaria solía hacer alusión en sus diferentes ediciones al éxito de los festejos del 20 de septiembre “dados los prestigios bien cimentados de la Sociedad”.[68]

Desde la perspectiva de la dirigencia el 20 de septiembre era una manera de “seguir unidos a la madre patria” o de “mantener el lazo con la lejana patria”. Si bien la elite dirigente mostró en su discurso cierta continuidad respecto a la tierra de origen, en la práctica generó una ruptura que se vio reflejada en la presencia de la bandera argentina en la festividad italiana. Este aspecto es revelador de las formas que adoptó el 20 de septiembre en la sociedad de adopción. En 1919, primer año de realización de la fiesta, el presidente de la asociación Juan Berisso afirmó que “en ocasión de los festejos del 20 de septiembre se debe inaugurar la bandera de la casa social pero es necesario además proceder a la compra de una bandera argentina”. Cabe resaltar que l a insignia argentina además de estar presente en este tipo de actos públicos, se encontraba colocada en el interior de la asociación italiana, junto con la bandera de Italia. Fue así que los días previos a una celebración pública los miembros de la Comisión Directiva designaron a los portabanderas.[69]

Tal como afirma Bertoni (2007), entre fines del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, en un contexto de preocupación por la formación de la nacionalidad argentina tras la llegada masiva de inmigrantes, la bandera constituyó uno de los elementos fundamentales del combate simbólico. En la asociación de Trenel podemos decir que esto se evidenció en la importancia otorgada a la bandera como símbolo en los actos o festejos públicos. Las actas registraron de manera asidua la compra de banderas argentinas e italianas y hasta se puso en discusión si la conmemoración de determinados festejos se realizaba con o sin banderas. En mayo de 1919 la Comisión Directiva debatió en torno a si se debía conmemorar la fiesta del estatuto el día 1 de junio con exposiciones de las banderas y disparo de bombas.[70] Asimismo, en ocasión de las celebraciones por el 25 de mayo y de la invitación a la Sociedad Italiana a concurrir a dichos festejos, el consejero Giusseppe Ballari aseguró que la invitación no era explícita ya que no explicaba si se debía ir con bandera o sin bandera o si la comisión pro festejos patrios se acercaría al local social con bandera y banda de música para incorporarse a la marcha de la columna cívica. Por tal motivo, se decidió conformar una comisión integrada por Camilo Costa, Giusseppe Ballari, Benito Seghesio, Mateo Bolla y Juan De Pilato, a fin de visitar al presidente de la Comisión de Fiestas y pedir explicaciones, si estas eran suficientes se aceptaba la invitación.[71]

Las actas también registraron otro dato interesante respecto de la importancia otorgada a la bandera como símbolo. En una de las sesiones la dirigencia propuso adquirir otras dos banderas de lanilla, dado que la Sociedad Italiana sólo disponía de dos que eran colocadas en la entrada de la casa social el día de la “recorrida patriótica”. Teniendo en cuenta que la institución debía acompañar al “cortejo cívico” era necesario la compra de dos banderas más para no utilizar las que se encontraban en la puerta del edificio.[72]

Como dejamos entrever en el párrafo precedente, l a participación en las fiestas mayas y julias también formó parte de la dinámica social que adquirió desde sus inicios la asociación de Trenel. Sobre la concurrencia a la celebración del 25 de mayo, el acta dejó constancia de una c omunicación enviada por la Comisión de Fiestas de la Cosmopolita, en la cual invitaba a la Sociedad a concurrir a las fiestas mayas que tendrían lugar los días 23, 24 y 25. La dirigencia de la mutual no sólo agradeció la invitación y participó de los festejos sino que se encargó de elevar una nota para promover la participación de los asociados, a fin de que todos pudieran concurrir a las fiestas acorde al programa.[73] En ocasión de las fiestas julias, una nota del semanario Voz Proletaria indicó que el programa de festejos por los actos del 9 de julio culminaba con bailes populares en el salón de la Asociación Cosmopolita de Socorros Mutuos, el cual era “convenientemente adornado”.[74]

La Sociedad Italiana, por su parte, en varias oportunidades cedió el salón social, en forma gratuita, a las comisiones pro 25 de mayo y pro 9 de julio, en tanto, desde la perspectiva de la dirigencia, se trataba de dos fiestas gloriosas para la República Argentina.[75] No obstante ello, entre las comisiones organizadores de estos festejos y la Sociedad Italiana no faltó oportunidad para los resquemores. Una de las actas de la asociación ilustra la existencia de posibles disputas entre los miembros de la dirigencia, al participar de las fiestas patrias de la sociedad de recepción. Según el documento, en una de las asambleas la Comisión Directiva señaló que adhirió a la fiesta del 9 de julio previa invitación de la comisión organizadora la cual “en otra ocasión no muy lejana por cierto determinó no invitar a nuestra Sociedad, aún mas pasando por delante de nuestro edificio”.[76]

El periódico local La Verdad, por su parte, se hizo eco de las tensiones que emergieron en torno a la injerencia de las asociaciones de inmigrantes en la celebración de las fiestas patrias de la sociedad receptora.[77] El propio órgano de prensa manifestó su disconformidad y publicó lo siguiente bajo el título “Los días de la Patria”:

Cuando ya han pasado los festejos organizados por la Asociación, que también celebró el 25 de Mayo, esta reflexión periodística nacida a favor de orientaciones que tienden a corregir costumbres arraigadas que lastiman la grandeza de los hechos que encierran los días patrios, pasamos a exteriorizarlas anhelando que nuestra argentinidad no sea rozada con ningún pretexto. Muy lejos están de ser las romerías lucrativas los actos que nos reavive en el recuerdo…a los verdaderos padres de esta gran cuna, los que en la heroica cruzada de 1810 a 1816 nos dieron una Patria libre…Si el deber de asociación impone reunir fondos para el socorro mutuo, ese deber no debe desenvolverse fuera de su órbita y sin duda abandona esta cuando en el año se incluyen dos festejos patrios en los gravámenes para tesoros filantrópicos. Días de júbilo, de banderas, de regocijo: días en los que se vuelcan las páginas gloriosas de la historia patria. Pero no gloriosas por las víctimas que se quebraron con valentía ante la férrea lanza de los gauchos salteños…Días así no deben usarse con fines materiales. Los que vertieron su generosa sangre tendrían razón en preguntarse: ¿puede pensarse el cosmopolitismo propulsor del progreso nacional, haya narcotizado los sentimientos argentinos? No, somos pueblo demasiado joven y aún están frescos los laureles de Mayo y de Julio.[78]

Indudablemente los inmigrantes tuvieron que convivir con nuevas referencias culturales. Como afirma De Lucca (1995) en su estudio sobre el mutualismo en Sao Paulo, por más fuerte que fuera la adhesión a la cultura de origen, el inmigrante tuvo que dominar las reglas y modelos del grupo que los recibió, ya sea por las vicisitudes de lo cotidiano o bajo riesgo de quedar aislado. La adhesión a los festejos patrios como el 25 de mayo o el 9 de julio pueden entenderse, si se quiere, en esta línea. Ahora bien, tal adhesión, como bien refleja la cita, no siempre le aseguró al inmigrante la plena aceptación de la sociedad receptora. Sin embargo, junto con aquellos que advirtieron el peligro extranjero en el adormecimiento de los sentimientos argentinos, también se encontraron quienes defendieron la presencia de los inmigrantes en la sociedad local. En este sentido, l a cita precedente también sugiere otra observación vinculada con las disputas que se generaron en Trenel en torno al tema de la nacionalidad y de quién debía ser considerado un “buen patriota”. Si bien no disponemos de las ediciones completas de los diarios locales de la época, una nota del semanario Voz Proletaria reflejó la incumbencia de la prensa en este tipo de altercados. Según el semanario:

Ya que algunos patrioteros pretenden hacer cuestiones de raza y nacionalidad, imitando la actitud de Hitler, es bueno recordar la parte principalísima que les cupo a los extranjeros en la formación y crecimiento de Trenel. Aquí como en todas partes el odio de los nacionalistas no va dirigido contra el imperialismo inglés o yanqui sino contra los pobres chacareros o peones italianos y españoles que pueblan nuestra colonia. Cuestiones que antes nadie se atrevió a agitar, con excepción de los gestos teatrales de algún corresponsal cretino, aparecen ahora en la superficie con propósitos no muy claros…Ni Antonio Devoto, ni Juan Berisso, ni los cientos de chacareros, comerciantes e industriales que contribuyeron a la fundación y desarrollo de Trenel son argentinos. Todos ellos son extranjeros, mal que le pese a nuestros nacionalistas…La patria no es de los haraganes, es de los argentinos y extranjeros que trabajan y producen, de los que honran la función pública, de los que viven nuestra historia, de los que tienen fe en los destinos del país…Quien no sea todo esto no puede ser un buen patriota…[79]

En fin, la concurrencia a las celebraciones italianas y argentinas, la presencia de las banderas de ambos países en el interior de la Sociedad Italiana y en los actos públicos, evidencian, como dice Prislei (1987), la existencia de una d oble simbología “patriótica” y el modo en el que los italianos practicaron un patriotismo singular conjugándolo con su inserción en la nueva tierra. Pero además formaron parte de un conjunto de prácticas sociales e identitarias que, al tiempo que mostraban cierta adhesión de la colectividad italiana a su “vieja patria”, tendían a estrechar vínculos con la sociedad de acogida, donde en definitiva los inmigrantes optaron por construir una nueva experiencia. En este contexto, la dirigencia de “La Terza Italia” puso en práctica lo establecido en el estatuto. No sólo conmemoró las fiestas nacionales, en pos de mantener vivo el culto a la madre patria, sino también otras que “creía convenientes”, como por ejemplo las fiestas patrias del lugar de recepción. Aspectos reveladores del modo en el que la identidad del sujeto inmigrante se redimensionó en la sociedad de adopción.

La presencia en el espacio público y los vínculos institucionales

Tal como adelantamos en párrafos precedentes la “Sociedad Española de Socorros Mutuos”, creada el 19 de octubre de 1919, y la “Asociación Cosmopolita de Socorros Mutuos”, fundada el 8 de febrero de 1920, fueron las otras dos asociaciones que, junto con “La Terza Italia”, dieron origen a las primeras asociaciones creadas por los inmigrantes en Trenel. Lamentablemente en el primer caso los datos sobre la institución son inexistentes ya que la documentación no fue preservada una vez cerrada la entidad. En el segundo caso, pese a que disponemos de información muy fragmentaria, podemos saber que miembros de la Sociedad Italiana también se integraron a las estructuras de la asociación Cosmopolita.[80] Esto ratifica los múltiples espacios que los inmigrantes, fundamentalmente su elite, ocuparon el ámbito local.

La asociación Cosmopolita fue creada por un grupo de veinte vecinos de distintas nacionalidades, entre ellos, españoles e italianos. El registro de socios disponible identificó como socios fundadores a Juan Bertola y José Ceriani, las demás personas presentes en la lista de asociados fueron registradas como socios activos, menores, honorarios y protectores. El local de la entidad funcionó en las calles L. N. Alem y Gobernador Centeno, frente a la Plaza 25 de Mayo, donde ya se ubicaban algunos de los principales edificios como la Iglesia católica o la primera escuela pública de Trenel, fundada en 1909. Esto es un claro indicador del espacio relevante que ocupó la asociación dentro de la localidad, lo que a su vez remite a la capacidad de su dirigencia para gestionar la construcción del edificio social en una de las principales arterias del pueblo. Sobre dicho edificio autores y vecinos de la localidad coinciden en afirmar que se trató de un local de características imponentes.[81]

La función mutual y social caracterizó a la asociación, la cual admitió la presencia de mujeres.[82] En el primer caso, entre las finalidades de la Sociedad se encontraron la creación de un fondo común destinado a socorrer a los asociados en caso de enfermedad, proporcionándoles asistencia médica y farmacéutica. En cuanto a la dinámica social, se realizaron bailes, kermeses, fiesta de las colectividades, pero también encuentros de partidos políticos.[83]

Conformaron la primera Comisión Directiva Juan Rueda (Presidente); Carlos Laguzzi (Vicepresidente); Pedro Muguiro (Tesorero); Adolfo Knobel (Protesorero); Ángel Endricci (Secretario); Nicolás Reinante (Prosecretario), Saturnino Labastida, Tomás Domínguez, Fernando Viscondi, Anastacio Arriaga, Diego Lockhart, Andrés Varela, Clemente Gil, José Ceriani, Ernesto Ceriani (Vocales); Enrique Sagrado, Tulio Bazano, Vicente Vilchez, Manuel Olleros, Ramón Aparicio, Alfonso Aspiazú (Jurado); Manuel Fernández y José Norverto (Revisores de Cuentas). Dos de los personajes mencionados dentro de la dirigencia también formaron parte de “La Terza Italia”. Fueron los casos de Ángel Endricci, socio activo desde 1928 y presidente de la Sociedad Italiana a partir de 1937, y de José Ceriani, quien fue registrado entre los socios activos. Junto con estos nombres, no debemos olvidarnos de destacar el de Ramón Aparicio quien, además de integrar la primera comisión de la Cosmopolita, se desempeñó, según mencionamos más arriba, como presidente de la Sociedad Española de la localidad.

Cabe resaltar que dentro de la lista de dirigentes de la Cosmopolita también registramos el caso de tres individuos que, si bien desconocemos su procedencia, fueron protagonistas de la vida política de los primeros años. En este sentido, constituyen ejemplos representativos de la incidencia que los dirigentes de las asociaciones de inmigrantes tuvieron en el proceso de conformación del espacio público de la comunidad. Ellos fueron: Pedro Muguiro, Adolfo Knobel y Manuel Fernández.[84]

Otros integrantes de la asociación Cosmopolita también integraron las estructuras de la Sociedad Italiana. En 1937 la Comisión Directiva de la Cosmopolita estuvo conformada por: Atilio Falomir (Presidente), Héctor Giorgetto (Vicepresidente), Juan Bertola (Protesorero), Manuel Degreef (Prosecretario), Luis Baiesi (Vocal titular), Italiano Corneli (Miembro del Jurado) y Domingo Costa (Revisor de Cuentas).[85] Baiesi provenía de la Provincia de Bolonia, concretamente de la comuna de San Giovanni Persiceto, lugar donde nació en 1875. Fue admitido como socio efectivo de la Sociedad Italiana el 1 de enero de 1926.[86] Fue además socio protector de la Cosmopolita, institución de la cual también formó parte su mujer Juana de Baiesi, admitida como socia activa. Giorgetto, nativo de Turín, fue admitido como socio el 20 de septiembre de 1926.[87] Bertola había nacido en Verzuolo. Estuvo entre los socios fundadores y activos de la Sociedad Italiana y fue vocal de la primera Comisión Directiva. Italiano Corneli, proveniente de Ancona, en 1937 no sólo se desempeñó como miembro del Jurado de la Cosmopolita, sino que también fue admitido como socio activo de “La Terza Italia”.[88] A su vez, presidió el Concejo Municipal durante dos periodos consecutivos (1925-1927). Falomir y Degreef, de quienes desconocemos su procedencia, también estuvieron entre los socios activos de la Sociedad Italiana. Atilio Falomir, además de integrar las mencionadas asociaciones de inmigrantes, fue el primer director de la Escuela N° 154, institución creada en Trenel en 1922. En 1936 pasó a dirigir la Escuela N°54, primera entidad educativa del pueblo. Degreef fue una de las figuras políticas de los primeros años. Se desempeñó como Juez de Paz entre 1927 y 1930 y fue uno de los principales exponentes del radicalismo. En definitiva, como afirma Bernasconi (2006), formar parte de una u otra asociación no fue una alternativa excluyente, al contrario, acumular membresías fue una manera de afirmar la propia importancia. Desde esta óptica, pertenecer a distintas sociedades de socorros mutuos constituyó también un distintivo social.

Las vinculaciones institucionales que se entretejieron y los lazos que estas propiciaron entre los notables, así como entre estos y la comunidad en general, fueron clave en el proceso de inserción de la elite inmigrante en la esfera pública local. Un ejemplo lo constituyeron las fiestas. Una de las actas es representativa al respecto al señalar la lectura, por parte del presidente de la Sociedad Italiana, de una nota oficial de la Asociación Cosmopolita de Socorros Mutuos en la que invitaba a la entidad italiana a concurrir con banderas a los festejos que tendrían lugar en abril. Según la nota, el día 9 a las 9 hs una representación de la Cosmopolita con bandera y banda de música saludaría, como parte de los festejos, a “La Terza Italia”.[89] Una vez más las actas registraron la importancia asignada a la bandera en las manifestaciones públicas. Los encuentros de partidos políticos que tuvieron lugar en la Cosmopolita también favorecieron los vínculos institucionales. Si bien la asociación declaró tener como finalidad el socorro mutuo, estimuló este tipo de encuentros que fueron propicios para el establecimiento de lazos, redes y por qué no futuros liderazgos.

En fin, la interconexión entre los dirigentes de distintas asociaciones fue clara. Una de las sesiones que tuvo lugar en la Sociedad Italiana constituye otro ejemplo al respecto. En esa ocasión la dirigencia advirtió que se “veía moralmente obligada a invitar a la Sociedad Española y a las autoridades de otras entidades a beber un vino espumante italiano para alabar a De Pinedo [aviador italiano] y a la siempre “Piú grande Italia”.[90] Siguiendo la expresión de Sabato (1998, p. 61) podemos decir que las dirigencias actuaron hacia el interior de sus instituciones pero también hacia afuera, en las relaciones públicas. Dialogaron entre sí y al mismo tiempo establecieron un intercambio y una circulación interasociativa intensa. Homenajes, festividades, protestas o reuniones materializaron esas relaciones y dieron lugar a circuitos de acción y comunicación.

La dirigencia de “La Terza Italia” también se relacionó con diversas autoridades, no sólo locales, sino también provinciales y nacionales. Según el acta, durante la presidencia de Antonio Alesso, los integrantes de la Comisión Directiva deliberaron enviar un telegrama al Ministro de Italia en Buenos Aires, al Gobernador del Territorio, en Santa Rosa, y otro al Juez del Crimen, también en Santa Rosa. El motivo fue protestar por un hecho delictivo ocurrido en la comisaría local y, en este sentido, contra la operación negligente del médico de policía. En esta oportunidad, el socio Domenico Montanari solicitó el salón de la Sociedad Italiana para organizar un “mitin” de protesta contra el médico de policía y la policía local por el incorrecto proceder de dichas autoridades.[91] El acontecimiento descripto constituye un ejemplo representativo del impacto que los acontecimientos internos de la sociedad receptora podían provocar en las comunidades extranjeras. Sin duda no todo pasó por el proceso de unificación italiana o por asuntos vinculados directamente con Italia.

Para concluir, cabe decir que el 17 de enero de 1927 la dirigencia de “La Terza Italia” autorizó la reimpresión del estatuto en castellano.[92] Dentro de las reformas que se realizaron a dicho documento, una cobró notoriedad precisamente por haber constituido uno de los fines esenciales de la institución: la desaparición del culto a Italia y de la idea de cimentar los vínculos de italianidad . En este caso, cobró relevancia lo registrado por el acta en el año 1924, donde se consignó que la Comisión Directiva deliberó aprobar los gastos necesarios para obtener la copia legal del estatuto-reglamento en lengua española, de acuerdo con las reformas introducidas por el gobierno para la concesión de la personería jurídica.[93] Si bien por falta de documentación desconocemos puntualmente cuales fueron esas reformas, queda en evidencia la injerencia que tuvo el gobierno argentino en la reforma de los fines esenciales de la asociación, como requisito para el otorgamiento de la personería jurídica. La siguiente reforma del estatuto de “La Terza Italia” tuvo lugar en 1940, década que, al igual que en Santa Rosa, también marcó un punto de inflexión. A partir de este año la asociación castellanizó su nombre y pasó a denominarse Asociación de Socorros Mutuos, Instrucción y Progreso “La Tercera Italia”. Tanto el cambio que registró el estatuto de 1927 como el registrado por el de 1940 reflejan, sin duda, las estrategias de adaptación a la sociedad receptora que tuvieron como principal protagonista a la dirigencia italiana.

Como señalamos al inicio de estas páginas las sociedades de ayuda mutua se desarrollaron con el auge de la inmigración masiva y se diluyeron cuando este se detuvo. La admisión de socios de origen italiano, las suscripciones en apoyo de alguna causa vinculada con Italia, los homenajes, festejos, banquetes y desfiles en conmemoración de eventos que involucraban al país de origen, marcaron los momentos más intensos de la vida de las mutuales italianas y de mayor presencia pública en la sociedad. En este sentido, podemos decir que fueron los momentos más pluralistas de estas instituciones. Entrada la década de 1940 los componentes identitarios vinculados con Italia comenzaron a diluirse junto con la importancia que comenzó a adquirir el idioma castellano tanto en los estatutos, como en las actas y en el nombre de las asociaciones. Si bien debemos dejar en claro que no existen sociedades que se puedan considerar por completo acrisoladas o pluralistas, a partir de lo expuesto podríamos pensar, como afirma Baily (1982), que las mutuales más estables, abiertas y fuertes, fundamentalmente en cuanto a número de socios y capital social, fueron las que mejor lograron evitar la asimilación y favorecer la preservación de una identidad cultural en los inmigrantes, a partir de la creación de una barrera a la absorción cultural.

Aunque las tres instituciones mutuales siguieron funcionando, diversos motivos contribuyeron a la paulatina pérdida de sus funciones iniciales y de su incidencia en la sociedad local. En primer lugar, factores demográficos como el marcado descenso de la población extranjera en todo el Territorio y la consecuente menor presencia numérica de los italianos. Ello hizo que estos ámbitos que se iniciaron como organismos de concentración étnica, paulatinamente se fueran abriendo a otros socios que no fueron necesariamente italianos. En segundo lugar, otro factor influyente, de indudable peso, fue el avance sistemático del Estado argentino en muchas áreas, sobre todo en la asistencia y la salud de la población. En tercer lugar, también jugó un rol importante el progresivo auge de los clubes, bares, cafés, cines y teatros. Estos ámbitos fueron cobrando protagonismo y posibilitaron instancias de reunión y encuentro más amplias, que permitieron afianzar vínculos y relaciones personales. En Castex, por ejemplo, los hijos de inmigrantes optaron por estas nuevas experiencias asociativas. Así en 1946, nucleados en el Racing Club, fueron ellos quienes decidieron realizar la Primera Fiesta Regional del Trigo en homenaje a los agricultores (Cornelis, 2008). En fin, el nivel de asistencia a las sociedades de socorros mutuos fue disminuyendo con el correr del tiempo a favor de nuevos espacios de sociabilidad.

A lo largo de este capítulo intentamos contribuir al conocimiento de las sociedades de socorros mutuos creadas por los italianos en el territorio pampeano, a partir del estudio concreto de sus orígenes, funcionamiento, composición social, representatividad y de las razones que llevaron al debilitamiento del tejido asociativo. En principio, podemos concluir que el estudio comparado de los estatutos de las tres Sociedades no reveló diferencias significativas. En este sentido, nos encontramos con aspectos que fueron comunes a todas ellas, como la pluralidad de funciones que desempeñaron (médicas, asistenciales, de sociabilidad, patrióticas), la reducida cantidad de socios, las limitaciones impuestas a los afiliados para la obtención de beneficios, la heterogeneidad ocupacional, así como las características elitistas de sus dirigentes. No obstante ello, también advertimos rasgos diferenciadores que hicieron de cada mutual una entidad con dinámica propia. Desde luego, no todas se fundaron el mismo día, ni tuvieron los mismos objetivos o el mismo número de socios, tampoco funcionaron de la misma manera ni brindaron los mismos servicios. Entre sus afiliados no predominaron los mismos orígenes regionales ni se establecieron idénticos requisitos de admisión para los socios.

Un primer aspecto a ser observado es que las mutuales excedieron, al igual que muchas otras, la acción estrictamente mutual. Además de brindar cobertura medico asistencial, incluyeron el desarrollo de cierta actividad social, recreativa y cultural. En este contexto pudimos advertir la organización de bailes, kermeses, romerías, la conmemoración de fechas nacionales como el 20 de septiembre o los intentos de algunas mutuales por promover la creación de escuelas propias. En este último caso mientras la Sociedad de Castex no tuvo entre sus proyectos incursionar en la enseñanza, las Sociedades de Santa Rosa y Trenel sí reflejaron en sus estatutos el anhelo de crear escuelas. En la primera localidad el deseo sólo quedó en la letra, dando cuenta de la tensión existente entre lo que la elite dirigente estableció en la letra y lo que finalmente hizo en la práctica. En el segundo caso, si bien la dirigencia le otorgó un lugar central a la instrucción, aspecto visible en su estatuto y en el nombre dado a la institución, las actas sólo hicieron mención al funcionamiento de una escuela en las inmediaciones de la asociación. En definitiva, todo parece indicar que la experiencia educativa de las mutuales fue mucho menos exitosa de lo que la dirigencia intentó mostrar. En consecuencia, podemos decir que, en lo que al plano educativo se refiere, las asociaciones italianas del territorio no cumplieron un rol decisivo.

Conforme a su finalidad patriótica las mutuales procuraron mantener vivo el recuerdo de la “madre patria” mediante la conmemoración de distintas fechas vinculadas con Italia, entre ellas, el triunfo de la armada aliada durante la Primera Guerra Mundial, la victoria de Vittorio Veneto, la unidad italiana o el arribo de una personalidad italiana reconocida. Estos festejos no dejan de vincularse, como señala Gandolfo (1992) para el caso de las mutuales italianas de Buenos Aires, con la recreación étnica y con los llamamientos a la “italianidad” que se ejercieron desde el interior de estas asociaciones. En otras palabras, no podemos desconocer que estas ocasiones fueron propicias para que las elites dirigentes intentaran, a través de múltiples actividades como la recaudación de fondos, generar un genuino entusiasmo patriótico entre los italianos.

La adhesión al 20 de septiembre no sólo proveyó a las mutuales de una función patriótica sino también política, aunque en la letra algunas instituciones declararon ser apolíticas, como las de Castex y Trenel, un ejemplo más de las contradicciones que existieron entre lo que las asociaciones declararon y lo que hicieron. La celebración italiana convocó a los italianos pero también a las autoridades locales y a los dirigentes de otras asociaciones. Desde la perspectiva de De Lucca (1995) la conmemoración de fechas nacionales, como el 20 de septiembre, y de otros hechos vinculados con Italia, constituyó una manera de borrar la imagen de Italia como aquel país de privaciones y miserias que llevó a muchos sujetos a migrar, y sustituirla por la de una Italia bella, plena y bendecida. En coincidencia con el planteo de la autora, podemos advertir que esta imagen positiva del país de partida fue la que buscó cultivar y transmitir la dirigencia a través de este tipo de festejos.

No obstante lo expuesto hasta aquí, consideramos que estos ámbitos de esparcimiento, en teoría destinados a reafirmar los vínculos con Italia para que tanto los socios como sus descendientes no olvidaran su origen, en la práctica constituyeron más bien esferas de acción de la dirigencia que les permitieron a esta última crear vínculos y reafirmar su prestigio local. Por lo tanto, consideramos que las sociedades de ayuda mutua pueden ser consideradas étnicas en un sentido muy general dado que, si bien se iniciaron como organismos de concentración étnica que hicieron referencia a la nación y a la cultura de origen, estos aspectos no fueron el cimiento de su existencia. Lo que mantuvo en pie a estas instituciones fue un conjunto de sujetos portadores de múltiples dialectos, identidades e ideologías, italianos procedentes de diferentes regiones, argentinos hijos de italianos y argentinos de otros orígenes. Esta circunstancia revela el peso relativo que la identidad nacional italiana tuvo en el interior de las mutuales analizadas. Como bien advierte De Lucca (1995, p.195), en estas “nuevas tierras” la condición de italiano permaneció subordinada a la de piamontés, véneto, etc. En este sentido, los italianos no se reconocieron como tales entre sí, sino en relación con la sociedad receptora y con los demás grupos extranjeros. Aquí se descubrieron y se transformaron en italianos. Si bien reconocemos que en este proceso las asociaciones étnicas y los discursos nacional-patrióticos de la dirigencia no ocuparon un papel irrelevante, sostenemos que lo que interpeló a los socios de las mutuales no fue exclusivamente el apego étnico. Mientras el afiliado medio se sintió atraído por un conjunto de beneficios de carácter asistencial y en algunas ocasiones, de modo complementario, de carácter recreativo, social y cultural, la dirigencia se vio movilizada por otros aspectos. Entre ellos, el salto a la vida política, el prestigio y reconocimiento que otorgaba ocupar un cargo dentro del cuerpo dirigente, pero también las múltiples inserciones en la vida pública local que esos cargos favorecían.

Para poder formar parte de las asociaciones y obtener sus servicios los asociados tuvieron que adaptarse a una serie de requisitos y cláusulas que fueron establecidos en los estatutos. Es preciso notar que las tres asociaciones incorporaron como socios no sólo a los italianos nativos, sino también a sus hijos e incluso a sus nietos. A diferencia de las mutuales más grandes, hemos señalado que la masa societaria de estas instituciones fue escasa. Conforme a la información provista por los registros de socios, las cifras oscilaron entre los cien, doscientos y trescientos asociados en los años de mayor auge de las asociaciones, es decir, entre las décadas de 1910-1940. Los hombres constituyeron la gran mayoría de los socios ya que, salvo la asociación Cosmopolita de Trenel, las mutuales no admitieron la incorporación de mujeres. Aspecto que denota los límites de representatividad de estas entidades. En cuanto al lugar de residencia de los afiliados pudimos saber que en Castex y en Trenel la amplia mayoría de los socios residieron en la localidad , es decir, en un radio cercano al de la sede social, lo que refleja la cercanía espacial entre los afiliados y las asociaciones estudiadas. [94]

Otra condición necesaria para poder tener acceso a los beneficios asistenciales fue tener una determinada conducta moral. En este contexto cobraron sentido ciertas medidas referidas, por ejemplo, a no contemplar la asistencia en caso de heridas por peleas o embriaguez, la prohibición de debatir en torno a cuestiones políticas y/o religiosas o la intención de fomentar la concordia, unión y fraternidad entre los socios, a los fines de no causar rencores ni discordias que puedan alterar el orden social y provocar la expulsión. En referencia a estos condicionamientos, Szuchman (1980) plantea que las mutuales buscaron proyectar de arriba hacia abajo modelos de comportamiento que aseguraran cierta adhesión a los valores y a la autoridad de las elites locales (Citado por Devoto, 1992b, p. 181). En esta línea, y siguiendo a De Lucca (1995, p.196), podemos decir que estos aspectos pueden ser leídos como el delineamiento por parte de la dirigencia de un perfil ideal de comportamiento. Al cuidar que los socios fuesen un ejemplo de individuos trabajadores y morigerados, las sociedades de inmigrantes proveían indicios acerca de la auto-imagen que el grupo deseaba construir. En otras palabras, detrás de este tipo de medidas probablemente se encontraba implícito el propósito de afirmar el grado de civilidad de los extranjeros y, por consiguiente, de su país o región de origen.

La nacionalidad y/o procedencia de los asociados fue otro de los aspectos abordados en el capítulo. Si bien entendemos que no debemos vincular el fenómeno asociativo exclusivamente a experiencias previas de los inmigrantes (Devoto, 1992b), es cierto que cuando ellas existieron la propensión a asociarse fue mayor. En tal sentido, no debemos soslayar el hecho de que Castex y Trenel fueron localidades pobladas fundamentalmente por italianos procedentes del Norte de Italia, con un fuerte peso de la región del Piamonte, donde el asociacionismo estuvo mucho más difundido. Por lo tanto, es posible presumir que los inmigrantes de dichas localidades vinieron con una experiencia previa respecto a este tipo de instituciones, ya sea porque habían integrado alguna o simplemente porque formaban parte de su vida cotidiana en la tierra de origen. En este caso, las limitaciones más fuertes las encontramos en el caso de Castex donde el registro existente no nos permitió identificar la procedencia de los asociados. La Sociedad de Trenel, en cambio, sí manifestó una clara preponderancia de los inmigrantes procedentes de Italia Noroccidental, concretamente del Piamonte, de manera consecuente al peso que esta corriente migratoria tuvo en el poblamiento de la localidad. En Santa Rosa también evidenciamos el peso de los inmigrantes procedentes del Norte. Aunque e l peso demográfico de la localidad recayó en la población proveniente de Italia Noroccidental, el mayor aporte de socios lo hizo Italia Nororiental, fundamentalmente la región del Véneto. Vistos en conjunto, estos datos ratifican el predominio del Norte de Italia en el desarrollo del mutualismo territoriano.

Sobre la composición social de las entidades mutuales hemos visto que incluyeron a individuos de todos los sectores sociales, quienes se insertaron de manera diferente en el interior de cada asociación aportando o requiriendo en función de su estatus. El estudio de este aspecto no sólo arrojó luz sobre la diversidad social y económica de los italianos sino también sobre la inserción de este grupo en la estructura ocupacional local. Sobre este tema una vez más nos encontramos con dificultades heurísticas para el caso de Castex donde, según hemos adelantado, la documentación de la mutual no dejó constancia sobre la ocupación de sus afiliados. En cambio, sí pudimos tener referencias para el poblado agrícola de Trenel y para Santa Rosa. La información disponible en ambos casos indicó que fueron más bien los sectores de clase media-baja (trabajadores especializados, trabajadores artesanales independientes, jornaleros, empleados,) los que se destacaron en el interior de las mutuales. Mientras en Trenel el peso recayó en los agricultores y jornaleros, en la segunda localidad hubo un marcado predominio de los trabajadores especializados en la construcción.

En cuanto a la composición social de la dirigencia, en Santa Rosa la documentación disponible no nos permitió analizar extensivamente este aspecto. Sin embargo, pudimos corroborar que la dirección de la mutual no siempre se correspondió con los sectores altos (empresarios agrícolas, grandes propietarios), fundamentalmente porque advertimos que albañiles, sastres, hojalateros también integraron las filas de la dirigencia.[95] En el poblado de Trenel esta situación es menos clara dado que resulta difícil discernir el estatus socio económico de la categoría agricultor, predominante en los miembros de la dirigencia. De todos modos, vimos cómo la presencia de Antonio Devoto y Juan Berisso en el interior de la Comisión Directiva le otorgaron a esta última rasgos elitistas. A su vez, la prsencia de estas personalidades en las asociaciones de socorros mutuos refleja cómo la participación en este tipo de entidades también sirvió como una vía para legitimar el prestigio social adquirido a través de otros medios, en este caso el económico. La existencia de Socios Honorarios y Protectores en el interior de las asociaciones constituye otro aspecto que denota la presencia de sectores altos ya que, por lo general, estos socios fueron personajes reconocidos, de prestigio y fortuna. Los casos de la Sociedad Italiana de Santa Rosa y de Trenel son ilustrativos al respecto. Mientras la primera contó con el apoyo económico del fundador de la localidad, Tomás Mason, quien fue nombrado Socio Honorario, la segunda recibió el apoyo de la familia Devoto y designó como Presidenta Honoraria a Elina Pombo, esposa de Antonio Devoto.[96]

Por otra parte, un aspecto que no deberíamos olvidar es que las tres sociedades analizadas, a pesar de sus limitados recursos, fueron propietarias del edificio social donde funcionaron. Esto no sólo demuestra su estabilidad sino que también aporta evidencia al planteo de Devoto (2008) acerca de que casi la totalidad de las asociaciones italianas de Argentina fue dueña del lugar en el que funcionó. Si bien las mutuales del Territorio no congregaron un amplio número de socios y tampoco se destacaron por su fortaleza económica, los ingresos regulares (cuota de socios, percepción de alquileres, eventos sociales) ayudados muchas veces por el aporte de otros vecinos o connacionales de mayor fortuna, como la familia Devoto en Trenel, Tomas Mason en Santa Rosa o Héctor Isola en Castex, permitieron a los miembros de las mutuales comprar el terreno y levantar el edificio social al poco tiempo de fundar las instituciones. Este elemento fue clave para que las asociaciones pudieran incorporar entre sus funciones actividades recreativas o de carácter social y cultural, las cuales, según hemos visto, estimularon no sólo los vínculos entre los asociados sino también entre la dirigencia y la población en general.

En lo que refiere a la conflictividad interna, hemos observado que los conflictos entre la dirigencia no tuvieron grandes repercusiones y se debieron más a factores personales que a motivos de naturaleza política e ideológica de mayor interés. No detectamos signos evidentes de rivalidad que hayan afectado la dinámica de las instituciones, sino más bien propósitos comunes o acciones conjuntas, tanto entre los dirigentes de las mismas asociaciones italianas, como entre estos y las autoridades de entidades que nucleaban a otros grupos étnicos. Esto les otorgó a las Sociedades un carácter más abierto e integrativo. Por consiguiente, en nuestro caso no podemos atribuir el deterioro del mutualismo a los conflictos internos entre los grupos dirigentes, tal como sí ocurrió en otros casos, por ejemplo, en el asociacionismo francés (Otero, 2010).

Para concluir, consideramos interesante plantear que las sociedades de socorros mutuos del Territorio se comportaron ante todo como espacios de sociabilidad política y cultural propicios para entablar relaciones interpersonales, crear una trama de vínculos, intercambios y solidaridades no sólo entre los propios inmigrantes sino entre éstos y la sociedad receptora. En este sentido creemos que favorecieron más a sus dirigentes que al común de los afiliados. Mientras los últimos se beneficiaron principalmente a partir de la provisión de ciertos servicios sociales, los primeros no sólo gozaron del prestigio que implicó formar parte del cuerpo directivo, sino que además se perpetuaron en los distintos cargos y devinieron en reconocidas figuras políticas del medio, según veremos en el capítulo siguiente. En otras palabras, la participación política, tanto formal como informal, fue posible sólo para un grupo restringido y no para todos los miembros de las mutuales.

En definitiva, como mencionamos en la introducción, las asociaciones étnicas constituyeron ante todo una alternativa en las aspiraciones de reconocimiento de las elites. Una forma de consolidar su legitimidad dentro del espacio local que fueron ocupando (Frid, 2006), pero también una forma de crearla. En este sentido, la relación que la dirigencia y el común de los asociados mantuvieron con este tipo de entidades no fue la misma. Tal como señalamos en otra oportunidad, las mutuales sirvieron a los dirigentes de las comunidades extranjeras para que estos reforzaran su condición de tales y le dieran organicidad a su conducción. Esto les permitió representar a su comunidad de origen ante la sociedad en general y, aún más, ante el Estado, un Estado que con frecuencia ellos mismos integraron (Míguez, 1987). En esta línea, las sociedades de socorros mutuos también funcionaron como mediadoras frente al Estado y al poder político. Desde este lugar peticionaron y se manifestaron en beneficio de causas que consideraban de interés. Podemos citar como ejemplos la solicitud a Tomás Mason para que intervenga en la obtención de la personería jurídica de la Sociedad Italiana de Santa Rosa; el interés del presidente de la Sociedad Italiana de Castex de crear una Agencia Consular en la localidad y, en el caso de Trenel, el envío de un telegrama a distintas autoridades políticas como forma de protestar frente a un hecho delictivo ocurrido en la comisaría local. En fin, no cabe duda de que la posibilidad de los dirigentes de las mutuales de desarrollar actividades de poder se constituyó en una alternativa viable. En el próximo capítulo focalizamos nuestra mirada en este aspecto y abordamos la participación que varios dirigentes de las sociedades de socorros mutuos tuvieron en la dinámica política territoriana.

[1] En relación a la definición de esfera pública hemos seguido a Sabato (1998, p. 21) quien, tomando como punto de partida la definición de Habermas (1981), se refiere a dicho concepto como una instancia de mediación entre la sociedad civil y el Estado y de participación política para amplios sectores de la sociedad. En consecuencia, las diversas formas asociativas, entre ellas las sociedades de socorros mutuos, fueron constitutivas de dicha esfera pública, medios para actuar en ella y protagonistas en el proceso de su conformación.

[2] Según los censos de 1895 y 1914 Capital Federal, Buenos Aires y Santa Fe reunieron entre el 85 y el 90 % de los inmigrantes italianos que arribaron al país, antes de la Primera Guerra Mundial (Devoto, 2000, p. 48).

[3] La primera Comisión Directiva estuvo integrada por catorce miembros. Pudimos conocer la profesión de nueve. Registramos el caso de un comerciante, quien ejercía la presidencia, dos profesionales, un panadero, un agricultor y cuatro carpinteros.

[4] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Periodo 1894-1930. Archivo de la Sociedad Italiana de Santa Rosa (ASISR), La Pampa, Argentina.

[5] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. 5 de enero de 1911. ASISR, La Pampa, Argentina.

[6] Sobre la trayectoria política de Tomás Mason hacemos referencia en el capítulo siguiente.

[7] En referencia al tema de la Personería Jurídica, señala el acta: “L a asamblea autorizó al presidente de la asociación Felipe Di Liscia a otorgar plena facultad a Tomás Mason para que se dirija a quien corresponde e intervenir”. Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. 21 de octubre de 1906. ASISR, La Pampa, Argentina.

[8] Estatuto de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Año 1937, art. 3. ASISR, La Pampa, Argentina. Lamentablemente no disponemos de los primeros estatutos de la institución. Sólo hemos podido acceder a dos. Uno de 1937, reformado el 13 de abril de 1936, y otro de 1949.

[9] Carta del Gobernador del Territorio de La Pampa, Diego González, al Ministro del Interior Joaquín V. González. 24 de marzo de 1904. Memoria de Gobernadores del Territorio Nacional de La Pampa. Periodo 1900-1920.

[10] Libro de Actas de la Sociedad Italiana. 11 de agosto de 1912. ASISR, La Pampa, Argentina.

[11] Libro de Actas de la Sociedad Italiana. 11 de agosto de 1912. ASISR, La Pampa, Argentina.

[12] Libro de Actas de la Sociedad Italiana. 20 de junio de 1915. ASISR, La Pampa, Argentina

[13] Al respecto, hemos tomado como referencia las investigaciones de Frid (1985) y de Devoto (2000). En el primer caso referidas a las Sociedades Italianas de Santa Fe, “Unione e Benevolenza” y “Sociedad Garibaldi” y, en el segundo caso, referidas a las sociedades italianas de Buenos Aires, “Unione Operai Italiani” y Sociedad Italiana de Socorros Mutuos de Morón, y de Santa Fe, Sociedad Italiana “XX de Septiembre”.

[14] Si bien los datos presentes en el registro de socios no están completos y pueden tener algún margen de error, son relevantes en tanto nos permiten tener una idea aproximada de los grupos sociales que conformaron la Sociedad Italiana.

[15] Cabe aclarar que en los tres casos estudiados utilizamos las categorías conceptuales tal como aparecen en el registro de socios, para respetar su forma. En este caso, por ejemplo, la de agricultor, jornalero, colono, comerciante.

[16] Entrevista semiestructurada realizada en marzo de 1995 a Omar D’Adam (58 años, argentino, hijo de italianos). Santa Rosa, La Pampa (Argentina). (Lluch, 1996, p. 88).

[17] Carlos Galli fue miembro de la Sociedad Italiana “Patria e Lavoro” y es mencionado en los registros de la institución como presidente en 1911 y como vicepresidente en 1915. También como integrante de las comisiones de fiestas del 20 de septiembre. Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. 29-01-1911; 01-09-1912; 04-01-1915. ASISR, La Pampa, Argentina.

[18] Las trayectorias de ambos actores así como también el escenario político de los primeros años de Santa Rosa serán analizados en detalle en el Capítulo 3 de esta investigación.

[19] Estatuto de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Año 1937, art. 21. ASISR, La Pampa, Argentina.

[20] Estatuto de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Año 1937, art. 15. ASISR, La Pampa, Argentina.

[21] En la localidad pampeana de General Acha una de las primeras tareas que emprendió la dirigencia de la Sociedad Italiana “Unione e Benevolenza” fue la construcción del edificio social y de un panteón social, el cual quedó constituido en 1908 y fue ampliado en 1928. De igual manera la Sociedad Española de la localidad le otorgó un lugar especial a la construcción de este tipo de espacios reservado a los socios fallecidos. En ambos casos, la edificación del panteón social estuvo representada en los estatutos y fue considerada una función central de las mutuales.

[22] Estatuto de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Año 1937, art. 38. ASISR, La Pampa, Argentina.

[23] Estatuto de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Año 1949, art. 1. ASISR, La Pampa, Argentina.

[24] Estatuto de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Año 1949, art. 7. ASISR, La Pampa, Argentina.

[25] Estatuto de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Año 1949, art. 9. ASISR, La Pampa, Argentina.

[26] Estatuto de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Año 1949, art. 1. ASISR, La Pampa, Argentina.

[27] Testimonio del Estatuto de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. Sin fecha, art. 1. Archivo de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex (ASIEC), La Pampa, Argentina.

[28] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 07 de septiembre de 1924. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[29] El único registro de socios disponible data del año 1962 y brinda datos parciales sobre los asociados, tales como, el nombre, el domicilio y la fecha de ingreso a la institución. La fecha de nacimiento y la nacionalidad no fueron completados en ningún caso.

[30] Testimonio del Estatuto social de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. Sin fecha, art. 19. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[31] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 25 de septiembre de 1924. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[32] Testimonio del Estatuto social de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. Sin fecha, art. 7. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[33] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 03 de junio de 1923. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[34] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 12 de agosto de 1923. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[35] Testimonio del Estatuto de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. Sin fecha, art. 46. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[36] Libro copiador de cartas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. Año 1941. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[37] Según Ledesma (2010, p. 143) el sector agrícola resultó el más afectado por la crisis. Muchos agricultores no pudieron hacerle frente a la crítica situación y se vieron obligados a abandonar sus posesiones y ofrecerse en el mercado de trabajo. Si bien la crisis golpeó con crudeza a todos los sectores sociales, donde mayores estragos provocó fue en los grupos más bajos del agro castense, es decir, en el grupo de los asalariados.

[38] Libro copiador de cartas de la Sociedad Italiana. Años 1933 y 1934. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[39] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 28 de abril de 1940. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[40] Las prestaciones de las sociedades mutuales variaron de acuerdo al tamaño de la entidad y al lugar donde se encontraba. Las asociaciones más grandes, ubicadas en los grandes centros urbanos, brindaron más y mejores servicios que las Sociedades pequeñas que en muchos casos sólo dispusieron de un médico y una farmacia (Devoto, 2008). La exclusión de la asistencia en caso de enfermedades crónicas fue un aspecto que contemplaron varias de las mutuales italianas, entre ellas, las de Sao Paulo (Trento, 1992).

[41] Testimonio del Estatuto de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. Sin fecha, arts. 2 y 3. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[42] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 5 de marzo de 1933. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[43] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 03 de diciembre de 1933. ASIEC La Pampa, Argentina.

[44] Libro copiador de cartas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 23 de noviembre de 1934. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[45] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 9 de Agosto de 1935. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[46] Entrevista realiza por Cecilia Diz a Teresa Bottino, julio de 2004 (Diz, 2008).

[47] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 04 de marzo de 1928. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[48] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 04 de junio de 1930. ASIEC, La Pampa, Argentina. El resaltado es mío.

[49] Carta dirigida a Juana M. Vda. de López por el presidente de la Sociedad Italiana. 13 de septiembre de 1938. Libro Copiador de cartas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. ASIEC, La Pampa, Argentina.

[50] Estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1920, art. 3. Archivo de la Sociedad Italiana de Trenel (ASIT), La Pampa, Argentina.

[51] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel . 16 de noviembre de 1919. ASIT, La Pampa, Argentina.

[52] Estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1920, art. 3. ASIT, La Pampa, Argentina.

[53] Estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1920, art. 23. ASIT, La Pampa, Argentina.

[54] Estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1920, art. 118. ASIT, La Pampa, Argentina.

[55] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1921. ASIT, La Pampa, Argentina.

[56] Estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1920, art. 7. ASIT, La Pampa, Argentina.

[57] Estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1920, arts. 109, 110 y 111. ASIT, La Pampa, Argentina.

[58] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1941. ASIT, La Pampa, Argentina.

[59] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1941. ASIT, La Pampa, Argentina.

[60] Estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1920, art. 124. ASIT, La Pampa, Argentina.

[61] Estatuto de la Sociedad Italiana de Trenel. Año 1920, art. 44. ASIT, La Pampa, Argentina.

[62] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 20 de enero de 1924. ASIT, La Pampa, Argentina.

[63] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 25 de enero de 1925. ASIT, La Pampa, Argentina.

[64] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 9 de noviembre de 1918. ASIT, La Pampa, Argentina.

[65] El Jurado estuvo compuesto por cinco miembros. Fueron sus integrantes: Roberto Armani, Bartolomeo Foglia, Adolfo Nicoli, Anselmo Bonazzi y Benedeto Seghessi. Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 9 de septiembre de 1921. ASIT, La Pampa, Argentina.

[66] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 23 de octubre de 1921. ASIT, La Pampa, Argentina.

[67] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 30 de abril de 1922. ASIT, La Pampa, Argentina.

[68] Voz Proletaria. 6 de octubre de 1934. Ejemplar suelto. Repositorio privado de Roberto Armani. Trenel, La Pampa, Argentina. Este semanario fue administrado y redactado por el Centro Socialista de Trenel.

[69] En 1919, con motivo de los festejos por la inauguración de la casa social, fueron nombrados para portar la bandera italiana los socios Juan Ansaldi, Enrique Zallocco y Domingo Lattanzzi. Por su parte la bandera argentina fue portada por Juan Fillipa, José Vassallo, Giacomo Giuliani, Giuseppe Delfino, Pedro Tavella y Ángel Balladori. Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 23 de marzo de 1919. ASIT, La Pampa, Argentina.

[70] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 18 de mayo de 1919. ASIT, La Pampa, Argentina.

[71] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 10 de mayo de 1925. ASIT, La Pampa, Argentina

[72] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 14 de marzo de 1926. ASIT, La Pampa, Argentina

[73] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 18 de mayo de 1924. ASIT, La Pampa, Argentina

[74] Voz Proletaria. 7 de julio de 1937. Ejemplar suelto. Repositorio privado de Roberto Armani. Trenel, La Pampa, Argentina.

[75] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 18 de mayo de 1919. ASIT, La Pampa, Argentina.

[76] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 20 de noviembre de 1921. ASIT, La Pampa, Argentina.

[77] El periódico La Verdad fue dirigido y redactado por Aníbal Cambas. Se fundó en 1915 y aparecía cuatro veces por mes.

[78] La Verdad, 3 de junio de 1929. Ejemplar suelto. Repositorio privado de Roberto Armani. Trenel, La Pampa, Argentina.

[79] Voz Proletaria. 7 de julio de 1937. Ejemplar suelto. Repositorio privado de Roberto Armani. Trenel, La Pampa, Argentina.

[80] Sobre la asociación Cosmopolita disponemos de datos provistos por el libro del cincuentenario de Trenel, el registro de socios de la institución y por Alicia Tittarelli, hija de Ildebrando Tittarelli, ex integrante de la entidad. El registro de socios fue preservado de manera parcial y se encuentra en las inmediaciones de la Sociedad Italiana de Trenel.

[81] Armani (2006), Libro del Cincuentenario de Trenel (1956). Datos aportados por Damián Tantucci, bisnieto del inmigrante italiano Pacífico Tantucci, y por Alicia Tittarelli.

[82] Fueron registradas como socias activas María L. de Barrionuevo, Linda de Boragino, Catalina de Bertola, Rosa de Ceriani, Francisca Castro, Consuelo de Falomir, Iselda Falomir, Catalina de Gil, Lucila Álvarez, Rosa de Bustos, Juana de Baiesi, Angélica de Degreef, Pilar Laguzzi, Rosalia de Martín, Laura de Petromilli, Laura de Salusso, Parmenia Suárez, Magdalena de Sitjar, Antonia de Serralta, Trinidad Sánchez, Margarita de Salusso, Rosalia de Vega, Margarita de Giacchino. A partir de los apellidos podemos conjeturar que en su mayoría fueron familiares, en algunos casos posiblemente esposas, de personajes que también integraron la institución. Entre ellos: Patricio Barrionuevo, Nicolás Boragino, Juan Bertola, José Ceriani, Atilio Falomir, Luis Baiesi, Manuel Degreef, Carlos Laguzzi, Eugenio Martín, Galliano Petromilli, Esteban, Guillermo y Lorenzo Salusso, Bernardo Sitjar, Francisco Serralta, Delfín Sánchez, Miguel Salusso y Augusto Vega. Registro de Socios de la Asociación Cosmopolita de Socorros Mutuos. Septiembre de 1932. ASIT, La Pampa, Argentina.

[83] Información proporcionada por Alicia Tittarelli y por su esposo Osvaldo Campero. Agosto de 2014, Trenel, La Pampa, Argentina.

[84] Mientras Adolfo Knobel ocupó la vicepresidencia del Concejo Municipal (1924-1925), Manuel Fernández y Pedro Muguiro se desempeñaron como concejales. Fernández ocupó el cargo entre 1923 y 1925 y Muguiro entre 1924 y 1926. Desde marzo hasta agosto de 1925 Knobel presidió el Concejo y entre 1925 y 1926 actuó como concejal (Armani, 1993).

[85] Libro del Cincuentenario de Trenel (1956).

[86] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1941. ASIT, La Pampa, Argentina.

[87] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1941. ASIT, La Pampa, Argentina.

[88] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1941. ASIT , La Pampa, Argentina.

[89] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 14 de marzo de 1926. ASIT, La Pampa, Argentina.

[90] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 9 de marzo de 1927. ASIT, La Pampa, Argentina.

[91] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 21 de marzo de 1921. ASIT, La Pampa, Argentina.

[92] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 17 de enero de 1927. ASIT, La Pampa, Argentina.

[93] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 20 de enero de 1924. ASIT, La Pampa, Argentina

[94] Cabe advertir, tal como lo hace Otero (2010) en su estudio sobre las asociaciones francesas, que la cercanía física constituye un indicador difícil de medir, en la medida que los datos disponibles en los registros no permiten confirmar si los domicilios consignados por los afiliados correspondían efectivamente a la residencia de los mismos.

[95] Las categorías conceptuales de clase media, baja y alta fueron tomadas de la tesis de Lluch (1996) sobre la inserción y movilidad socio-ocupacional de los españoles e italianos que se establecieron en Santa Rosa, entre 1895 y 1930.

[96] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 16 de noviembre de 1918. ASIT, La Pampa, Argentina.

Capítulo 3

Construir poder en las pampas: la participación de los italianos en la dinámica política del territorio pampeano

En este capítulo nos proponemos analizar la participación política de los italianos notables a partir del estudio de sus características y de las relaciones personales e institucionales que establecieron, en un contexto de institucionalización del poder político local y de integración del Territorio al poder central. Partimos de la base de que los extranjeros no constituyeron un actor colectivo homogéneo e indiferenciado. Entre ellos existieron diferencias económicas y sociales que incidieron en el peso diferencial que cada uno tuvo en la sociedad e incluso les permitió a algunos crear poder y compartirlo con las elites de las sociedades de recepción.

Al poner la mirada en un territorio en formación buscamos comprender los roles que desempeñó y los lugares que ocupó la elite extranjera que se estableció en pequeños poblados, fuera de las grandes ciudades. De este modo, intentamos contribuir a los estudios que analizan “la inmigración desde arriba” y, en este sentido, a la discusión en torno a la participación política de la población extranjera. Claramente, el capítulo se inscribe dentro de una línea de investigación que no acuerda con la idea de medir la participación de los inmigrantes exclusivamente a partir de indicadores “formales”, como los índices de naturalización o las prácticas eleccionarias, y subraya la existencia de otros canales alternativos de acción política, como la que tuvo lugar en el ámbito informal de las asociaciones creadas por los inmigrantes.

La temprana inserción de los inmigrantes italianos en la política local, fundamentalmente de su elite, no fue un aspecto singular de las provincias que recibieron una ingente cantidad de población migrante, especialmente italiana, como Buenos Aires o Santa Fe, r egiones que participaron intensamente en el proceso de modernización económica y social. El Territorio de La Pampa también fue testigo del acceso de los extranjeros al poder local, en un momento en que se encontraba en pleno proceso de construcción de su estructura política, institucional, económica y social. Allí l os inmigrantes, salvo excepciones, no adoptaron la ciudadanía argentina, ya sea porque la clase dirigente nativa no estuvo de acuerdo o porque los mismos inmigrantes no alentaron la práctica.[1] Sin embargo, la baja naturalización no fue sinónimo de limitada participación política. Los inmigrantes pudieron participar de la vida política de la sociedad que los recibió . Unos lo hicieron a través de su voto , mientras que otros formaron parte de la gestión municipal convirtiéndose en figuras relevantes de la localidad en su conjunto. En este marco se fue conformando una elite local que incorporó a los inmigrantes más “exitosos”.

1) La conformación de una elite inmigrante en el territorio pampeano

Según mencionamos en la introducción, dentro de las figuras sociales que en esta tesis englobamos bajo la categoría de elites o de notables encontramos sujetos que se desempeñaron como empresarios, propietarios de tierras, profesionales, individuos que fueron destacados comerciantes o tuvieron un rol destacado en la vida política local. Si bien nuestros datos permiten acercarnos al perfil social de muchos de estos actores, la fragmentación de la documentación posibilita reconstruir sólo algunos aspectos de las trayectorias y nos impide saber cómo finalizaron muchas de ellas. En este sentido las fuentes nos obligan a ser cautelosos en la reconstrucción de estos aspectos.[2] Recordemos, además, que en casos como los de Castex y Trenel muchos de los inmigrantes tuvieron un paso previo por áreas de temprana colonización. En este caso, la dificultad de no contar con las fuentes necesarias hace difícil saber el inicio de la trayectoria social, económica y política de los actores aquí mencionados. Otro aspecto que no deberíamos olvidarnos de señalar es que las trayectorias analizadas de ningún modo deben ser leídas de manera lineal, es claro que cada una de las historias reconstruidas se encuentra atravesada por idas y vueltas y no es posible quedarse simplemente con lo que los inmigrantes declararon en la letra. Fundamentalmente porque múltiples aspectos intervinieron en estos procesos, desde el momento diferente de llegada al Territorio, pasando por las distintas estrategias desplegadas por los individuos y sus familias, hasta el peso de las redes sociales. Como afirma Bragoni (1993, p. 171) el desarrollo de una trayectoria individual es un primer aspecto, a su alrededor coexisten “un conglomerado de individuos y de relaciones articuladas que sostienen y reproducen la posición social adquirida. Lamentablemente debemos decir que las fuentes disponibles no nos permitieron contemplar todos estos aspectos al momento de reconstruir cada una de las trayectorias.

A partir de las últimas décadas del siglo XIX, en un contexto caracterizado por el corrimiento inicial de la frontera productiva, el territorio pampeano ofreció alternativas, oportunidades de ascenso social o de ejercer una determinada profesión a quienes tomaron el riesgo de establecerse en el “desierto”. En palabras de Di Tella (1989) la frontera estaba en desequilibrio. Es decir, el desfasaje temporal entre la llegada de insumos necesarios para la región, la fuerza de trabajo y los capitales hicieron un contexto propicio para usufructuar ventajas para quienes comenzaron a llegar en primer término (Citado por Lluch, 1996). Una muestra de lo expuesto también la observamos en uno de los trabajos de Míguez (1993, p. 158) para el área de Tandil, en la segunda mitad del siglo XIX. El autor resalta la particularidad del caso argentino y señala las posibilidades de movilidad que existieron en cierto momento de nuestro pasado. En sus palabras: “las tierras nuevas de Argentina sugieren un patrón distinto (en relación con la experiencia migratoria norteamericana)… la movilidad ocupacional parece apuntar a un panorama de avance social, al menos para quienes deciden afincarse en la región…Nuestra información tiende a confirmar que para quienes llegaron temprano, se aventuraron a los nuevos espacios abiertos y permanecieron en la región un largo tiempo, la aventura de la movilidad social era al menos accesible”.

En el caso de Santa Rosa, como ha demostrado la investigación de Lluch (1996), más de la mitad de los migrantes que comenzaron arribar entre 1894 y 1895 tuvieron la posibilidad de acceder a posiciones de privilegio. En sus palabras, esta primera etapa se caracterizó por una altísima tasa de persistencia en sectores medios-altos (medianos- grandes comerciantes y pequeños-medianos empresarios agrícolas) que indicó una rápida inserción laboral en los peldaños “medios y altos” de la sociedad santarroseña por parte de los migrantes españoles e italianos. Se advirtió en cambio una menor incidencia de los sectores medios-bajos (trabajadores especializados, trabajadores artesanales independientes, empleados y jornaleros). La década siguiente se caracterizó por un freno a las posibilidades de ascenso. A partir de la década de 1910 se intensificó el proceso migratorio hacia la franja Este del Territorio y los inmigrantes transoceánicos que arribaron en este periodo no encontraron las condiciones ventajosas que hallaron quienes arribaron a fines del siglo XIX. De manera que las oportunidades de insertarse en los peldaños altos y medios de la pirámide social se redujeron considerablemente. No obstante ello, la persistencia en los sectores medios-altos no se vio alterada, lo que sugiere que algunos sujetos pudieron mantener su lugar en dicha categoría ocupacional.[3]

Para Maluendres (1995b) las posibilidades de ascenso social fueron un claro indicador de la funcionalización de un núcleo urbano, en principio subsidiario del proceso de expansión agraria y luego con una creciente autonomía de este proceso, en la medida en que comenzó a conformarse una red demandante de bienes y servicios de tipo urbana. En esta línea, Lluch (1996) afirma que fue central el rol que le cupo a las actividades mercantiles como una de las vías posibles de ascenso social en los primeros treinta años del siglo XX. Incluso para aquellas personas que poseían poca o ninguna especialización, la posibilidad de desarrollar actividades comerciales en pequeña escala fue el canal que les permitió transitar la experiencia del ascenso social. En este marco se fue conformando una elite de clase media-alta que se remonta a los primeros años de surgimiento de Santa Rosa, momento coincidente con el proceso de poblamiento y de ocupación efectiva del Territorio y con la conformación socio económica de la localidad.

Entre los rasgos que caracterizaron a esta elite se encontraron: la práctica de aumentar el capital social de sus comercios, lo que se expresó en el aumento y variedad de los rubros por ellos operados, la diversificación de actividades económicas, como la compra de tierras para dedicarse a la actividad agrícola ganadera, la formación de sociedades comerciales y la adquisición de bienes en el mercado inmobiliario. Otra característica fue la participación en las actividades políticas y sociales. Según Lluch (1996) la presencia en múltiples ámbitos de la vida política, cultural y social de la localidad formó parte de las estrategias desplegadas por este grupo para consolidar su status socio-económico. Sin duda alguna, la importancia económica de estos actores dentro del medio los convirtió en referentes de las actividades sociales y políticas de la ciudad, aspecto que les permitió integrarse a los grupos de poder locales. En este sentido, también se los encontró dentro de los principales promotores de las sociedades de socorros mutuos, rasgo que según Míguez (1987) fue generalizado en toda la región pampeana y también en otras áreas receptoras de inmigración.

En definitiva, españoles, italianos y otros grupos de extranjeros que llegaron con un pequeño capital o con un conjunto de habilidades profesionales se insertaron ventajosamente en la estructura ocupacional del incipiente núcleo urbano. La gran mayoría de los grupos que engrosaron las filas de los sectores medio-altos se vieron favorecidos por las oportunidades que les ofreció un espacio abierto como Santa Rosa, donde algunos de ellos se insertaron dentro del tejido económico y social desarrollando un activo papel como intermediarios del proceso de complejización y crecimiento económico local.

Las trayectorias de los actores analizados en Castex y en Trenel presentaron rasgos similares a los de la elite inmigrante de Santa Rosa. En Trenel, donde el 62,6% de los inmigrantes arribó desde el Piamonte, los italianos fueron partícipes de la conformación y modelamiento de esa sociedad. Este contexto les brindó la posibilidad de aprovechar las condiciones generadas por la constitución de una sociedad nueva, como así también de alcanzar posiciones de ascenso o de privilegio. En otras palabras, hubo inmigrantes que también lograron insertarse en la estructura ocupacional local de manera ventajosa, al tiempo que formaron parte de la creación de múltiples espacios e instituciones de la vida política, social, cultural e incluso religiosa. En este caso sostenemos que dicha inserción no se debió tanto a una estrategia orientada a consolidar cierto status socio-económico, sino más bien, como ya lo sugerimos en el capítulo 2, a una forma de controlar la esfera pública local que ellos mismos fueron moldeando. Este patrón de integración migratoria caracterizado por el ascenso social y por la carrera comercial como el foco de acumulación sólo afectó a una porción del Territorio, fundamentalmente a su área más productiva o franja Este. En tal sentido, nuestra explicación se hace extensiva al caso de Castex, donde también primaron condiciones y posibilidades de ascenso que, al igual que en Trenel, posibilitaron la conformación de una elite de inmigrantes en la primera década del siglo XX.

2) Inmigrantes y política: de la lucha facciosa al sistema de partidos

La participación de los extranjeros en la organización político-administrativa del Territorio

Una vez finalizada la llamada “Campaña al Desierto” el régimen de 1880 buscó establecer un ordenamiento político-social en las tierras que quedaron bajo su órbita, y unificar el ámbito político dentro de un sistema nacional de decisiones. Dicho orden político adquirió legitimidad en 1884 cuando se dictó la Ley de Territorios Nacionales N° 1532, que dio vida institucional a las tierras recién incorporadas y prontas a integrarse territorial y políticamente a la República. Dichas unidades administrativas no contaron con las prerrogativas de las catorce provincias y dependieron de modo directo del Poder Ejecutivo Nacional, que se ocupó del nombramiento de funcionarios, reparto de tierras y recaudación de la renta ( Bandieri, 2000).

El marco jurídico que dio sustento a las prácticas políticas en el Territorio Nacional de La Pampa tuvo su origen en la legislación de 1884. L os gobernadores territorianos dependían del Poder Ejecutivo Nacional y sus funciones eran administrar, vigilar y fomentar el desarrollo de los territorios, aunque sin autonomía para tomar medidas por decisión propia. La distribución del poder entre Estado y Territorio supuso un proceso gradual de adquisición de derechos políticos y estos consistieron, fundamentalmente, en la posibilidad de elegir autoridades comunales. Las dos instituciones beneficiadas durante esta etapa fueron el Juzgado de Paz y el Concejo Municipal. Los concejos municipales fueron los únicos ámbitos donde los vecinos pudieron ejercer sus derechos políticos de elegir y ser elegidos. E staban compuestos por cinco miembros mayores de edad y domiciliados en el distrito, quienes a su vez elegían un presidente encargado de ordenar los debates y representar a la localidad en sus relaciones oficiales. El presidente del Concejo, y no el Juez de Paz, era la autoridad principal del poder municipal.[4] Los miembros del Concejo duraban dos años en sus funciones, el cargo era gratuito y se renovaba por mitad cada año. No existía la división de poderes en legislativo y ejecutivo, el propio Concejo concentraba ambas funciones. A diferencia de los gobernadores, quienes eran elegidos por decisión del presidente y procedían de distintas provincias, los concejales, a raíz de su residencia en el medio, tenían un mayor conocimiento de la realidad local y de las necesidades territorianas

La relación triangular entre el Poder Ejecutivo Nacional, la Gobernación del Territorio y los municipios no discurrió por canales aceitados. Estos últimos generaban sus propios recursos y tenían la facultad para poder aumentarlos. Mientras que la Gobernación debía funcionar con los escasos fondos que le giraban desde el Estado Nacional. Un cuestionamiento frecuente realizado por los gobernadores se vinculó con las pocas atribuciones que la legislación les concedía y con la estrecha dependencia que tenían del Ministerio del Interior. Un claro indicador de las tensas relaciones que mantuvieron las tempranas administraciones con el Poder Ejecutivo Nacional.

La Ley N° 1532 habilitó a los habitantes de los Territorios a participar de las elecciones de Concejos Municipales y Jueces de Paz, siempre y cuando las comunas superaran los 1.000 habitantes. En este sentido, se trató de un ejercicio limitado de los derechos cívicos, ya que no contempló la posibilidad de elegir candidato para la gobernación o para el ámbito nacional.

Los dirigentes locales de cada municipio fueron los encargados de la confección y control de los padrones. Para la confección del padrón s e nombraba una Comisión de tres vecinos (propietarios mayores de edad) encargada de convocar a elecciones. La Comisión debía inscribir a todos los que deseaban hacerlo, siempre que fueran mayores de 18 años. En un contexto en el que ni la legislación nacional ni la provincial propiciaban la integración de los inmigrantes al sistema político, en el territorio pampeano los extranjeros no necesitaban estar nacionalizados para votar a nivel municipal. Tal como deja ver Etchenique (1999, p. 28), en las elecciones comunales existía una mayor permisividad para los extranjeros, quienes votaban a la par de los nativos. De este modo, quienes eran elegidos pertenecían en gran parte a las colectividades de inmigrantes.

Según Asquini (2001) el número de votantes en el Territorio reflejó, aunque con diferencias según los casos, cierto interés de los inmigrantes por elegir a sus representantes para el gobierno municipal. En 1900 los inscriptos en el padrón electoral de Santa Rosa superaron los 1500 y las mesas receptoras de votos se elevaron a tres. En las elecciones que tuvieron lugar en esta localidad en 1913 votaron 689 electores, es decir, el 70% del padrón. El diario La Prensa, en su edición del 7 de octubre de 1913, informó que dicho comicio tuvo “la virtud de despertar un entusiasmo excepcional entre nacionales y extranjeros”. Sobre lo ocurrido en General Pico, en ocasión de las primeras elecciones realizadas en agosto de 1913, La Capital señaló que “en el elemento extranjero notase gran entusiasmo para el acto electivo próximo”. En este caso, debemos tener en cuenta que la instrumentación del fraude en las elecciones y la manipulación de los electores aseguraron un cierto número de votantes.[5] Sin embargo, en un contexto en el que el ejercicio del voto no era una obligación para los extranjeros, la participación de estos últimos en las elecciones dejaría entrever la incidencia de las redes y de los vínculos personales al momento de los comicios. [6] La condición de algunos dirigentes de ser reconocidos comerciantes o empresarios sin duda jugó un papel central a la hora de conformar una red de relaciones y de contactos sociales que atrajera a los votantes durante las elecciones. En este sentido, la participación política de los inmigrantes fue un elemento importante para los miembros de la elite, tanto nativa como extranjera, ya que constituyó una puerta de entrada a los cargos electivos

No obstante lo dicho en el párrafo anterior, hubo expresiones no desprovistas de xenofobia de parte de quienes se opusieron a la presencia de los extranjeros en la dinámica política territoriana. En 1935 el Gobernador Evaristo Pérez Virasoro señaló que de los ciento setenta y cinco miembros de concejos municipales, noventa y ocho eran extranjeros y que quizá “esta composición sea la causa de algunas resoluciones fallidas”.[7] A estas palabras se sumaron la de quienes vieron en el predominio de la población extranjera un obstáculo para la conversión del Territorio de La Pampa en provincia. Según el Gobernador Felipe Centeno no existía en el Territorio una clase preparada para cumplir con las funciones de gobierno, porque la mayoría de la población era agrícola y ganadera, compuesta por un 60% de extranjeros, es decir, de hombres sencillos que contaban con la instrucción mínima para saber leer y escribir. Por ello se requería de la “incorporación de elementos de ponderación intelectual y moral” (Memoria del Gobernador, 1911, p. 116). De esta manera Centeno desalentaba la participación política de los extranjeros y alentaba la formación de una clase dirigente argentina. En esta misma línea, un informe elevado al Ministerio del Interior señaló que en los territorios, principalmente en La Pampa, dado el predominio extranjero no se encontraba elemento argentino para constituir una Municipalidad. Era preciso formar una clase dirigente argentina porque los extranjeros eran sinónimo de gente sencilla dedicada a las tareas rurales, que no tenían otro fin más que su propio negocio (Memoria del Gobernador, 1913, p. 189).[8]

E n cada lugar del Territorio el padrón se completó con los extranjeros residentes, quienes pudieron participar de las elecciones teniendo en cuenta una serie de requisitos flexibles, en comparación con los existentes en otras provincias.[9] Los documentos habilitantes para la inscripción de los extranjeros en el Registro Electoral Municipal fueron: tener más de un año de residencia en el municipio y haber cumplido 18 años de edad, poseer cédula de identidad policial que permitiera comprobar la identidad y el domicilio del elector, pasaporte legalizado y libreta del elector expedida por la comisión empadronadora. Ante la falta de cualquiera de estos documentos se solicitaba una información sumaria labrada ante el Juzgado de Paz local.

Un rasgo distintivo de la embrionaria vida política territoriana fue l a puja por el poder entre distintos sectores políticos locales. Es decir, h asta la conformación de los primeros partidos orgánicos prevaleció una dimensión facciosa. La competencia por el control del poder no se entabló entre partidos formalmente estructurados sino entre facciones conservadoras, lideradas por caudillos, que no mantenían una cohesión ni una estructura determinada y se organizaban poco tiempo antes del comicio.[10] Estas facciones estuvieron conformadas por personalidades prominentes que respondieron al ideal de los conservadores, quienes concebían la política como una esfera construida en torno a notables. En palabras de Asquini (2001, p. 107) el fenómeno del “notabilismo” se basó en los atributos morales y políticos de los candidatos (ya fuera hacendado, propietario, comerciante, doctor) donde la pertenencia al circulo de los “vecinos caracterizados”, unido a la posición social de sus integrantes, garantizaba la capacidad, el mérito y el talento.

Durante este periodo las prácticas electorales funcionaron en el marco de fuertes restricciones y siempre aseguraron la sucesión política del grupo dirigente local. Para asegurarse el control del gobierno local los grupos dirigentes utilizaron los mecanismos ya existentes en el orden nacional. La utilización de todas las formas de fraude fue un elemento constante cada vez que se votaba. Desde la instalación de las primeras comunas (General Acha y Victorica en 1888, Santa Rosa en 1894 y Toay en 1899) los grupos dirigentes locales refrendaban una lista de candidatos, sin oposición, que se alzaba con el triunfo y el manejo de la comuna. En este contexto, la política transcurrió en el estrecho círculo de notables, que asumían el Concejo, y entre los demás integrantes de la clase dominante que apoyaban su postulación. A esto se sumó las características del voto (voluntario, la ausencia de secreto, la aplicación del principio plurinominal) que hizo más restringida la representación de las minorías. Siguiendo a Míguez (1987), durante este periodo el único espacio abierto para la participación de los sectores ajenos a esta elite fue la conformación de una clientela electoral que secundó a los altos personajes.

El 10 de febrero de 1912 el Congreso de la Nación sancionó la Ley Sáenz Peña. La legislación intentó promover un cambio en la vida político- institucional a partir de la implementación del voto universal, secreto y obligatorio, para los argentinos varones mayores de 18 años, y del sistema de lista incompleta. Este cambio impulsó la participación popular al asegurar la autonomía electoral del ciudadano y al implementar mecanismos eliminatorios del fraude en los comicios. Según Persello (2000) se trató de un cambio en la forma de representación al producirse el tránsito del gobierno de notables al gobierno de partidos. La organización partidaria fue necesaria para atender a una red de relaciones con el electorado local. De esta manera, la dirigencia conservadora debió confrontar con los nuevos partidos que aparecieron en la escena política.

En los Territorios Nacionales la Ley de 1912 permitió la representación de las minorías en los cuerpos deliberativos municipales y el liderazgo de los caudillos conservadores fue dejando lugar a los partidos. En otras palabras, la pertenencia a los círculos de notables que garantizaba la capacidad, el mérito y el talento, unidos a una cierta posición social, fueron dando lugar a la militancia partidaria. Tal como señala Asquini (2001) la crisis de participación se distendió y las alternativas políticas produjeron un aliciente en la lucha electoral que incrementó la movilización. Este aspecto se reflejó en el crecimiento del número de votantes en el territorio pampeano que llegó a multiplicarse hasta cuatro veces en pocos años. No obstante ello, la Ley tuvo grandes limitaciones ya que mantuvo la exclusión de amplios sectores de la población, como las mujeres, los habitantes de los territorios nacionales y de algunas provincias que continuaron con el voto censitario.

Como pudimos anticipar, los inmigrantes no estuvieron ajenos a este proceso de construcción de la política en el Territorio. Por lo contrario, hubo quienes se insertaron en las estructuras de gobierno de la sociedad de adopción, participaron en las luchas por el poder e influyeron en los procesos de toma de decisiones. La precariedad con la que el Estado Nacional llevó a cabo sus funciones en el Territorio propició la participación de esta elite extranjera en el entramado político territoriano. En palabras de Moroni (2007), el endeble papel de un Estado lejano y ausente en las políticas no podía recortar o mediar en tiempo y forma para facilitar la gobernabilidad en los Territorios. Este aspecto incentivó la participación privada, de los vecinos más reconocidos y con mayores recursos, entre quienes se encontraron notables extranjeros, que debieron instrumentar diversas prácticas para agilizar el proceso de institucionalización y mitigar la débil presencia del Estado Nacional. La mediación de estos sectores locales fue vital para el funcionamiento de las instituciones territoriales. Actuaron como una bisagra entre lo instituido por el Estado y la realidad territorial. De esta manera, el uso de los recursos de la política pública se tradujo en beneficios para unos pocos (propietarios, comerciantes, administradores) y posibilitó ampliar la cadena de relaciones al ámbito local, regional y nacional.

Primeros años de vida política en Santa Rosa

Españoles e italianos en la administración municipal

Santa Rosa inició su vida política tempranamente, el 16 de septiembre de 1894, apenas dos años después de su fundación. En esa fecha se conformó el primer Concejo Municipal con un total de 882 votantes. La lista triunfante estuvo encabezada por la figura de Tomás Mason y fue completada por los españoles Manuel García, en el cargo de secretario, y Miguel Otegui, Niceto Brazal, José Raimundo Fernández y Pedro Oronoz, como vocales. El cargo de Juez de Paz fue ocupado por otra persona allegada al grupo, Juan Schmidt. Ese mismo año el Concejo Municipal realizó una reunión para elegir el primer presidente, cargó que detentó Tomás Mason (Etchenique y Zink, 2007).

Como sabemos, la forma de hacer política durante la década de 1880 descansó en la figura del caudillo local.[11] En el Territorio de La Pampa, puntualmente en Santa Rosa, tal fue el caso de Tomás Mason, hombre fuerte de la política local que detentó el poder por varios años. En 1886 el Gobernador Juan Ayala lo designó Jefe del Regimiento de Caballería de las Guardias Nacionales, con jurisdicción sobre los Departamentos Primero y Segundo del territorio pampeano. Fue nombrado Comisario de Policía con asiento en “La Malvina” y Juez de Paz provisorio, hasta que se realizaron las primeras elecciones municipales que lo consagraron presidente del Concejo Municipal por varios periodos consecutivos, entre 1894 y 1916. Los cargos relevantes que ocupó en la comuna lo convirtieron en un personaje influyente y poderoso, al punto de gestionar y lograr que en 1897 el ferrocarril llegara a Santa Rosa. Asimismo, intervino para que la capital del Territorio sea trasladada a esta última localidad, hecho que se concretó en 1900.[12] Cabe resaltar que la capitalización favoreció a Santa Rosa en la medida que impulsó su crecimiento comercial y edilicio, apuntalado con la llegada del tren en 1897. Además, propició la complejización del aparato burocrático y de instituciones sociales y culturales. Estos elementos, a su vez, contribuyeron a la integración de los representantes más reconocidos de la elite extranjera, en tanto el establecimiento de los primeros comercios, impulsados por el crecimiento y desarrollo de la ciudad, fueron propiedad de inmigrantes. Entre ellos podemos mencionar a los españoles José Galarreta y Onofre Rey, y al italiano Pedro Medici, que formaron parte del primer núcleo de comerciantes que se asentó en Santa Rosa. La temprana inserción de estos inmigrantes a la sociedad local se hizo evidente en la conformación de las primeras fuerzas políticas.

Hasta 1905 los vecinos se aglutinaron alrededor de Mason y las listas de candidatos se presentaron sin ninguna denominación política. Es decir, durante el periodo 1894-1905 se presentó una sola lista de la cual Masón constituyó el candidato número uno. El grupo acaudillado por el fundador de Santa Rosa recibió el nombre de “Comité del Comercio”, por estar conformado por los comerciantes más fuertes del medio, entre ellos el italiano Felipe Di Liscia y el español Juan Pedro Torroba.[13] Este último, proveniente de Herrero, Provincia de Soria, participó activamente en la vida política pero nunca ocupó un cargo. Junto con su hermano fueron uno de los comerciantes de ramos generales más fuertes de la localidad (Lluch, 1996, p. 97).

Felipe Di Liscia, por su parte, era oriundo de Borello, donde había nacido en 1857. Una vez establecido en Santa Rosa se dedicó a la actividad comercial. Tal como vimos en el Capítulo 2, estuvo entre los socios fundadores de la Sociedad Italiana local y se desempeñó como presidente de la primera Comisión Directiva, cargo que ocupó entre 1895 y 1904. Entre 1906 y 1911 volvió a ejercer la presidencia de la institución. Durante esta segunda gestión las actas evidencian los vínculos entre la Sociedad Italiana y Tomás Mason. Tal como mencionamos en el capítulo precedente, Di Liscia fue quien le otorgó a Mason plenas facultades para que interceda en la obtención de la Personería Jurídica. Estos aspectos, al tiempo que reflejan los lazos que la dirigencia de la entidad entabló con las autoridades locales, concretamente con nativos prominentes y poderosos como Mason, ilustran las relaciones que este último estrechó con representantes de la elite extranjera. Esto no es una cuestión menor si lo pensamos como una de las líneas que pudieron haber conducido a Di Liscia por el camino de la política local. En otras palabras, los vínculos con Mason pudieron haber favorecido su ingreso a la política, si tenemos en cuenta que fue electo como concejal durante dos periodos, 1896- 1898 y 1905-1908. Desde luego, entablar relaciones con el fundador de Santa Rosa era importante para quienes querían alcanzar cierta posición de privilegio. Según Lasalle (1995, p. 187) en los primeros años del sigo XX los parámetros que permitían apelar a los calificativos de dama o caballero estaban ligados a cuestiones de poder y prestigio social que podían ser alcanzados si se lograba ser recibido como invitado habitual en la casa de Tomás Mason.

Por lo tanto, la condición de extranjero no fue un impedimento para desempeñar una concejalía. Los únicos requisitos para ocupar dicho cargo fueron ser mayor de edad y tener domicilio en el distrito.[14] Fue así que en las elecciones de 1896 Felipe Di Liscia logró asumir como concejal, junto con los españoles José Galarreta y Manuel García. Galarreta, distinguido comerciante local, integró la dirigencia de la Sociedad Española y fue concejal en varias oportunidades (1896-1897; 1900-1902 y 1905-1907). García, por su parte, también fue integrante de la Comisión Directiva de la Sociedad Española y se desempeñó como concejal entre 1896 y 1898. Claramente la presencia de la elite extranjera no sólo se observó en el plano de la política “formal” sino también “informal”. De manera que algunos inmigrantes no sólo integraron la dirigencia de sus respectivas asociaciones sino que también participaron de la gestión del gobierno municipal. Tal como afirman Etchenique y Zink (2007, p. 21), entre las asociaciones de inmigrantes y el Concejo Municipal se dieron lazos “naturales” de contacto. Otro ejemplo de lo expuesto lo constituyen los miembros del primer Concejo Municipal, en 1894. Estos fueron en su totalidad españoles que integraron la primera Comisión Directiva de la Sociedad Española y a su vez actuaron como concejales en distintos periodos.[15] Un aspecto que debemos resaltar es que también en 1894 Mason donó a la institución española, del mismo modo que lo hizo con los italianos, el terreno donde se levantó la sede social y ese mismo año fue nombrado primer Socio Honorario de la institución. Claramente, como señala Paredes (1994), en el vínculo con los dueños del poder local se decidían acuerdos y repartos de influencia, en función del apoyo que los líderes de cada colectividad podían aportar

A los nombres mencionados en el párrafo precedente debemos incorporar los de Martín Oharriz, Onofre Rey, Niceto Brazal, Juan Llanos, Francisco Navarro, Máximo Eraña y Felipe Yarza, españoles que se desempeñaron como concejales en distintos momentos e integraron las filas de la dirigencia de la mutual en sus cargos más importantes.[16] Yarza, además de amigo personal de Mason, fue uno de los comerciantes más fuertes del medio en el rubro de los almacenes de ramos generales, actividad que desempeñó en sociedad bajo la firma Yarza y Cía. Oharriz también se destacó en el rubro comercial. Junto con José Cuadrado, mencionado más arriba, fueron propietarios del Hotel “La Amistad” (Lluch, 1996). Debemos decir, además, que Oharriz tuvo una activa presencia en los debates por la provincialización del Territorio, en conjunto con Brazal y Otegui. En este reclamo también se involucraron notables italianos, como Felipe Di Liscia y Pedro Medici.

Entre 1897 y 1899 la presidencia del Concejo Municipal se mantuvo sin alteraciones, siendo Mason quien retuvo el cargo de presidente. Los cambios vinieron de la mano del nuevo siglo. En 1900 Mason resignó por primera vez su cargo y la presidencia fue ocupada por un médico proveniente de Buenos Aires, José Oliver. En esa ocasión, Justo Rollino y José Galarreta, fueron los concejales más votados.

La figura de Mason fue generando un frente opositor que surgió del grupo de los notables locales, quienes se unieron en la tarea de poner fin a la preeminencia de aquel grupo hegemónico encabezado por el fundador de Santa Rosa. Así, en 1905 se conformó el “Comité Popular”, primer grupo político opositor, liderado por el italiano Pedro Medici. Este inmigrante italiano, nacido en 1883, se radicó primeramente en Carhué (Provincia de Buenos Aires), donde instaló una peluquería, y en 1894 se instaló en Santa Rosa junto con su esposa. Según relata Lasalle (1995) Medici se desempeñó como cirujano dentista, aunque también ofició de médico y farmacéutico, convirtiéndose así en propietario de una de las principales farmacias de la localidad. Lluch (1996) ubica el caso de este inmigrante como uno de los ejemplos representativos de movilidad ascendente, idea que Lasalle (1995, pp. 198-199) acredita al señalar que: “Pedro conversaba con los vecinos, mientras observaba el crecimiento de la propia región y el de su fortuna”. Del mismo modo su esposa, Carolina, “con sus ojos y su mente vigilaba los bienes familiares que el tiempo y la constancia habían acrecentado”. Con el paso del tiempo Medici compró ganado, abrió un aserradero en Toay, fabricó adoquines para recubrir algunas calles próximas a la estación, adquirió tierras en las proximidades de la estación y compró terrenos en el casco urbano.

En los inicios del siglo XX Pedro Medici inició su carrera política. En 1902, junto con Mason, solicitó algobierno nacional que Santa Rosa sea declarada capital del Territorio. Durante los años 1902-1905 integró el Concejo Municipal. Entre 1902-1903 como concejal y entre 1904 y 1905 como presidente. En 1907 se involucró en el debate por la provincialización de la Pampa y fue uno de los partícipes de la Convención Provincialista.[17] Según Lasalle (1995, p. 198) Medici se involucró con “fervor y amor patriótico en los acontecimientos en los que se jugaba el destino de La Pampa Central”.

En el plano social fue socio fundador de la Sociedad Italiana de Santa Rosa, se desempeñó como vicepresidente de la primera Comisión Directiva y como presidente entre 1904-1906. En 1910 ocupó el cargo de vocal y en 1911 el de secretario. Este año también fue nombrado Socio Honorario y presidente provisorio ante la renuncia de Felipe Di Liscia. Sin duda, enfrentar a la figura política más fuerte del medio supuso para Medici tejer relaciones y lazos sociales con el propósito de crear solidaridades y sumar adeptos. En este aspecto, su pertenencia a un ámbito de sociabilidad y de contactos, como la Sociedad Italiana, y su presencia en los principales cargos jugó un papel importante al momento de establecer dichos contactos.

A partir de la presencia de Medici y del “Comité Popular” podemos decir que la elite política santarroseña quedó dividida en dos bandos. De esta manera, la competencia de nuevos sectores hizo necesario el sufragio mediante el fraude para bloquear el asenso de la oposición. El 30 de abril de 1906 se realizaron elecciones y el resultado de los comicios dio la victoria a la facción liderada por Mason. La lista incluyó a los italianos Felipe Di Liscia y Justo Gallino, junto con José Galarreta, Arturo Castro y José Oliver. Si bien hubo protestas por supuestas irregularidades, los contactos anudados por Mason hicieron que el Gobernador del Territorio validara las elecciones y, de este modo, el fundador de Santa Rosa pudiera mantener el control de la situación política local.

Una vez institucionalizados los mecanismos fraudulentos que permitieron a los sectores dirigentes locales mantenerse en el municipio, en 1907 se procedió a la creación de un comité encargado de canalizar el apoyo de los electores. En las elecciones de ese año fueron reelectos Mason y Justo Gallino, quien se desempeñaba como Juez de Paz, e ingresaron dos nuevos concejales, Raimundo Burgos y Alfredo Forchieri.

Alfredo Forchieri fue comerciante y miembro de la Sociedad Italiana “Patria e Lavoro”, donde desempeñó un activo papel en las comisiones organizadores de los festejos del 20 de septiembre. En 1913 participó en una de esas comisiones en compañía de Armando Bancalari, otro de los socios de la entidad. Bancalari y Forchieri fueron propietarios de un molino harinero administrado por Octavio Rómulo Gazia, un joven de ascendencia italiana, y en 1919 tuvieron la concesión del servicio eléctrico de Santa Rosa.[18] Forchieri también tomó parte activa en el debate por la Provincialización de La Pampa. Encolumnado detrás del Diputado Pedro Luro se proclamó a favor de dicha causa (Etchenique, 2001). Si bien las fuentes no hacen referencia explícita a la nacionalidad de Forchieri, las relaciones que mantuvo en el interior de la entidad con personas como Armando Bancalari son representativas de los lazos que las asociaciones permitieron entablar. Estas relaciones podían derivar en la organización de proyectos o negocios comunes afuera del ámbito étnico, es decir, en estrategias de ascenso social, como lo fue el emprendimiento de la usina eléctrica en 1919 y la instalación del molino harinero.

Las elecciones en las que Forchieri fue electo como nuevo concejal fueron motivo de conflicto, ya que Arturo Castro y José Galarreta pidieron la nulidad de los comicios justificando que se habían desarrollado de manera irregular, producto de una mala confección del padrón. Sin embargo, Di Liscia, Oliver y Mason convalidaron las elecciones. La realización de un banquete en el distinguido “Hotel Apolo” para homenajear a los concejales electos, Forchieri y Burgos, pone de manifiesto la relación existente entre los principales vecinos de la localidad (grandes propietarios, profesionales, comerciantes,) y los integrantes del Concejo Municipal. En definitiva, como afirman Bjerg y Otero (2006) compartir la vida pública era una forma de vincular a nativos y a extranjeros y de afianzar el contenido económico y social de las relaciones.

El éxito de la gestión municipal de Mason comenzó a decaer a partir de 1913, momento en el que se aplicó por primera vez en el Territorio la Ley Sáenz Peña. La conformación de los partidos políticos orgánicos a los que la legislación dio lugar, determinó el ocaso del caudillo. En 1917 Mason tuvo su última elección, cuando perdió ante el Partido Socialista y la Unión Cívica Radical. Sin embargo, a lo largo de toda la década del veinte ejerció una notoria influencia al resistirse a toda imposición municipal que intentó gravar sus propiedades (Pérez Funes, 1992).

El surgimiento de los partidos políticos modernos

La vida política en los pueblos de fundación más reciente, como Trenel y Castex, se desarrolló en un nuevo contexto político signado por el surgimiento de la Ley Sáenz Peña. La nueva ley electoral se hizo evidente en el Territorio de La Pampa en 1913, cuando se aplicó por primera vez el voto secreto y obligatorio en las elecciones que tuvieron lugar en la localidad de General Pico en el mes de agosto. En octubre del mismo año se llevaron adelante los comicios en Santa Rosa. En este marco se organizaron en el Territorio el Partido Socialista, en 1913, y la Unión Cívica Radical (UCR) en 1916.

A partir de la nueva legislación se difundió en el Territorio la realización de actos eleccionarios para elegir a las autoridades de los pueblos. Desde entonces una serie de pueblos adquirieron el status de municipio y votaron a sus primeros concejos municipales. Fue el caso de las localidades de Anguil, Bernardo Larroudé, Bernasconi, Eduardo Castex, Ingeniero Luiggi, Jacinto Aráuz, Parera, Catriló, Rancul y Trenel. Sin embargo, el llamado a elecciones no siempre convenció a los pueblos favorecidos con esta práctica. En algunos casos, los grupos dominantes percibieron como una amenaza a sus posiciones de poder el abrir el juego con una elección y la constitución de un Concejo, por lo tanto prefirieron la anulación de los comicios. Un ejemplo de esto último lo constituyó la localidad de Trenel.

1910-1930: italianos en el municipio de Trenel

En Trenel el primer intento de convocar a elecciones se realizó en 1914, año en el que se presentaron dos listas. Por un lado el “Comité Unión Vecinal”, de tendencia conservadora e integrado por vecinos destacados por su posición económica y social. Entre los principales candidatos se encontraron dos italianos, Cesare Negri, gerente de “Estancia y Colonias Trenel”, y Adolfo Taravella, dueño de una empresa colonizadora y de la mayor casa de ramos generales de Trenel, “Serralta, Taravella y Cía.”[19] Por el otro lado se ubicó el “Comité Popular” encabezado por el administrador de “Estancia y Colonias Trenel”, José Cayetano Ceriani.[20] En esta ocasión el acto eleccionario fue anulado por el Poder Ejecutivo ante la sospecha de fraude electoral y quedó en suspenso la formación del Concejo Municipal.

En su estudio sobre las colonias de Santa Fe, Bonaudo et al (1988) afirma que la existencia de una estructura formal, y el poder formar parte de ella, fue un aspecto importante para las empresas colonizadoras, que vieron en ello una manera de satisfacer ciertas necesidades que hacían al control de la vida colonial. Si observamos los dos primeros intentos de conformar una estructura formal de poder en Trenel, es posible hacer extensiva la observación precedente a nuestro caso. La participación política de los gerentes y administradores de dos compañías colonizadoras es ilustrativa de cómo los directivos de dichas empresas influyeron en el plano político a partir de la postulación de sus candidatos a los cargos electivos. [21]

En 1919 se organizó la política institucional con la designación de la primera Comisión de Fomento, por Resolución de la gobernación del Territorio. La misma estuvo integrada por Ricardo Levalle, Juan Rueda y el administrador de “Estancia y Colonias Trenel”, en ese entonces, Italiano Corneli. Este inmigrante proveniente de Ancona e integrante de las dos mutuales de la localidad, tal como vimos en el Capítulo 2, en 1922 integró la segunda y última Comisión de Fomento.

El 22 de marzo de 1923 se constituyó el primer Concejo Municipal. Este último fue presidido durante dos años consecutivos por el radical Carlos Laguzzi, hijo de inmigrantes italianos, quien se mantuvo al frente de la institución entre 1923 y 1925. Por su parte, los italianos Enrique Racca y Juan Bertola se desempeñaron como concejales.[22] Racca era originario de Bra, provincia de Cúneo, donde nació el 25 de marzo de 1879. Se desempeñó como comerciante y entre 1923 y 1926 ocupó el cargo de presidente de la Sociedad Italiana de Trenel. Sus hijos Ángel y Juan Bautista también integraron la mencionada institución. Ángel, nacido en Trenel el 23 de mayo de 1907, fue admitido como socio el 2 de septiembre de 1928, cuando tenía veintiún años.[23] Juan Bautista nació en la misma localidad el 10 de abril de 1910 e ingresó como socio menor el día de la fundación de “La Terza Italia”, el 20 de septiembre de 1918. Tenía ocho años de edad y fue presentado por su padre.[24]

Como mencionamos en el Capítulo 2, Juan Bertola era originario de Verzuolo. En Trenel tuvo la propiedad de máquinas trilladoras y también estuvo entre los socios fundadores de la Sociedad Italiana. Integró la primera Comisión Directiva, en la cual se desempeñó como vocal.[25] Durante la gestión socialista de Trenel (1932-1943) fue concejal (1932-1933) y vicepresidente del Concejo Municipal durante los años 1933-1934 y 1939-1941.

Entre 1925 y 1927 el Concejo Municipal fue presidido por Italiano Corneli y entre 1933 y 1934 por Camilo Costa, un activo militante y dirigente socialista. Costa era un inmigrante italiano. Había nacido en Cossato, provincia de Biella, el 26 de junio de 1879. Arribó a la Argentina en los primeros años del siglo XX y contrajo matrimonio con Enriqueta Oliveri, con quien tuvo seis hijos: José, Alba, Oreste, Enriqueta, Lidia y Enrique. En Trenel fue uno de los socios fundadores de la Sociedad Italiana, admitido el 20 de septiembre de 1918, donde fue registrado como empleado.[26] En 1925 con un grupo de militantes del Partido Socialista creo la Biblioteca “Luz y Vida”, la cual pasó a llamarse Biblioteca Popular “Juan B. Justo” a partir de 1926, año en que Costa pasó a presidir la Comisión Directiva de dicha institución hasta 1955 (Armani, 2006).

La actuación política de Camilo Costa cobró relevancia fundamentalmente a partir de 1932, año en que fue designado como presidente del Concejo Municipal, cargo que ocupó sin interrupción hasta 1934. De ahí en adelante fue electo para integrar el Concejo Municipal en distintos cargos (1934-1936 como concejal; 1936-1938 como vicepresidente; 1938-1939 como presidente). Entre los periodos 1933-1935 y 1936-1938 Camilo Costa compartió el Concejo con su hijo José, quien se desempeñó como secretario mientras su padre ocupaba distintos cargos políticos: entre 1933 y 1934, cuando Camilo presidía el Concejo Municipal; entre 1934 y 1935 cuando era concejal y entre 1936-1938, cuando era vicepresidente del Concejo.

A su vez, en 1934 Camilo y José integraron la Comisión Administrativa del Centro Socialista, Camilo como Secretario General y su hijo como Tesorero y como integrante de la Comisión de Prensa. El semanario Voz Proletaria, editado por el Centro Socialista de Trenel, señaló al respecto:

Ha sido electa en la Asamblea del 30 de septiembre pasado la Comisión Administrativa del Centro Socialista local. Quedando constituida de la siguiente forma: Secretario General, Camilo Costa; Secretario General de Actas, Manuel Álvarez; Tesorero, José Costa; Vocales, Ángel Pérez Arroyo; Miguel Bertola y Genaro Casares; Revisores de Cuentas, David Costabel y Ángel Danieli; Comisión de prensa: José Costa, Ángel Danieli, José Zato y Vicente Pierdominici. [27]

Como se desprende de la cita, quien se desempeñó como vocal de la Comisión Administrativa fue Miguel Bertola, hijo de Juan Bertola, mencionado en páginas anteriores.[28] Miguel tuvo una activa participación en la política local al desempañar varios cargos entre los años 1934 y 1938. Primero como vicepresidente del Concejo Municipal (1934-1935), luego como presidente (1935-1936) y posteriormente, entre 1936 y 1938, como concejal. Además, se incorporó como socio activo a la Asociación Cosmopolita de Socorros Mutuos, institución que también integró su padre, según vimos en el Capítulo 2.[29]

Camilo y José Costa también compartieron el espacio étnico, ya que los dos fueron socios activos de la Sociedad Italiana. Camilo fue miembro de la Comisión Directiva, dentro de la cual actuó como consejero y en 1928 como vicepresidente.[30] José fue presentado como socio por su padre y fue admitido el 30 de junio de 1929, cuando Camilo se desempeñaba como vicepresidente.[31]

Tanto los casos de Camilo y José Costa, como el de Juan y Miguel Bertola, revelan el peso de las relaciones de parentesco y el rol central que estas desempeñaron en la obtención de un puesto político. En esta línea, se ve reflejado el papel que los padres, tanto Camilo como Juan, ocuparon en la inserción política y social de sus hijos, a quienes también integraron a las asociaciones de inmigrantes.

Por último, cabe mencionar que entre 1932 y 1934, ocasión en la que Camilo Costa presidió el Concejo Municipal, otro italiano se desempeñó como concejal. Fue el caso de Juan Giansone, un inmigrante proveniente de la localidad italiana de Piovera, provincia de Alessandria. Giansone fue otro de los miembros de “La Terza Italia”, donde fue registrado como agricultor. Su admisión como socio efectivo tuvo lugar el 30 de septiembre de 1928, año en el que fue propuesto como socio precisamente por Camilo Costa.[32] De manera que el ejemplo es representativo de los ámbitos políticos y sociales que los connacionales compartieron, pero también a las relaciones amicales que los espacios étnicos contribuyeron a forjar, lazos que muchas veces se reflejaron en alianzas políticas futuras.

“Chivos vs. Carneros o italianos vs. españoles: Eduardo Castex y las internas del radicalismo

Las primeras elecciones municipales tuvieron lugar en Castex el 30 de agosto de 1914 y el 19 de septiembre de ese año comenzó a sesionar el Concejo Municipal, presidido por el español Ramón Zamarbide. Dos años más tarde tuvo lugar la renovación del Concejo, incorporándose como concejal el italiano Arturo Lenzino. Este inmigrante llegó a la Argentina en las últimas décadas del siglo XIX, se instaló primeramente en la localidad pampeana de Van Praet y en 1908 se radicó definitivamente en Castex. Fue acopiador, propietario de solares y destacado comerciante. Con Mario Lombardo, presidente del Concejo Municipal entre 1927 y 1929, conformaron la firma comercial Lenzino & Lombardo (Diz, 2008). En 1916 Lenzino se postuló como candidato a concejal y en las elecciones del 16 de julio de 1917 integró el Concejo junto con otros dos italianos, Ángel Barsotti y Héctor Isola, con quien conformó la sociedad comercial Isola & Lenzino. En 1923, durante la presidencia de Ángel Barsotti, Lenzino integró la Comisión Directiva de la Sociedad Italiana local “Giordano Bruno”, desempeñándose como tesorero.[33]

Héctor Isola, otra de las figuras que se destacó en la política local de estos primeros años, fue uno de los empresarios más importantes del pueblo, junto con su hermano Athos. Estos italianos se radicaron primero en Van Praet y en 1908 arribaron a Castex. Fueron acopiadores, dueños de uno de los almacenes de ramos generales de la localidad, de una barraca, de surtidores de nafta y de tiendas, elementos que ratifican la ampliación del capital del estos inmigrantes, así como la complejización de las actividades comerciales realizadas. En 1916 Héctor integró la primera Comisión Directiva de la Sociedad Italiana y entre 1922 y 1925 fue presidente del Concejo Municipal. Al poco tiempo del surgimiento de la UCR local se vio involucrado en rencillas políticas al formar parte de la facción radical liderada por el Dr. Pedro Cometta Senestrari.

En el Territorio Nacional de la Pampa el Partido Radical comenzó a organizarse en las distintas comunas del Territorio a partir de 1916 y su formación fue alentada desde el poder nacional, a partir del triunfo de Hipólito Yrigoyen (1916-1922). La UCR mantuvo su hegemonía entre las comunas del Territorio hasta 1925 apelando a diferentes estrategias. Si el panorama político de la comuna era favorable, se promovían las elecciones; si era desalentador se recurría a la intervención de las comunas. Durante este período, el control sobre la maquinaria electoral y la falta de una oposición consolidada a lo largo del Territorio, hicieron posible que la mayoría de los comicios se volcaran en favor del radicalismo.

En cada pueblo el Partido Radical tuvo su propio desarrollo partidario que muchas veces se expresó en la constitución de dos o más comités que, a pesar de pertenecer al mismo partido, compitieron por el gobierno de la comuna. En efecto, las principales disputas políticas de esta primera etapa se manifestaron al interior del propio partido. La organización de una estructura partidaria comenzó con la creación de un “Comité Central Departamental”, al que luego se sumaron los comités de otras localidades, entre ellas Castex, donde se conformó el comité “Félix Mieli”, f undado por Pedro Cometta Senestrari y los Hnos. Héctor y Athos Isola.[34] Cometta Senestrari era un médico de origen cordobés, de ascendencia italiana y nacido en una familia de alta posición social.[35] En el año 1916 se trasladó a La Pampa. Su primer destino fue General Pico, pero al poco tiempo recibió un requerimiento para radicase en Castex, localidad que había quedado sin médico. En 1916 fue electo presidente del Comité “Felix Mieli” y vicepresidente del Primer Comité Central. Además, ese mismo año integró la comisión de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos de Castex.

De forma paralela al Comité “Félix Mieli” se conformó el “Comité Radical Departamental”, opuesto al anterior. En las elecciones del 27 de abril de 1924 cada comité presentó sus respectivos candidatos para concejales y Juez de Paz. El primer comité postuló a Héctor Isola, Pedro Cometta Senestrari y David Vázquez, como concejales.[36] Este último era un inmigrante español, proveniente de Logroño, provincia de La Rioja (España).[37] En 1918 ocupó la vicepresidencia de la primera Comisión Directiva de la Sociedad Española de Socorros Mutuos. Años mas tarde, en 1944, se desempeñó en el mismo cargo al crearse en Castex la Asociación Amigos del Arte (Hernández, 2010).

Por su parte, el “Comité Radical Departamental” presentó entre sus candidatos a concejal al médico argentino Pablo Lacoste, a Luis Peyretti y al español Paulino Zamarbide. El caso de Luis Peyretti es otro ejemplo representativo, junto con el de José Costa, Miguel Bertola y Carlos Laguzzi, de la aparición de una segunda generación de inmigrantes participando en la política local y en el espacio étnico, ya que Peyretti también integró la Sociedad Italiana de Castex.[38] En 1923 fue miembro de la Comisión Directiva y en 1930 integró la Comisión Escrutadora de votos. Además de concejal, en 1924 se desempeñó como vocal del Concejo Municipal. Ju nto con Héctor Isola, Arturo Lenzino, Ramón Zamarbide y Bartolomé Perrando, Peyretti e stuvo entre los mayores contribuyentes de la localidad.

La constitución de dos o más comités que compitieron por el gobierno local pronto derivó en fuertes conflictos. En Castex esto se reveló al poco tiempo del surgimiento de la UCR con el enfrentamiento de dos tendencias. Por un lado, el grupo de comerciantes y hacendados liderados por los Hnos. españoles Ramón y Paulino Zamarbide, seguidores de M. T de Alvear y, por el otro, el grupo de los Hnos. italianos Héctor y Athos Isola liderado por el Dr. Pedro Cometta Senestrari, de tendencia yrigoyenista . Este grupo comenzó a ser llamado los “Chivos” (por la barba de uno de los Isola) en contraste a la facción de los Hnos. Zamarbide, denominada los “Carneros” (Asquini, 2001). Los Zamarbide f ueron acopiadores, dueños del establecimiento de ramos generales “Zamarbide y Cía” y de campos en la zona de Conhelo. Además, tuvieron la propiedad de la agencia de seguros “Zamarbide, Olague y Cía” y de una barraca (Ledesma, 2010). En el ámbito político ambos fueron figuras influyentes. Ramón fue presidente del Concejo Municipal entre 1914 y 1917 y Paulino entre 1926 y 1927. Ramón Zamarbide también presidió la Sociedad Española, entre 1918 y 1921.

El líder de los “Chivos”, Pedro Cometta Senestrari, fue una figura influyente en el plano local y provincial y las diversas funciones que desempeñó en el ámbito público lo convirtieron en una figura notable . Fue encargado del Consejo Nacional de Educación y tuvo de su parte a la comisaría y al Juzgado de Paz local a través de empleados nombrados a su pedido, nada más y nada menos que el subcomisario y el Juez de Paz. Por medio de sus conexiones políticas, este caudillo local compensó a sus adherentes con puestos oficiales creando así su propia clientela. Incluso llegó a prestar favores a seguidores que tenían cuentas pendientes con la justicia, ya que sus contactos partidarios le permitían vincularse con el fiscal territoriano. La clientela de Cometta y de los Isola estuvo constituida mayormente entre los italianos de la zona rural, mientras que la de los Hnos. Zamarbide se encontró más que nada en las quintas donde predominaban sus compatriotas españoles (Asquini, 2001). Aunque lamentablemente no disponemos de índices que revelen el grado de participación electoral de esta clientela política, lo dicho antes nos invita a reflexionar sobre la importancia que los vínculos étnicos desempeñaron en el plano político. De todas maneras, los lazos étnicos sin la presencia de vínculos con nativos prominentes y poderosos, como Cometta Senestrari o Tomás Mason en el caso de Santa Rosa, hubieran resultado insuficientes para lograr la conquista del espacio político. El éxito y la fortaleza política de los Isola se vincularon con su sólida posición económica, pero también derivaron de su pertenencia a una red de relaciones con los notables del pueblo (comerciantes, hacendados, médicos), fundamentalmente con Cometta Senestrari. A su vez, el hecho de que cada facción estuviera conformada por hermanos con una posición social prominente y con su propia clientela, permite advertir la imbricación de las funciones políticas y económicas. Recordemos que los Isola y los Zamarbide no sólo fueron los líderes de una línea política sino también dueños de las casas comerciales más reconocidas en el medio local.

La existencia de las dos facciones y de sus clientelas muestra también cómo las tramas clientelares contribuyeron a reforzar la existencia de grupos que buscaron posicionarse frente a otros. Además permiten ver el tejido de relaciones que estructuraron la actividad política en ese momento. Es decir, los lazos, los puntos que, tomados en su conjunto, conformaron una red de sociabilidad en la que circularon intercambios. Parafraseando a Agulhon (2009), un grupo político no es más que una célula de sociabilidad en la que se manifiesta una opinión común. La política es el establecimiento de un vínculo entre diversas formas de sociabilidad.

Por lo tanto, las prácticas de este periodo reflejan cierta continuidad respecto a las formas de hacer política antes de 1912. El predominio de relaciones clientelares, el personalismo y la autoridad de algunos dirigentes constituyen claros ejemplos. En este aspecto, l a conjunción entre redes clientelares, sociabilidad y política moderna, nos lleva a pensar la sociedad castense de este periodo como un híbrido entre lo tradicional y lo moderno, donde lo viejo y lo nuevo no dejaban de coexistir.

Otra observación para destacar durante este periodo es el papel de la prensa local. Además de cumplir un papel protagónico en la convocatoria y movilización de la población para participar de actos, banquetes, homenajes, festejos o manifestaciones, la prensa también se involucró en la lucha política de la época y puso en circulación los discursos de los actores políticos. Aunque los representantes de la elite extranjera no dispusieron de prensa propia, los periódicos locales oficiaron como medio de difusión de sus cuestiones. A manera de ejemplo podemos citar el caso de Ramón Zamarbide quien, a través del semanario local El Radical[39], promovió la creación de la Sociedad Española en Castex y se refirió a los connacionales en los siguientes términos:

Hemos dado a luz la idea de formar la Sociedad Española de S.M no como políticos sino como españoles amantes de nuestro terruño. Solicitamos pues del señor Enrique Almudévar director de Tribuna Radical nos ayude en esta empresa que tratamos de llevar a buen fin, dejando a un lado…nuestro color político y le pedimos reserve un lugarcito en las columnas de su semanario para llamar la atención de nuestros compatriotas y demostrarles que deben cooperar al éxito de estas gestiones, pues aunque la emergencia política del pueblo nos obligue a distanciarnos, tratándose de asuntos españoles, como españoles debemos unirnos,… unirnos con tales bases que ni la intriga ni las cizañas políticas sean capaces de separarnos.[40]

En otra nota de la misma edición, Zamarbide continuó:

Plácenos manifestar que hemos visto con orgullo deponer todos los odios y rencillas del partidismo para luchar unidos por la formación de una sociedad…[41]

En principio, las citas constituyen un elocuente ejemplo de cómo los mecanismos informales de poder se entretejieron con las atribuciones formales de las autoridades municipales. En sentido, podemos advertir cómo un mismo líder podía actuar con un papel político y social a la vez. A su vez, las palabras de quien fuera el primer presidente de la entidad delinean los rasgos de un líder cuya influencia, tal como señala Nuñez Seixas (2006), no se puede comprender sin la presencia de solidaridades comunales, de estructuras de movilización y de un discurso legitimador. En fin, de aspectos que propician distintas formas de acción colectiva. En esta línea, podemos presumir que Zamarbide apeló a los españoles como una forma de poder concretar la creación de una institución que él mismo presidiría.

Como bien indica Duarte (2006) los líderes de una comunidad de extranjeros muchas veces creían que cuanto mayor fuese el grado de solidaridad interna del grupo, cuantos más compartidos fuesen los símbolos y los valores, cuanto más estables y eficaces los elementos de cohesión y los canales de comunicación de que disponían, mayor sería la capacidad para la movilización en defensa de los intereses grupales. De este modo las palabras de Zamarbide resultan válidas para ilustrar el comportamiento de este tipo de liderazgos.

Otro fragmento significativo de la primera cita se vincula con el pedido de Zamarbide a Martínez Almudévar para que “le reserve un lugarcito en las columnas de su semanario”. Enrique Martínez Almudévar, también de origen español, fue otra de las figuras influyentes en los primeros años de la localidad. En 1915 estuvo a cargo de la dirección y redacción del periódico La Voz de Castex, cuya propiedad pasó en el año 1917 a manos de los Hnos. Zamarbide. En 1918 se desempeñó como secretario de la primera Comisión Directiva de la Sociedad Española junto con Ramón Zamarbide y, además, tuvo su espacio en el municipio local como secretario tesorero, durante la presidencia del español Ramón Cortiñas. A esto podemos agregar que El Radical, donde apareció publicada la nota de Zamarbide, estaba en ese momento bajo la dirección de Vicente de la Vega, quien se desempeñó como secretario de la primera Comisión Directiva de la Sociedad Española. De este modo, el ejemplo extraído es representativo del capital relacional que dispusieron estos notables.

En 1918 El Radical publicó una carta que Ramón Zamarbide dirigió al director del diario en ocasión de ser elegido como presidente de la Sociedad Española. Puede leerse al respecto: “… establezco mi compromiso de honor, al prometer por amor a España atender por igual a amigos o enemigos, ya sean estos políticos o personales”.[42] En este punto, podríamos advertir la manera en la que aquel líder buscó, como cabeza de la asociación, entablar relaciones personales, tejer lazos sociales y dar lugar al consenso como una forma, no sólo de mantenerse en el cargo, sino también de ganar adherentes. En este sentido, la Sociedad Española constituyó de cierta manera un espacio en el que se pusieron de manifiestolas relaciones interpersonales, no sólo entre los propios inmigrantes sino entre éstos y la sociedad receptora. Ello constituyó un elemento favorable para aquellos individuos que no estaban dispuestos a renunciar a sus atributos de diferenciación social. Para concluir, las citas en su conjunto también reflejan la importancia que adquirió la prensa local para estos líderes extranjeros, quienes a falta de una prensa propia, como solía disponer la elite extranjera de las grandes ciudades, utilizaron los periódicos locales para expresar cuestiones de su interés.[43]

“Los Pracilio” y Víctor Lordi: italianos en la gestación del socialismo en Santa Rosa

El Partido Socialista se constituyó en Santa Rosa en 1913. Fue el primer partido moderno en el Territorio y representó el principal núcleo opositor al Partido Radical. Tuvo un rápido ascenso, preponderantemente urbano, y obtuvo el apoyo de artesanos y de sectores moderados de clase media. Los vínculos más sólidos de la población extranjera, especialmente italiana, fueron establecidos con el socialismo.[44] El órgano de propaganda oficial del partido fue Germinal que nació como periódico bimensual el 9 de septiembre de 1914, se convirtió en semanario en 1919 y en diario en 1927. Fue el periódico partidista de más alto predicamento de Santa Rosa y por su dirección pasaron intelectuales y políticos como Pedro Pico, Alfonso Corona Martínez y Hugo Nale. El espacio de debate que brindó dicho diario fue crucial al momento de sumar adhesiones personales de cara a las elecciones (Valencia, 2008).

La consolidación del socialismo en el espacio territoriano se produjo a partir de la segunda mitad de la década del 1920 y se evidenció a partir de diferentes aspectos: la conformación de centros socialistas, la presentación en las sucesivas elecciones municipales, la obtención de cargos en los concejos municipales, y fundamentalmente en el triunfo eleccionario tanto en Santa Rosa como en General Pico, lo que le valió la administración de los gobiernos municipales, entre 1925-1928 y 1926-1929 respectivamente.[45] A la conducción de las comunas de Santa Rosa y General Pico, deben sumarse las localidades de Toay, Trenel y Colonia Barón, donde los socialistas accedieron como minoría, y en Simson (actual Maisonnave) donde se impusieron en las elecciones de 1926, que fueron declaradas nulas por la gobernación territorial.

En 1913 el partido s e afilió al Partido Socialista Nacional y en sus inicios llevó como candidato al dirigente conservador Tomás Mason. Posteriormente, bajo el liderazgo de Pedro Pico, los socialistas separaron del partido a los sectores conservadores y en 1914 concurrieron a las elecciones municipales. Presentaron entre sus candidatos a Pedro Pico, Amelio Spongia Friderich y al abogado Hugo Nale. En referencia al paso de Mason por el partido, el semanario socialista Germinal denunció “la invasión de ciertos inescrupulosos politicastros que intentaron bajo el manto de nuestros ideales engañar a la clase trabajadora”.[46] Como podemos observar, si bien la ley de 1912 marcó un quiebre en la forma de hacer política, también generó cambios en las relaciones que se configuraban en el interior de estas sociedades que se volvían más grandes y complejas. En este escenario Mason fue dejando de ser el hombre fuerte de la arena política local.

Desde la gestión municipal de la capital territoriana los socialistas desarrollaron una importante actividad en relación a situaciones puntuales de la comuna santarroseña: sentaron las bases para la fundación de una cooperativa local y se encargaron de generar ciertas estructuras estatales comunitarias (baños públicos, panadería y mercado municipal) (Lluch y Sánchez, 2002). Además, intentaron frenar a los sectores privilegiados que tenían un trato diferenciado como contribuyentes. La comuna socialista también tuvo una destacada participación en lo que refiere a la organización de los sectores medios del agro pampeano en cooperativas y a su vez en la conformación de la Liga Agraria, que tiempo más tarde fuera absorbida por la Federación Agraria Argentina. A mediados de la década de 1920 esta última se hizo eco de las demandas de los arrendatarios afectados por la sequía y la coyuntura económica desfavorable.

El “Centro Socialista de Defensa y Ayuda Mutua” también se creó en 1913 por iniciativa de los hijos de Cesáreo Pracilio, un inmigrante italiano a quien se le atribuyó, en los inicios del siglo XX, la iniciativa de difundir el espiritismo entre los vecinos de Santa Rosa. Este inmigrante p roveniente de Vasto, provincia de Chieti (Italia) se radicó en Santa Rosa en 1890. Partió desde Buenos Aires en tren, con su hijo mayor Federico, hasta Trenque Lauquen y, desde allí, se dirigió a Santa Rosa. Una vez instalado arribaron desde Italia sus hijos Miguel, Luis, Nicolás y su esposa Celedonia (Moroni, 2013).

La primera comisión del Centro Socialista estuvo conformada casi en su totalidad por miembros de nacionalidad italiana. Entre ellos Nicolás y Federico Pracilio (hijos de Cesáreo), Ángel Ginocchio y Justo Gallino. Este vínculo étnico-político permite observar cómo en la gestación de una institución política los lazos personales fueron decisivos. Es decir, los individuos que integraron el Centro Socialista estuvieron relacionados entre sí por vínculos de parentesco (como los Pracilio) pero también por la nacionalidad de origen. Estos aspectos evidencian una continuidad de lazos con la tierra de origen, pero también el establecimiento de nuevas relaciones en la sociedad de recepción, ya que Pracilio y sus hijos llevaban varios años de residencia en Santa Rosa al momento de la creación del Centro Socialista.

Entre 1916 y 1924 la acción del Partido Socialista estuvo paralizada a raíz del triunfo radical en el ámbito municipal. Recién en 1925 los socialistas se presentaron como la mayor fuerza política en Santa Rosa. El partido tomó la conducción de la Comuna con el italiano Víctor Lordi y con Alfonso Corona Martínez a la cabeza, posición que mantuvieron hasta 1928. Insertado en la política como uno de los líderes del Partido Socialista, la figura de Lordi fue reconocida en el ámbito local. Según el diario local La Autonomía la presencia de Lordi “daba cuenta de la expectación que entre los pobladores suscitaba la llegada de aquel gringo”.[47]

Lordi provenía de San Gregorio Magno, provincia de Salerno (Italia), donde nació en 1895. Llegó a La Pampa en 1916 y luego de su inserción en la política se dedicó a la actividad comercial. Con un connacional de apellido Carozzi puso en marcha uno de los comercios más completos de la localidad. Posteriormente con otro italiano, de apellido Perruzi, instalaron una inmobiliaria (Valencia, 2008). Al momento de ocupar el cargo de presidente del Concejo, Lordi se desempeñaba como plomero, perforador de pozos y mecánico molinero, actividades laborales que contrastaban con las de la dirigencia política de la época, caracterizada por el predominio de estancieros, comerciantes, abogados. De esta manera su llegada a la política santarroseña no fue bien recibida por el concejal conservador Navarro Sarmiento, quien renunció escandalizado porque “fue electo para presidir el Concejo el mecánico molinero que me arregla los molinos en el campo” (Pérez Funes, 1992, p. 49).

En 1917 Lordi comenzó a militar en el Partido Socialista, siendo candidato a concejal por primera vez en las elecciones de 1921. A partir de aquí comenzó a ganar cada vez mayor protagonismo en la esfera política local. En 1925, antes de ser electo presidente, fue elegido concejal por segunda vez junto con Alfredo Corona Martínez. En 1927 y hasta 1929, cuando el municipio fue intervenido, se desempeñó nuevamente como presidente del Concejo. En 1932, con la restauración institucional, retornó a la administración comunal y en 1940 volvió a ocupar la presidencia del Concejo.

Lordi contribuyó a la fundación del periódico Germinal y escribió notas para ese órgano de prensa. Además, obtuvo la conducción del Centro Socialista de Santa Rosa, de la Federación Socialista Pampeana, de la Cooperativa Popular de Electricidad y de la Cooperativa de Consumo (Valencia, 2008). Todas estas condiciones hicieron de Lordi una figura notable, no sólo en el ámbito local sino también provincial y nacional.

A lo largo de este capítulo intentamos arrojar luz sobre las formas y mecanismos de intervención política de los inmigrantes italianos notables en la dinámica política del Territorio Nacional de La Pampa, a través del estudio de sus características y de los lazos institucionales y personales que establecieron, no sólo con los connacionales, sino también con nativos y con otros extranjeros, fundamentalmente españoles. A partir de aquí observamos cómo la elite inmigrante tuvo la posibilidad de formar parte de la trama política de la época, aún sin la necesidad de adquirir la ciudadanía, tanto en el momento en el que el panorama político estuvo dominado por Tomás Mason (en el caso de Santa Rosa) como cuando se conformaron los partidos políticos modernos.

Profesionales, comerciantes, acopiadores, dueños almacenes de ramos generales, administradores de empresas colonizadoras, fueron partícipes de la formalización de la arquitectura institucional de sus respectivas localidades. De esta manera, ejercieron un protagonismo notable en múltiples instituciones, no sólo de la colectividad, sino también políticas, empresariales, culturales e incluso religiosas.[48] Recordemos, por ejemplo, al italiano Camilo Costa, integrante de la Sociedad Italiana, del Concejo Municipal y fundador de la Biblioteca “Juan B. Justo”. O el caso de Juan Bertola, miembro de la Sociedad Italiana, de la asociación Cosmopolita, del Concejo Municipal y de una asociación de laicos de la parroquia local, como veremos en el Capítulo 5.

Los integrantes del gobierno municipal de cada localidad fueron, por lo general, personas que integraban o habían integrado la dirigencia de las mutuales. En este sentido, las sociedades de socorros mutuos, como ámbitos de contacto y comunicación, ocuparon un rol central en la inserción política de los miembros de la elite extranjera. Le posibilitaron a esta última revalidar las posiciones alcanzadas, establecer vínculos con los grupos de privilegio locales que participaban de la vida política, y le proveyeron una base social sobre la cual proyectar su liderazgo. Las palabras de Ramón Zamarbide (primer presidente de la Sociedad Española de Castex) mencionadas más arriba, son ilustrativas al respecto. En fin, el éxito económico, el capital simbólico y financiero, la pertenencia a una red de relaciones con otros notables, fueron recursos que permitieron a algunos inmigrantes formar parte de los cargos más prominentes de la política y convertirse así en una elite de poder local.

Las alianzas que los extranjeros establecieron con los nativos -en Castex los Isola con Pedro Cometta Senestrari, en Santa Rosa Felipe Di Liscia y la elite española con Tomas Mason- dan cuenta de la capacidad de aquellos inmigrantes para establecer redes con la elite local, como una posibilidad de ocupar espacios de construcción de poder en sociedades en las que ellos se estaban construyendo como líderes. Además, fue una manera de ampliar su horizonte de posibilidades, no sólo en el plano político, sino también social y económico. Sin embargo, no podemos dejar de mencionar el rol que la dimensión étnica jugó en los lazos políticos y sociales resultantes . Ejemplo de ello lo constituyen las clientelas de base étnica de los Isola; la presencia de Juan Giansone en el Concejo Municipal de Trenel durante la presidencia del connacional Camilo Costa, quien además lo presentó como socio de la Sociedad Italiana; la conformación del Centro Socialista de Santa Rosa, integrado casi en su totalidad por italianos, o incluso la sociedad comercial que Víctor Lordi entabló con los connacionales Carozzi y Perruzzi. No obstante estos ejemplos, quedó claro que la participación en la vida política local no sólo fue posible a través de lazos institucionales y personales con connacionales. En palabras de Bjerg y Otero (2006) los lazos étnicos podían constituir una limitación para la proyección política de la elite extranjera si no se establecían conexiones interpersonales con un horizonte relacional más amplio y pluriétnico.

El perfil socio ocupacional de los dirigentes analizados, en su gran mayoría pertenecientes a los sectores medios en ascenso, también jugó su parte en el proceso de integración política, producto de los vínculos que estas personas pudieron establecer a través de sus ocupaciones. La condición de farmacéutico o de médico, la oportunidad de montar un establecimiento comercial o la posibilidad de estar a cargo de la administración de la empresa colonizadora más importante del Territorio, fueron aspectos relevantes al momento de entablar vínculos personales, establecer lazos con propietarios, arrendatarios rurales, con personajes de la vida política local y con otras figuras del ámbito urbano, tanto nativas como extranjeras, de los sectores altos a los estratos más bajos. Sin duda, el crecimiento económico que lograron algunos extranjeros fue importante para ampliar, no sólo su influencia en la sociedad sino también su cuota de poder en el municipio. Una herramienta importante en el ejercicio de dicha influencia la constituyó la prensa local. Recordemos, por ejemplo, el caso de Víctor Lordi, uno de los creadores del diario socialista Germinal, órgano de prensa para el cual escribió.

Como pudimos notar, l a participación política no fue un rasgo específico de los italianos, sino también de los españoles, o mejor de su elite. En el caso de Santa Rosa, los representantes de la elite española fueron los que más ediles aportaron al municipio, entre 1894, momento de la formación del primer Concejo Municipal, y las décadas de 1910 y 1920 (Pérez Funes, 1992). A partir de la década de 1940, tras el golpe militar del 4 de junio de 1943, se tomaron una serie de medidas restrictivas, entre ellas, la intervención de los Concejos en los territorios nacionales, a partir de la designación de comisionados municipales que serían delegados del comisionado nacional. Con esta resolución caducaron los gobiernos comunales electivos.

Por último, otro aspecto que no quisiéramos dejar de destacar se refiere a los vínculos que algunos socialistas mantuvieron con las mutuales italianas. Esto adquiere especial relevancia si tenemos en cuenta el planteo que Devoto (2000) realiza en referencia a la relación que los miembros de este partido mantuvieron con este tipo de instituciones. Según el autor los socialistas, en general, fueron críticos de las mutuales étnicas. De manera concreta, la oposición estuvo dirigida contra las mutales italianas y se vinculó fundamentalmente con la hostilidad hacia la solidaridad étnica, considerada como un obstáculo para la participación del extranjero en la política local. A partir de esta noción los socialistas impulsaron la formación de asociaciones policlasistas que combinaron el socorro mutuo con actividades de resistencia y con la propaganda política. Ahora bien, la tesis de Devoto no se aplicaría a nuestro caso. En primer lugar, en un espacio como el territorio pampeano, donde la acción desplegada por el socialismo fue muy intensa, no observamos la existencia de este tipo instituciones, como así tampoco la creación de espacios de sociabilidad paralelos que compitieran con las entidades italianas en el plano mutual. De hecho la Sociedad Cosmopolita que funcionó en Trenel no fue una institución promovida ni controlada por socialistas.[49] En segundo lugar, mientras el autor muestra cómo en las grandes ciudades fue habitual que los congresos obreros desaconsejaran el socorro mutuo por ser un “medio ineficaz” y por sus diferencias en relación con las sociedades de resistencia, en el Territorio observamos una tendencia diferente. Muchas veces la organización de asambleas del Centro Socialista, los encuentros, las charlas de figuras representativas del partido y los festejos por el día del trabajador, tuvieron lugar en el interior de las sociedades italianas. En definitiva, todo parece indicar que los socialistas vieron en las sociedades de socorros mutuos más que un obstáculo para la participación política de los extranjeros, espacios de conformación de lazos y vínculos, necesarios para consolidar su presencia en el espacio público territoriano. Ello no resulta sorprendente en un contexto en el que el partido se conformaba y buscaba afianzar su presencia en el Territorio. En este marco, la competencia con las mutuales no habría sido vista como una opción favorable.

Resumiendo, podemos decir entonces que un conjunto de condiciones, como el momento de llegada a un Territorio en formación, los vínculos con la sociedad local, el desarrollo de actividades que cada comunidad les permitió desarrollar, posibilitó a algunos inmigrantes construir cierto poder económico y político, influencia social y convertirse así en reconocidos líderes. Claramente, esta elite inmigrante no vino a modernizar la política territoriana, sino que se adaptó a las prácticas que prevalecieron en los distintos contextos, rasgo que, desde luego, no fue exclusivo de la elite extranjera del territorio pampeano.[50]

A partir de la presencia de algunos italianos en las asociaciones de inmigrantes, en la esfera política y, como veremos en los Capítulos 4 y 5, en el ámbito religioso, intentamos ilustrar la inserción y el protagonismo de estos actores en múltiples instituciones de la comunidad donde se radicaron. En este sentido, sostenemos que esta elite extranjera desempeñó un rol altamente significativo en el proceso de conformación de la esfera pública local, fundamentalmente en los poblados más pequeños, espacios que los inmigrantes italianos contribuyeron a conformar. En lo que al plano religioso se refiere, habida cuenta de la significativa presencia de los inmigrantes italianos y de los misioneros salesianos en el territorio pampeano, en el próximo capítulo focalizamos nuestra mirada en los vínculos que dichos inmigrantes, algunos de ellos miembros de las elites o notables lugareños, mantuvieron con la religión católica.

[1] Según Ruffini (2011) la consideración de los territorios nacionales como espacios poblados por “más habitantes que ciudadanos” remite en forma clara a la exclusión política protagonizada por el Estado argentino durante el siglo XIX. En el marco de esta problemática los territorios nacionales se insertaron en la discusión sobre la inclusión/exclusión en la historia argentina. Desde la perspectiva de la autora (Ruffini, 2009) el Estado sostuvo un gran número de excluidos, entre ellos los extranjeros, manifestación clara de la fragilidad del sistema político, de sus dificultades para administrar las diferencias y de su incapacidad para superar instancias de corte autoritario y de ejercicio coercitivo del poder. En este escenario, el abordaje de la problemática de la ciudadanía política en los Territorios ha sido objeto de preferente atención dentro de la renovación de los estudios de historia política que tuvo lugar en las últimas décadas del siglo XX y constituyó un eje conceptual central para renovar interrogantes y amplificar la mirada sobre los territorios.

[2] Por ejemplo, al no saber con certeza el fallecimiento de la mayoría de los sujetos analizados no podemos saber si al cierre del periodo que abarca esta investigación se produjo también el “final” de muchas de las trayectorias analizadas.

[3] Con respecto a las categorías ocupacionales consideramos interesante realizar una observación que, si bien Lluch (1996) la realiza para el caso de Santa Rosa, creemos que puede ser aplicable a los tres casos analizados. En sociedades dinámicas y cambiantes como las estudiadas los límites entre una y otra categoría no deben ser considerados de manera rígida o estática. Dicho de otro modo, las distintas trayectorias de vida de los migrantes estuvieron marcadas por situaciones cambiantes, por lo tanto, la persistencia socio-ocupacional no puede ser considerada como una situación estática y carente de fluctuaciones en su interior.

[4] En la Provincia de Buenos Aires el municipio estaba conformado por cuatro propietarios vecinos del distrito y era presidido por el Juez de Paz (Marquiegui, 1993).

[5] Etchenique y Zink (2007, p. 19) señalan que las elecciones previstas en Santa Rosa para octubre de 1900 fueron anuladas por razones burocráticas y la insistencia por concretarlas hizo que el gobernador Tomás Luque enviara a la policía. El objetivo era evitar que los vecinos se acercaran al atrio de la Iglesia a votar. El Concejo Municipal calificó de injustificada la medida y resolvió dirigirse al Ministerio del Interior solicitando “garantías para el vecindario toda vez que este no decidiera acatar la decisión de la gobernación”.

[6] El Decreto del Poder Ejecutivo Nacional sobre el Régimen Municipal y su sistema electoral para los Territorios Nacionales, establecía en el artículo 24 (De los deberes del elector) que los extranjeros quedaban exentos de la obligación de votar en las elecciones municipales y de jueces de paz que fueran convocadas en su distrito (Etchenique y Zink, 2007).

[7] Pérez Virasoro gobernó entre 1933-1939 y una de sus principales preocupaciones giró en torno a la amenaza que representaban la llegada masiva de inmigrantes y de ideologías foráneas. En este sentido, uno de sus propósitos fue lograr la construcción de un “ser nacional”, para lo cual la escuela fue considerada como una institución clave para convertir a los alumnos en futuros ciudadanos y patriotas (Moroni, et al, 2008, p. 348).

[8] Claramente estos rasgos no fueron exclusivos de las autoridades del territorio pampeano. Según Ruffini (2011) del análisis del discurso estatal sobre los territorios nacionales se desprende la vigencia de ciertos postulados como la situación de minoridad y marginalidad de los territorios y su caracterización como espacios carentes de civilización. Estos rasgos justificaban el tutelaje estatal e imposibilitaban la plena incorporación de los territorios a la Nación.

[9] En su investigación sobre el Partido de Luján Marquiegui (1993, pp. 101-102) observó que la Ley Orgánica de Municipalidades de 1854 nada decía sobre el rol de los extranjeros. Recién en 1858 la Ley N°1778 les asignó la facultad de ser electores a quienes tuvieran dos años de residencia en el país y uno en el partido, posean bienes raíces o ejerzan industria u oficio sujetos al pago de patente. La Constitución de la Provincia de Buenos Aires de 1873 estableció que serían electores los ciudadanos argentinos inscriptos en el Registro Cívico del partido y los extranjeros mayores de 22 años residentes en él, que paguen impuestos, sepan leer y escribir y se anoten en el registro habilitado por la Municipalidad. El trabajo de Frid (1987, p. 384) sobre Rosario señala las limitaciones impuestas al voto de los extranjeros en el marco comunal como consecuencia de la reforma constitucional de 1890. Dicha reforma dispuso suprimir el derecho al voto municipal a los extranjeros, pero conservando la posibilidad de ser elegidos. En las colonias de Santa Fe, como Esperanza y San Carlos, según Bonaudo et al (1988, pp. 306-317) la Ley sancionada en 1872 estableció, en el marco de la Constitución Provincial de 1872, que podrían participar de las elecciones los vecinos reconocidos con tal derecho. Entre ellos los extranjeros que tengan 17 años de edad, paguen impuestos fiscales o municipales y estén inscriptos en el Registro Municipal. Al momento de inscribirse, el colono debía presentar sus recibos de impuestos fiscales y municipales.

[10] Los caudillos sólo mantuvieron poder en los municipios y se limitaron a ejercer alguna influencia a nivel gobernación o Nación para mantener su posición en la comuna. En el Territorio de La Pampa existieron varios grupos conservadores, pero nunca lograron formar un partido político estable.

[11] En relación a la definición de caudillo seguimos a Moroni et al (2008), quienes definen a esta figura como un personaje con órbitas de poder determinadas por su relación con la gobernación y con el poder Ejecutivo y Legislativo a nivel nacional. Desde esta perspectiva, los caudillos sólo mantenían el poder en los municipios y para mantener dicha posición se limitaban a ejercer alguna influencia a nivel gobernación o Nación.

[12] General Acha fue designada inicialmente capital del Territorio Nacional de La Pampa y allí se instaló el primer Gobernador en 1886, el General Juan Ayala. En marzo de 1900 la capital se trasladó provisoriamente a Santa Rosa, localidad que en junio de 1904 fue designada oficialmente como capital pampeana (Stieben, 1946).

[13] El periódico socialista local Germinal, fundado en 1914, se refirió a este periodo de la siguiente manera:“Dos o tres días antes del señalado para los comicios surgía un Comité Independiente o del Comercio o una Unión Vecinal que agrupaba en su seno al dueño del pueblo y a dos o tres comerciantes. Los candidatos figuraban un año en la Unión Vecinal y otro año en el Comité Independiente. Siempre los mismos frailes con distinto hábito”. Germinal. 1 de mayo de 1927. Archivo Histórico Municipal (AHM), Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[14] En este aspecto la Ley de la Provincia de Buenos Aires también fue más rígida y limitó la posibilidad de acceso de los extranjeros al municipio. Concretamente estableció que: “para ser elegido municipal era necesario ser vecino del partido, tener 25 años y un capital estimado de 10 mil pesos o en su defecto profesión” (Marquiegui, 1993, p. 100).

[15] Miguel Otegui, presidente de la primera Comisión Directiva de la Sociedad Española, fue concejal entre 1894-1897 y en 1901; Manuel García fue vicepresidente de dicha Comisión y presidente de la asociación entre 1896 y 1897, periodo durante el cual también fue concejal, hasta 1898; José Cuadrado, vocal de la primera Comisión Directiva, fue concejal durante dos periodos, entre 1895-1896 y entre 1904-1905. Por último, José Raimundo Fernández, también vocal, se desempeñó como concejal tres años consecutivos, entre 1894-1897.

[16] En 1894 Oharriz fue tesorero de la primera Comisión Directiva de la Sociedad Española y entre 1897-1901 se desempeñó como concejal. Yarza integró la Sociedad Española como presidente, entre 1898-1899 y entre 1901-1904. Fue concejal en varias oportunidades, en 1908, entre 1913 y 1918 y en el año 1920. Onofre Rey fue electo para desempeñar el cargo de concejal en 1904, cargo que detentó hasta 1905 y que volvió a ocupar en 1920. Entre 1921-1922 ejerció la presidencia del Concejo Municipal. Presidió la institución española en 1905 y por espacio de un año. Brazal fue concejal durante dos periodos, entre 1894-1895 y entre 1899-1900. Además, en 1894 integró la Comisión Empadronadora designada por el Gobernador Eduardo Pico. En el año 1900 se hizo cargo de la presidencia de la entidad étnica. Juan Llanos fue presidente de la Sociedad Española en 1918 y un año más tarde, en 1919, accedió al Concejo Municipal. Francisco Navarro actuó primeramente como concejal, entre 1913-1915, y en 1919 ocupó la presidencia de la institución española. Por último, Máximo Eraña, fue presidente de la Sociedad Española en 1913 y concejal entre 1920-1921. Libro del Centenario de la Asociación Hispano Argentina, Mutual, Social y Cultural de Santa Rosa (1994).

[17] En 1907 tuvo lugar en Santa Rosa la primera Convención Provincialista que dio origen al primer Comité Territorial Pro Autonomía del Territorio de La Pampa, presidido por Santiago Ortiz y conformado mayormente por profesionales. Este agrupamiento redactó y elevó al presidente Figueroa Alcorta el primer petitorio que señalaba las razones para acceder a la autonomía del territorio pampeano. Entre ellas se resaltó: la cantidad de habitantes, las cifras de la producción agropecuaria y la capacidad de los pampeanos para el gobierno propio. Esto último se había edificado como el principal argumento para negar la autonomía del Territorio (Etchenique, 2001).

[18] Libro de Actas del Concejo Municipal, 29 de agosto de 1919, f. 45, Archivo Histórico Municipal, Santa Rosa (La Pampa).

[19] En 1910 Taravella fundó junto con Jaime y Francisco Serralta, comerciantes españoles, Miguel Camuyrano, oriundo de Italia, y Miguel Ángel Camuyrano, hijo del anterior, la “Colonizadora Trenel”, empresa que arrendó a “Estancia y Colonias Trenel” 57.500 hectáreas, hasta 1917. Taravella estuvo al frente de la dirección y administración de la empresa colonizadora, que desarrolló su actividad hasta 1918. La Reforma, 22 de septiembre de 1999, ejemplar suelto, repositorio privado de Roberto Armani, Trenel (La Pampa).

[20] José Ceriani participó de manera activa en la vida política local a partir de la década de 1930, durante la administración socialista. Desempeñó el cargo de Juez de Paz Titular durante tres períodos consecutivos, 1932-1933; 1933-1934 y 1934-1935 (Armani, 1993). Además de ser el administrador de la compañía colonizadora de Devoto, fue uno de los dueños de la empresa fúnebre de la localidad. Fue socio activo de la Asociación Cosmopolita de Socorros Mutuos, junto con su esposa Rosa de Ceriani. Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Septiembre de 1932. Archivo de la Sociedad Italiana de Trenel (ASIT), La Pampa, Argentina.

[21] Un ejemplo concreto de la influencia política que los funcionarios de las empresas colonizadoras ejercieron, lo constituyó el descenso del municipio de Metileo a la categoría de Comisión de Fomento. En la década de 1920 el administrador de “Estancia y Colonias Trenel” logró anular las elecciones en dicha localidad y realizar un nuevo censo de población con la complicidad del Jefe de Policía, quien adulteró los datos para retrotraer la localidad de Metileo a la condición de Comisión de Fomento (Moroni et al, 2008).

[22] Carlos Higinio Laguzzi fue hijo de Carlo Agostino Laguzzi y Catalina Botto, ambos nacidos en Tortona, provincia de Alessandría. Arribaron a la Argentina a fines del siglo XIX y vivieron algunos años en Gobernador Gálvez, provincia de Santa Fe, y entre 1920 y 1924 en Río Tercero, provincia de Córdoba. En Argentina tuvieron a sus hijos, entre ellos, Carlos Higinio, quien nació en G. Gálvez en 1885. Carlos se graduó de farmacéutico y Químico en Buenos Aires y se estableció en Trenel en 1920. Allí tuvo la propiedad de la farmacia “El Pueblo” una de las primeras que se instalaron en Trenel. Además, se desempeñó como docente e Inspector General de Escuelas de Territorios. Fue el primer Director de la Escuela N°225 y de la Escuela N°54 (Armani, 2006, pp. 93-94). Junto con su esposa integraron la Asociación Cosmopolita de Socorros Mutuos, él como socio protector y su mujer, Pilar de Laguzzi, como socia activa. Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Septiembre de 1932. ASIT, La Pampa, Argentina.

[23] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Trenel. 2 de septiembre de 1928. ASIT, La Pampa, Argentina.

[24] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1945. ASIT, La Pampa, Argentina.

[25] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1945. ASIT, La Pampa, Argentina.

[26] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1945. ASIT, La Pampa, Argentina.

[27] Voz Proletaria. 06 de octubre de 1934. Archivo de la Casa de la Cultura de Trenel, La Pampa, Argentina.

[28] El acta de matrimonio deja constancia del parentesco. Según dicho documento, Miguel Bertola, natural del país, es hijo legítimo de Juan Bertola, nacido en Italia, y de Teresa Dinardo, también nacida en Italia. Libro de matrimonios N° 1, f. 44. Año 1923. Archivo de la Parroquia San Antonio de Padua. Trenel, La Pampa, Argentina.

[29] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Septiembre de 1932. ASIT, La Pampa, Argentina.

[30] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “La Terza Italia”, 11 de noviembre de 1928, Archivo de la Sociedad Italiana, Trenel (La Pampa).

[31] Registro de Asociados de la Sociedad Italiana “Terza Italia”, f.150, periodo 1918-1941, Archivo de la Sociedad Italiana, Trenel (La Pampa).

[32] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1941. ASIT, La Pampa, Argentina.

[33] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex. 15 de abril de 1923. Archivo de la Sociedad Italiana de Eduardo Castex (ASIEC), La Pampa, Argentina.

[34] En Castex la UCR fue el partido orgánico que accedió por primera vez al Concejo Municipal, el 16 de julio de 1917. En 1932 los socialistas se hicieron cargo del municipio por tres años y a partir de 1936 el radicalismo retornó a la conducción de la comuna.

[35] Su abuelo fue Cónsul de Italia y condecorado con la Orden de Caballero de la Corona Italiana. Cometta Senestrari estudió medicina y fue uno de los fundadores de la Unión Cívica Radical en el Territorio Nacional de La Pampa. Hacia 1922 comenzó a perder terreno cuando la facción alvearista asumió la conducción del partido. Tras el golpe de Estado de 1930 se radicó en Buenos Aires y comenzó a militar en el partido Democrático Nacional. Mas tarde regresó a su provincia natal, donde se radicó definitivamente (Valencia, 2010).

[36] El Eco de Castex. 1 de abril de 1924. Hemeroteca de la Biblioteca Popular “San Martín”, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[37] En 1918 David Vázquez ocupó la vicepresidencia de la primera Comisión Directiva de la Sociedad Española de Socorros Mutuos en 1918. El mismo cargo ocupó en 1944 cuando nació en Castex la Asociación Amigos del Arte (A.D.A) (Hernández, 2010).

[38] Los padres de Luis Peyretti, Fidel Peyretti y Teresa Comba, eran originarios de Pinerolo, provincia de Turín. Arribaron a la Argentina en torno al 1900 y se radicaron en Pilar, Provincia de Santa Fe. Luego se establecieron en La Pampa, primero en Van Praet y luego en Castex. Allí trabajaron como arrendatarios y lograron estabilizarse económicamente. Luis fue empleado en almacenes de la localidad y peón en campos de la zona, hasta que logró adquirir sus propias parcelas de tierra (Diz, 2008, p.169).

[39] Este órgano periodístico fue fundado en 1918, en Castex. Fue propiedad de Vicente de La Vega y mantuvo un carácter político, literario y comercial.

[40] El Radica. , 25 de agosto de 1913. Hemeroteca de la Biblioteca Popular San Martín. Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[41] El Radical. 25 de agosto de 1913. Hemeroteca de la Biblioteca Popular San Martín. Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[42] El Radical, 29 de septiembre de 1918. Hemeroteca de la Biblioteca Popular San Martín. Eduardo Castex (La Pampa).

[43] La prensa en el Territorio surgió de la iniciativa personal, de grupos independientes, de organizaciones o partidos políticos y de distintas instituciones y asociaciones. El mapa mediático de La Pampa se corresponde con una concentración geográfica ligada a la densidad demográfica en el territorio, producto de las áreas más fértiles para la explotación agroganadera. La mayoría de los diarios y periódicos se distribuyeron en los pueblos ubicados en la franja de la estepa pampeana dejando de lado el Oeste (Aimetta y D’ Atri, 2008). De un modo más genérico la obra de Prislei (2001) analiza el rol de la prensa como actor político en los territorios nacionales y señala el papel central que desempeñó no sólo como mediadora entre el Estado y la sociedad territorial sino también como narradora, comentarista, protagonista de conflictos y generadora de identidades.

[44] Sobre el Partido Socialista en el Territorio Nacional de La Pampa remitimos al trabajo de Valencia (2008).

[45] A principios de 1924 había cuatro centros socialistas (Santa Rosa, General Pico, Eduardo Castex y Realicó) y un periódico (Germinal, de Santa Rosa). A fines de 1925 se sumaron los centros de Quemu Quemú (1924), Bernasconi (1924), General Acha (1924), Intendente Alvear (1925), Vértiz (1925) y Ojeda (1925) y un nuevo periódico (1º de Mayo, de General Pico). Al año siguiente se inauguró el Centro Socialista de Winifreda, y en 1927 los de Uriburu y Victorica.

[46] Germinal, 29 de abril de 1920 (Citado por Valencia, 2008).

[47] La Autonomía, 23 de mayo de 1925 (Citado por Pérez Funes, 1992).

[48] Sobre la inserción de la elite dirigente en las estructuras religiosas haremos referencia en los capítulos siguientes, más enfáticamente en el Capítulo 5.

[49] Sobre este punto Devoto (2000, p. 145) sostiene que dentro de las Sociedades Cosmopolitas destacaron la de matriz política, como las promovidas o controladas por el Partido Socialista.

[50] Paredes (1994) identifica esta característica para la élite italiana que se estableció en Campana, Provincia de Buenos Aires, entre 1875 y 1895. También podemos hacer extensiva la observación para otros casos de la Provincia de Santa Fe (Frid, 1987).

Capítulo 4

Italianos y catolicismo

Para los inmigrantes que optaron por quedarse en el país de recepción, construir una nueva experiencia constituyó un verdadero desafío. Si bien debieron establecer relaciones, vínculos, lazos, como una forma de integrarse a la sociedad receptora, al mismo tiempo estuvieron atravesados por el deseo de preservar creencias, aspectos de su cultura, de su tradición, que influyeron en la construcción de una nueva identidad . Tal como pudimos advertir en la introducción de esta tesis, en esa construcción identitaria la religión no desempeñó un papel menor. M uchas veces el deseo de revivir tradiciones religiosas vinculadas al país de origen confluyó con el deseo de rescatar la propia identidad étnica y religiosa. Los misioneros salesianos desempeñaron un rol importante en este proceso, fundamentalmente en lo que refiere a la asistencia religiosa de los inmigrantes italianos. En este capítulo nos proponemos indagar, por un lado, el lugar que los salesianos le otorgaron a la atención de los inmigrantes italianos del Territorio y, por el otro, los vínculos que dichos inmigrantes mantuvieron con la religión católica. Una serie de aportes se desprenden del estudio de estos aspectos. En primer lugar, las estrategias e iniciativas que los salesianos desplegaron en favor de los italianos del territorio pampeano y hasta qué punto contribuyeron a resignificar la identidad étnica de aquellos inmigrantes. En segundo término, la importancia que tuvo el catolicismo en el universo simbólico del inmigrante italiano.

1) La Congregación Salesiana y la asistencia a los inmigrantes italianos

Según hemos señalado en la introducción de la tesis, sacerdotes de otras congregaciones, como los Pallotinos o Scalabrinianos, también se ocuparon de los inmigrantes italianos llegados a América. En este sentido, es preciso dejar en claro que el mundo salesiano no fue el único en el que los italianos vivieron la religión, aunque sí lo fue particularmente.

Los salesianos comenzaron su actividad misional en Argentina en 1875 y una vez en el país recibieron tres parroquias, dos en Buenos Aires y otra en San Nicolás de los Arroyos, donde existía una comunidad genovesa.[1] En Buenos Aires se hicieron cargo de la Iglesia Mater Misericordiae, de la Iglesia San Juan Evangelista, en el barrio de La Boca, y en 1878 de la parroquia de San Marcos, en Almagro. Durante un Congreso Salesiano realizado en Buenos Aires en 1900 se hizo referencia a la creación de estas y de otras instituciones, vinculadas concretamente con la necesidad de asistir a los italianos y a sus hijos:

La Obra Salesiana se planteó en América con especial recomendación respecto a los emigrantes italianos. Con el fin de asistir estas numerosas colonias se emprendió la Capilla Mater Misericordiae o Capilla Italiana, la de la Parroquia de La Boca, y la de La Ensenada. Se hicieron varias excursiones por las colonias italianas de Santa Fe y Córdoba y se estableció la Escuela de Artes y Oficios en el Rosario, donde se redacta en italiano el periódico Cristoforo Colombo … que sirve hoy a los Salesianos del Colegio San José, del Rosario, para ponerse en contacto con las Colonias y para hacer penetrar la instrucción moral-religiosa en las familias apartadas de la escuela y del templo cristiano … Además se educan en gran número hijos e hijas de los italianos en los Colegios Salesianos y de María Auxiliadora, respectivamente, asociando a las tradiciones patrias la educación propia del país en que voluntariamente se han radicado.[2]

Según un informe titulado Religión e Inmigración, encargado por el Arzobispo de Buenos Aires en los primeros años del siglo XX, la Pía Sociedad Salesiana se ocupó de manera especial de mantener y cultivar la Fe en la colonia Italiana.[3] Todos los días de precepto se predicaba en idioma italiano, en las Iglesias de San Carlos, San Juan Evangelista y Mater Misericordiae. En esta última se rezaban novenas y meses en lengua italiana y se cantaban vísperas todos los Domingos a usanza de Italia. Señala el informe que: “La asistencia no decae por ser esta distribución religiosa una de las más simpáticas al corazón italiano” (pp.15-17).

Como ya hemos sugerido, la Iglesia Mater Misericordiae o Iglesia de los italianos, fue una institución dedicada especialmente a la atención de la colectividad italiana. Según el salesiano Juan Cagliero: “D.Baccino [sacerdote salesiano] en Mater Misericordiae, hace en todo y por todo, de Pastor bonus para con los italianos de Buenos Aires, trabaja por cuatro y tiene en todo pleno éxito”.[4] En este sentido, aquella institución se configuró como un espacio “donde siempre se han festejado todas las efemérides, todas las solemnidades, conmemoraciones, recuerdos y alegrías de las glorias nacionales…Junto al templo se han organizado las grandes manifestaciones religiosas y patrióticas de toda la colectividad, como sucede con la peregrinación anual al santuario de Luján, en cuya oportunidad han llegado a reunirse mas de 20.000 italianos” (Sutera, 1951, p. 497).

Nicoletti y Navarro Floria (2004) explican que la asistencia a los italianos respondió, según los salesianos, a la situación de decadencia moral y religiosa en la que se encontraba el inmigrante al abandonar el país de origen. Para los misioneros migrar implicaba múltiples pérdidas, entre ellas, la práctica religiosa y la fe, por eso lejos de oponerse al inmigrante como congregación debían protegerlo de esas pérdidas.[5] De este modo, y como parte de su tarea evangelizadora, montaron una estructura trasladada del norte italiano (Piamonte, Lombardía, Veneto) sustentada en capillas, iglesias, educación religiosa, misas, catecismo, oratorios festivos y prensa propia para “salvaguardar a los inmigrantes de la pérdida de la fe”. Sobre este tema, durante el segundo Congreso Salesiano de 1900 se señaló que:

El inmigrante aunque constituye un medio de prosperidad, riqueza y bienestar para una nación, descuidado o abandonado a su infeliz suerte, engañado o extraviado en sus aspiraciones, puede volverse un mal elemento. No basta la hospitalidad en admitirle y tutelar sus intereses, hay que asistirle y protegerle y formar en derredor suyo una segunda patria tan amable como la que dejó, no sólo por la ganancia material, sino y más aún por las ventajas morales: una de estas es la educación moral y religiosa de sus hijos y familias.[6]

Los autores también afirman que la procedencia de los inmigrantes fue un rasgo importante a tener en cuenta por la Congregación Salesiana, para la cual los valores no sólo tenían un carácter religioso sino también étnico y cultural. En este contexto, los misioneros salesianos aportaron al sostenimiento de la fe los mismos códigos culturales de sus compatriotas, para sostener así la “italianidad”.

Según Rosoli (2000) los salesianos consideraron a los italianos como sus propios fieles y se ocuparon de manera específica de su asistencia religiosa. En este proceso siguieron las disposiciones de Don Bosco, quien consideró que los recién llegados se encontraban sin asistencia religiosa, que los padres y sus hijos estaban alejados de las escuelas y de las iglesias, que no iban a las prácticas religiosas o si lo hacían no entendían, dado que se encontraban poco instruidos en el idioma y en las costumbres locales. Por eso, la misión de los salesianos era ir a buscarlos y hacerles conocer “cuan grande era la misericordia de Dios”. Tal como lo apunta el ya mencionado informe del Arzobispado, los salesianos cumplieron con las explícitas órdenes de su Santo Fundador (p.15).

En este contexto de preocupación por la asistencia moral y material de los inmigrantes, los salesianos impulsaron distintas iniciativas. En 1885 crearon la Commissione Salesiana dell’ Emigrazione. En 1906 desde esta Commissione sugirieron la creación de una institución en cada casa salesiana, que actuaría como secretaría del pueblo y entre sus funciones estaría la de agencia de colocación laboral. Dicha institución recibió el nombre de Segretariato del Popolo per gli Inmigranti y entre sus funciones se encontraron: la obtención de empleos, la búsqueda de personas desocupadas, la asistencia legal, la preparación de actos y documentos civiles y otros trámites menores.

La actividad del Segretariado se vio incrementada cuando se vinculó con otra institución asistencial, la Italica Gens. Esta institución surgió en Torino (Italia) en 1909, y se trató fundamentalmente de una federación de congregaciones masculinas y femeninas que se interesó por los migrantes. Surgió a partir de las iniciativas de Ernesto Schiaparelli, fundador de la “Associazione Nazionale per la protezione dei Missionari Italiani”.[7]

La Italica Gens fue una asociación adscripta a la Iglesia Apostólica Romana y entre sus principales objetivos se encontraron: valorizar las iniciativas de los eclesiásticos a través del gobierno y de las instituciones públicas y ser intérprete de una línea de acción práctica, conforme a los intereses nacionales y del mundo católico. Buscó valorizar los caracteres nacionales a través de la escuela italiana, potenciar las iniciativas de colonización agrícola, evitar problemas sociales, ofrecer información válida y lograr un acercamiento entre la diócesis de partida y la de arribo (Ceva 2001, p. 588).

En las áreas donde la inmigración transoceánica ejerció un fuerte impacto, congregaciones como la de los salesianos adhirieron a la Italica Gens.[8] Fue así que en Argentina dicha asociación comenzó a funcionar de la mano de aquellos misioneros en 1909. Según Sutera (1951, p. 497):

… en la Capilla Italiana [Mater Misericordiae] permanece abierto el Secretariado del Pueblo o Italica Gens por donde desfilan diariamente innumerables italianos y extranjeros a quienes se orienta en la demanda de trabajo o de empleo, en el llamado de familiares, en la búsqueda de documentos, en la solución de problemas personales o de familia, en la tramitación de asuntos ante las autoridades nacionales o en las distintas representaciones extranjeras, con la mano y la bolsa siempre abiertas para cumplir a la vez que con las almas, las obras de Misericordia con los cuerpos”.

Sobre el vínculo entre el Secretariado del Pueblo y la Italica Gens, el Inspector Salesiano José Vespignani expresó:

Il Segretariato del Popolo di Mater Misericordiae (Opera di Don Bosco) esercita l’opera sua di protezione agli immigranti, specialmente in pro degli Italiani. Il Segretariato continua sempre ad essere il Segretariato centrale di tutti i Segretariati Salesiani della Repubblica i qualli dovranno sempre rivolgere le loro richieste a questo Ufficio centrale.Tutti i Segretariati della Repubblica sono aderenti all’Italica Gens, mantenendo sempre intera la propia autonomia di fronte all’Italica Gens.[9]

De manera concreta, desde la Italica Gens se impulsaron actividades de carácter práctico, como proporcionar información a los inmigrantes sobre tarifas aduaneras, pasajes marítimos y, especialmente, asistir en la obtención de empleo. Además, la institución recabó información sobre la situación económica de distintas parroquias del país, para poder orientar a los emigrantes y dirigirlos a destinos rurales donde tendrían menos posibilidades de gastar sus ingresos (Ceva, 2001). Asimismo, la institución religiosa envió información actualizada sobre el mercado laboral argentino a Génova, a su sede central en Torino y a otras ciudades importantes. De este modo la Italica ofrecía a los inmigrantes información antes de partir hacia la Argentina, generalmente en el puerto de Génova, y una vez llegados a destino les aseguraba contar con ayuda material. Según un informe de la Italica Gens:

La patriótica y filantrópica intención de asistir a los trabajadores italianos que abandonan la madre patria para buscar mejor suerte en tierras lejanas, fue uno de los principales motivos que llevaron a la fundación en 1909 de la Federación Italica Gens.[10]

A su vez, la institución recibía pedidos de trabajadores por parte de compañías y estancias argentinas, y ofrecía trabajadores por correo o a través de los periódicos.[11] En otras palabras, la Italica Gens actuó como agencia de información. Desde la propia institución expresaban:

El Secretariado de la Italica Gens realiza también búsqueda de documentos, de certificados, se ocupa del cobro de créditos, de legalizaciones, poderes, sucesiones, de datos necesarios a la vida económica del inmigrante. Como así también se ocupa de escribir cartas, hacer traducciones, o sea de todo aquello que entra en la vida íntima de aquellos que por insuficiencia de instrucción no pueden desempeñarse.[12]

Aunque los italianos fueron los más numerosos entre los asistidos, también se brindó ayuda a argentinos, españoles y árabes. Generalmente concurrieron quienes se encontraban en las peores condiciones morales y económicas.

Cada inmigrante debía presentarse con los siguientes datos: nombre, edad, estado civil, domicilio, lugar de nacimiento, tiempo de permanencia en América y profesión, esta documentación quedaba asentada en el registro “Sezione Collocazione”. A partir de aquí la Italica Gens se ocupaba de “ayudar al operario a encontrar trabajo; proveerlo de documentos religiosos y civiles; leer y redactar la correspondencia a los analfabetos; dar consejos, indicaciones, etc., procurar las direcciones de personas buscadas, facilitar operaciones bancarias, crediticias y representar a los inmigrantes ante los consulados de los respectivos países (Ceva, 2001).

Sumado a esto, la institución realizó distintas celebraciones con fines patrióticos. Dos tipos de festejos ocuparon un lugar central: la celebración del 4 de noviembre (conmemoración de la liberación de Trieste y Trento al final de la Primera Guerra Mundial) y las peregrinaciones a Lujan, eventos que reunieron elementos nacionalistas y religiosos. Según lo ha expresado Ceva ( 2001, pp. 589-590) , el 4 de noviembre se recibía en la Iglesia Mater Misericordia al embajador italiano, a diferentes delegaciones de las asociaciones de socorros mutuos y a las viudas de los caídos en la guerra. En lo que refiere a las peregrinaciones a Luján, estuvieron dirigidas por los salesianos. La primera se realizó en 1909 y fueron anunciadas bajo el lema “Religión y Patria”.[13]

En cuanto al componente nacionalista, en un informe de la Italica Gens de Sao Paulo, puede leerse:

La Italica Gens se propone guiar las diversas corrientes migratorias donde se busca mano de obra. Al mismo tiempo se empeña en mantener vivo el culto de la patria, creando escuelas italianas, las cuales inculquen el sentimiento de la propia nacionalidad.[14]

Sobre la creación de instituciones educativas italianas, el mencionado informe enfatizó:

Propósito esencialmente patriótico en el espíritu de la Federación es la institución de escuelas italianas, donde a la par del idioma portugués necesario para que el inmigrante se haga entender y para la tutela de sus propios intereses, se enseñe el idioma italiano, legado necesario para mantener nuestro carácter nacional.[15]

Como pudimos advertir, los salesianos desempeñaron un rol nada desdeñable en la atención de la inmigración. La puesta en marcha de un conjunto de instituciones adquirió una relevancia indiscutida entre los inmigrantes italianos y se instituyó en una de las variadas formas de recreación de la identidad étnica.

2)La atención de los inmigrantes del territorio pampeano

La Congregación Salesiana se instaló en el territorio pampeano en 1896.[16] En 1919 se establecieron como centros de misión Santa Rosa, General Acha (Capital del Territorio) y Victorica, y cinco capellanías con sacerdote fijo: Guatraché (1915), Colonia San José (1921), Colonia Santa María de Unanue (1921), Telén (1921) y Eduardo Castex (1922) que constituyeron los lugares de residencia de la Congregación. La necesidad de atención a las comunidades con sólidas feligresías fue el fundamento de la Congregación Salesiana para la creación de estos nuevos aparatos eclesiales, las capellanías. Como afirma Rodríguez (2013a), el crecimiento eclesial que tuvo lugar a partir de la segunda década de 1910 no sólo debió al aumento poblacional. Entre otros factores relevantes se encontraron la confesionalidad de la población migrante y la intencionalidad por parte de los grupos étnicos de recrear en estas tierras sus prácticas religiosas.[17]

En 1896 General Acha recibió al primer salesiano, Pedro Orsi, Capellán de la Gobernación y Vicario foráneo del Territorio. La construcción de una sociedad pampeana católica fue el proyecto que los salesianos ambicionaron desde su presencia en la Pampa. Esto los impulsó a desarrollar su obra apostólica en centros poblados, que requerían atención permanente por su progresiva densidad demográfica, y en diversos pueblos y colonias del Territorio que visitaban periódicamente (Rodríguez, 2008). José Vespignani, Inspector Salesiano entre 1895 y 1922, ilustró en una de sus cartas la ambición de aquel proyecto, a partir de la acción que los misioneros emprendieron en diversos lugares del Territorio:

Questo Capoluogo conta di più di cento mila abitanti in gran parte italiani. In Santa Rosa esiste il Vicario Giovanni Farinati per gli italiani. Giovanni Doll per attendere la colonia tedesca numerosa nel vicino paese di Toay a 10 km da Santa Rosa. Va il sabato dopo pranzo e resta tutta la Domenica. In Santa Rosa non abbiamo ancora Collegio. In Colonia San José ed in Santa Rosa è necessario avere almeno un piccolo Collegio ed elementari di esterni. Nel paese Quemú Quemú esiste una chiesa semi abbandonata. Poche volte all’anno va Don Farinati a dir Messa. Sarebbe urgente una scuola con due sacerdoti ed un chierico. Sarebbe pure un gran bene se si potesse avere sacerdoti per i paesi che aumentano di importanza, senza chiesa e senza sacerdoti per dir Messa e battezzare in un albergo o casa di famiglia. Piú importanti da 1000 a 2000 anime sarebbero: Macachin, Jacinto Arauz, Miguel Cané, Catriló, Uriburu ed altre.[18]

A través de las misiones los salesianos llegaron donde no lo hizo el poder estatal, es por esto que las autoridades locales fueron favorables al accionar misionero y facilitaron su desempeño. En otras palabras, como postula Rodríguez (2008) lejos estuvo por parte de la elite gobernante la hostilidad a la Iglesia y al catolicismo. De manera contraria, este último ocupó un lugar destacado en el proceso de consolidación del aparato institucional territoriano. Esto debe entenderse en un contexto en que tanto la Iglesia católica territoriana como la elite gobernante local, atravesaban un proceso de definición de su institucionalidad en el que ambos se necesitaban. Mientras la Iglesia definía su vinculación con el Estado y con la sociedad civil , para los sectores de poder local el catolicismo era un pilar constitutivo de su institucionalidad política.

Respecto a los destinatarios de la Misión de La Pampa, Vespignani dejó constancia en su Memoria que entre ellos se encontraban “los ruso-alemanes, la comunidad indígena y los colonos piamonteses” (Minetto y Rodríguez, 2008, p. 43). El salesiano José Fusch, en su informe al Prefecto General de la Casa Salesiana en Turín, Pietro Ricaldone, enfatizó la importancia que merecía la atención, no sólo de los alemanes, sino también de la feligresía italiana en el Territorio, dado que:

Hemos pensado de una manera preponderante en los colonos alemanes, aún consiguiendo misioneros alemanes de Europa y nos hemos olvidado de los colonos españoles e italianos. Por aquí alguien decía que parecía que sólo los alemanes tenían alma y que los italianos no. A esta escasa atención habida a los colonos italianos de la pampa responde la escasez de vocaciones de ese origen, que son tan eficaces para nuestro apostolado.[19]

En relación con lo anterior, el Vicario foráneo Luis Correa Llano hizo la misma observación a Ricaldone. En sus palabras:

Si no atendemos a los pueblos y a las colonias italianas y españolas la Pampa se descristianiza rápidamente y se vuelve socialista, protestante y espiritista que son las tres grandes plagas que han afectado moralmente el ambiente de la Pampa…Hay que dirigir la mirada a las colonias italianas y a los pueblos.[20]

La presencia socialista y protestante constituyó una amenaza constante para los salesianos, tema que expresaron en forma asidua a sus superiores.[21] Sobre los socialistas de Santa Rosa, Jorge Serié informó al Cardenal Guglielmo Van Rossum:

Per riguardo al primo nemico, nel socialismo, basti il dire che con aperta violenza e violazione della giustizia i socialisti, spadroneggianti nella capitale stessa della Missione, S. Rosa de Toay, ebbero l’ardire di porre al l’asta pubblica la chiesa del luogo, senza resultato peró, perche por buona sorte nessuno osó presentarsi per la sacrilega compra di un luogo sacro.[22]

También en referencia a los socialistas, Correa Llano apuntó a la necesidad de proveer a la Pampa personal salesiano e incluso de otras Congregaciones para obras de asistencia social, porque:

Asili e ospedali sono tutti laici o socialisti perche fino adesso non vi sono andati altri religiosi o Congregazioni fuor che i Salesiani e le Figlie di Maria Ausiliatrice, che per mancanza di personale non attesero che alle opere Scolastiche e di Ministero. É per tanto urgente provvedere personali salesiano o di altre Congregazioni per le Opere di Assistenza Sociale Cristiana como asili di anziani, ospedali, case di correzione per ragazze cadute che vanno ai giudici, ecc.[23]

Sobre el enemigo protestante, el Vicario foráneo expresó a Pietro Ricaldone:

Los protestantes subvencionados por Norteamérica van sentando lentamente sus templos en casi todos los pueblos importantes de La pampa. Donde no se ve la cruz ni la Iglesia católica se destaca la silueta de la Iglesia protestante. Debemos pues intensificar, ampliar y organizar la atención religiosa de La pampa para entregar a la Santa Iglesia y a la Patria un estado cristiano.[24]

Para que ese Estado fuera posible, era necesario:

El refuerzo de misioneros italianos y españoles. Con el elemento de alemanes que ha venido creo que es suficiente para atender las necesidades de las Colonias Alemanas.[25]

Movilizados por la presencia de estos grupos y por la idea de que “i coloni che formano la parte principale della popolazione si trovano fin dal pricipio un poco desorientati in tutto il loro sistema di vita e con molta facilitá diventano trascurati ed indifferenti in materia di religione”[26] , los salesianos remitieron su preocupación por la asistencia de los principales grupos migratorios del territorio, italianos, españoles y alemanes de Rusia. Desde su perspectiva, si se descuidaba la atención de aquellos grupos étnicos se podía volver a los “peores tiempos del paganismo”, dado que:

Niuno in Europa puó farsi un’idea di quello che puó diventare una popolazione, specialmente di emigrati, abbandonata a sé stessa e senza sacerdoti e senza religione. Non é molto in una delle tante colonie della Pampa i coloni per celebrare l’abbondanza dei raccolti dell’annata presero una donnaccia, la vestiro da Cerere e dopo la portarono in trionfo facendo in torno a lei cerimonie ignominiose, degne dei peggiori tempi del paganesimo.[27]

Según Tavella y Valla (1974, p. 192) las primeras misiones regulares a favor de los colonos italianos y españoles en La Pampa fueron las del sacerdote Vaira, sincronizando con Luzkar desde General Acha, en 1909, y las de Saxler desde Santa Rosa, en 1910, con la atención de las colonias alemanas y de la población en general.

En relación, particularmente, con los italianos del Territorio, Tavella (1924) señala la conservación del espíritu religioso de aquellos inmigrantes, aspecto que, desde su perspectiva, se debió fundamentalmente a que fue una colectividad que pudo organizarse en familias, en mayor proporción que otras colectividades.[28] En esta línea, Correa Llano también señaló que la mayor parte de la colonia italiana asentada en el Territorio era católica por origen y que la obra pastoral de los salesianos debía consistir en la conservación de la fe, haciendo alusión nuevamente a los enemigos de la misión salesiana:

La maggior parte é cattolica per origine. L’opera pastorale e missionaria é dunque “Opera di conservazione della Fede”. Vi sono vari gruppi di giudei. I protestanti lavorano molto nelle popolazioni dove non vi é il sacerdote. Anche lo spiritismo pervade le popolazioni a causa della mancanza di sufficienti missionari.[29]

El Inspector Salesiano José Vespignani, en su relato sobre la situación de la Misión de La Pampa, se refirió a la religiosidad del inmigrante italiano en estos términos:

En estas Misiones el Ministro de Dios encuentra dificultades…pero debemos reconocer que son inmensamente más las consolaciones…No es raro que en aquellos lejanos parajes, el anuncio esparcido de que pasa el Misionero, se presente con Pía ansiedad, algún paisano que es deseoso de conocer y de albergar al enviado del Señor y quiera poner a su disposición su pobre casa o rancho y luego quiere ser él mismo quien primero reciba la bendición y la gracia de Dios…Debemos decirlo con satisfacción: estos paisanos generalmente son emigrantes italianos, que los llena de honor hospedar en su parcela al enviado del Señor como en Italia en la que aprendieron de sus diligentes Párrocos y de sus madres la santa Religión. Ahora al reencontrarse con el Misionero emergen todos los santos y dulces recuerdos del país donde han nacido…Recuerdan las instrucciones del buen Párroco, la preparación a la Primera Comunión, la belleza y solemnidad de las funciones religiosas, gloriándose por haber servido en la Misa y haber formado parte del coro de los cantores de su Parroquia. Aquellos pobres inmigrantes deploran la infeliz condición de aislamiento y lejanía de las Iglesias al no poder iniciar a sus hijos en la vida de piedad y de virtud con los Santísimos Sacramentos. ¡Cómo se alegran al sentir que surge una pequeña Iglesia o un Oratorio festivo de un Colegio Salesiano! (Minetto y Rodríguez, 2008, p. 90).

La necesidad de los salesianos de asistir espiritualmente a los italianos trajo como correlato la creación de la Italica Gens en el territorio pampeano. El origen de esta institución es atribuido concretamente al salesiano Juan Vaira, quien estuvo a cargo de la Capellanía de Santa Rosa entre 1909 y 1915. En 1911 Vaira organizó la Sociedad Hermana de los Pobres, en 1912 creó una filial del Círculo Católico de Obreros y este mismo año fundó, ante la presencia del sacerdote italiano Alfonso Neggia, la Italica Gens. Neggia, además de sus funciones específicas como auxiliar del Capellán Vicario, se desempeñó como representante de la mencionada institución.

En palabras de Tavella y Valla (1974, p. 191), el principal objetivo de la Italica Gens en el Territorio fue “brindar asistencia espiritual a los inmigrantes italianos de la ciudad y las colonias”. Lamentablemente, dada la falta de documentación y de referencias a la Italica Gens en la bibliografía confesional, no es posible conocer el funcionamiento de dicha institución en el territorio pampeano, así como tampoco los años que perduró. No obstante ello, sobre su presencia en La Pampa también deja constancia el estudio de Ceva (2001, p. 599) sobre la Italica Gens en Argentina. La autora afirma, a partir de memorias y correspondencias, que en el país se registraron dos bases de esta institución en templos católicos: una en la Iglesia Peyrano de la provincia de Santa Fe, y otro en la Parroquia de Toay, en el Territorio Nacional de La Pampa.

Las estrategias e iniciativas concretas que los salesianos desplegaron a favor de la asistencia de los inmigrantes italianos se pueden visualizar a partir del caso de Eduardo Castex. En este poblado, donde la migración piamontesa fue mayoritaria, los orígenes de las prácticas religiosas estuvieron asociados de manera directa al catolicismo y a la llegada de los misioneros salesianos.

Feligreses sin curas ni templos: italianos y catolicismo en Eduardo Castex

Los orígenes del catolicismo en la localidad de Castex se remontan a las primeras décadas del siglo XX, cuando la localidad se organizaba en todos los ámbitos, entre ellos, el religioso. En estos primeros años la feligresía italiana desempeñó un papel importante en el proceso de creación de la institución religiosa católica, en la medida en que bregó por la presencia permanente de un sacerdote y colaboró en la creación del templo. Los misioneros salesianos fueron los primeros que llegaron, se instalaron y trabajaron con el objetivo de hacer de Castex un pueblo católico.

En 1912 desde Victorica y Telén los salesianos comenzaron a atender a la feligresía de Castex. En ese momento el párroco de Victorica era el salesiano Juan Roggerone y Antonio Luzkar era el encargado de la misión en el campo, actividad que realizó desde Telén, su lugar de residencia. Desde allí, Luzkar también atendió a los restantes pueblos de la línea férrea, entre ellos Castex, pueblo que visitó una vez al mes.[30] Ambos misioneros advirtieron la necesidad de visitar esta localidad ante la gran cantidad de bautismos, matrimonios y comuniones, que demostraban no sólo el movimiento religioso sino también la necesidad de un sacerdote permanente.[31] En una carta dirigida a Juan Farinati, desde Celje (Yugoslavia), Luzkar se refirió a los comienzos de su residencia en Eduardo Castex, en los siguientes términos:

Castex pertenecía a Victorica. En mayo de 1912 fui por primera vez a ese pueblo. Viendo tanta necesidad y concurso (en dos días hubo 180 bautizos, 12 matrimonios y algunas primeras comuniones), pensamos con el carísimo padre Roggerone hacer una visita mensual a ese paraje.[32]

Sin embargo, el hecho puntual que motivó la llegada del primer salesiano a la localidad fue el fallecimiento del piamontés Luis Garello y el deseo de sus familiares de oficiarle una misa. El hecho de que el fallecimiento de un italiano haya incidido en el arribo de los primeros salesianos a Castex no es un hecho menor si tenemos en cuenta a estos inmigrantes como uno de los destinatarios de la evangelización en el Territorio, tal como señalamos en párrafos anteriores. José Caula, italiano, uno de los primeros pobladores de Castex, se refirió a este acontecimiento de la siguiente manera:

Era el año 1912. Acababa de fallecer en Castex el señor don Luis Garello, dueño de una casa de huéspedes. Sus familiares no se resignaban a que el difunto careciera del funeral tradicional en sufragio de su alma. Se dirigieron entonces al padre Juan Roggerone, párroco de Victorica, pidiéndole el envío de un sacerdote que oficiara la misa. Este acontecimiento motivó la presencia del primer sacerdote salesiano en Castex, que fue el padre Antonio Luzkar (Massa, 1968, p. 512).

Leonor Garello, nieta de Luis Garello, recordó:

Mi abuelo vino de Italia, del Piamonte, en el mil ochocientos y se instaló en El Carmen, Santa Fe, donde nació mi papá. Después vino a Castex con su familia. No era de los inmigrantes que tenían plata. Pero él y toda su familia eran muy católicos. Para ellos la religión era muy importante, eran muy beatos, como le decimos nosotros. Incluso yo soy católica por mi familia, rezo, pero ahora hace mucho que dejé de ir a misa. Los Garello, los Caula, los Bottino, los Lorini, eran algunas de las familias mas católicas de esos tiempos en Castex. Los Caula vivían en la Iglesia y para la Iglesia, hacían de todo, vivían ayudando a los curas.[33]

Como podemos observar, el recuerdo de la entrevistada esta construido desde una subjetividad individual que no deja de estar influida por el contexto en el que transcurrió su vida. La importancia de la religión católica para la familia Garello surca el relato de Leonor, donde la transmisión de la creencia católica y la práctica religiosa presente conecta la historia familiar de los fundadores de Castex con la generación actual. Respecto a las familias católicas que la entrevistada menciona: Garello, Caula, Bottino y Lorini, el relato de Leonor se corresponde con datos empíricos. El catolicismo de la familia Caula se deja entrever en la activa y constante participación de los hermanos José y Ana Caula en las organizaciones católicas y en las diversas actividades llevadas a cabo por la Iglesia. La familia Lorini también se encontró dentro de las principales familias devotas que colaboraron de manera frecuente con la Iglesia católica. Los hermanos Geovanni, Giuseppe y Eligio Lorini declararon en el momento de su llegada ser católicos.[34] Sobre la familia Bottino tenemos referencias a través del relato de Marta Lizasuain, nieta de Bautista Bottino y María Opantini, que podremos observar en páginas posteriores.[35]

Entre 1916 y 1919 el salesiano José Durando atendió a Castex, siempre desde Victorica. Según Massa (1968, p.514) Durando señaló en la crónica de la Casa de Telén que “la mayoría de la población de Castex era de origen italiano, con predominio de piamonteses y respondían admirablemente al trabajo espiritual del misionero”. En palabras del salesiano, la población “estaba verdaderamente animada de un espíritu cristiano y con un gran cariño y veneración hacia el sacerdote. A los hombres les daba gusto cantar en las misas solemnes, alternando con las señoras el gloria o el credo. Según costumbres arraigadas en el Piamonte, formaban coros con diferentes voces, vibrantes y sonoras” (Bruno 1984, p. 530). En esta misma línea, Tavella y Valla (1975) sostienen que los sacerdotes que iniciaron las visitas misioneras a Castex desde el principio fueron bien recibidos y tuvieron buena acogida, porque la localidad constituía una numerosa colonia europea especialmente italiana.

Un sacerdote permanente

En enero de 1919 los superiores Salesianos designaron a Antonio Luzkar como capellán de Castex, con residencia permanente en el pueblo, aunque jurisdiccionalmente siguió dependiendo de la parroquia de Victorica. Sobre la llegada del salesiano a Castex, el periódico territoriano La Capital, adepto a los principios del catolicismo, señaló:

Se ha establecido entre nosotros el presbítero don Antonio Luzkar a cuyo cuidado a confiado el obispado de ésta diócesis la atención de los intereses espirituales de la grey católica de nuestro departamento. La radicación en Castex del presbítero señor Luzkar viene a llenar un sentido de necesidad local y auguramos influirá benéficamente en el progreso del pueblo y en el imperio de la comunidad del vecindario. Deseamos al presbítero señor Luzkar dilatada y grata estadía en Castex y que obtenga pleno éxito en el desempeño de la delicada misión que tiene a su cargo.[36]

La cita extraída también es representativa de cómo los salesianos sintonizaban de alguna manera con la concepción decimonónica del liberalismo argentino respecto de que no podía haber civilización ni orden social sin religión.

En el proceso de instalación permanente del misionero la feligresía italiana desempeñó un papel importante. Cuando Luzkar arribó a Castex se alojó en la casa de José Caula y para poder desarrollar la tarea religiosa alquiló al colono piamontés José Garello, hermano de Luis, un salón que utilizó por dos años como capilla. Cumplido ese periodo el misionero buscó otro lugar con la ayuda de Garello y Caula.[37]

En referencia a la colaboración de la feligresía en los primeros años del catolicismo en Castex, José Vespignani expresó lo siguiente, dejando constancia una vez más de las simpatías que unían a la congregación con los inmigrantes oriundos del Norte de Italia :

Nuestros emigrantes italianos son muy benévolos con el sacerdote, sobre todo los piamonteses y los oriundos de la Alta Italia. La Colonia de Castex está compuesta de piamonteses que hacen honor a su raza. (Minetto y Rodríguez, 2008, p. 43).

En otro pasaje de su Memoria, en el que se detiene en la descripción de los viajes de inspección que anualmente realizaba el Superior o Inspector de la Misión, Vespignani se refirió nuevamente a la actitud solidaria de la feligresía italiana. En sus palabras:

Al llegar a Castex, el Inspector no sabía dónde pasar la noche, se dirige a la casa del médico del pueblo, que era conocido porque había sido recomendado por los Superiores; éste lo ayudó a encontrar alojamiento. Buscaron en efecto ofrecerle la cena, secarle la ropa en la estufa: al no disponer de un lugar dónde dormir, debieron buscarle alojamiento encontrándolo, al atravesar calles llenas de fango, en la casa de un buen colono piamontés que lo albergó en un lugar conveniente (donde el Misionero solía celebrar y hacer las funciones sacras, mensualmente). Aquí se oficia Misa, se predica (siendo domingo) y se administran los Santísimos Sacramentos (Minetto y Rodríguez, 2008, pp. 161-162).

En línea con lo expresado por Vespignani, Marta Lizasuain recordó que “en esa época la solidaridad con los curas era muy habitual porque la fe se transformó en una forma de comunicación, de relación y amistad con los sacerdotes”.[38]

La construcción del templo

Trabajos recientes sobre la campaña bonaerense (Di Stefano y Zanatta, 2000; Lida, 2005) han mostrado que en los pueblos que se fundaron desde cero su construcción comprendió simultáneamente la edificación de una capilla, una escuela y la casa municipal. Por esta razón la preocupación por tener un templo no constituyó una simple cuestión "religiosa" sino que involucró la fundación de los pueblos de campaña y de la ciudad. En el caso del territorio pampeano esto se corresponde con aquellos poblados que contaban con sacerdote fijo o bien donde las compañías colonizadoras o los colonos alemanes se ocuparon de la edificación de un templo. En el resto del Territorio, los diferentes poblados no contaron con una capilla como parte de su proceso fundacional, un ejemplo lo constituye el caso de Castex, donde la Iglesia comenzó a construirse ocho años después de la fundación del pueblo.

De este modo, la cuestión de dotar al pueblo de un edificio parroquial constituyó una de las preocupaciones centrales para Luzkar, junto con la de su alojamiento. Para esto último, él mismo se encargó de levantar una pieza y cocina, a pasos de lo que sería el futuro templo. En lo que refiere a la Iglesia, el salesiano formó en 1914 una comisión que tuvo como objetivo primordial construir el templo. Integraron la mencionada comisión: Pedro Fillipini (presidente), Cándido García (vicepresidente), Juan Fillipini (tesorero), Enrique Gatti (secretario), José Garello y Ángel Galli (vocales). La primera colecta realizada por Luzkar y Fillipini con el fin de recaudar fondos para la construcción del templo tuvo respuestas diversas. En algunos casos recibieron rechazos y en otros apoyo material. De todas maneras, con el dinero recaudado y en el solar donado por Eduardo Castex, se dieron las condiciones para la construcción del edificio.

En una carta dirigida al Obispo Diocesano Juan N. Terrero, Juan Farinati se refirió a la compra del terreno y a la construcción de la capilla de Castex. En sus palabras, Antonio Luzkar había arreglado con “los principales del pueblo” que el terreno y luego la capilla debían escriturarse a nombre de S.S.I (Su Señoría Ilustrísima). Sin embargo, “Resulta ahora que la Comisión Pro Templo ha cambiado de idea y decidió escriturar todo a nombre del gobierno nacional. Como la fecha fijada para la bendición y colocación es muy próxima, pido se sirva comunicarme lo más urgente posible si conviene o no conviene que vaya”.[39] Si bien no tenemos documentación que nos permita interpretar la acción de los integrantes de la Comisión, el hecho de tratarse de los “principales del pueblo” deja entrever los intereses, entre ellos políticos, que podían esconderse detrás de la intención de escriturar a nombre del gobierno. Además, según el Código Civil (1871) todos los templos y propiedades anexas a la Iglesia Católica pertenecían a ella, dato que vuelve aún más relevante este gesto. Si nos retrotraemos a los integrantes de la comisión Pro Templo, observamos que su vicepresidente, Cándido García, fue una figura destacada en la esfera política local, desempeñándose como concejal y vocal en varias oportunidades.

Finalmente, el 11 de julio de 1915 el Vicario foráneo de La Pampa Juan Farinati bendijo la piedra fundamental del templo y una vez colocada se iniciaron los trabajos de construcción. Sin embargo, la edificación no fue tarea sencilla, hubo avances y retrocesos. En 1916 se iniciaros los trabajos y, al mismo tiempo, la edificación fue suspendida. Fue Luzkar, con colaboración de la feligresía, quien se encargó de terminar la construcción. Los feligreses estuvieron dispuestos a colaborar en todo momento, ya sea con donaciones para el nuevo edificio, o a través del pedido de cooperación de la comunidad. En una carta dirigida al Inspector Salesiano José Vespignani, Juan Farinati hizo referencia a la colaboración de los fieles en este proceso al manifestar que el colono José Garello expresó:

Si se hiciese una colecta en este tiempo, antes de la trilla, antes de la venta de trigo, acaso no se juntaría mucho dinero, pero nadie se negaría a dar una pesa de trigo que se depositarían en el galpón de la empresa del F.C entendiéndose con la empresa. Así se podría conseguir unos 4 o 5 mil pesos para finalizar con la construcción del edificio parroquial.[40]

Lo expresado hasta aquí constituye un ejemplo representativo del rol que la feligresía desempeñó en el proceso de construcción de una sociedad católica. Como bien lo ha estudiado Rodríguez (2013a), la edificación de las capillas en el territorio pampeano fue la tarea distintiva que llevó a la conformación de comisiones pro-templo. En general, los sacerdotes sólo propiciaron su organización. Los mismos vecinos que habían llegado a las pampas a partir del proceso migratorio ultramarino fueron quienes implementaron diferentes prácticas asociativas y utilizaron distintos recursos para cumplir con el objetivo de tener su propio edificio parroquial.

La edificación del templo de Castex culminó en 1919. Para ese año la localidad ya disponía de un sacerdote permanente y de un espacio físico para poder llevar a cabo la tarea religiosa. A medida que la población aumentó las características físicas del edificio parroquial fueron insuficientes para albergar a los fieles. Un informe inédito de Massa sostuvo que: “el templo no guarda proporción, por su pobreza, con la importancia del pueblo y de la numerosa colonia italiana que lo forma”.[41] Por este motivo el edificio fue reformado en distintas ocasiones.

Desde 1919 la capellanía contó con libros sacramentales propios. El primer bautismo fue asentado el 5 de febrero de 1919 y el primer matrimonio el 23 del mismo mes. Luzkar, con el apoyo de la feligresía, adquirió algunos bancos, el confesionario y una imagen del Sagrado Corazón de Jesús, para comenzar a dar impulso a la vida religiosa. De modo que, tal como postula Rodríguez (2013a), la feligresía cumplió una función prominente en la construcción del catolicismo en tanto fue la que gestionó, junto con el clero, los bienes religiosos. Lo hizo a través de la promoción y organización de distintas actividades que tuvieron como finalidad obtener recursos para costear el alquiler del templo, construir las capillas, proveer de imágenes religiosas y demás elementos necesarios, solventar los gastos que implicaba el arribo del sacerdote, entre otras tareas.

Las organizaciones de laicos

Una vez creado el templo fue importante para los salesianos promover el asociacionismo de los laicos. Fue así que, luego de 1919, muchos feligreses encausaron su religiosidad a través de la participación en diversas asociaciones católicas. Estas no sólo constituyeron uno de los ámbitos de sociabilidad de los inmigrantes en el país, también contribuyeron a la creación de una nueva tradición sustentada en la fe católica. Así se conformaron el “Apostolado de la Oración” en 1919, la “Asociación de los Devotos de María Auxiliadora” en 1924, el “Centro de Exalumnos de Don Bosco” en 1926, “Los Josefinos” en 1934 y “Acción Católica” e “Hijas de María Auxiliadora” en 1944.

La presencia italiana impregnó la mayoría de estas asociaciones. El “Apostolado de la Oración”, organizado por Luzkar, empezó con 16 socias y para el año 1920 sumó 48. Entre las fundadoras de esta asociación se encontraron: Ángela Caula, Ana María de Bargiano, Ana Garello de Tomatis y Teresa de Garello.

La “Asociación de los Devotos de María Auxiliadora” fue fundada por el sacerdote Bartolomé Fassi y el “Centro de Exalumnos” por el clérigo Comoglio Botto. A la primera asamblea del Centro asistieron Gino Piangiareli, José Andruetto, José Pellegrino y Antonio Giorgi, quienes se encargaron de convocar a los ex alumnos del colegio salesiano para formar parte de la asociación. Así, entre sus integrantes podemos mencionar a: José Caula, Esteban Balbi, Antonio Giorgi, José Andruetto, Lorenzo Gil, Manuel Seifert, Víctor Gonzalez, José Pellegrino, Policarpo Quintana, Pedro Montaldo, Héctor Carderali, Juan Casetta y Jorge Dinius. La agrupación “Los Josefinos” fue organizada por Egisto Amati y tuvo como integrantes a Luis Andruetto, José Caula, Domingo Branca, César Carignano, Mateo Vernetti y Francisco Garetto, entre otros. Por último, las jóvenes de “Acción Católica” se oficializaron en noviembre de 1944. Su presidente fue Ángela García y las socias Ana Razzini, Teresa Bottino, Olga Lorini, Nelly Bargiano y Ana Nervi. Con ellas actuaron las “Hijas de María Auxiliadora”, presididas por María Giorgi, Felipa Ordoñez y Catalina Soncini.

Como hemos advertido, la institucionalización de la religión constituyó un elemento importante para la feligresía italiana católica. Esto se reflejó en múltiples aspectos tales como la colaboración para la construcción del templo, la conformación de asociaciones de laicos o el envío de sus hijos al colegio salesiano por la formación religiosa. El colegio creado por los salesianos en 1923, al ser un ámbito que garantizó la educación de los valores cristianos, también actuó como un espacio de construcción de la identidad católica de los hijos de aquellas familias italianas. Además, su presencia en Castex hecha luz sobre otros aspectos tales como la enseñanza y las prácticas religiosas desplegadas por los salesianos, los vínculos que establecieron con los poderes públicos, así como las reacciones que la enseñanza religiosa despertó en ciertos grupos como los socialistas y los maestros normalistas. En fin, diversas cuestiones que sirven para entender que los procesos de secularización lejos de provocar el desplazamiento de la religión generaron su adaptación y reacomodamiento a los nuevos contextos.

El Colegio Salesiano “San Francisco de Sales”

El contexto educativo en el territorio pampeano

En 1884 el Estado central impuso a través de la ley 1420 la escolarización de la población en la Capital Federal y los Territorios Nacionales. Sin embargo, la aplicación de dicha legislación en el Territorio Nacional de La Pampa encontró serias dificultades. La precaria realidad social y educativa del Territorio hizo que la norma legal fuera de difícil cumplimiento por la gran demanda social y la escasez de la oferta estatal. La obligatoriedad escolar, junto con la gratuidad y gradualidad, requirió de escuelas gratuitas al alcance de todos los niños en edad escolar, para su cumplimiento efectivo. El funcionamiento de dichas instituciones estuvo obstaculizado por varios factores, entre ellos: la falta de personal docente capacitado, las distancias, el estado de los caminos y la precariedad de los medios de comunicación. Sumado a ello, la dispersión geográfica, la inestabilidad de las poblaciones, las malas condiciones de salubridad e higiene y la precariedad de las construcciones escolares agravaban la situación (Billorou y Sánchez, 2008).

El Estado territoriano no siempre contó con las condiciones y posibilidades para cumplir con la normativa oficial. Fue por esto que diferentes sectores de la sociedad consideraron insuficientes los servicios educativos implementados para atender a una población en crecimiento, y manifestaron su disconformidad a través del pedido de creación de instituciones escolares. Para cubrir las deficiencias del sistema educativo, el Estado necesitó de la presencia de instituciones escolares particulares, aspecto que incentivó la tarea educativa de congregaciones como los salesianos.

Sobre la situación de la educación estatal y la importancia que comenzaban a ganar las escuelas particulares, una nota de un corresponsal de Germinal, órgano de propaganda editado por el centro socialista de Santa Rosa[42], señaló:

En Castex la instrucción que se proporciona a los niños en las escuelas del Estado es deficiente … Sorprendido por la declaración de un obrero que dijo: aunque soy antirreligioso mando a mis hijos al colegio de los salesianos, porque en las escuelas del Estado no hay comodidad ni elementos para aprender. Fui a visitar una de las dos escuelas fiscales que hay, y … encontré confirmada la deficiencia señalada”. Según expresó el director de la escuela visitada, la institución no tiene ninguna comodidad, ni edilicia, ni de bancos y demás elementos necesarios. Los niños se encuentran hacinados, sin bancos, muchos elaborados por los propios alumnos con cajones de embalaje, sin pizarrones y sin mapas. El director también manifestó que la escuela de los salesianos reunía mejores condiciones y estaba dotada de muchos elementos.[43]

En este contexto y, sumado a una etapa de consolidación institucional de la Iglesia católica en el Territorio, los misioneros salesianos crearon una estructura educativa religiosa, representando así a la educación confesional católica. Otro aspecto que es importante señalar es que a diferencia de lo ocurrido en otros ámbitos, como por ejemplo la ciudad de Rosario (Frid, 1992), los colegios creados por los salesianos en el Territorio no tuvieron que afrontar la competencia del modelo educativo ofrecido por las mutuales italianas, producto del fracaso de esta experiencia según vimos en el Capítulo 2.

Si bien la Ley 1420 restringió el accionar de la educación religiosa en las “ escuelas públicas antes o después de las horas de clases e impartidas por los ministros autorizados de los diferentes cultos” (Art. 8), también habilitó a las escuelas particulares a brindar educación (Art. 4). Los desafíos que exigió la implementación de la educación común en el Territorio Nacional de la Pampa, de manera especial las limitaciones del Estado para responder a las crecientes demandas de la población en crecimiento, facilitaron la proliferación de escuelas particulares, sobre todo las religiosas. El marco legal y las dificultades del sistema educativo en ciernes, generaron las condiciones para que la Iglesia católica incursionara en la esfera educativa. A lo largo de tres décadas, la Iglesia católica creó cinco colegios salesianos, cuatro de las hijas de María Auxiliadora y dos escuelas franciscanas. Además de las ocho escuelas católicas se crearon una judía y una valdense (Rodríguez, 2013b). De acuerdo con lo expresado por L uis Correa Llano a Pietro Ricaldone: “La obra que realizan los Colegios de María Auxiliadora (externados e internados), de gran penetración en el ambiente general del Territorio, es muy apreciada hasta por los socialistas”. En General Acha, Farinati habla del “desbande de los niños de la escuela fiscal a la escuela de los salesianos”.[44]

Desde la perspectiva de los salesianos las escuelas del Estado impedían desarrollar “acciones de bien”, en este sentido, en 1 929 plantearon que: “si é raddoppiato lo zelo per aumentare e migliorare le scuole parrocchiali e sopratutto i Collegi e internati propriamenti detti. La Pampa ha bisogno di avere un buon nucleo di cristiani istruiti e convinti della loro fede. Questo si spera di ottenere con le scuole e coi collegi”.[45]

Las instituciones confesionales tuvieron que responder a un Estado que controló y reglamentó su existencia a través de un estricto marco legal. Al mismo tiempo les adjudicó nuevas funciones, como por ejemplo, la participación en los festejos y actos patrios. Como plantea Rodríguez (2013b), desde los colegios religiosos los salesianos respondieron a la interpelación del Estado de integrarse al proyecto estatal y trabajar en pos de la formación de la “vida moral y ciudadana” del naciente territorio. Así, los colegios salesianos fueron centros de actividades recreativas, culturales y fundamentalmente patrióticas.

La creación del colegio

El edificio escolar de Castex fue inaugurado oficialmente el 2 de febrero de 1923 por el inspector Salesiano Valentín Bonetti. Comenzó a funcionar a partir del 1 de marzo de ese año y admitió a alumnos de 6 a 14 años. Si bien la institución surgió en un contexto en el que el desarrollo del sistema educativo estatal resultó insuficiente para atender a las demandas de la población, debemos destacar que emergió en un momento en el que la Congregación decidió apostar principalmente a la educación de la niñez. En este sentido, no deberíamos dejar de decir que más allá de la presencia salesiana en el Territorio, no existió una competencia entre las instituciones educativas creadas por la Congregación, como por ejemplo en Castex y en Santa Rosa, y las creadas por las mutuales. Tal como sí lo advirtió Frid (1992) en su estudio sobre Rosario.

Según expresó José Vespignani era importante fundar un Colegio en Castex porque allí la juventud se encontraba desamparada y nada sabía sobre la Doctrina Cristiana. En sus palabras:

Pasaron en efecto cinco o seis años y la Divina Providencia escuchó los deseos de aquella juventud abandonada (eran aquellos jovencitos hijos de inmigrantes Piamonteses). Don Bosco desde el cielo se interesó y ahora hay en Castex un Colegio con ochenta jóvenes todos hijos de colonos italianos (Minetto y Rodríguez, 2008, p. 161).

Como podemos observar, el Inspector Salesiano también hizo constar la asistencia de hijos de italianos al Colegio. Aunque en este caso lamentablemente no contamos con documentación que nos permita conocer la proporción de esos asistentes, tenemos referencias de que la institución no se destacó por la presencia de extranjeros. Según una “Planilla Bimestral de Estadística por Escuela” el Colegio contó entre los meses de marzo-abril de 1923 con 116 alumnos de los cuales 111 eran argentinos y sólo 5 extranjeros. En cuanto al personal, el Colegio disponía de 4 docentes, dos argentinos y dos de nacionalidad extranjera. La planilla correspondiente a los meses mayo-junio del mismo año consignó 121 alumnos, de los cuales 117 eran argentinos y apenas 4 extranjeros, con la misma cantidad de personal. Si seguimos lo postulado por Vespignani, los datos obtenidos nos permitirían inferir que los asistentes al Colegio no fueron tanto italianos sino fundamentalmente hijos de los mismos.[46]

Juan Farinati, por su parte, se refirió a la creación del Colegio de la siguiente manera:

Se ha levantado un edificio apropiado para colegio de externos, con cuatro aulas bien ventiladas y espaciosas y con un ancho corredor embaldosado que se utilizará para fiestas escolares. Castex es una colonia formada en su mayoría por italianos y españoles, de ahí que los días de fiesta es una romería de carritos, de sulkis y de autos que acuden de cerca y de lejos para oír la santa misa y recibir los santos sacramentos. Un solo sacerdote ayudado por dos acólitos atiende el colegio y la capilla, a pesar de todo hacen maravilla y no es arriesgado afirmar que con el tiempo Castex será un centro de donde saldrán muchas vocaciones.[47]

La enseñanza: el sistema preventivo de Don Bosco

El modelo de enseñaza que implementaron los salesianos respondió al proyecto pedagógico ideado por Don Bosco en 1873, conocido como sistema preventivo. Este sistema descansaba para Don Bosco, en la razón , en la religión y en el amor, excluyendo el castigo violento y aun los suaves. La pedagogía salesiana contemplaba la enseñanza del Reglamento de Don Bosco y de la Juventud instruida (texto escrito por Don Bosco para los alumnos salesianos), y observaba cuestiones puntuales como la adaptación a la cultura y el idioma nacional y la formación moral del alumno para que fuera útil a la sociedad y a la familia (Nicoletti y Tarantino, 2009, pp. 97-98).

En Castex el colegio salesiano incluyó, desde su fundación y hasta su cierre en el año 1938, de primero a sexto grado y fueron admitidos los alumnos de 7 a 14 años de edad, externos, pupilos y medio pupilo. La institución se autoabasteció de la cuota de sus alumnos y los niños cuyos padres no poseían recursos fueron recibidos de forma gratuita. El exalumno Juan Casetta, recordó:

Pagábamos una cuota de cinco pesos y teníamos que comprar los libros. Íbamos a la mañana y a la tarde, los domingos se iba por la mañana a misa y a la tarde a la doctrina. El único día que teníamos libre era el jueves a la tarde.[48]

En relación con las características del modelo preventivo ideado por Don Bosco, el colegio incorporó, a la enseñanza establecida en los programas oficiales, formación espiritual, cultural, artística y deportiva. Doctrina católica, clases de canto, funciones de teatro, clases de francés, italiano y latín, exhibiciones gimnásticas (en las que los niños fueron incentivados con menciones honoríficas y premios de conducta), escritura a maquina y certámenes de catecismo, formaron parte de la enseñanza. A partir de dichos certámenes los colegios salesianos se convirtieron en importantes difusores de la doctrina católica. Los premios, honores y dignidades ofrecidos en ocasión de estos eventos hicieron del catecismo una práctica importante. En una de sus ediciones el semanario católico Pro Familia[49] informó:

En breve se realizará el solemne Certamen Catequístico con la doble prueba de inteligencia y de memoria. El nombre de los vencedores se publicará junto con los vencedores de los demás colegios salesianos del país en un lujoso folleto que se edita en Buenos Aires.[50]

Como podemos ver, la prensa ocupó un lugar importante en la difusión de la enseñanza que ofrecieron las escuelas particulares. El colegio salesiano difundió su propuesta educativa no sólo a través de la prensa propia como el semanario Pro Familia, sino también de publicaciones locales como La Voz del Norte.[51] En una de las páginas de este semanario puede leerse:

Colegio Salesiano. Castex F.C.O. Está abierta la inscripción. Funcionan los seis grados elementales y se desarrolla el programa oficial. Admite Pupilos, Medio-pupilos y Externos. A los alumnos de 5º y 6º grado se enseñará francés, italiano y latín. Se inicia este año un curso especial de Contabilidad y práctica Comercial, que abarcará teneduría de libros, Correspondencia, Escritura a máquina, etc, etc, para los alumnos que hayan completado al menos el 5º grado elemental. Solicite informes a la Dirección del Colegio. Las clases comenzaron el lunes 06 de marzo.[52]

Como vemos en la cita, más allá de que el italiano constituyese el idioma oficial de la Congregación, no se puso un énfasis exclusivo en la enseñanza de esta lengua. Es decir, el italiano se estudió como una materia más dentro de la organización curricular. Para Frid (1992, p. 108), que observó lo mismo en su estudio sobre las opciones educativas de los italianos de Rosario, dentro de las limitaciones a la enseñanza del idioma italiano un elemento a tener en cuenta debería ser la incidencia de la iglesia argentina a partir de la primera década del siglo XX, institución que se mostraba poco interesada en el carácter étnico que pudiera adquirir la acción asistencial y educativa de los salesianos. Aún teniendo en cuenta esto, y si recordamos las citas señaladas más arriba en las que los salesianos destacan la presencia de hijos de piamonteses en el colegio salesiano de Castex, no podemos desconocer que la afinidad cultural y lingüística de los salesianos con los inmigrantes italianos conformó uno de los puntos centrales del vínculo entre educación salesiana e inmigración. En consecuencia, como afirma la autora, es factible pensar que el dialecto se mantuvo más bien como lengua informal dentro de la institución.

Por su parte, el Pro Familia propició, entre otras cosas, la participación de los jóvenes a las prácticas religiosas a través de la publicación del desempeño de los alumnos del Colegio. En varias de sus ediciones podemos leer notas como: “Entre los niños que todos los días vienen al templo con encomiable puntualidad se distinguen los alumnos José y Celso Montaldo, Carlos Filippini y Aldo Bargiano”[53].

La institución salesiana también favoreció el desarrollo de ciertos aspectos de la modernidad que el Estado propiciaba como, por ejemplo, las prácticas del cultivo de la tierra. La actividad consistía en llevar regularmente a dos o tres alumnos a realizar tareas o trabajos de campo.[54]

La educación religiosa no sólo se limitó al colegio. Los misioneros hicieron uso de otras instancias para garantizar la enseñanza de la doctrina católica y atraer a los jóvenes a la Iglesia. Dice al respecto una de las crónicas:

Por la tarde vienen a la Iglesia las alumnas de las escuelas del Estado invitadas para la rifa de los números que se les entregaron. Se aprovecha para darle instrucción religiosa y invitarlas para la misa y doctrina de mañana.[55]

Para orientar el empleo del tiempo libre las instituciones salesianas contaron con los Oratorios Festivos, instituciones creadas ya por los primeros salesianos en Italia. Tal como expresan Nicoletti y Tarantino (2009) la finalidad educativa y religiosa de los oratorios consistió de manera concreta en inculcar el amor al trabajo, la frecuencia sacramental , el respeto a las autoridades y en apartar a los jóvenes de las malas compañías. De este modo, los oratorios se convirtieron en espacios para acceder a la niñez, socializarla en los valores católicos y al mismo tiempo orientarla a la participación en actividades que eran propias de la esfera confesional.

Para los salesianos fue importante fomentar estos espacios en el Territorio Pampeano. Desde su perpectiva: “Un’opera che dovrebbe avere maggior sviluppo é quella degli Oratori Festivi per i ragazzi piú bisognosi e piú abbandonati e per questo ci vorrebbe anche piú personale sia tra i salesiani e sia tra le Suore”.[56]

Los principales objetivos de los oratorios fueron catequizar y adoctrinar, funcionando, en este sentido, como escuela de instrucción religiosa. Sin embargo, para atraer a los niños fue necesario conjugar lo religioso con otras actividades. De este modo, juegos, representaciones teatrales, bandas de música, marchas, himnos patrióticos, paseos, excursiones, loterías y premios, se combinaron con la misa, la enseñanza del catecismo y la educación cristiana (Landaburu, 2008). Por lo general estas actividades fueron organizadas los domingos y días festivos, como forma de completar la educación religiosa de los niños y así evitar su permanencia en las calles. Según la Crónica del colegio:

Queda organizada entre los niños una liga de fútbol, con el objetivo de aumentar el entusiasmo y procurar que el domingo por la tarde no se abandone el Oratorio para ir a la cancha a presenciar los partidos de la liga pampeana.[57]

La enseñanza de la doctrina católica en el marco de actividades recreativas, culturales y patrióticas, constituye un claro ejemplo del proceso de reconfiguración que adquirieron las prácticas religiosas entre los siglos XIX y XX.

La demanda educativa de una población en crecimiento

En 1923 el colegio salesiano contó con 144 alumnos y en 1924 con 165. El año 1928 marcó un antes y un después en la historia institucional porque fue el año que el colegio recibió mayor número de inscriptos. Bajo la dirección de Rodolfo Ragucci las inscripciones llegaron a 700. Entre los alumnos de este año podemos mencionar a: Francisco Cinquina, Pedro Tamagnone, Víctor Giorgi, Eduardo Audino, Emilio Caseta, Luis Brignardello, Luis Ordoñez, Carlos y Edmundo Cinquina, Domingo Rippi, José Fillipini, Juan C. Larrandaburu, Carlos Vertúa, Santos Lagioiosa, José Pellat, Oreste, Domingo y Vicente Bottino (Tavella y Valla, 1975, pp. 304-305). Según relató Marta Lizasuain:

De los que iban al colegio sé, por lo que me contaba mi mamá, que muchos eran de familia muy católica como los Cinquina, que el hijo Francisco estudio para cura, los Fillipini, los Rippi. Además de José Caula, claro. Son familias que vinieron de Italia con la enseñanza religiosa de sus abuelos, entonces acá la practicaron y la transmitieron a sus hijos, a los nietos.[58]

José Vespignani también se refirió en su Memoria al predominio italiano dentro de los alumnos del colegio salesiano de Castex. En sus palabras:

Castex necesita de dos Sacerdotes, un Clérigo y un Coadjutor para que uno pueda salir en misión y otro permanecer a disposición de los fieles y de los jóvenes, porque Castex tiene un solo sacerdote y el Colegio esta íntegramente poblado por piamonteses (Minetto y Rodríguez, 2008, p. 186).

Los números de la matrícula del colegio cobran relevancia si tenemos en cuenta el panorama educativo local. Para este período Castex disponía de dos escuelas públicas: la escuela Nº 44, inaugurada el 23 de agosto de 1909, y la escuela Nº 195 fundada en 1924. Esta última contó con 176 estudiantes en el año de su inauguración. Además, entre 1924 y 1929 la institución estatal funcionó hasta 3º grado a causa del reducido número de alumnos.

Al mismo tiempo el número de estudiantes ilustra la demanda educativa de una población en crecimiento que, ya sea nativa o proveniente de otros países, optó por el colegio religioso.[59] Algunos vieron en dicha institución un ámbito capaz de garantizar una mejor educación, dadas las características del sistema educativo estatal. Otros, en cambio, la concibieron como un ámbito que permitiría mantener la tradición familiar católica. Según expresó Marta Lizasuain, sobrina de Oreste, Domingo y Vicente Bottino:

Oreste, Domingo y Vicente fueron al colegio salesiano porque su familia era católica. Mis abuelos vinieron de Turín y ya la mamá de mi abuela era muy católica, devota de la Virgen de Lourdes. En Turín, todos los 11 de febrero, te estoy hablando de 1890 más o menos, tomaban primero un tren, después un carrito y después caminaban por la nieve hasta llegar a la gruta de la virgen de Lourdes. Mi abuela en el camino juntaba flores y se las llevaba a la Virgen. Entonces cuando mi abuela vino acá siguió con su devoción y mandó a los tres hijos al colegio salesiano porque era colegio y tenía enseñanza religiosa. Mi mamá no fue a la de monjas porque no había. Mi abuela sí y cantaba en el coro. Mi mamá siempre fue miembro de la acción católica y mi abuela fue socia del apostolado de la oración. O sea una familia netamente católica, todos los hijos casados por iglesia, bautizados, tomaron la primera comunión, sus hijos lo mismo y los nietos siguieron la misma tradición. Mi mamá pobrecita trabajaba de sol a sol, pero de todos modos siempre se hacía un tiempito para ser miembro de la acción católica…Mi hermano fue al colegio de curas y el secundario lo hizo en el colegio Domingo Savio de Santa Rosa fundamentalmente por la formación religiosa. Sus hijos también fueron a colegios religiosos. Yo hace 42 años que soy organista en la Iglesia, siempre participo en los grupos de oración, fui miembro de la acción católica.[60]

El relato de la entrevistada refleja que el colegio salesiano no sólo fue un ámbito que garantizó la educación de los valores cristianos, también actuó como un espacio de construcción de la identidad católica para los hijos de la feligresía italiana. El testimonio también evoca la necesidad de los inmigrantes pioneros católicos de transmitir su culto a las futuras generaciones con el fin de “preservar” la tradición católica. Asimismo, la memoria de la entrevistada se desplaza a la experiencia individual y expresa cómo las generaciones siguientes construyeron su identidad religiosa católica.

Por su parte, para los salesianos el aumento de la matrícula del colegio no sólo constituyó un estímulo para continuar con sus acciones apostólicas, fue además “la respuesta a ciertos sueltos contra el clero lanzados por los socialistas” (Tavella y Valla, 1975, p. 305). Esta expresión guarda relación con el contexto social en el que tuvo lugar la fundación del colegio. Entre las décadas de 1910 y 1920 el escenario castense se caracterizó por una fuerte conflictividad social y virulencia política vinculada con la activa militancia de anarquistas y socialistas [61] . Estos últimos tuvieron una fuerte presencia en Castex y la crítica de la enseñanza religiosa ocupó un lugar destacado dentro de su agenda. De manera paralela, la educación católica y la enseñanza del catecismo en las escuelas públicas, fue cuestionada por los maestros normalistas.

Expresiones anticlericales: socialistas y maestros normalistas contra la enseñanza religiosa

El Centro Socialista de Castex surgió en 1923 bajo el liderazgo del secretario general Oreste Mazzaferro. Desde la perspectiva de los trabajadores las intensas labores y los bajos salarios percibidos alentaron el accionar de socialistas y anarquistas en el territorio, generando no pocas veces situaciones de conflicto. La gran mayoría de esos trabajadores fueron extranjeros que al momento de su arribo se desempeñaron en diferentes oficios vinculados con la agricultura (jornaleros, peones, maquinistas, bolseros, estibadores, foguistas, entre otros). En este sentido, vale la pena citar las palabras de Marta Lizasuain, quien hizo referencia concretamente al vínculo que unió a miembros de la colectividad italiana con el Centro Socialista castense:

En el centro socialista había muchos inmigrantes, porque la mayoría de ellos eran trabajadores rurales y trabajaban en muy malas condiciones, por eso se unieron a estas ideas. La mayoría eran italianos, claro. Entre los que recuerdo se encuentran Carlos Imaricio y Juan Sciú. No recuerdo mucho más. Sé que hubo un grupo de jóvenes socialistas, muchos de ellos también italianos, que formaron un grupo artístico, de teatro, como una forma de protestar también. Entre ellos estaban Catalina y Juana Bottino. La primera una tía mía y la segunda una prima hermana de mi mamá. También los jóvenes fundaron una asociación que se llamó “Fillippo Turatti”. Muchos italianos venían con ideas socialistas, sobre todo los inmigrantes pobres. Mi tía era italiana y era la abanderada de los socialistas, llevaba la bandera roja por el centro todos los 1 de mayo, el día de los trabajadores. Los socialistas nada de curas, ni de escuelas religiosas, ni nada, o sea eran anticlericales.[62]

El relato precedente se complementa con una nota del semanario socialista local La Voz del Pueblo que, en su edición de abril de 1932, informó sobre las reuniones de colonos italianos en el Centro e hizo referencia a la fundación de la agrupación juvenil “Filippo Turatti”, quien fuera líder del Partido Socialista italiano. [63] Además, las palabras de la entrevistada revelan cómo los conflictos que se generaron en las nuevas sociedades de recepción, por ejemplo a raíz de las malas condiciones laborales, influyeron en la reformulación y recreación de las creencias de los inmigrantes. Tal como expresó Lizasuain “si eras socialista, nada de curas ni de escuelas religiosas”. Las palabras de Juan Farinati sobre la Misión de La Pampa, son elocuentes en este sentido. Según el Vicario foráneo: “ Es un hecho que algunos colonos antes adictos a la religión, han creído ver en el Cura, al asociado del burgués, trabajando de consuno para hundir al chacarero, por eso se han alejado de los Santos Sacramentos”. [64]

De todos modos, no debemos olvidar que muchos inmigrantes ya venían con estas doctrinas desde sus lugares de origen. Como deja entrever el informe del Arzobispado, ya citado en estas páginas, “los inmigrantes no se hacen socialistas o anarquistas tan sólo en Buenos Aires. Ya vienen imbuidos de esas doctrinas avanzadas desde sus tierras. Los teorizantes rojos exigen como condición indispensable de sus sueños el arrasamiento total de toda religión positiva, de manera especial de la católica” (pp.3-4).

En su relato, Marta Lizasuain también señaló que “Juana Bottino, prima hermana de mi mamá, era socialista, o sea anticlerical. Juana fue la esposa de Carlos Imaricio, también italiano y socialista. Se casaron por civil, no por Iglesia. Nunca quisieron saber nada con la Iglesia católica”. Estas expresiones son sugerentes porque contribuyen a reflexionar sobre el papel que la religión desempeñó para estos inmigrantes. Es decir, mientras algunos italianos adhirieron al catolicismo, la identidad religiosa de otros estuvo atravesada por la crítica al clero y de un modo más general a la religión. En otras palabras, mientras unos impulsaron la instalación de la Iglesia católica en Castex, las orientaciones políticas de otros compatriotas intentaron obstaculizar la construcción y desarrollo del catolicismo.

A partir de lo expuesto, podemos notar que Castex fue una de las localidades del Territorio donde las complejas relaciones entre el socialismo y la Iglesia católica se manifestaron de manera clara. En un contexto en el que ambos actores construían su institucionalidad, las tensiones y los conflictos no tardaron en emerger. Las palabras de Juan Farinati al Obispo Juan N. Terrero son representativas en este sentido:

Durando ha estado dando una misión. Cuenta cosas admirables de aquella población. Dice que los niños en cuanto salen de la escuela acuden en masa a las instrucciones de los misioneros y tras ellos, las madres y no pocos hombres que toman luego participación en los cantos y demás funciones sagradas. El citado misionero hace notar que si no se atiende debidamente a este pueblo, la pobre juventud correría el riesgo de ser pervertida por el socialismo que también allí a sentado sus bases (Tavella y Valla, 1975, p. 303).

Tal como afirma Zanca (2012), mientras a mediados del siglo XIX el anticlericalismo tuvo como base a las logias masónicas, a fines de este siglo y principios del siglo XX el eje anticlerical lo constituyeron los partidos y, de manera especial, los socialistas. Desde sus orígenes estos militantes reclamaron la separación de la Iglesia y del Estado, la ley de divorcio, la eliminación del presupuesto de culto y la laicización completa del sistema educativo.

En Castex los socialistas expresaron su anticlericalismo a través de las críticas a la Iglesia católica y, de manera especial, a la educación religiosa. La cuestión educativa ocupó un lugar central dentro de su agenda y pugnaron por un modelo de educación estatal laica. Con este accionar demostraron que no estaban dispuestos a otorgarle un lugar a la institución eclesiástica en la construcción del espacio público. Esto último constituye, tal como señalamos en el Capítulo 3, otro ejemplo de cómo los inmigrantes encontraron diferentes vías para la participación política, a pesar de su exclusión formal del voto en las elecciones nacionales. Su participación en las polémicas que involucraron a la religión católica y su presencia en el espacio público, ponen en evidencia que su presencia en la esfera pública no se halló constreñida por las limitaciones impuestas por la ley electoral. El caso de los italianos de La Boca que estudió Devoto (1990) es otro ejemplo ilustrativo.

Como hemos sugerido, la agrupación política concibió la existencia de un Estado laico que implicara la plena separación de las esferas política y religiosa. En una de las ediciones de La Voz del Pueblo, puede leerse: “… un verdadero suspiro de alivio daría la República si se separase la Iglesia del Estado y viese librado así el presupuesto de la nación de 20 millones de pesos, que se emplearían para dar de comer a miles de hombres que viven en la mayor indigencia”. [65]

En efecto, los socialistas cuestionaron la presencia religiosa en ámbitos como el educativo y levantaron las banderas del laicismo y de la educación pública. En este clima, el Colegio Salesiano se convirtió en el principal blanco de ataque. Los cuestionamientos alcanzaron su máxima expresión en el año 1929 cuando los socialistas manifestaron su rechazo a la enseñanza religiosa en las escuelas públicas, tras la autorización otorgada por el Inspector Seccional de Escuelas a los salesianos. Dice al respecto la Crónica del Colegio: “Llega una nota del Inspector Seccional en que nos comunica que estamos autorizados para dar instrucción religiosa en las Escuelas Públicas N°44 y 195 según nuestra solicitud”. [66]

El desacuerdo de los socialistas fue expresado a través de un volante que decía lo siguiente:

Al pueblo en general y a los padres de familia en particular

Hasta ahora las Escuelas Nacionales han sido unas instituciones libres, los padres de familia tienen la obligación de vigilar para que esa libertad no sea violada por ningún intruso que quiera entrar en ellas para hacer propaganda sumisa y hacer perder tiempo a los niños que deben aprender a leer y escribir … Sin embargo el Gobierno Nacional ha dejado en abandono esas instituciones de tal modo, que cualquier raspa de la libertad, empeñado en entorpecer las sanas memorias infantiles y desviarlas de sus verdaderos sentidos, la toman como blanco de sus salvajes ironías. Los frailes de la localidad han hecho el primer paso hacia esa corrupción entrando en las Escuelas locales para hacer sus propagandas sectarias, haciendo perder tiempo y memoria a los niños y niñas que concurren a ellas. (…) los curas nada tienen que hacer en las Escuelas del estado, si el Gobierno no vigila esas instituciones nosotros debemos hacerlo. Los curas deben enseñarles a sus propios hijos que para no tenerlos han renunciado hasta el amor, y ahora quieren apoderarse de los hijos del pueblo ¡farsantes! Defenderemos las Escuelas Nacionales, todos los ciudadanos Argentinos y Extranjeros están obligados a ello. Eduardo Castex, Octubre de 1929. La Comisión.[67]

Como podemos notar, el escrito se produjo seis años después de la fundación del Colegio Salesiano. Es decir, en un contexto de avance de la enseñanza católica en la localidad. De este modo, los socialistas se propusieron cuestionarla y sumar adeptos en esta causa, en un momento en que ellos también se consolidaban como grupo y buscaban ganar espacio político. En esta búsqueda de apoyo, los padres de familia desempeñaron un papel central, de hecho la nota se encuentra dirigida de manera particular a ellos. Para los socialistas el accionar de los padres era indispensable para el desarrollo de la escuela pública. Por eso, junto con el Estado, debían constituirse en defensores de dicha educación. Según Rodríguez (2013a) en los años ´20 la crítica de los socialistas hacia la enseñanza religiosa se transformó en un grito de alarma ya que, desde sus perspectivas, las “negras sotanas” se adueñaban de las escuelas. Por esta razón convocaron a la sociedad a la acción.

Por otra parte, el documento señala que los “frailes entraban a las escuelas locales para hacer perder tiempo y memoria” a los alumnos que asistían allí. Esto se vincula con la percepción que los socialistas tenían de las instituciones católicas. Estas eran vistas de manera despectiva en tanto se basaban en una enseñanza elemental, dedicaban gran cantidad de horas a rezar y estudiar la Biblia, en lugar de avanzar en el aprendizaje de otros saberes como matemática, geografía o gramática (Rodríguez, 2010).

La Crónica del Colegio hizo referencia a lo acontecido con el volante, en los siguientes términos:

La Sta. Caula nos habla de un volante mal redactado por elementos que deben ser socialistas en que se critica la enseñanza del catecismo en las escuelas públicas y se despotrica contra los curas y frailes. Se resuelve no contestar a fin de no dar importancia. Se verá el efecto que habrá producido en la asistencia del catecismo el próximo martes.[68]

Tomando como parámetro la asistencia a las clases de catecismo, desde la perspectiva de los salesianos el volante no habría causado gran efecto:

En el catecismo por la tarde han faltado algunas niñas, no se por el efecto del papelito, porque han venido otras más, de modo que las clases resultan llenas, sin lugares disponibles.[69]

A su vez, el mismo mes y año en que tomó trascendencia el citado texto, salió publicada una nota en el semanario católico Pro Familia que puso en evidencia las buenas relaciones que el clero local mantenía con el partido opositor al socialismo, el radicalismo. [70] Dice al respecto la nota:

El Exmo. Sr. Presidente de la Nación Hipólito Irigoyen valora la obra cultural llevada a cabo por los salesianos, así como la de los demás establecimientos docentes de orientación cristiana y patriótica…Esto finge no reconocerlo el elemento rojo insignificante de ciertas localidades de campaña, que como nunca han realizado obras de provecho para los hijos del pueblo, no pueden sufrir que otros la realice.[71]

Las simpatías con el radicalismo a nivel nacional también encontró correspondencia con el partido local. Así lo deja entrever una nota del Pro Familia en la que se halaga el accionar desplegado por el periódico local Tribuna Radical, publicación que obedecía a la línea política del radicalismo en Castex. Se puede leer:

Nos complacemos en felicitar al colega “Tribuna Radical” que acaba de entrar en sus 14 años de vida, después de una meritoria labor en beneficio de esta localidad. Le deseamos próspera y dilatada existencia y que vea realizados los ideales de bien común que siempre ha sustentado.[72]

A partir de 1932, cuando el socialismo logró gobernar el municipio, se le presentó una oportunidad propicia para utilizar las herramientas legales en desmedro de su principal adversario. En una de las Crónicas puede leerse:

De la municipalidad llegan varios señores con el presidente municipal para embargar el colegio por deudas con la municipalidad, levantan un acta y se retiran.[73]

Al mismo tiempo, en reiteradas oportunidades desde la municipalidad se procedió a la “desinfección de las aulas [del colegio salesiano] con fluido, lo que motivó que niños y personal tuvieran que permanecer fuera del colegio y perder así varias horas de clase”. [74] Este ejemplo es representativo de la concepción que los socialistas tenían del clero precisamente como un sujeto que infecta. Cabe señalar que Frid (1992) notó un fenómeno semejante en Rosario, donde la prensa local junto con la prensa étnica hostigaron permanentemente a los sectores religiosos dirigiendo sus críticas puntualmente a las condiciones de higiene del colegio.

Por otra parte, durante los años de gestión, la prensa escrita se convirtió en una herramienta central para difundir la voz de los militantes del partido. A las acusaciones contra la Iglesia católica y el Colegio Salesiano, se sumaron los cuestionamientos hacia aquellas personas vinculadas de algún modo con la institución eclesiástica. Citamos una de las Crónicas que así lo refleja:

Se invita al Sr. E. Vertua, presidente del Consejo Escolar local … a presenciar los exámenes de los niños. El Sr. Vertua contesta una afectuosa carta en que manifiesta haber renunciado a su cargo el 6 del corriente a raíz de las acusaciones de un periódico socialista por tener sus hijos en colegios religiosos; al mismo tiempo se muestra muy agradecido al B.Don Bosco y sus discípulos por el bien hecho a sus hijos.[75]

En este caso, podemos saber que la nota hace referencia a Edgardo Vertua, quien fuera concejal en 1920 e integrante de una de las principales familias devotas de los primeros años de Castex, tal como veremos más adelante. Sus hijos Carlos y Syrlen Vertua fueron alumnos del Colegio Salesiano.

El socialismo le atribuyó a la enseñanza católica el calificativo de “sectaria”, “dogmática”, “oscurantista” y la acusó, entre otras cosas, de ser la causante de consecuencias perniciosas para la salud mental de la niñez, en tanto promovía la “ignorancia”, “el aplastamiento mental”, “fosilizaba el cerebro” y “embotaba el entendimiento” (Rodríguez, 2010). Según La Voz del Pueblo, eran los curas, obispos y arzobispos los “verdaderos perversos” que “cortaban la luz del conocimiento o el afán de una curiosidad científica con sus sistemas de obscurantismo”. [76] De este modo, el socialismo se presentó como una alternativa frente al catolicismo, postulando la necesidad de una enseñanza “libre de dogmas”, que “desarrolle la mentalidad del niño y que no atrofie su inteligencia”. [77] En otros términos, combatir la enseñanza religiosa fue visto como un servicio que se prestaba a la comunidad y al país.

Al publicar testimonios anónimos que expresaban su simpatía con la educación laica, el semanario socialista intentó mostrar el efecto positivo que su retórica ejercía en la población, incluso en los católicos:

Yo que soy católico he votado por la supresión de la enseñanza religiosa porque es mala y crea un problema de intolerancia ya liquidado en la mayoría de los pueblos.[78]

Las críticas que dispararon los socialistas desde la prensa no se refirieron tanto a la enseñanza religiosa en sí, como a la intervención de la Iglesia católica en el espacio público. Esto trajo aparejado una disputa por la definición de espacios de competencia. En una comunidad en formación socialistas e Iglesia católica buscaron sumar adeptos, por uno lado, simpatizantes políticos y, por el otro, fieles católicos. Mientras para la Iglesia el colegio constituía un ámbito privilegiado para alejar a los jóvenes del socialismo y formarlos en el catolicismo, para los socialistas la Iglesia y, especialmente el Colegio Salesiano, aparecieron como un claro competidor que debían derribar:

Hace tiempo que venimos contemplando con dolor que una masa de jóvenes concurren a una Asociación de Exalumnos anexa a la Iglesia local. A estos jóvenes queremos llamarles la atención, porque pensamos que están perdiendo el tiempo mejor de su juventud concurriendo al llamado de esos negreros farsantes que obscurecen sus sentidos y los tienen domesticados como seres inferiores. Con estas líneas queremos poner en guardia a esa juventud que se deja arrastrar por los negreros de la Iglesia.[79]

Por su parte los salesianos, a través de publicaciones como Luz y Verdad [80] y el semanario Pro Familia, legitimaron la enseñanza religiosa e instaron a los lectores a la lectura de la “buena prensa”. En clara referencia a la prensa socialista en varias páginas del Pro Familia puede leerse el siguiente aviso:

Lector católico: Bórrate de los diarios liberales y suscríbete al excelente diario católico que puedes leer con tranquilidad de conciencia y provecho intelectual.[81]

En la misma línea, otra de las notas dirigida “A los lectores” promovía la suscripción al semanario con el objetivo de “propagar la buena prensa y contrarrestar los perniciosos efectos de la mala”. [82]

Por otra parte, sobre la importancia de la enseñanza religiosa en las escuelas del Estado y en el Colegio Salesiano, el mismo semanario sostuvo:

Volvemos a insistir en la obligación que tienen los padres cristianos de proporcionar a sus hijos la comodidad para que aprendan los rudimentos necesarios de la fe que profesan. No desechen la oportunidad.[83]

Padres católicos: en vuestras manos está el porvenir de vuestros hijos, su felicidad presente y eterna. Dad a vuestros hijos educación católica en el Colegio de Don Bosco. Los Salesianos siguiendo las enseñanzas de San Juan Bosco sabrán formar la mente, el corazón y la conciencia de nuestros hijos según la moral sublime del Evangelio.[84]

En sintonía con el Pro Familia, la publicación Luz y Verdad señaló:

Los católicos no pueden mandar a sus hijos a colegios sin religión, cuando pueden mandarlos a colegios católicos. Si por ser inevitable los envían a colegios sin religión, sean particulares o del Estado, deben neutralizar su influencia atea enviando sus hijos al catecismo y a las Escuelas de Religión. Es necesario convencerse de que una de las causas del actual estado social es la enseñanza atea, porque sólo la religión tiene fuerzas y elementos para cimentar una moral efectiva y eficaz, capaz de mantener al hombre en el sendero del deber, en cualquiera edad de la vida y en cualquiera posición social.[85]

Además los salesianos pusieron de manifiesto la concepción católica de modernidad y civilidad al señalar que: “Las escuelas sin Dios no pueden ni deben existir en las sociedades modernas. Ello equivale a volver a los tiempos del oscurantismo y la barbarie”. [86]

Podemos advertir que tanto anticlericales como católicos hicieron referencia a los mismos términos para argumentar sus posturas, como por ejemplo, la noción de “oscurantismo” o el binomio civilización/barbarie, aunque claramente fueron utilizados en sentido opuesto. Mientras desde la perspectiva católica las escuelas sin religión equivalían a volver a los tiempos de la barbarie y del oscurantismo, para los socialistas la propia Iglesia representaba la barbarie, el oscurantismo y la tiniebla. Según su postura, los jóvenes “debieran echar de sí el lastre que significa vivir en permanente tiniebla, donde la luz y la verdad son desconocidas”. [87]

En definitiva, tanto la Iglesia como los socialistas actuaron de acuerdo a sus intereses. Como afirma Baubérot (2004) en el conflicto entre “clericalismo” y “anticlericalismo” el campo clerical se apoyó en el reconocimiento de la legitimidad social y en la misión de la socialización moral. Desde allí trató de ocupar una posición institucional hegemónica y resguardar la posición religiosa católica dominante. Mientras que el campo anticlerical trató de lograr la fragmentación institucional, específicamente en el ámbito de la institución escolar, donde las interferencias con la institución religiosa fueron importantes.

Si bien, como señalamos en la introducción de esta tesis, los cuestionamientos y ataques al clero, a la religión o sus instituciones no pueden prescindir de un análisis en clave religiosa, no cabe duda de que las acciones de los socialistas también tuvieron una función política, no sólo porque intervinieron en un debate político sino también porque trataron de deslegitimar a un actor que competía con ellos en la búsqueda de apoyo social. De cualquier modo, en esta disputa por dos modelos diferentes de enseñanza, tanto la Iglesia católica como los socialistas, ambos en proceso de consolidación, buscaron sumar adeptos, por uno lado, fieles católicos y, por el otro, simpatizantes políticos.

En la década de 1880 diferentes grupos laicistas libraron varias batallas contra la Iglesia católica, con tal éxito que algunos autores, como Di Stefano (2010), han hablado de una era de hegemonía secular. Durante las presidencias de Julio A. Roca (1880-1886) y Miguel Juárez Celman (1886-1890) se consolidó el Estado Nacional y avanzó sobre diversas áreas sensibles a la Iglesia, como la vida familiar y la educación. [88] Esta última se constituyó en un campo de batalla en la medida en que era un ámbito irrenunciable tanto para la Iglesia como para los sectores laicistas, que veían en la educación pública una de las principales vías en la formación del ciudadano. Por estos motivos, durante este periodo los sectores anticlericales se movilizaron en contra de la enseñanza religiosa y a favor de la educación pública. Entre ellos, como pudimos advertir en las páginas precedentes, se encontraron los socialistas.

La defensa de la escuela laica también fue promovida por los maestros de escuela que, en muchos casos, lo hicieron al margen del Partido Socialista y conformaron sus propias instituciones. La Asociación de Maestros de General Pico, por ejemplo, editó de manera mensual una revista cuyas páginas constituyen un documento sugerente para analizar, entre otras cuestiones, la defensa del laicismo por parte de los maestros del Territorio Pampeano. En una de sus ediciones puede leerse:

Una de las conquistas más importantes que hemos alcanzado en la lucha de medio siglo por la civilización y la formación de una nación grande es el sabio principio de la laicidad de la enseñanza, difundida á base racional en la población cosmopolita. Ello significa libertad de conciencia, convivencia, progreso científico…contra esta tendencia sana y poderosa, vienen extendiendo su acción las escuelas particulares en los Territorios. Las más numerosas é importantes de ellas están dirigidas y administradas por la comunidad religiosa llamada Salesiana, engañan y explotan la parte ignorante de la población y comprometen el porvenir de las instituciones liberales.[89]

De este modo, los maestros normalistas se configuraron como otra amenaza para los salesianos que misionaban el territorio pampeano. Tanto es así que en reiteradas oportunidades los misioneros exteriorizaron este problema a sus superiores. En su Relación a Pietro Ricaldonde, Luis Correa Llano manifestó:

En su carácter laico y liberal cuando no comunista o socialista siempre antireligioso, el magisterio va dándonos no sólo una juventud laica sino impregnando de laicismo antirreligioso a las poblaciones. La ausencia del sacerdote en las poblaciones ha traído estas consecuencias: el pasaje a las manos del magisterio laico la dirección de los destinos espirituales de las poblaciones.[90]

En este marco, Correa Llano señaló que los colegios salesianos eran “los grandes focos de influencia cristianizadora en este importante territorio”. Asimismo, si bien no debemos asociar directamente a los maestros normalistas con el socialismo, el Vicario foráneo así lo dejó notar. Al referirse a la Misión de la Pampa señaló: “El socialismo fa strada nelle popolazioni maggiori. La scuola pubblica é laica ed i maestri in buona parte sono socialisti”.[91]

En Castex, la defensa de la educación laica por parte de los maestros normalistas se observó en acciones directas e indirectas contra la enseñanza religiosa. Algunos momentos del año fueron más propicios para la expresión de este anticlericalismo, como por ejemplo, las fechas patrias, como el 25 de mayo o el 9 de julio. Las Crónicas del Colegio Salesiano constituyen documentos centrales que permiten aproximarnos al problema en cuestión.

Tal como señalamos en otra oportunidad, durante este periodo existían en Castex dos escuelas públicas mixtas, la Escuela N° 44 y la Escuela N° 195, y una privada sólo de varones, el Colegio Salesiano. Di Stefano (2010) plantea que ya en los primeros años de la década de 1920 fue frecuente en los Territorios Nacionales la denuncia de que determinadas autoridades escolares permitían el ingreso de sacerdotes en horas de clase para hablar de religión a los niños. En Castex, Estela Parodié de Zamarbide, directora de la Escuela N°44 entre 1925-1938, constituye un ejemplo de intervención a favor de la enseñaza religiosa en las escuelas del Estado. Según la Crónica:

Va el P. Director a hablar a los Directores de las Escuelas en que se piensa enseñar catecismo. La Sra. Directora de la Escuela N° 44 recibe muy amablemente y no expresa ningún inconveniente de parte suya.[92]

De este modo, la Escuela N° 44 fue la única institución en la que los salesianos pudieron brindar enseñanza religiosa, luego del horario de clase. Así lo manifestaron en varias ediciones del semanario Pro Familia. En una de ellas se puede leer:

Dentro de pocos días en la Escuela N° 44 de la localidad, después del horario de la tarde, se iniciarán los cursos de Religión, a los cuales pueden asistir todas las alumnas cuyos padres no tengan dificultad en permitírselo, que serán todos aquellos que deseen dar a sus hijos una educación completa y verdadera. Sin la moral cristiana, que se aprende sobre todo en el catecismo, toda educación falla por su base y no dará los hermosos frutos apetecidos.[93]

No obstante lo dicho antes, también hubo casos en los que la máxima autoridad escolar se opuso a la presencia católica en los establecimientos públicos, situación que muchas veces generó complicidades en el personal docente. Regalado Correa Ortiz, director de la escuela N°195 en 1929, fue una figura reconocida en el ámbito docente por su oposición a la enseñanza religiosa en las escuelas del Estado. Una de las Crónicas señaló lo siguiente:

El padre director va a la escuela 195 donde piensa dar catecismo. El director de la escuela a quien se lo vio dentro de la escuela y de quien dijo una de las maestras que estaba, mando a decir que no estaba. ¿No habrá mala voluntad? Se le envía una cartita pidiéndole para hablarle. No contestó.[94]

El sacerdote Rodolfo Ragucci, director del Colegio Salesiano entre 1928 y 1933, expresó que había llegado a tal punto el desagrado de Correa Ortiz con el Colegio Salesiano que lo había excluido por completo del programa de actos escolares en las fiestas patrias. [95] Precisamente, en ocasión de los festejos por el 25 de mayo y el 9 de julio, las crónicas señalan:

Acto del 25 de mayo:

No dejó de llamar la atención el hecho de que a nuestro colegio se lo haya querido dejar a un lado de parte de los maestros organizadores de los festejos; no se lo invitó para tomar parte con alguna declamación en el acto celebrado en la plaza, ni se hizo subir su bandera a la plataforma central. Tuvo el discurso central un Sr. Regalado Correa Ortiz, Director de la escuela N° 195. En el reparto de caramelos a los colegios, quedó excluido el nuestro lo cual motivó protestas por parte de varios padres de los alumnos.[96]

Acto del 9 de julio:

Nos informan que la comisión de festejos para el 9 de julio no incluyó en el programa el Tedeum que siempre se ha cantado; dicen que éste es trabajo de un maestro de ideas avanzadas.[97]

Como se puede observar, en ambos casos se destaca la influencia de Correa Ortiz en los actos escolares, al momento de decidir el nivel de participación del Colegio Salesiano en el marco de los festejos.

Por su parte, otros maestros rechazaron la presencia católica en las escuelas públicas de manera indirecta, por ejemplo, al poner en horario de catecismo otra clase. Una de las crónicas señala:

Para quitar alumnas del catecismo, la maestra de canto Sra. de Aragón, que tiene entre 5 o 6 hijos sin bautizar, cita a los alumnos para la clase de canto a la hora de catecismo, con la amenaza de poner 0 a las que falten.[98]

Este tipo de prácticas o de castigos perpetrados a los niños fueron comunes entre los maestros defensores de la enseñanza laica, ya que para el caso de Santa Rosa se puede observar algo similar. El salesiano Juan Farinati informó al sacerdote Paolo Alberia que:

Cuando los maestros de escuela dan a entender a los niños que sería del agrado de ellos que asistiesen a las instrucciones del misionero, menos mal, algo se hace siquiera con los pequeñuelos…Pero cuando se amenaza con penitencias a los niños que por haber asistido a misa llegan tarde a la escuela, es un desquicio que apena el alma y que hace pensar en el tristísimo porvenir que depara a la sociedad esa falta de principio religioso.[99]

En fin, según hemos señalado, las expresiones anticlericales en Castex cobraron especial relevancia durante el periodo de entreguerras. En el año 1923 se fundaron simultáneamente el Centro Socialista, institución que pugnó por un modelo de educación estatal “libre de dogmas”, y el colegio religioso San Francisco de Sales, institución que los socialistas cuestionaron virulentamente. Además, entre 1932 y 1935 el Partido Socialista gobernó el municipio y el Centro Socialista comenzó a editar La Voz del Pueblo, desde cuyas páginas se fustigó duramente la enseñanza religiosa. De manera paralela, la educación católica y la enseñanza del catecismo en las escuelas públicas, fue cuestionada por los maestros normalistas. Tanto unos como otros se dirigieron contra la institucionalización de la religión, contra su presencia en nuevos ámbitos, con un objetivo religioso que fue combatir la enseñanza católica. De manera que, como lo hemos sugerido en la introducción de esta investigación, los cuestionamientos y ataques al clero, a la religión o a sus instituciones no pueden prescindir de un análisis en clave religiosa, porque sus acciones cobran sentido en el marco de la religión.

Las funciones estatales de una escuela religiosa

Como mencionamos en páginas anteriores, las instituciones confesionales tuvieron que responder a un Estado que controló y reglamentó su existencia a través de un estricto marco legal. Ahora bien, la recomposición que adquirieron las prácticas religiosas en ese contexto no constituyó un límite al proceso de secularización, sino que fue uno de sus elementos constitutivos.

En cuanto al marco legal, el colegio no sólo estuvo sujeto a los feriados dispuestos por el Consejo Nacional de Educación sino también a las inspecciones periódicas realizadas por el Inspector Seccional de Escuelas Particulares.[100] La presencia del Inspector constituyó una de las formas que dispuso el Estado nacional para controlar el funcionamiento del sistema educativo (Billorou y Sánchez, 2008). En palabras de Nicoletti (2006) la Inspección Nacional fue una herramienta central para la estructuración del sistema educativo, el control del Estado y la “Argentinización” de los territorios Nacionales..[101]

Además de la inspección oficial, fue obligatorio cumplir con la presentación bimensual de una planilla emitida por el Consejo Nacional de Educación a las escuelas particulares.[102] Allí, se plasmaron una serie de disposiciones de la Ley de Educación específicas para las escuelas particulares, y se mencionaron un conjunto de artículos que pusieron de manifiesto el control que el Estado ejerció sobre ese tipo de instituciones. Según consta en estos documentos, los directores o maestros de escuelas o colegios particulares debían:

Manifestar al Consejo Escolar del Distrito el propósito de establecer una escuela o colegio de enseñanza primaria, indicar el lugar de la institución, las condiciones del edificio y el tipo de enseñanza que se otorgaría, comunicar a la autoridad escolar respectiva los datos estadísticos que le fueran solicitados, someterse a la inspección, que en interés de la enseñanza obligatoria, de la moralidad y de la higiene, pueden practicar los inspectores de las Escuelas Primarias y del Consejo Escolar del Distrito y dar en el establecimiento el mínimo de enseñanza obligatoria que consignaba el artículo Nº 6. Además, los directores de la escuela debían presentar los títulos de capacidad legal para ejercer el magisterio.[103]

En caso de no cumplir con los requisitos anteriores o que la escuela o colegio fuese contrario a la moralidad pública o a la salud de los alumnos, “el Consejo Escolar del Distrito negaría a los particulares o asociaciones la autorización necesaria para establecer una escuela o colegio.[104] En iguales condiciones podía proceder a la clausura de cualquier escuela o colegio particular. Los perjudicados podrían reclamar en el término de ocho días ante el Consejo Nacional de Educación y lo que éste decidiere se ejecutaría inmediatamente” (Art.71). El incumplimiento de estas prescripciones por parte de los responsables de las escuelas o colegios sería penada con una multa de veinte a cien pesos moneda nacional, según los casos y las reglas establecidas por el reglamento de las escuelas (Art. 72). Estas prácticas en las que los sacerdotes combinaron el cumplimiento de la ley con los objetivos de la misión (la asistencia a los oratorios festivos, por ejemplo), evidencian, según Rodríguez (2013b), una particularidad del proceso de secularización en la Argentina.

En lo que refiere a las nuevas funciones de las instituciones particulares, fue notoria la presencia que adquirieron, en el transcurso de los años veinte, las fiestas y actos patrios. En este punto, los salesianos no contribuyeron al sostenimiento de una identidad étnica. De manera contraria, el colegio respondió a un Estado laico y, como tal, se sumó al proyecto estatal de argentinizar a la sociedad. Como ha indicado Rodríguez (2008) las escuelas religiosas fueron una pieza clave en el proyecto del Estado de “argentinizar” las tierras conquistadas al indígena, y el alumnado constituyó un actor central de las fiestas patrias, aniversarios de los pueblos y jura de la bandera en las distintas localidades del Territorio.

En Castex, durante las fiestas mayas o julias fue infaltable el Te Deum y la presencia de los sacerdotes en el palco junto con las principales autoridades municipales. Asimismo, en la columna “Recordatorios de la semana” donde el semanario Pro Familia recordaba misas, bautismos, matrimonios y comuniones, entre otras prácticas religiosas, también se rememoraba el “solemne Tedeum”. Se puede leer sobre ello:

Solemne Tedeum con ocasión del glorioso aniversario de la Patria. Asistirán en corporación las autoridades, la Comisión Organizadora de los festejos patrios y el pueblo.[105]

Como parte de los festejos del 25 de mayo la Crónica del Colegio Salesiano dice:

Se adorna la Iglesia lo mejor posible, con colgaduras blancas y celestes. Se coloca en el altar un hermoso mantel bordado por la señorita Caula. Llegan los otros colegios y pueblo para la concentración. Hay discursos y poesías. A las 12 llegan a la Iglesia los miembros del municipio y el comisario y se entona el Tedeum.[106]

Además de los festejos patrios, diversos actos religiosos se desarrollaron con el objetivo de exaltar el “amor a la Patria”. En este marco, tuvieron lugar las fiestas “religioso-patrióticas” o los denominados “homenajes a la Patria” donde los alumnos participaban del siguiente programa de festejos: 1) Oración por la Patria, 2) la Bandera, 3) El Escudo, 4) El Himno, 5) El Territorio Nacional, 6) Soy Argentino, discursito por un alumno.[107] En definitiva los ejemplos extraídos reflejan cómo en el territorio pampeano, al igual que en todo el país, la liturgia patriótica contó con el consenso eclesiástico.[108] A su vez el vínculo con los poderes públicos constituye, como afirma Rodríguez (2013a), una clara referencia de los límites difusos entre poder público y poder religioso, de la confluencia de intereses y de la complementariedad entre Estado e Iglesia católica.

La década del ‘30: el cierre del colegio

Aunque los salesianos permanecieron en la localidad hasta el año 1967, el Colegio Salesiano culminó sus actividades en 1938. Massa señaló al respecto:

El año 1938 trajo una noticia poco consoladora. Los superiores salesianos de Buenos Aires, bajo cuya jurisdicción se hallaba la casa salesiana de Castex, se vieron obligados a clausurar el Colegio parroquial que funcionaba desde 1923. Debióse tal medida a la escasez de personal. El colegio siguió este año dando albergue a algunos niños en calidad de pensionistas. Iban a la escuela del Estado conforme al horario de la misma y el resto del día y de la noche lo pasaban en la casa parroquial.[109]

Según la documentación disponible los sacerdotes no pudieron resolver una de las principales dificultades que la Congregación padeció desde su instalación en Castex, la falta de personal. La escasez de sacerdotes y de recursos en los centros urbanos del Territorio fue una realidad constante. Por esta razón, la actividad misional muchas veces fue cuestionada por los sacerdotes (Rodríguez, 2008). En el ámbito local esta carencia se reflejó de manera frecuente en las cartas que los misioneros enviaron al Inspector salesiano. El sacerdote Egisto Amati expresó por escrito al Inspector José Reyneri:

Usted sabe muy bien la situación de esta escuela y parroquia. Mañana piensa partir para Bs.As el Mtro. Miguel Paniagua, así que quedaremos con 1º y 2º grado sin maestro, además del 5º y 6º que lo llevo yo como puedo. Ni aquí ni en los alrededores se puede encontrar ni para remedio una persona para que me ayude. Si eso es difícil en Bs.As aquí es imposible. Espero me consiga porque así no se puede seguir… Mandar a estos 100 niños a sus casas, a esta altura del año me parece que no es conveniente. Además tenemos 12 pupilos.[110]

Si bien nuestra información sobre las causas concretas del cierre del colegio es limitada hay algunos aspectos que no deberíamos olvidarnos de señalar en este proceso. En primer lugar mencionar que el cierre de esta institución educativa fue precedido por un hecho que restringió el accionar de los salesianos en la Pampa, el fin de la Misión Salesiana que tuvo lugar el 20 de abril de 1934. Durante este año La Pampa ya no fue considerada un territorio de misión, ya que, como parte de la reorganización eclesiástica a nivel nacional, desaparecieron las vicarías foráneas: La Pampa Central, Patagones, Río Negro, Neuquén, Chubut y Santa Cruz (Rodríguez, 2008).[111] En consecuencia, este acontecimiento probablemente incidió en la escasez de personal mencionada por los salesianos. En segundo lugar es preciso tener en cuenta que para 1938 el colegio religioso ya no era el único garante de la enseñanza religiosa. Valiéndose de los intersticios legales que les permitieron a los salesianos impartir religión en las escuelas fuera del horario escolar, otros espacios como las escuelas públicas también garantizaron formación religiosa. De modo que el catecismo comenzó a darse con mayor regularidad en las escuelas del Estado. Por último, a todo esto deberíamos agregar la campaña en contra de la educación religiosa que llevaron adelante socialistas y maestros normalistas, que sin duda también tuvo cierta injerencia en este proceso de cierre.[112]

En fin, junto con el Colegio Salesiano y las organizaciones de laicos, otros ámbitos también actuaron como aglutinadores de los creyentes y fueron configurando la manera en la que los italianos practicaron el catolicismo en la sociedad de adopción. Uno de esos espacios que merece la pena ser tenido en cuenta fueron las celebraciones religiosas.

Las fiestas religiosas

Las fiestas religiosas fueron espacios aglutinadores de la sociabilidad local, en tanto propiciaron el encuentro de varios actores sociales (asociaciones civiles, autoridades municipales, clero). La prensa católica entre los años 1929 y 1935, nos permite hacer un recorrido por las celebraciones religiosas de aquellos años. A partir de aquí podemos advertir que ciertas festividades como el Corpus Christi o los homenajes a la Virgen se encontraron entre las principales ceremonias religiosas que convocaron a la feligresía local a exteriorizar públicamente su adhesión al catolicismo. Junto con estas celebraciones, también tuvieron lugar las fiestas en honor a San Luis Gonzaga, San José, San Juan Bosco, San Antonio de Padua, San Francisco de Sales y Santa Teresita del Niño Jesús. Aunque no tenemos registros sobre las expresiones públicas de estas festividades, sí podemos saber que los fieles realizaron frecuentes donaciones y ofrendas en su honor. En 1929 los salesianos también le reservaron un lugar importante a los festejos por la beatificación de Don Bosco.

Según Rodríguez (2013a, p. 328), a través de las ceremonias religiosas los salesianos convocaron a los habitantes a manifestar públicamente su devoción al proyecto salesiano de construir una sociedad pampeana católica. Las procesiones fueron el común denominador que tuvieron las celebraciones. Mediante ellas, la liturgia se expresó más allá de los muros y se manifestó en el espacio público. Los organizadores interpretaron la participación de la feligresía como apoyo al proyecto de catolización, aunque muchas veces los fieles se movilizaron por otros motivos que estuvieron relacionados con el consumo, la recreación y el espectáculo.

Corpus Christi

El día de Corpus Christi constituía para los salesianos un “verdadero acontecimiento religioso para el pueblo de Castex”. La festividad comenzaba con una misa tradicional y, posteriormente, el estruendo de las bombas recordaba a la población el inicio de la procesión. Los alumnos del colegio, las niñas vestidas de ángeles y la presencia de la Banda de música, aportaban su colorido, siempre guiados por los miembros de las distintas asociaciones de laicos. La prensa confesional se hizo eco de lo acontecido. El semanario Pro Familia se refirió a la procesión y en su relato evidenció la participación de algunas mujeres referentes de las familias italianas devotas:

Precediendo la “Cruz Procesional” se iniciaba la marcha con los niños del colegio a quienes seguían numerosas niñas. Luego la fila de señoras y señoritas en gran parte de las asociaciones, atendidas por las señoras: Ángela de Caula, María de Montaldo, Ana de Bargiano, Ana Garello de Tomatis. Seguía un grupo de niñas que presentaban hermosa vista con sus vestiditos blancos a las órdenes de María de Macario, el coro de angelitos formado por niñas vestidas con túnicas y alas blancas y coronadas de rosas que iban derramando flores, guiadas por Catalina y Ana Caula. El pequeño clero con sus varios grupos, formados por alumnos del Colegio Salesiano, precediendo al Celebrante que bajo Palio llevaba la dorada Custodia, a través de cuyo viril se veía la Hostia Inmaculada, Jesús Sacramentado, el objeto de la imponente manifestación que se realizaba. En derredor del Palio, cerrando el cortejo, iba un nutrido número de jóvenes y hombres que rezaban y cantaban con devoción, mientras la Banda de música ejecutaba algunas marchas religiosas. El público que desde las aceras contemplaba el desfile se portó con toda cultura. No hubo que lamentar molestia alguna. No se ha visto a nadie que haya impedido el paso del Santísimo Sacramento.[113]

El cortejo con la “Cruz Procesional” partía de la Plaza y recorría más de mil metros, pasando por las calles céntricas del pueblo, con el objetivo de que “Jesús bendijese el mayor número de hogares”. La procesión se detenía en cuatro altares, preparados por la feligresía para la ocasión, desde los que se impartía la bendición con el Santísimo Sacramento. Hasta aquí la celebración del Corpus Christi tiene puntos de encuentro con las fiestas del santo patrono que organizaban las asociaciones de inmigrantes de carácter regional. El estudio de Bernasconi (1990) sobre los italianos del Gran Buenos Aires, ya citado en la introducción de esta tesis, señala que los momentos culminantes de la fiesta del santo también tenían lugar fuera de la Iglesia, con el recorrido en procesión que portaba al santo patrono, y se detenía ante los edificios importantes de la comunidad, como la comisaría, una iglesia o un hospital. A esto se sumaban las reuniones o comidas luego de la procesión. Práctica que también tenía lugar luego de celebraciones como la del Corpus.

El semanario Pro Familia, además, hizo especial referencia a la participación de diversas asociaciones locales, entre ellas, la Sociedad Italiana y la Sociedad Española, que asistieron con sus banderas, y la Sociedad Damas de Beneficencia, instituciones que “tuvieron su sitio de honor en la Iglesia y en el cortejo”. Por su parte, las principales casas de comercio daban muestras de adhesión a la festividad cerrando sus puertas y bajando las cortinas.

El sitio de honor reservado a las asociaciones de inmigrantes representadas por su dirigencia, es representativo de cómo los espacios religiosos también constituyeron para los notables una forma de posicionarse en la sociedad local. En otras palabras, la presencia de esta elite en este tipo de eventos religiosos no constituye un tema menor si tenemos en cuenta, de acuerdo a lo que hemos señalado, que dichas celebraciones congregaron a distintos actores sociales, no sólo locales sino también de las poblaciones vecinas. De modo tal que las festividades religiosas, en tanto espacios de unión de la comunidad, donde los notables lugareños tuvieron un lugar de honor y se destacó su presencia, también deben considerarse como un ámbito propicio para el establecimiento de vínculos, redes, lazos y, por qué no, estimular futuros liderazgos. En este sentido es interesante ver estos espacios no sólo como ámbitos meramente devocionales sino también, y como lo ha sugerido Bjerg (2004, p. 70) refiriéndose a la Iglesia católica, como ámbitos de encuentro en el que la gente se conocía, intercambia noticias, corrían rumores y hablaba de política.

En relación con lo anterior, otra de las notas del Pro Familia, refiriéndose a la celebración del Corpus Christi, ilustró cómo miembros de la elite política nativa y extranjera fueron quienes contribuyeron a costear los gastos de la Banda de música. Puede leerse sobre ello:

No habiéndose podido obtener gratuitamente la banda para un acto eminentemente popular como el realizado, varios vecinos quisieron contribuir a costear los gastos que demandó este servicio. Se agradece a los señores Alejandro Peyretti, José Lastiri, Ramón Cortiñas, Arturo Lenzino, Mario Lombardo y al Dr. Pablo Lacoste por su generosa ayuda.[114]

En su edición del 15 de junio de 1930, el semanario católico, como todos los años, informó a la feligresía sobre la celebración del Corpus. Una vez más se les reservó un lugar especial en la procesión a los representantes de la Sociedad Española e Italiana:

El jueves venidero es la gran solemnidad del Santísimo Sacramento. La procesión se realizará alrededor de la plaza guardándose el orden siguiente: 1° Cruz Procesional; 2° Niños del Colegio y Oratorio Salesiano; 3° Asociaciones de Señoras; 4° Coro de Angelitos; 5° Clero; 6° Santísimo Sacramento bajo Palio; 7° Representantes de las Sociedades de S. M. Italiana y Española.[115]

Por otra parte, a través de grandes avisos publicitarios, el Pro Familia invitó a la feligresía de localidades vecinas a plegarse a la procesión:

¡Católicos de Castex y localidades vecinas! ¡Todos a la procesión! ¡Todos a adorar a Jesús sacramentado! ¡Que nadie falte! ¡que cada uno procure traer el mayor número posible de parientes, amigos y relaciones! El que es nuestro Rey vuestro Dios y ha de ser vuestro futuro Juez, y en cuyas manos está también vuestro bienestar temporal, espera vuestro más rendido homenaje de fe, adoración y amor. ¡No hay cita de honor que pueda jamás compararse a esta!.[116]

Si bien el Corpus Christi o Corpus Domini fue una de las celebraciones conmemoradas por los italianos en el país de adopción, en Castex la presencia de este grupo étnico sólo se vio reflejada a través de algunas familias devotas y, como pudimos ver, de la institución que los aglutinó y representó como italianos.[117] En tal sentido, dicha fiesta, de tradición antigua y central en la cultura religiosa colonial, no se destacó por la concurrencia fervorosa de la colectividad italiana.

Homenajes a la Virgen

La instalación de la devoción a María Auxiliadora, pilar de la Congregación Salesiana, fue una de las múltiples formas en que los salesianos pretendieron estampar con su impronta a la Misión de la Pampa. La celebración tuvo lugar el 24 de mayo y el semanario Pro Familia también se hizo eco de esta festividad. Puede leerse en una de sus ediciones “los que sois devotos de la Virgen de Don Bosco no falteis, inducid a vuestras relaciones y parientes a participar de estos actos, en especial de la procesión, así atraeis sobre vuestras casas las bendiciones maternales de María”.[118] Una vez más, frente al deseo de los salesianos de hacer de Castex un pueblo católico, advertimos la necesidad manifiesta de invitar a este tipo de eventos religiosos no sólo a los devotos sino también a sus relaciones, amigos y parientes. En este sentido, la conmemoración de María Auxiliadora, todos los 24 de cada mes, también fue una ocasión propicia para sumar fieles. Puede leerse al respecto: “Este domingo se celebra la conmemoración mensual de la taumaturga Virgen de Don Bosco. Los que deseen inscribirse en la Asociación de los Devotos de María Auxiliadora, después de la misa pueden pasar por el despacho para que se les inscriba”.[119]

Otra de las festividades fue la que tuvo lugar cada 8 de diciembre en honor a la Inmaculada Concepción. En esta ocasión se celebraban las primeras comuniones, acompañadas por una Misa y la distribución de la Eucaristía. El encuentro finalizaba con cantos, toma de fotografías y obsequio de bombones para los niños de la primera comunión. En su edición del día 10 de noviembre, el Pro Familia hizo referencia a esta celebración en los siguientes términos:

Ha comenzado con todo fervor la práctica en honor de María Inmaculada. A los que por sus ocupaciones o la distancia le es imposible asistir a la función de todos los días en la Iglesia, se le recomienda practiquen en su casa, posiblemente con la familia reunida, algún acto de devoción delante de una imagen de la santísima Virgen, como ser el rezo del santo rosario, alguna lectura piadosa, etc.”[120]

La nota es interesante en tanto constituye un ejemplo representativo de las distintas formas en las que los feligreses pudieron expresar su religiosidad. En otras palabras, mientras para algunas familias católicas la institucionalización de la religión constituyó un elemento importante en la construcción y reinvención de una nueva identidad católica, para otros fieles el catolicismo podía adquirir el carácter de una religión personal, desapareciendo el rasgo parroquial o institucional, sin que ello implicara una crisis de la fe católica. El culto familiar aparecía así como complementario del culto comunitario más amplio.

Otro de los homenajes propiciado por los salesianos estuvo dirigido a la Virgen de Luján. En esta ocasión invitaron a la feligresía a participar de una “solemne misa en su honor”, como así también de las peregrinaciones que se realizaban hacia su santuario. Según la Crónica de 1928, este año se organizó la primera peregrinación pampeana a Luján. En esa ocasión: “De Castex salieron 15 personas, con el padre director. Podría haber sido mayor el número si se hubiese realizado mejor la propaganda”. De este modo, la prensa católica se encargó de publicitar la partida hacia el santuario de Luján a través de grandes avisos. Una de las ediciones del semanario El amigo del Hogar señaló:

Peregrinación Pampeana a Luján. El 12 de octubre se encontrará en Luján la peregrinación que saldrá desde Santa Rosa el sábado 11. Para los de la línea Telén, Victorica, Castex y Pico se está tratando de conseguir un tren con rebajas extraordinarias, siempre que haya suficiente número de boletos solicitados. De toda la República y hasta del Uruguay y Paraguay acuden a Luján. Peregrinaciones que van a venerar a la taumaturga Reina del Plata ¿Por qué no han de ir también los pampeanos a implorar bendiciones para sus campos amenazados con un nuevo desastre?[121]

La negociación con las empresas de ferrocarril para obtener tarifas reducidas constituyó, tal como lo advierte Lida (2008) en su estudio sobre las movilizaciones italianas a Luján, otra de las tareas importantes, junto con la propaganda, vinculadas con los preparativos de la peregrinación. Tanto en Buenos Aires como en el territorio pampeano, para obtener el beneficio de la rebaja, también era necesario tener decidida de antemano la participación al evento, como deja entrever la publicidad precedente.

Entre las décadas de 1910 y 1920 las comunidades de inmigrantes de Buenos Aires adquirieron un gran protagonismo en este tipo de celebraciones. Sin duda, la fuerte presencia del catolicismo italiano en Buenos Aires hizo que la peregrinación a Luján arraigara muy fuerte en los inmigrantes de esta colectividad. Afirma Lida que los inmigrantes, especialmente los italianos, tuvieron un rol y una presencia indiscutida en estas peregrinaciones, donde incluso las misas o panegíricos tenían lugar en idioma italiano.[122] A partir de 1920 la fiesta italiana pasó a ser cada vez menos italiana, ya que comenzaron a plegarse a la celebración personas de otras nacionalidades. A comienzos de los años treinta, la movilización católica se tornó plenamente nacional abriendo paso al tono nacionalista que adoptó el catolicismo de masas de los años treinta. En el territorio pampeano de estos años el tinte nacionalista de las peregrinaciones a Luján se evidenció en los avisos publicitarios que propiciaban la asistencia al santuario de la “Patrona de los Argentinos”.

El semanario Pro Familia también informó sobre los festejos que tenían lugar en la Iglesia católica en honor de la “Patrona de la República Argentina”, y se dirigió a los fieles en los siguientes términos: “Solemnidad de Nuestra Señora de Luján. Se invita a todos sus devotos a acercarse en su honor a la Sagrada Comunión uniéndose a todos los fieles de esta República…”.[123] En otra de sus ediciones un gran aviso decía: “¡18 de mayo! Hoy grandes festejos en honor de Nuestra Sra. de Luján. ¡Reina de los Argentinos! ¡Estrella del Plata! Rogad por nosotros”.

A los honores rendidos a la Virgen de Luján se sumó el culto a la “Patrona de América”, Santa Rosa de Lima. El 24 de agosto el Pro Familia recordó la celebración, prevista para el sábado 30 de agosto, y recomendó, a todos los que puedan, “oír la santa misa y acercarse a los santos sacramentos porque así y no con fiestas profanas que atraen castigos de Dios se honra a los santos y se alcanza su protección”.[124] Los días previos a la fiesta los devotos le dedicaban una novena de prácticas piadosas y el día 30 se festejaba con misa y cánticos.

A estas advocaciones se sumaron otras como la de Nuestra Señora del Carmen, cuya fiesta se celebró el 16 de julio con indulgencia plenaria; Nuestra Señora de los Dolores, festividad que se llevó a cabo el 15 de septiembre con misa e indulgencia plenaria; y Nuestra Señora de las Mercedes, el 24 de septiembre.

El culto a los santos

La fiesta de San Luis Gonzaga, “Patrono de la juventud” se celebró en forma conjunta con los festejos por el día del niño. En este sentido, los salesianos denominaron la celebración como “Día del Niño o Fiesta de San Luis Gonzaga”. Los festejos duraban tres días y se iniciaban por la mañana con disparo de bombas que saludaban al santo de los niños. Luego se proseguía con una misa general para oratorianos, alumnos y ex alumnos, y con un desayuno obsequiado por los padrinos de la fiesta. Estos últimos eran quienes efectuaban las donaciones respectivas (premios de las rifas, fuegos de artificio, golosinas) para que los festejos pudieran llevarse a cabo. Al desayuno le seguía partido de fútbol y diversos juegos con premios.

Por la tarde nuevamente un disparo de bombas reabría el Oratorio y se realizaba el “solemne homenaje al Patrono de la Juventud”, cuya imagen se llevaba en procesión por el patio del colegio. El encuentro culminaba con “reparto de naranjas”, “lluvia de caramelos”, “toda clase de premios con juegos”, “iluminación veneciana, bengalas, estrellitas y cohetes”, y con “estruendosos vivas a San Luis, al Beato Don Bosco y a los generosos padrinos.

Por su parte, la fiesta de San José tuvo lugar el 19 de marzo y los devotos dedicaban todo un mes “realizando algún ejercicio de devoción en su honor como oír misa, rezar el Santo Rosario o dedicar algunos minutos a alguna lectura espiritual”.[125] El día de la festividad era considerado día de precepto, es decir, era obligación “oír la Santa misa y abstenerse de realizar trabajos serviles”. Según la Crónica del Colegio Salesiano, en ocasión de la fiesta de San José “se reparten volantes y se envían correos para invitar a la fiesta. Resultado pobre. Si no hubiera sido por la asistencia de colonos alemanes la fiesta hubiera sido un fracaso”.

Don Bosco fue otro de los santos venerados por la feligresía local. Su conmemoración tuvo lugar el 31 de enero, fecha de su muerte, con misa de comunión y con exposición de la reliquia del santo que se daba a besar al final de la misa. Sobre este santo no sólo se puede advertir la frecuente colaboración de los fieles para mantener su altar, sino también las limosnas o rezos en su honor por alguna gracia concedida. En algunas de las ediciones del Pro Familia se puede leer: “El joven Pedro Montaldo acudió en una necesidad al beato San Juan Bosco con una novena en su honor y declara haber sido escuchado. Por lo que le ofrece una limosna para su culto”.[126] “La familia Vertua ha obsequiado al altar de Don Bosco un hermoso atril de bronce dorado, la Sra. de Montaldo flores naturales y artificiales, un florero y velas”.[127] En este caso podemos advertir la participación de la familia de dos alumnos del Colegio Salesiano (Carlos y Syrlen Vertua) a la cual nos referimos en estas páginas como una de las principales familias devotas que colaboró en forma asidua con la iglesia local. Asimismo, en ocasión de la recolección de fondos para la confección de una estatua de Don Bosco, podemos observar la colaboración de señoras cuyos apellidos hacen referencia a personajes de la vida política local, tales como Anita de Lombardo, Albina de Lenzino, Pierina de Peyretti, Rosa de Isola y Luisa de Iturralde.[128]

También tuvieron su celebración San Antonio de Padua y San Francisco de Sales, Patrono de la Obra Salesiana y del Colegio local. La fiesta en honor a San Antonio se celebró el 13 de junio y la de San Francisco el 29 de enero, con misa de comunión.

En el caso de las santas veneradas, quien recibió varios honores de parte de la feligresía fue Santa Teresita del Niño Jesús, la cual tenía su estatua en la Iglesia local. En ocasión de Semana Santa, el Pro Familia publicó: “El día de Pascua la Iglesia lució todas sus galas con el agregado de una preciosa estatua de Santa Teresita del Niño Jesús obsequiada el día anterior por una piadosa persona muy devota de la Santa. La estatua se bendijo solemnemente antes de la primera misa”.[129] La fiesta en su honor fue celebrada el 3 de octubre. El semanario El amigo del Hogar se refirió al festejo en estos términos: “El 3 del corriente, Fiesta de Santa Teresita del Niños Jesús, los devotos de Castex rindiéronle un ferviente pero sencillo homenaje asistiendo a la Santa Misa y acercándose a la Sagrada Mesa. La preciosa estatua de la Insigne Santita de Lisieux se vio muy bien adornada con profusión de luces y flores”. En referencia a la veneración de Santa Teresita y de otros santos, es representativo el relato de Teresa Vignetta, hija de inmigrante italiano, quien señaló:

Los cumpleaños no se festejaban pero sí los santos. Se juntaban todos para Santa Teresita, San Carlos, San Pedro, Santa Magdalena. Se reunían y se hacían unas fiestas grandísimas. Se cocinaban pollos, se compraban cosas envasadas, sardinas, atún y se hacían ensaladas. Mi tío Simón Garnero tocaba el acordeón.[130]

La beatificación de Juan Bosco

La beatificación de Juan Bosco tuvo lugar el 2 de junio de 1929, en Roma. En Castex los actos que celebraron dicho suceso se desarrollaron a fines de septiembre de ese mismo año. El semanario Pro Familia hizo alusión a los actos acontecidos en Roma, en Turín y en Castex en ocasión de la beatificación:

El nuevo beato Don Juan Bosco es la gloria no sólo del Piamonte sino de Italia y de toda la Iglesia. Esto explica que a su beatificación el 2 de junio hayan asistido 70.000 personas en San Pedro de Roma, calculándose en una cifra mayor el número de los que no pudieron entrar y ocupaban la enorme plaza enfrente de la Basílica. 40.000 participan en la imponente procesión de antorchas en honra del Beato. En Turín el 9 de junio se trasladan sus restos con asistencia de 6 cardenales, entre arzobispos y obispos, el Príncipe Heredero de Italia y toda la Casa Real de Saboya, 70.000 que forman parte integrante del cortejo interminable de más de 4 horas, 300.000 espectadores desde ventanas, balcones, azoteas, árboles, estrados levantados ad hoc a lo largo del trayecto, más de 50 bandas de música, millares de estandartes y banderas. En Turín hubo ese día más de 100.000 forasteros ¿Y en Castex que haremos? Nos preparamos para fines de septiembre. Con la cooperación de muchos admiradores de Don Bosco se ha comenzado a preparar la Iglesia. En breve se presentará esta con dos nuevos altares, uno de ellos para el Beato. Es deseo de muchos revocar el frente de la Iglesia. Pero esto dependerá de cómo responda la labor de las Comisiones.[131]

Días más tarde publicó:

Después de las extraordinarias fiestas celebradas en Roma y en Turín en honor del nuevo Beato Don Juan Bosco, se van repitiendo en todo el mundo, en toda ciudad y en todo pueblo que cuente con una de las instituciones del gran apóstol. En Buenos Aires se preparan para el primer domingo de octubre demostraciones grandiosas, con participación de las altas autoridades civiles, eclesiásticas, militares, escolares, que rendirán su homenaje al más insigne educador. El progresista pueblo de Castex en esta ocasión se pondrá también de pie para saludar al gran Varón. ¡Todos autoridades y pueblos, nativos y extranjeros, ancianos, jóvenes, niños, todos a celebrar la memoria de este Apóstol, participando en todos y cada uno de los actos que se realizan en su honor. Se invita a todo el pueblo de Castex y colonos de las chacras vecinas a tomar parte en las funciones religiosas que se desarrollaran en la Iglesia local.[132]

En primer lugar, las citas nos permiten advertir que l os homenajes por la beatificación de Don Bosco no sólo tuvieron lugar en meses diferentes sino que en los tres lugares (Roma, Buenos Aires y Castex) la magnitud de los festejos fue distinta. Al tiempo que en Roma vemos a una Iglesia que participó de la celebración en compañía de las principales autoridades políticas y de un marco numeroso de feligreses, en Buenos Aires lo hizo acompañada de las autoridades civiles, militares y escolares. Mientras que en Castex los salesianos propusieron, en principio, preparar la Iglesia con un altar dedicado al nuevo Santo. Esto constituye un ejemplo elocuente de cómo las prácticas religiosas se recrean en la tierra de adopción de los inmigrantes. Un mismo acontecimiento religioso puede ser festejado de manera diferente, con un marco de público y una espectacularidad también distinta. A su vez, la segunda nota del semanario nos permite advertir, cómo en Castex la celebración constituyó una forma de integrar a los inmigrantes a la sociedad local, en tanto los salesianos invitaron a formar parte de la manifestación pública tanto a nativos como a extranjeros, al pueblo de Castex y a colonos de las chacras vecinas. De modo que todos se integraron en un mismo espacio devocional.

Los festejos programados en Castex duraron tres días e incluyeron, además de la creación del nuevo altar reservado a Don Bosco, diversas actividades. El día 29 de septiembre ante los primeros disparos de bombas comenzó la afluencia de gente a la parroquia local. Según informó el Pro Familia “los dos confesionarios se vieron sumamente concurridos por los verdaderos devotos del Beato. Se obsequió con un sabroso chocolate a los niños de primera comunión y a los ex alumnos de Don Bosco y con diversas golosinas a los demás alumnos del Colegio y Oratorianos”.[133]

La colocación del nombre de Don Bosco a una de las principales calles de la localidad constituyó otra de las actividades centrales de la jornada. Según el Pro Familia fue el “ justo homenaje al insigne educador que el pueblo de Castex le dedica por medio de sus representantes en el Concejo Municipal”. De esta manera, las autoridades locales también se sumaron al evento con el aporte de una placa de bronce que daba el nombre a la nueva calle.

A la presencia de los concejales Ángel Sturla y David Vázquez, se sumó la del Comisario de Policía Remigio Palacios, el Secretario Municipal Antonio Solar, señoras de la Sociedad Damas de beneficencia, Comisión Directiva de la Sociedad Española de Socorros Mutuos, con su presidente Generoso González y el Gerente del Banco de la Nación Rómulo Iturralde. Junto a ellos se encontró nada más y nada menos que el Agente Consular de Italia Emilio Moscardi.[134] Este último “en representación de los italianos, elogió en forma conceptuosa la obra que calificó de milagrosa, desarrollada por Don Bosco y sus hijos en todo el Universo y presentó al Beato como una gloria de Italia y del Piamonte, de lo cual debería estar singularmente complacida la numerosa colonia piamontesa de esta zona”.[135] En este punto se debe destacar que si bien el Agente Consular se refirió a Don Bosco como una gloria de Italia y del Piamonte, esa noción se resignificó en estas “nuevas tierras” donde Don Bosco también fue considerado como el “bienhechor de centenares de miles de argentinos”. Puede leerse al respecto:

El domingo 13 del corriente en el Salón del Consejo Nacional de Educación inauguróse un busto del inmortal Educador del siglo XIX el Beato Juan Bosco, rindiéndose así un justiciero homenaje al bienhechor de centenares de miles de argentinos con los numerosos institutos que tiene establecidos en todo el país, haciéndole ahorrar al Estado considerables sumas de dinero.[136]

Por último, al concluir la celebración por la beatificación de Juan Bosco, el semanario católico informó lo siguiente:

A las 2, 20 el estruendo de las bombas y vibrar de clarines y tambores anunciaron que se organizaba la manifestación popular, encabezada por la Banda Lisa y Escuadra Gimnástica del Colegio Salesiano, que recorrió las calles céntricas de la población. Volcóse luego el pueblo en el amplio patio del Colegio Salesiano donde el cuadro dramático entretuvo al numeroso público con el drama “La Casa de la Fortuna” que escribiera el Beato Juan Bosco. Ya tarde, terminada la función, retiróse el público gratamente impresionado del espectáculo que se le ofreció, formulando muchos el voto de que pronto el Colegio cuente con un salón de fiestas en que se pueda brindar al pueblo estos actos de manera más frecuente. Por la noche quemáronse algunos fuegos de artificio, cohetes de luces y silbidos.[137]

Cabe consignar que la presencia de fuegos artificiales, cohetes y bengalas, que también advertimos en el cierre de los festejos en honor a San Luis Gonzaga, constituían una costumbre que venía de la época de la colonia. En consecuencia, esta forma de iniciar y cerrar las celebraciones puede interpretarse como una manifestación de las prácticas que tenían lugar en las ceremonias religiosas de Italia y que los salesianos, como artífices de los festejos, trasladaron al país. El estudio de Bernasconi (1990, p. 217), ya mencionado en páginas anteriores, y el de Favero (2013, p. 208 y p. 236) sobre los italianos de Mar del Plata, si bien se circunscriben a un periodo posterior al nuestro, constituyen un aporte interesante en este sentido. Al analizar las fiestas dedicadas a los santos del pueblo de origen, Bernasconi refiere a la presencia de fuegos artificiales y al estruendo de bombas como elementos cruciales de estos eventos. Concretamente, plantea que acompañaban la procesión y marcaban el inicio y el cierre de la fiesta, hecho similar al que advertimos en la cita precedente y en la celebración del Corpus Christi. De este modo, afirma la autora, los fuegos artificiales constituían un elemento atractivo de las celebraciones religiosas que, además de contribuir a una mayor concurrencia, formaron parte de las tradiciones que no se querían perder.

Según Favero, de acuerdo al relato de sus entrevistados, las fiestas patronales en la sociedad de adopción eran recordadas por su grandiosidad, ya que después de la misa y de la procesión se procedía al espectáculo de los fuegos artificiales que eran disfrutados por un gran marco de público. Para muchos el Puerto se transformaba por algunas horas en un pueblo del Sur de Italia. Recuerda uno de los testimonios que siempre que había una fiesta de la conmemoración de la Virgen o del Corpus Christi [en el pueblo de origen], iban caminando, se quedaban dos o tres días, después iba la banda y había fuegos artificiales.

Sin duda, para los fieles las celebraciones religiosas no sólo constituyeron un ámbito de exteriorización de sus devociones, también formaron parte de sus actividades sociales. Lo religioso adquirió centralidad en la vida cotidiana porque se adaptó a lo cotidiano y se reacomodó a los nuevos contextos. Como pudimos ver, quienes asistieron a este tipo de celebraciones participaron de una fiesta religiosa pero también de un espectáculo, de un espacio de recreación y consumo que la propia Iglesia propiciaba. En definitiva, estos aspectos permiten comprender que el proceso de secularización en estos nuevos espacios lejos de provocar el desplazamiento de la religión generó su adaptación y reacomodamiento a los nuevos contextos.

La cuestión del idioma en las celebraciones religiosas: italianos, alemanes de Rusia y una disímil integración a la nacionalidad argentina

En su edición del 11 de mayo de 1930, el Pro Familia informó sobre la festividad en honor a Don Bosco e hizo referencia a un aspecto sugerente, la exhortación en lengua alemana por parte del sacerdote celebrante:

Celebrose el domingo pasado con toda solemnidad y devoción la fiesta del inmortal educador, el Beato Juan Bosco. Acercáronse a la Sagrada Mesa numerosísimas personas devotas de Don Bosco, pertenecientes a las diversas asociaciones. Los ex alumnos fueron obsequiados con un sabroso chocolate. Con la Iglesia repleta de piadosos asistentes R. Ragucci presentó al Beato como un verdadero bienhechor de la humanidad y animado a todos a acogerse a su poderoso patrocinio. A la bendición siguió una fervorosa exhortación en lengua alemana por el sacerdote celebrante.

En línea con lo que señalamos en las primeras páginas, los salesianos también establecieron vínculos con la población ruso alemana que se estableció en el territorio pampeano. En este sentido, la cita precedente es representativa de la religiosidad que envolvió a estos inmigrantes. Tal como lo ha estudiado Rodríguez (2013a), para los ruso alemanes el catolicismo fue un componente identitario indiscutido y lo religioso permeó todos los aspectos de la vida en comunidad. Según afirman Tavella y Valla (1974, p. 192), el Padre Saxler observó sorprendido que algunas colonias ruso alemanas se construían su propia capilla, “un galpón edificado con adobes, revocado con barro y techado con zinc y el piso de tierra bien apelmazado”. En este contexto, los misioneros también extendieron su esfera de acción a diversas colonias ruso alemanas existentes en el Territorio.[138] Los integrantes de dichas comunidades bregaron por preservar su religión (ya sea protestante o católica) y su idioma en tanto fundamento de su etnicidad. En ocasión de los festejos programados para Semana Santa, una de las ediciones del Pro Familia informó:

No podía haber resultado mejor la conmemoración de la gran semana. La participación del público ha sido extraordinaria, en especial el Domingo de Ramos y el día de Pascua, lo que hace pensar en la necesidad de ampliar la Iglesia para obviar el inconveniente de que gran parte de los concurrentes deba quedarse sin poder entrar…Después de la segunda misa que fue cantada por el padre José Rullof, dirigió este la palabra a los colonos ruso alemanes en su propio idioma.[139]

Ahora bien, si tenemos en cuenta que los italianos constituyeron una de las principales colectividades extranjeras de Castex, cabe interrogarnos si se celebraron ceremonias religiosas en ese idioma. Si nos remitimos de nuevo al estudio de Baggio (1991) y al de Rosoli (2000), mencionados en la introducción de esta tesis, observamos que los autores vinculan la Congregación Salesiana y la comunidad italiana, entre otras cosas, a partir del dictado de misas en italiano. Estas interpretaciones no pueden hacerse extensivas para el caso de Castex, donde primó la ausencia de esta continuidad lingüística, ya sea en la liturgia católica como en las manifestaciones públicas o en las declamaciones de los salesianos. Es cierto que, dada la heterogeneidad de los asistentes a las celebraciones religiosas, no es casual que el recurso al idioma español fuera el más frecuente. Sobre este tema, el informe del Arzobispado de 1907 señaló que fue habitual que los propios italianos fuesen quienes solicitaran la utilización del idioma español, ya que, ante los múltiples dialectos de la península que podían hacerse presente en una misma celebración religiosa, la lengua local era de más fácil comprensión. No obstante lo dicho, es preciso decir que un fenómeno diferente se dio en el caso de Rosario donde autores como Frid (1992) señalan que la lengua italiana estuvo presente en todo momento. Desde las fiestas y celebraciones del colegio hasta en las poesías, diálogos y obras que se recitaban, las cuales eran interpretadas en castellano y en italiano.

Según Vecoli (1985), quien describe la experiencia de los italianos en Estados Unidos a principios del siglo XX, aquellos inmigrantes estuvieron atravesados por múltiples identidades. En esta multiplicidad identitaria se coló la búsqueda de una identidad italo americana y, en este proceso, se comportaron cada vez más como americanos y menos como italianos. En otras palabras la “italianidad” se fue reformulando. Si comparamos esta situación con los italianos de nuestro país y en la misa época, podemos observar algo similar. La utilización del español en la predicación, la ausencia de una continuidad en el idioma italiano, el envío de los hijos de familias italianas a un colegio religioso que respondía a los parámetros nacionalistas del Estado, reflejan el rápido proceso de integración y de incorporación de los italianos a la nacionalidad argentina. No ocurrió lo mismo, en cambio, en aquellos grupos con cierta homogeneidad étnica e idiomática, como los alemanes de Rusia, para quienes, como ya advertimos, la preservación de sus creencias religiosas y del idioma, fueron componentes esenciales en la preservación de su identidad de origen .[140]

Tavella (1924, pp. 223-225) advirtió la diferencia entre ambos grupos étnicos y respecto a la profunda religiosidad del inmigrante ruso alemán expresó:

Más conservadores que los italianos son los ruso-alemanes, escrupulosamente observantes de sus costumbres y tradiciones. Por lo general no levantan sus casas en el campo de labranza sino alrededor de la Iglesia…Aún más exigentes que en las demás prácticas se muestran en todo lo que se refiere al culto y a la piedad cristiana. De profunda instrucción religiosa, muy observantes de sus deberes para con Dios, constituyen alrededor de sus iglesias un verdadero oasis de rica vida espiritual…asisten a las misas en comunidad; todos rezan; todos cantan; todos participan en los sagrados cultos, y la práctica se transmite de padres a hijos, de tal suerte que la última generación piensa y obra como los ancianos que iniciaron estas colonias en el país…Es original y pintoresco el cuadro que presenta la capilla de Guatraché en las grandes fiestas religiosas. Numerosísimas familias rusas de todos los puntos citados acuden a ella, hasta llenar con sus vehículos la espaciosa plaza y patios que circundan a la Iglesia y al Colegio Salesiano.

En esta misma línea, en un informe elevado al obispo diocesano de La Plata, Juan N. Terrero, Pedro Orsi señaló:

Las diversas excursiones a las colonias han dado sus frutos espirituales, distinguiéndose de una manera especial los católicos alemanes quienes han respondido con ejemplar fidelidad a las exhortaciones del misionero. Habiendo este podido distribuir más de 3000 comuniones.[141]

En 1925 Juan Farinati, en su informe al Obispo Diocesano Francisco Alberti, no sólo admitió que la atención especial la recibían los ruso- alemanes, sino que también dejó notar la importancia que revestía para aquellos inmigrantes la continuidad lingüística en el dictado de la liturgia católica:

… entre todos los colonos de las distintas nacionalidades, los ruso-alemanes son los que están atendidos en forma particular. Hay dos sacerdotes de habla alemana que no sólo acuden a cualquier llamado en caso de enfermedad, sino que realizan largas giras en auto para visitar los distintos puntos donde habitan los colonos alemanes. En San José, en Santa María y en Guatraché hay residencias con sacerdotes de habla alemana y se realizan todas las funciones. Desde Guatraché un sacerdote va mensualmente a ejercer el Sagrado Ministerio a la colonia ruso-alemana de reciente fundación Santa Teresa.[142]

Los inmigrantes italianos y las fiestas patronales: un paisaje ausente

Según Vecoli (1985) la celebración de las fiestas patronales fue una de las formas en las que se expresó la mentalidad campanilista o regionalista italiana.[143] Investigaciones ya mencionadas como las de Bernasconi y Favero, aunque para un periodo posterior, ilustran en forma clara la afirmación de dicho autor, al demostrar cómo las asociaciones nacidas a partir de la década de 1950 en Buenos Aires y Mar del Plata, respectivamente, tuvieron un carácter regionalista y, como tal, celebraron las fiestas regionales y patronales.[144] Además, conservaron en el ámbito familiar no sólo el dialecto sino también las costumbres propias, como los cantos y los bailes. Si atendemos al planteo de Vecoli y al estudio de las mencionadas autoras, lo dicho en el apartado precedente, sobre la carencia de devociones o celebraciones vinculadas al lugar de origen de los inmigrantes, podríamos vincularlo con la ausencia de una mentalidad campanilista o regionalista.

En entrevistas realizadas por Diz (2008) a integrantes de familias de origen italiano establecidas en Castex, los testimonios, sin duda representativos de muchas historias de inmigrantes italianos, dejan entrever la ausencia de dicha mentalidad. De la mayoría de los relatos no se desprenden anécdotas sobre la recreación de costumbres y tradiciones en el ámbito familiar o sobre la transmisión de pautas culturales y creencias religiosas de los lugares de origen. Se advierte más bien la experiencia de individuos que se desplazaron fundamentalmente con propósitos laborales, para ganarse la vida y “hacer la América”. Este campanilismo ausente se corresponde con las características de la institución que los italianos crearon en 1916. Tal como vimos en el Capítulo 2, la Sociedad Italiana “Giordano Bruno” no se correspondió con cuestiones regionalistas, sino más bien con la necesidad de asistir y de aglutinar a los inmigrantes italianos. De modo tal que el comportamiento de los inmigrantes se correspondió con el accionar de la institución que los aglutinó.

En lo que a la Sociedad Italiana se refiere, cabe reparar además, en la singularidad del nombre que los italianos le dieron a la institución. Nada más y nada menos que “Giordano Bruno”, personaje que formó parte del conjunto de héroes y mártires que tuvieron los librepensadores.[145] Aunque la documentación étnica no menciona por qué la institución recibió ese nombre, lo que sí esta claro es que la entidad que agrupó y dio expresión a los italianos recibió el nombre de un anticlerical. No obstante lo dicho, también es cierto que la sociedad “Giordano Bruno” reunió a los italianos más allá de su credo religioso. En este sentido, algunos de los personajes que formaron parte de la asociación étnica, también estuvieron vinculados con la Iglesia católica.[146]

En su estudio sobre la experiencia de la primera generación de inmigrantes italianos que arribó a Buenos Aires en las primeras décadas del siglo XX, Zapponi (2007) postula que las prácticas devocionales y las creencias transmitidas por la cultura local italiana cambiaron y se transformaron al llegar a la Argentina. Desde su perspectiva el mayor rasgo identitario del inmigrante italiano fue ser y percibirse como un homo economicus. En consecuencia, la nueva vida Argentina otorgó primacía a la dimensión laboral. El inmigrante fue conciente de que esa dimensión, y no la religiosa, provocaría el cambio en las condiciones de vida. Un informe salesiano sobre el movimiento religioso en la Misión de la Pampa Central, es significativo al respecto. Puede leerse:

Los nuevos pobladores en su mayor parte extranjeros, llegan al territorio con miras de lucro, pero también con cierto lastre de religión y de fe. Ocasiones tenemos de comprobarlo en ciertas circunstancias y especialmente en las visitas domiciliarias que hacemos periódicamente. Ah dicen ellos si tuviéramos aquí una capilla. Si el sacerdote en vez de venir de tarde en tarde, estuviese en el pueblo no seríamos así. Resulta de esto que la primera y casi única preocupación de estos habitantes es pensar en la cosecha o en la hacienda o en el negocio, descuidando lo principal que es la salvación del alma.[147]

De cualquier modo, ya sea en las localidades que se conformaron a partir de grupos con cierta homogeneidad étnica, donde el catolicismo fue un pilar identitario, como en aquellas comunidades heterogéneas, no debemos perder de vista que los propios fieles católicos, como los alemanes de Rusia o los italianos, propiciaron el catolicismo en el Territorio. Como pudimos advertir, la feligresía no sólo se organizó para establecer el templo, sino también para levantar altares, adquirir elementos necesarios para la Iglesia o bien, como hemos señalado, para organizar las distintas festividades religiosas. En palabras de Rodríguez (2013a) la presencia desigual del clero en el espacio del Territorio tuvo como consecuencia el creciente protagonismo de la feligresía que, a partir de su creciente institucionalidad, creó la Iglesia local, la sostuvo y le dio una impronta particular. Los laicos fueron protagonistas indiscutidos en dos ámbitos concretos, la creación del templo y la organización del culto.

Como vimos a lo largo del presente capítulo, los salesianos se propusieron desempeñar un rol significativo en lo que refiere a la asistencia de la feligresía católica. Dentro de esta última se ubicaron los inmigrantes, principalmente los italianos y los ruso alemanes. La atención a los fieles católicos se evidenció en la puesta en marcha de un conjunto de elementos que tuvieron sustento en la creación de capillas, iglesias, en la elaboración de prensa propia, en la provisión de misas, catecismo, Oratorios Festivos y educación religiosa, elementos que, como sostienen Nicoletti y Navarro Floria (2004) para el caso de la Patagonia, contribuyeron a “salvaguardar a los inmigrantes de la pérdida de la fe”. La creación de colegios religiosos en el Territorio constituyó una pieza clave en el proyecto salesiano de construir una sociedad pampeana católica. En este contexto, se enmarcó la fundación del Colegio San Francisco de Sales. A través del abordaje de dicha institución pudimos ver cómo el surgimiento de la enseñanza religiosa en el Territorio se articuló como sector competitivo no sólo de la escuela pública argentina sino también como opción educativa para sectores de origen inmigratorio. Ahora bien, e n este proceso no podemos desconocer la existencia de una tensión entre varias necesidades. Por un lado, la necesidad de conservar la fe del inmigrante y, por el otro, la de “civilizar”, “argentinizar” e integrarlo al nuevo país. Como mencionamos en otra oportunidad, los salesianos se sumaron al proyecto del Estado de “argentinizar” las “nuevas tierras” y apuntaron a la formación de la nacionalidad argentina. En este sentido, consideramos que los salesianos poco contribuyeron al sostenimiento de la “italianidad”.

En lo que respecta a la religiosidad de los italianos, pudimos advertir la ausencia de celebraciones ligadas a Italia. De hecho las festividades como el culto a San Juan Bosco o la celebración del Corpus Christi no constituyeron un legado italiano. En el primer caso fue más bien una práctica católica trasladada por los propios salesianos y, en el segundo, se trató de una festividad antigua, central en la cultura religiosa colonial. A su vez dichas fiestas se mezclaron con devociones argentinas, como la Virgen de Luján, y con otras advocaciones que poco tenían que ver con el inmigrante italiano, como la de Santa Rosa de Lima, “Patrona de América”. De este modo, la identidad religiosa de los italianos católicos se fue reinventando en la sociedad de adopción. Al mismo tiempo, el abordaje de estas celebraciones nos permitió saber que las fiestas religiosas constituyeron espacios aglutinadores de la sociabilidad local, en tanto propiciaron el encuentro de varios actores sociales. Entre ellos se encontraron los miembros de la elite política, tanto nativa como extranjera, quienes encontraron en estos espacios otra forma de posicionarse y de insertarse en la esfera pública de la sociedad local.

Si bien la feligresía italiana ejerció una influencia no menor en la instalación de la Iglesia católica local, fueron sólo algunas familias devotas las que se destacaron por su participación en las prácticas religiosas o en la Iglesia, ya sea en las asociaciones de laicos, a partir de donaciones y limosnas en honor a algún santo, por su colaboración para la obtención de objetos para los altares o para la refacción del edificio parroquial. Estas familias aportaron al catolicismo local con sus devociones y con sus prácticas como, por ejemplo, la asistencia a los Oratorios Festivos. En lo que refiere concretamente a la ausencia de las fiestas patronales del paese o pueblo de origen, es probable que, tratándose de inmigrantes que venían de diferentes pueblos de la península, los salesianos no las promovieran, ya que ello habría obstaculizado la pastoral dirigida a la colectividad en su conjunto.

Claramente, estos nuevos espacios facilitaron la inserción de los inmigrantes en la sociedad de adopción. Dichos actores no sólo se establecieron en las estructuras de las asociaciones de inmigrantes o en los concejos municipales, sino también en otros ámbitos locales como la Iglesia católica, las instituciones espiritistas y masónicas. En el próximo capítulo centramos nuestra atención en este aspecto.

[1] La Pía Sociedad de San Francisco de Sales fue fundada en 1859 por un grupo de sacerdotes bajo la dirección de Don Bosco y aprobada por el Papa en 1864. Al haber nacido como Congregación, sus religiosos conservaban sus bienes y pagaban impuestos como cualquier ciudadano, mientras su comportamiento dentro de la Iglesia era el de una orden religiosa.

[2] Segundo Congreso Salesiano. Buenos Aires, 19, 20 y 21 de noviembre de 1900. Caja “Emigrati: Opera dei Salesiani gli Italiani emigrati nel mondo”, A 913, Archivo Salesiano Central (ASC), Roma.

[3] El informe releva una gran cantidad de información sobre la relación entre la Iglesia Católica y las diferentes comunidades étnicas del país. A saber: las distintas formas de asociacionismo y expresiones de la mutualidad étnica, las devociones favoritas, las misas y capillas típicas de cada una de las nacionalidades, las publicaciones periódicas, las escuelas y las congregaciones masculinas y femeninas de origen inmigratorio.

[4] Carta de Juan Cagliero a Don Bosco. 19 de agosto de 1876. Citado por Sutera, 1951, p. 496.

[5] El salesiano Doménico Milanesio sostenía que tras el conflictivo proceso de movilidad, integración y cambios que sufría el inmigrante, no había que oponerse a él sino intentar protegerlo frente a las pérdidas que implicaba el proceso migratorio. De este modo, propuso brindar a los inmigrantes no sólo asistencia material, sino también moral y religiosa (Nicoletti y Floria, 2004).

[6] Segundo Congreso Salesiano. Buenos Aires, 19, 20 y 21 de noviembre de 1900. Caja “Emigrati: Opera dei Salesiani gli Italiani emigrati nel mondo”, A 913, ASC, Roma.

[7] Ernesto Schiaparellifue unarqueólogo y egiptólogo italiano. Nació el 12 de julio de 1856 en Occhieppo Inferior, en la actual Provincia de Biella (entonces Novare), en elPiamonte.

[8] De modo que la presencia de la Italica Gens no sólo se limitó a la Argentina, también extendió su accionar hacia otros países de America donde la inmigración italiana tuvo una fuerte presencia, como por ejemplo, Estados Unidos y Brasil.

[9] Giuseppe Vespignani. Norme per il funzionamento del Segretariato Centrale del Popolo e per i Segretariati filiali nelle Case Salesiane dell’ Argentina aderenti alla Italica Gens. 15 de marzo de 1912. Caja “Emigrati: Opera dei Salesiani gli Italiani emigrati nel mondo”, A 913, ASC, Roma.

[10] Informe de la Itálica Gens, 25 de octubre de 1913, p.3. Archivo Central Salesiano (ACS), Capital Federal.

[11] En el tema de la propaganda, la Itálica Gens se enfrentó a la competencia con otras agencias similares de colocación, las cuales contaban con mayor capital para destinar a estos fines y además ofrecían el traslado gratuito a los inmigrantes hacia el interior (Ceva, 2001).

[12] Informe de la Itálica Gens, 25 de octubre de 1913, p.1. ACS, Capital Federal.

[13] Sobre la temprana movilización de los italianos al Santuario de la Virgen de Luján, véase Lida (2008).

[14] Informe de la Itálica Gens, 25 de octubre de 1913, p.1 ACS, Capital Federal.

[15] Informe de la Itálica Gens, 25 de octubre de 1913, p.2 ACS, Capital Federal.

[16] Luego de las campañas militares 1878-1879, las pampas argentinas fueron confiadas a los capellanes, enviados por el Arzobispo de Buenos Aires Federico Aneiros, y a los franciscanos de Río Cuarto. La estrategia de evangelización se caracterizó por emprender expediciones para la atención espiritual de indios y cristianos. Las misiones volantes fueron la modalidad implementada. Con la llegada de los salesianos a la Patagonia, los conflictos con los franciscanos no tardaron en emerger. El tema de los límites de cada misión, entre otras cuestiones, tiñeron las relaciones entre ambas misiones. Finalmente, en 1896 la inmensa mayoría del Territorio fue confiada a los salesianos por el Arzobispo de Buenos Aires, Uladislao Castellano en calidad de Misión Ad Gentes. Nació así la Vicaría Foránea de La Pampa. Del total de 23 Departamentos en que se subdividía el Territorio, 19 estuvieron bajo jurisdicción salesiana. Los Departamentos de Chapaleufú, Realicó y Rancúl dependieron de los franciscanos y en la localidad de Anchorena residió un sacerdote diocesano (Rodríguez, 2008).

[17] Los casos de Castex y Trenel, donde la población piamontesa fue mayoritaria, constituyen claros ejemplos. Si bien para 1920 ambas localidades figuraban como centros urbanos, no eran los más poblados: Eduardo Castex contaba con una población de 2.414 habitantes y Trenel con 1.807 habitantes. En ambos casos, la planta urbana contaba con una zona rural donde había inmigrantes.

[18] Carta de José Vespignani a destinatario no individualizado, sin fecha (s/f), Caja “Emigrati: Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[19] Relación del Padre José Fuchs a Pietro Ricaldonde, 22 de junio de 1930, Caja “Emigrati: Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[20] Relación de Luis Correa Llano a Pietro Ricaldone, 16 de febrero de 1931, Caja “Emigrati: Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma. El subrayado es de la fuente.

[21] Frid (1992, p.105) advirtió un fenómeno similar en su estudio sobre las opciones educativas de los italianos en Rosario. Según la autora la presencia salesiana en dicha ciudad fue motivada, entre otras cosas, por el predominio de “sectas masónicas y protestantes”. En consecuencia la instalación de los salesianos estuvo rodeada por un clima hostil a su presencia.

[22] Carta de Jorge Serié al Cardenal Guglielmo Van Rossum. 3 de noviembre de 1927. Caja “Missioni Argentina 1895-1956”, A 844. Carpeta: “Missioni Argentina. Relacioni Anualli alla Santa Sede 1924-1929”. ASC, Roma.

[23] Pro-memoria: La Pampa, República Argentina. Misiones Salesianas. Por Luis Correa Llano, Vicario Foráneo. Caja “Emigrati: Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[24] Relación de Luis Correa Llano al Prefecto General de la Casa Salesiana en Turín, Pietro Ricaldone. 16 de febrero de 1931. Caja “Emigrati: Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[25] Relación de Luis Correa Llano al Prefecto General de la Casa Salesiana en Turín, Pietro Ricaldone. 16 de febrero de 1931. Caja: “Emigrati: Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[26] Missioni della Pampa Centrale (Argentina). Resoconto dell´anno 1929. Caja: “Missioni Argentina (1895-1956)”, A 844. Carpeta: “Missioni Argentina. Relacioni Anualli alla Santa Sede (1924-1929)”. ASC, Roma.

[27] Missioni. Resoconto del’anno 1927. Caja: “Missioni Argentina (1895-1956)”, A 844. Carpeta: “Missioni Argentina. Relacioni Anualli alla Santa Sede (1924-1929)”. ASC, Roma.

[28] Según Tavella (1924, p. 222), de 10.860 italianos que registró el censo de 1914 para todo el Territorio, sólo 3.206 eran solteros y 6.653 casados.

[29] Pro-memoria de Luis Correa Llano sobre la Misión de La Pampa. Caja: “Emigrati: Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[30] Los salesianos impulsaron una estrategia que contempló el desarrollo de una estructura eclesial focalizada en la zona más poblada, la franja Este del Territorio, con la implementación de un sistema parroquial que incluyó la misión ambulante para la atención de las zonas rurales y del Far West pampeano. El crecimiento de la estructura institucional se desplegó en relación con el entramado de relaciones existentes previas a la llegada de las autoridades eclesiásticas (Rodríguez, 2013a).

[31] Según lo ha estudiado Rodríguez (2013a), los salesianos valoraron el resultado de la misión en relación a la cantidad de bautismos, comuniones y primeras comuniones y matrimonios o uniones legitimadas. En las Crónicas de las diferentes casas, los curas dejaban registro sobre la actividad realizada y evaluaban el “éxito” o “fracaso” obtenido.

[32] La Capital, sábado 21 de Setiembre de 1968. Ejemplar suelto. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[33] Entrevista realizada por la autora. Año 2013. Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[34] Según consta en el certificado de arribo de Giovanni y Giuseppe Lorini, ambos llegaron a Buenos Aires el 11 de enero de 1897. Provinieron de Amberes, en el buque Pealz. Giovanni tenía 23 años cuando arribó, declaró ser soltero, labrador y católico. Giuseppe tenía 25 años al momento de su arribo a Castex, declaró ser soltero, labrador y católico. Según información aportada por su nieta Aída María Lorini, Giovanni nació el 4 de mayo de 1874 en Savignano, Provincia de Bologna. Se instaló en Castex en 1909 y en 1916 integró la primera comisión directiva de la sociedad italiana. Sus padres Eugenio Lorini y Adelaide Cavallina eran “muy católicos”. El certificado de arribo de Eligio Lorini, hermano de Giovanni y Giuseppe, deja constancia de que arribó a Buenos Aires el 4 de marzo de 1900. Provino de Génova en el buque Espagne, a los 23 años. Declaró ser casado, agricultor y también católico. Según datos brindados por Aída Lorini, Giuseppe y Eligio al poco tiempo regresaron a Italia donde se radicaron definitivamente.

[35] Bautista Bottino arribó a Buenos Aires en 1908 y María en 1914, ambos desde el Piamonte. Cuando se radicaron en Castex, Bautista se dedicó a tareas rurales, como el desmonte, y María realizó tareas domésticas en chacras cercanas. En 1922 emprendieron la actividad comercial al poner en marcha una pequeña fonda que luego se transformó en el Hotel Italia. Tuvieron cuatro hijos: Vicente, Domingo, Bautista y Teresa. Marta Lizasuain es hija de esta última. Entrevista realizada por la autora a Marta Lizasuain. Año 2013. Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[36] La Capital, Martes 18 de Febrero de 1919. Archivo Histórico Provincial (AHP), Santa Rosa, La Pampa, Argentina. El periódico La Capital fue fundado en 1892 en General Acha por Eduardo de Chapeaurouge, Secretario de la Gobernación. La dirección original fue de Juan Forns Artigas. Fue la publicación de más larga duración de La Pampa. En principio fue semanario, luego bisemanario y trisemanario. Con el traslado de la Capital a Santa Rosa, se editó en esta localidad, y en 1909 se convirtió en diario hasta su cierre definitivo en 1984 (Nervi, 1996).

[37] La Capital, sábado 21 de Setiembre de 1968. Ejemplar suelto. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[38] Entrevista realizada por la autora. Año 2013. Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[39] Carta de Juan Farinatti al Obispo Diocesano Juan Terrero. 2 de julio de 1915. Archivo del Obispado de Santa Rosa (AOSR), La Pampa, Argentina.

[40] Carta del Vicario foráneo Juan Farinati al Inspector Salesiano José Vespignani. Año 1919. ACS, Capital Federal. Caja: Eduardo Castex.

[41] Massa, informe inédito, s/f, Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal.

[42] Germinal nació como periódico bimensual el 9 de septiembre de 1914, se convirtió en semanario en 1919 y en diario en 1927.

[43] Germinal, 15 de mayo de 1924. Archivo Histórico Municipal (AHM), Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[44] Relación de Luis Correa Llano al Prefecto General de la Casa Salesiana en Turín, Pietro Ricaldone. 16 de febrero de 1931. Caja: “Emigrati, Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[45] Missioni della Pampa Centrale (Argentina). Resoconto dell´anno 1929. Caja: “Missioni Argentina (1895-1956)”, A 844. Carpeta: “Missioni Argentina. Relacioni Anualli alla Santa Sede (1924-1929)”. ASC, Roma.

[46] Consejo Nacional de Educación. Escuelas Particulares. Planilla Bimestral de Estadística por Escuela. Periodos Marzo-abril y Mayo-Junio de 1923. ACS, Capital Federal.

[47] Relación del vicario foráneo Juan Farinati a Filippo Rinaldi. 27 de noviembre de 1922. Caja: “Emigrati, Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[48] Semanario La Ciudad en Movimiento, edición del 09 al 23 de abril de 2002, p. 11. Archivo Municipal (AM), Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[49] Semanario católico dirigido y administrado por los salesianos de General Pico, Eduardo Castex y Victorica. Se pueden consultar los años 1929 a 1935 en el Archivo Central Salesiano de la Capital Federal.

[50] Pro Familia, Domingo 3 de noviembre de 1929. ACS, Capital Federal. En el siglo XIX una práctica similar se puede observar en el sistema educativo público de la Provincia de Buenos Aires. Según Bjerg (2004, p. 73) en las escuelas de niñas y varones los resultados de los exámenes finales se publicaban en el diario local. En este caso la evaluación era una forma de crear conciencia sobre la importancia de la educación y de la tarea civilizadora de la escuela en un mundo donde gran parte de la población era analfabeta.

[51] Semanario fundado y dirigido por Nicolás Palacios. Se editó entre 1930 y 1966 en Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[52] La Voz del Norte, 29 de marzo de 1933. Biblioteca Popular San Martín, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[53] Pro Familia, Domingo 9 de febrero de 1930. ACS, Capital Federal.

[54] Según Rodríguez (2013a, p.331) el Estado Nacional consideró valioso el proyecto evangelizador de los salesianos basado en el trabajo agrícola. En este sentido, los misioneros fueron considerados como agentes constructores de la civilidad ya que en su cometido de “evangelizar” también propiciaron el culto al trabajo, entre otros aspectos.

[55] Crónica del Colegio Salesiano, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[56] Missione della Pampa Centrale (Argentina). Resoconto dell´anno 1929. Caja: “Missioni Argentina (1895-1956)”, A 844. Carpeta: “Missioni Argentina. Relacioni Anualli alla Santa Sede (1924-1929)”. ASC, Roma.

[57] Crónica del Colegio Salesiano, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[58] Entrevista realizada por la autora. Año 2013. Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[59] Para el año 1920 Eduardo Castex contaba con 2.414 habitantes, cifra que la situaba entre las cuatro localidades con mayor cantidad de población después de General Pico (6.449), Santa Rosa (5.563), Intendente Alvear (2.739) y General Acha (2.737). (Ander Egg, 1958).

[60] Entrevista realizada por la autora. Año 2013. Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[61] La activa militancia de estos grupos responde a las características agrarias de Castex. Un poblado fundamentalmente agrícola fue permeable a la prédica de socialistas y anarquistas quienes, ante las condiciones que atravesaban los trabajadores castenses, buscaron sumar apoyo social asesorando a las incipientes agremiaciones de obreros que surgieron en la década de 1920. Las principales reivindicaciones de los trabajadores se orientaron a la disminución de la jornada laboral y hacia el aumento de los salarios.

[62] Entrevista realizada por la autora. Año 2013. Eduardo Castex, La Pampa, Argentina. Entre los integrantes de las obras de teatro protagonizadas por jóvenes socialistas como forma de protesta, se encontraron: Blanca Torreani, los hermanos Marchisio, Justo Cueto, Herminia de Cueto, Juan Sciú, Catalina y Juana Bottino, entre otros. Una de las obras presentadas en el Cine Cervantes el 30 de mayo de 1933 fue “Barranca Abajo”, dirigida por Ángel del Cueto (Lorini, 2010).

[63] La Voz del Pueblo fue el órgano de propaganda de los socialistas castenses, editado por el Centro Socialista entre 1932 y 1936.

[64] Memoria del Movimiento religioso de las Misiones de la Pampa Central, por Juan Farinati. 26 de enero de 1920. AOSR, La Pampa, Argentina.

[65] La Voz del Pueblo, 4 de mayo de 1934. AHP, Fondo Nervi, Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[66] Crónica del Colegio Salesiano, 1 de octubre de 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa Argentina.

[67] Manifiesto socialista, octubre de 1929. Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal.

[68] Crónica del Colegio Salesiano, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa Argentina.

[69] Crónica del Colegio Salesiano, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[70] Según Di Stefano (2010) a partir de 1916 los anticlericales socialistas cobraron mayor fuerza estimulados por la posición que el gobierno radical de Yrigoyen le otorgó a los sectores clericales. La crítica de los grupos socialistas apuntó a que los radicales estaban desmantelando el dispositivo institucional de la Argentina laica, en particular en el área de educación, y que además proveían al clero de recursos económicos.

[71] Pro Familia , Domingo 17 de octubre de 1929. ACS, Capital Federal.

[72] Pro Familia , Domingo 4 de mayo de 1930. ACS, Capital Federal.

[73] Crónica del Colegio Salesiano, año 1933. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa Argentina. En este caso, el embargo se relaciona con otro de los debates que se generó en el seno del socialismo en torno a la Iglesia, vinculado con la exención de impuestos, tasas o contribuciones provinciales y municipales a las instituciones religiosas.

[74] Crónica del Colegio Salesiano, año 1933. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[75] Crónica del Colegio Salesiano, año 1931. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[76] La Voz del Pueblo, 4 de mayo de 1934. AHP, Fondo Nervi, Santa Rosa, La Pampa Argentina.

[77] La Voz del Pueblo , agosto de 1934. AHP, Fondo Nervi, Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[78] La Voz del Pueblo, 24 de noviembre de 1933. AHP, Fondo Nervi, Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[79] La Voz del Pueblo, 4 de mayo de 1933. AHP, Fondo Nervi, Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[80] Publicación salesiana mensual, abril de 1926. Ejemplar suelto. Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal.

[81] Pro Familia, Domingo 29 de diciembre de 1929, ACS, Capital Federal.

[82] Pro Familia, Domingo 16 de marzo de 1930, ACS, Capital Federal.

[83] Pro Familia, Domingo 17 de agosto de 1930, ACS, Capital Federal.

[84] Pro Familia, Viernes 8 de febrero de 1935. ACS, Capital Federal.

[85] Luz y Verdad , p. 2, Caja: “Eduardo Castex”, ACS, Capital Federal.

[86] Hojita Nº 150, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[87] Hojita Nº 150, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[88] Como es sabido, las leyes laicas dictadas bajo las administraciones de Julio A. Roca (1880-1886) y Miguel Juárez Célman (1886-1890) tenían por objetivo recortar las facultades de la Iglesia en el área educativa y en el control de cementerios y ritos de pasaje. Además, impusieron la obligatoriedad del matrimonio civil y el registro de nacimientos, matrimonios y defunciones pasó a ser controlado por el Estado. En 1884 se sancionó la Ley de educación común, en 1886 la que proponía la creación del registro Civil y en 1888 la Ley que establecía la obligatoriedad del matrimonio civil. De esta manera se sentaban los cimientos legales de la Argentina laica.

[89] Revista de la Asociación de Maestros, 9 de abril de 1912. Repositorio Privado, General Pico, La Pampa Argentina.

[90] Relación de Luis Correa Llano al Prefecto General de la Casa Salesiana en Turín, Pietro Ricaldone. 16 de febrero de 1931. Caja: “Emigrati, Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma. El subrayado es de la fuente.

[91] Pro-memoria: La Pampa, República Argentina. Misiones Salesianas. Por Luis Correa Llano, Vicario Foráneo. Caja: “Emigrati, Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[92] Crónica del Colegio Salesiano, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[93] Pro Familia, Domingo 3 de agosto de 1930. ACS, Capital Federal.

[94] Crónica del Colegio Salesiano, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[95] Massa, Informe inédito, s/f, Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal.

[96] Crónica del Colegio Salesiano, año 1931. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[97] Crónica del Colegio Salesiano, año 1931. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[98] Crónica del Colegio Salesiano, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[99] Relación de Juan Farinati a Paolo Alberia. 27 de noviembre de 1922. Caja: “Emigrati, Missioni della Pampa”, A 912. ASC, Roma.

[101] La Inspección escolar aparecía en el cuarto capítulo de la Ley N º 1420 donde se delimitaba las funciones y misiones del cuerpo de Inspectores. Se realizaba por lo menos dos veces al año por inspectores maestros y sus visitas fueron volcadas en informes al Consejo Nacional de Educación. En 1890 se creó la inspección de las escuelas de los Territorios y Colonias, a cargo de un Inspector general y un Subinspector. Dentro de las visitas de Inspección estaban incluidas las denominadas escuelas particulares (Nicoletti, 2007).

[102] En la planilla la autoridad de cada institución debía completar los siguientes datos: territorio, nombre de la institución, dirección, género de los asistentes (varones o mujeres), horario de funcionamiento, número de inscriptos y total de asistencias, resumen de la cantidad de alumnos por grado (dejando constancia de la cantidad de argentinos y extranjeros y cuántos asistían con matrícula gratis).

[103] Planilla bimestral de estadística por escuela, marzo-abril de 1923. Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal. En relación con los títulos de capacidad legal para el ejercicio del magisterio pudimos conocer la existencia de una planilla sobre el personal docente del Colegio donde el maestro registraba los títulos que poseía. Entre los títulos que se mencionan figuran diploma de Aptitud Nº 587 y certificado de competencia.

[104] Según Lionetti (2006) un análisis de los contenidos que se trataron en los programas oficiales permite comprobar que algunas cuestiones planteadas en el programa de “Moral y Urbanidad”, como la moderación de los impulsos, la atemperación de las emociones y la regulación de la fuerza física, (aspectos que llevarían a la moralización de la conducta y a la civilización), dejan entrever cierta convivencia con los hábitos de moralidad proclamados por la Iglesia católica. Del mismo modo, el modelo de buen comportamiento que se proyectó desde la escuela laica recuperó en cierta forma valores y normas de la enseñanza católica. En estos términos, la autora se pregunta hasta qué punto los contenidos de la enseñanza pública fueron incompatibles con el modelo de enseñanza religiosa, tal como argumentaban “católicos” y “liberales”.

[105] Pro Familia, Domingo 25 de mayo de 1930, ACS, Capital Federal.

[106] Crónica del Colegio Salesiano, año 1929. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa Argentina. Rodríguez (2013a) postula que el culto público a la patria laica fue otro de los nichos de actividad reservado por el Estado al catolicismo, un aspecto más que refleja que el proceso de laicización de fines del siglo XIX no devino en la separación de la Iglesia y el Estado.

[107] Pro Familia , Domingo 24 de agosto de 1930. ACS, Capital Federal.

[108] La sintonía entre el proyecto de construcción nacional y el catolicismo viene del siglo XIX. El territorio pampeano tiene la particularidad de que se configuró en el contexto del "pacto laico" (1870-1920). Elpacto laico argentinoimplicó la aceptación por parte de la Iglesia de su exclusión de ciertas funciones que el Estado reservó para sí; y por parte del Estado, el reconocimiento de la Iglesia católica como interlocutor privilegiado en el plano religioso y del catolicismo como culto cuasi oficial. Así, el Estado se limitó a laicizar algunas instituciones y funciones pero, a su vez, reservó nichos de actividad en aquellos lugares donde su presencia era una realidad lejana y brumosa (Di Stefano, 2011).

[109] Informe inédito, s/f, Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal.

[110] Carta del sacerdote Egisto Amati al Inspector José Reyneri, año 1935. Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal.

[111] La nueva reorganización eclesiástica quedó conformada de la siguiente manera: el sector Norte y Central pampeano quedó configurado con la diócesis de Mercedes, mientras que la zona Sur perteneció a la diócesis de Bahía Blanca. Recién en 1957 se creó la diócesis de Santa Rosa y su primer obispo fue Jorge Mayer (Rodríguez, 2008).

[112] Según Massa para 1931 el personal del Colegio se ha visto reducido y ello ha incidido en la menor concurrencia de alumnos. Pero además “a ello habría que agregar el sectarismo de algunos maestros de la localidad que los llevó a combatir el Colegio Salesiano”. Informe inédito, s/f, Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal.

[113] Pro Familia, 29 de junio de 1930. ACS, Capital Federal.

[114] Pro Familia, 29 de junio de 1930. ACS, Capital Federal.

[115] Pro Familia, domingo 15 de junio de 1930. ACS, Capital Federal.

[116] Pro Familia, domingo 15 de junio de 1930. ACS, Capital Federal

[117] Según el informe del Arzobispado (1907, p.18), la fiesta del Corpus Christi fue una de las grandes procesiones que atrajo un elemento genuinamente italiano.

[118] Pro Familia, Domingo 24 de mayo de 1939. ACS, Capital Federal.

[119] Pro Familia, Domingo 24 de noviembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[120] Pro Familia, Domingo 10 de noviembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[121] El Amigo del Hogar, Domingo 5 de octubre de 1930. ACS, Capital Federal. El Amigo del Hogar fue el nombre que recibió el semanario católico Pro Familia a partir de la edición número 55, que salió publicada el 14 de septiembre de 1930. En su edición número 54 el semanario católico dio a conocer a los lectores los motivos de dicho cambio: “Para obviar los inconvenientes a que da lugar el título PRO FAMILIA que parece haber agradado a quienes lo han hecho suyo después de nosotros para publicaciones periódicas de diversas localidades, hemos decidido sustituirlo por el equivalente de AMIGO DEL HOGAR, con que se llamará desde el próximo número”. Pro Familia, Domingo 7 de septiembre de 1930.

[122] Afirma Lida (2008, p. 15) que las grandes multitudes que los italianos lograron movilizar a Luján durante la década de 1910 superaban a las peregrinaciones que realizaba cualquier otra comunidad étnica. Se calculan 17000 italianos en 1915 y casi 30000 en 1920. Dentro de esta última cifra es probable la presencia de personas de otras nacionalidades que se sumaban a la peregrinación por la sola atracción del evento.

[123] Pro Familia, Domingo 18 de mayo de 1930. ACS, Capital Federal.

[124] Pro Familia, 24 de agosto de 1930. ACS, Capital Federal.

[125] Pro Familia, Domingo 16 de febrero de 1930. ACS, Capital Federal.

[126] Pro Familia, Domingo 17 de noviembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[127] Pro Familia, Domingo 6 de octubre de 1929. ACS, Capital Federal.

[128] Pro Familia, Domingo 6 de julio de 1930. ACS, Capital Federal.

[129] Pro Familia, Domingo 27 de abril de 1930. ACS, Capital Federal.

[130] Entrevista realizada por Cecilia Diz. Semanario La Ciudad en Movimiento. Edición del 11 al 25 de septiembre de 2001. Teresa Vignetta era hija de Carlos Vignetta, italiano nacido en 1875, y de Teresa Garnero, argentina, nacida en 1888. Su padre arribó a la Argentina a los 22 años junto con su hermana María Magdalena y su cuñado. Estuvieron radicados en Italó (Córdoba) y luego se establecieron en Castex (Diz, 2008, p. 195).

[131] Pro Familia. Domingo 8 de septiembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[132] Pro Familia. Domingo 29 de septiembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[133] Pro Familia. Domingo 15 de septiembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[134] Según consta en los registros escritos, como las Crónicas del Colegio, Moscardi mantuvo una relación cordial con los salesianos. El día de su traslado a la localidad de General Pico, se mostró satisfecho con la obra salesiana y manifestó a los misioneros el deseo de continuar recibiendo el semanario Pro-familia y el Boletín Salesiano. Además, se ofreció para “servirlos en cualquier cosa que pudiese serle útil”. Según la crónica del año 1929: “El Sr. Emilio Moscardi agente consular de Italia envía una expresiva carta al P. Director…Al anochecer tenemos la visita del Sr. Emilio Moscardi…quien tiene muy amables conceptos para la obra salesiana”. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina.

[135] Pro Familia. Domingo 6 de octubre de 1929. ACS. Capital Federal

[136] Pro Familia, Domingo 27 de octubre de 1929. ACS, Capital Federal.

[137] Pro Familia, Domingo 6 de octubre de 1929. ACS. Capital Federal.

[138] En una de las fuentes puede leerse al respecto: “Alrededor de Castex además de numerosas chacras trabajadas por elemento oriundo de Italia se han establecido muchos ruso-alemanes. El Rvdo. Padre Rodolfo Ragucci invitó al Rvdo. Padre Guillermo Wassel para que les predicara una misión. Este sacerdote estuvo ocupado en atender solamente a los fieles de habla alemana”. Massa, informe inédito, s/f, Caja: Eduardo Castex. ACS, Capital Federal.

[139] Pro Familia, Domingo 27 de abril de 1930. ACS, Capital Federal.

[140] Los alemanes de Rusia que arribaron al Territorio en las primeras décadas del siglo XX constituyeron, junto a los españoles e italianos la mayoría de los migrantes transoceánicos. En cuanto a las modalidades de asentamiento conformaron tanto colonias de base étnica –como el caso de Colonia Santa María, Colonia San José, Colonia Rosario– y otras étnicamente heterogéneas, con mayor peso demográfico donde los alemanes de Rusia residieron junto a otros grupos tanto migrantes como argentinos; tal fue el caso de Guatraché o Colonia Barón. En relación a sus prácticas religiosas podemos reconocer católicos y protestantes; sin embargo, una mayoría católica dominó al grupo establecido en el territorio pampeano. Sobre los Alemanes de Rusia y la cuestión religiosa véase Rodríguez, 2013a.

[141] Informe de Pedro Orsi al Obispo Diocesano de La Plata, sobre la Misión Salesiana en La Pampa Central. 16 de julio de 1912. AOSR, La Pampa, Argentina.

[142] Informe de Juan Farinati al Obispo Diocesano Francisco Alberti, sobre la Misión Salesiana en La Pampa Central. 24 de mayo de 1925. AOSR, La Pampa, Argentina.

[143] Según Manconi (1998, pp. 36-42) los orígenes del campanilismo se relacionan, por un lado, con el peso de la cultura católica en la identificación de un lugar físico, en muchos casos el paese con la parroquia. Mientras que en su versión laica, el campanilismo se identifica con el localismo, el cual supone un proceso de identificación y de diferenciación con el otro.

[144] Dentro de las festividades religiosas que celebraron las asociaciones de Mar del Plata, Favero destaca: San Salvatore (Patrono de los pescadores); San’t Antonio Abate (Patrono de Sorrento); San Giovanni e Giusseppe della Croce (Patrono de Ischia); San Giorgio Martire (Patrono del Testaccio, Ischia); San Costanzo Obispo (Patrono de la Isla de Capri); San Giovanni Battista (Patrono de Acci Trezza); San´t Anna (Patrona de Marna Grande, Sorrento); Santa María della Lobra (Patrona de Massalubrense); San Rocco (Patrono de Barano de Ischia); San Bartolomeo (Patrono de Lipari); Santa María della Scalla (Patrona de Acireale); Maddonna de Monteregino (Patrona dello Schiappone, Ischia) y Santos Cosme e Damiano (Patronos de Bitonto). (Favero, 2013, p. 210).

[145] Varias entidades anticlericales portaron el nombre de Giordano Bruno en su homenaje. Según Bertoni (2009) en 1901 entre las asociaciones anticlericales que se dirigieron al Congreso para solicitar el control del ingreso de nuevas congregaciones religiosas y la separación de la Iglesia y el Estado, se encontraron las asociaciones de La Boca. Entre ellas, la “Asociación Anticlerical” y la “Sociedad Giordano Bruno”.

[146] Podemos mencionar los casos de Pietro Lorini, Pedro Fillipini, José Garello, José Caula, Luis Cigogna y Omar Rippi. Pedro Fillipini ingresó como socio el 01 de septiembre de 1916, José Garello el 01 de agosto de 1918, Omar Rippi el 01 de noviembre de 1918 y José Caula y Luis Cigogna el 01 de septiembre de 1920. Pedro Fillipini y José Garello, como vimos en este capítulo, fueron miembros de la comisión pro-templo organizada en 1914. José Caula fue exalumno del colegio salesiano y en 1929 se desempeñó como secretario de la comisión de ex-alumnos. Posteriormente integró la agrupación católica “Los Josefinos”. Luis Cigogna fue presidente de la Acción Católica (rama masculina) en el año 1945 y junto con Omar Rippi integraron la Junta Parroquial en el año 1946.

[147] Informe anual del movimiento religioso en la Pampa Central, elevado por el Vicario foráneo Juan Farinati al Obispo titular de La Plata, Monseñor Francisco Alberti. 3 de abril de 1923. AOSR, La Pampa, Argentina.

Capítulo 5

Elites y Religión

Tal como lo anticipamos en el capítulo precedente, en este capítulo intentamos dar cuenta de los vínculos que algunos italianos, protagonistas de la vida social y política del Territorio, mantuvieron con instituciones del catolicismo, como la Iglesia católica. Además, reflejamos las posiciones anticlericales que asumieron a partir de su presencia en instituciones espiritistas y masónicas. De esta manera, buscamos aportar evidencia sobre cómo el ámbito religioso constituyó, junto con las asociaciones de inmigrantes y las instituciones políticas, otra forma de inserción de los notables en la esfera pública local. Cabe aclarar que si bien la masonería y el espiritismo no son exactamente confesiones religiosas, su incidencia en el campo religioso territoriano revistió un carácter relevante.En palabras de Rodríguez (2013 a), espiritistas y masones tuvieron una incidencia indiscutida en la forma de presencia pública de la religión. De manera que, t al como ya lo encunciamos en la introducción, el anticlericalismo no constituye un elemento aislado del campo religioso sino que forma parte del mismo.

1) La elite dirigente y sus vínculos con el catolicismo

En el capítulo anterior hicimos referencia a la participación de miembros de la elite local, tanto nativa como extranjera, en espacios religiosos como, por ejemplo, las fiestas parroquiales. Algunos de estos personajes también participaron de otros eventos importantes para la Iglesia católica, como fue la inauguración del Colegio Salesiano de Castex. En esta oportunidad, distinguidas figuras conformaron las comisiones que se crearon “con motivo de los festejos inaugurales y de agasajar y recibir a los visitantes”. La Comisión Honoraria estuvo integrada por: el intendente municipal Héctor Isola, los doctores Pedro Cometta Senestrari y Pablo Lacoste (presidente del Concejo Municipal en 1924 y concejal en 1926), el presidente de la Sociedad Italiana Luis Peyretti y de la Sociedad Española, Antonio Carro, el concejal Carlos Michelazzi, el presidente de la Comisión de Fiestas Rómulo Iturralde, el Comisario de Policía Remigio Palacios y el Juez de Paz Alfredo Coscia. Además se conformó una Comisión Directiva que de acuerdo a lo expresado por Massa (1923, p.7) fue conformada por los “caballeros más destacados por su posición social y económica en la población”. Entre ellos: Rómulo Iturralde (presidente), Ramón Zamarbide (vicepresidente) y Ramón Cortiñas (tesorero). Este último, además, integró la dirigencia de la Sociedad Española y presidió el Concejo Municipal entre 1920 y 1922. Como vocales se desempeñaron, entre otros, Luis Zamarbide, Athos Isola, Ángel Barsotti, José Caula, Pedro Fillipini, Manuel y José Cortiñas, José Garello, Félix Giordani (concejal en 1919), Arturo Lenzino, Mario Lombardo, Pedro y Eligio Lorini, Félix Lafuente (concejal por el Partido Socialista en 1932), Nicolás Palacios (fundador y director del semanario La Voz del Norte), José Rippi e Higinio Torriani. El día de los festejos también se hizo presente el cónsul de Italia Emilio Moscardi, quien dedicó unas palabras al público presente.

Uno de los primeros aspectos que podemos advertir a partir de la conformación de ambas comisiones es la presencia de varios personajes de la vida política, muchos de ellos ya mencionados en el Capítulo 3, como por ejemplo, Pedro Cometta Senestrari, Héctor y Athos Isola, Ramón y Paulino Zamarbide, entre otros nombres. Si bien, como vimos en dicho capítulo, las tensiones políticas entre las facciones lideradas por Cometta Senestrari y por los hermanos Zamarbide fueron evidentes, en este caso hay un dato que no deja de ser llamativo. Por un lado, la presencia de Pablo Lacoste y de Alfredo Coscia (seguidores de la facción liderada por los Zamarbide) dentro de la Comisión Honoraria que integraba Héctor Isola y Cometta Senestrari. Por otro lado, los integrantes de ambas facciones, Athos Isola y Ramón Zamarbide, como parte integrante de la Comisión Directiva, junto con Ramón Cortiñas quien, a pesar de su ascendencia española, se proclamó seguidor del grupo de los Isola. En definitiva, los datos parecen indicar que mientras en la esfera política estos actores se mostraban enemigos declarados, en otras esferas, como la religiosa, las relaciones transitaban por otros carriles, probablemente por los del progreso, el orden social o la idea de civilización, entre otros elementos de consenso. En este contexto, la educación probablemente constituyó un tema convocante para estas elites.[1] A su vez, formar parte de estas comisiones indudablemente también fue importante al momento de consolidar, en términos bourdianos, el capital político de estos actores.

Para los salesianos, por su parte, estas comisiones integradas por un grupo de individuos representantes de los poderes públicos (intendente, concejales, policía, Juez de Paz), de los sectores profesionales con reconocimiento social (médicos) y de una de las principales asociaciones de la localidad (la Sociedad Italiana) quizá fue una forma de capitalizar la legitimidad que les había otorgado la feligresía. Ahora bien, es oportuno señalar que la presencia de estos actores en el interior de las comisiones no necesariamente implicó su adhesión al catolicismo. Mientras para los sectores públicos la presencia de una nueva institución educativa capaz de garantizar educación a la población, fue también una herramienta para posicionarse en la esfera pública local, para los “ilustrados” constituyó una manera de garantizar el “progreso”, y para los italianos implicó contar con otro espacio educativo para la colectividad.

Entre los personajes mencionados en los párrafos precedentes, hubo quienes también se desempeñaron como padrinos de una de las celebraciones religiosas mencionadas en el Capítulo 4, la de San Luis Gonzaga. Según datos aportados por el semanario católico Pro Familia, podemos mencionar entre ellos a: Félix Lafuente, Ramón Cortiñas, Arturo Lenzino, Mario Lombardo, Ángel Sturla (miembro del Concejo Municipal en 1926), Alejandro Peyretti, Luis Peyretti, Dr. Pablo Lacoste, Dr. Carlos Ornstrup (tesorero de la primera Comisión Directiva del Comité Radical local y concejal en 1917) y Héctor Isola.[2] La prensa católica también se refirió a la participación de los españoles Luis y Ramón Zamarbide en celebraciones como el Corpus Christi, no precisamente como integrantes de la procesión, sino a través del envío de golosinas y juguetes.

Otro aspecto para destacar es la presencia de Héctor Isola y de Arturo Lenzino entre quienes publicitaron en el Pro Familia. Según este semanario los avisos comerciales que se publicaban en el mencionado órgano de prensa daban a conocer las casas y profesionales que debían ser favorecidas porque: “siendo de vuestras mismas creencias son vuestros hermanos en la fe y por lo tanto merecen ser preferidos a los que no lo son, porque de ellos cabe esperar más solícitas atenciones”.[3] En este sentido, podían leerse avisos como: “Compre preferentemente en las casas que tienen su aviso en este semanario. Razones de justicia y de conveniencia así lo requieren”.[4] Ahora bien ¿Hasta qué punto comerciantes como Isola y Lenzino publicaron en el semanario salesiano por compartir las mismas creencias religiosas? Si bien no tenemos material documental que nos permita interpretar la acción de los protagonistas, es probable que la posibilidad de publicar un aviso en un semanario religioso que instaba a comprar en esos comercios y que además tenía una amplia difusión, no sólo en Castex, sino también en localidades como Pico y Victorica, constituyera una amplia ventaja para aquellos comerciantes. Recordemos además que Isola y Lenzino, aparte de reconocidos empresarios, fueron importantes figuras políticas del medio.

Arturo Lenzino también se destacó junto con su familia en la sección “viajeros” del semanario católico. Allí puede leerse: “ Nuestro saludo de bienvenida al Sr. Arturo Lenzino y su familia de vuelta de su viaje de recreo por el sur de la Provincia de Buenos Aires”.[5] La cita echa luz no sólo sobre la condición social de aquel inmigrante sino también sobre el lugar que los salesianos le otorgaron dentro de la sociedad, como personaje destacado. Junto con Mario Lombardo, Lenzino también fue mencionado como uno de los colaboradores para revocar el frente de la Iglesia, a partir de la donación de una barrica de portland.

En la localidad de Trenel, donde los piamonteses constituyeron el grupo más numeroso, según vimos en el Capítulo 1, la presencia del catolicismo también se manifestó en forma temprana y tuvo a los italianos como protagonistas. Antonio Devoto fue quien hizo colocar la piedra fundamental del templo el 15 de diciembre de 1915 y, en su honor, la institución recibió el nombre de San Antonio de Padua. Del mismo modo que ocurrió con la Sociedad Italiana local “La Terza Italia”, la construcción del edificio parroquial se concretó gracias a los aportes de Elina Pombo, esposa de Devoto, quien además efectuó la donación del altar mayor, comulgatorio, confesionario, entre otros elementos. En 1917 la Iglesia se terminó de construir y el 31 de marzo de 1921 el vicario de La Plata, Claudio Burdet, erigió en Parroquia la Iglesia local, que dependía hasta entonces de la Capellanía de General Pico (jurisdicción del Obispado de la Plata) . Como afirma Rodríguez (2013a) el nombramiento de Trenel como sede parroquial puede explicarse a partir de las redes de vinculación asociadas al prestigio del fundador de la localidad.

En 1929 la Parroquia de Trenel se incorporó a la Misión de la Pampa y pasó a depender de la Congregación Salesiana. Hasta 1931, que se constituyó como Casa Salesiana, fue atendida por sacerdotes de Eduardo Castex. Posteriormente el salesiano Eugenio Raffo, proveniente de Génova, se hizo cargo de la casa parroquial. A partir de la década de 1930 la administración de “Estancia y Colonias Trenel” otorgó una subvención mensual de $200 para el sostenimiento de la Parroquia y del Oratorio Festivo.

Varios de los protagonistas de la vida social y política de los primeros años de Trenel también se insertaron en el ámbito religioso, concretamente a partir de sus vínculos con la Iglesia católica. Estos lazos se manifestaron en la colaboración para la organización de distintos eventos religiosos, como así también a través de la participación en distintas asociaciones de laicos. Si nos detenemos en los miembros de la primera Comisión Directiva de la Sociedad Italiana es pertinente mencionar los casos de los italianos Juan Bertola, Mateo Bolla, Enrique Racca y Juan Massa.

Como señalamos en el Capítulo 2, Juan Bertola integró la dirigencia de dos de las instituciones creadas por los inmigrantes en Trenel, la Sociedad Italiana y la asociación Cosmopolita. Si bien, según vimos en el Capítulo 3, este inmigrante italiano fue socialista, su filiación religiosa fue el catolicismo. Manuel Degreef, uno de los principales referentes del radicalismo de Trenel, también socio de la Sociedad Italiana y prosecretario de la Cosmopolita, expresó en una carta al párroco del pueblo que: “ Si bien es cierto que los socialistas locales tienen perdida la elección del domingo 27, no conviene “dormirse en las pajas”. Hay católicos que arrastrados por Juan Bertola, católico y socialista, han de votar la lista de los sectarios…”.[6] La cita además de reflejar las relaciones de la Iglesia católica con referentes de la política local, puntualmente con el radicalismo, hecha luz sobre una realidad muy generalizada durante los años que estudiamos y que se vincula, como lo hemos dicho en otra oportunidad, con las múltiples identidades que atravesaron a los inmigrantes.

En mayo de 1939, mientras Bertola se desempeñaba vicepresidente del Concejo Municipal durante la gestión socialista, fue designado por el presidente municipal, Ángel Pérez Arroyo como representante del municipio en el Te Deum a realizarse el 25 de mayo. En septiembre de ese mismo año la municipalidad lo designó como presidente de la Comisión Oficial de recepción del Obispo Anunciado Serafini, quien arribó a Trenel los días 19 y 20 de septiembre de 1939. Estos datos aportan evidencia acerca de que los límites entre el catolicismo y el anticlericalismo fueron difusos, aspecto que dificultó la identificación entre uno y otro. Claramente ni todos los socialistas fueron anticlericales, ni todos los anticlericales fueron socialistas . Esto no invalida que la doble identidad de Juan Bertola haya sido motivo de ataque por parte de sus detractores, quienes ironizaron con la vida política y religiosa de aquel personaje y la consideraron como un antagonismo. En una nota publicada en el semanario local El Adelanto puede leerse:

Comprobamos en la sesión municipal del jueves 15 que existe entre los concejales del socialismo conservador católico falta de ánimo para llevar adelante la cruzada redentora que prometieron al pueblo…la discusión oída invitaba más bien al recogimiento y a la oración, a pesar de que faltó en ella el concejal Radical, Socialista, Conservador, tan adicto a las ceremonias litúrgicas…Nosotros que sabemos algo de rebeldía los invitamos a que se hagan simpáticos al pueblo y como sabemos que algunos de los concejales tienen también en sí rebeldía como nosotros, los invitamos a que abran la llave de paso de sus secretos, de sus compromisos con los poderosos que les aportaron un contingente de votos comprados vergonzosamente con dinero…¿Trilladoras socialistas? Son los que este año baten el récord del precio bajo. Son los dueños de las trilladoras socialistas los que pagan menos a sus peones y hasta privan a sus peones del uso del mate tradicional sin previo pago de la “cebadura”. Nos hacemos eco de este rumor que circula entre los obreros, si no fuera exacto rogamos al más SANTO de los concejales de Trenel nos ilumine para hacer en el próximo número la aclaración debida.[7]

Otra nota publicada en el mismo semanario fue más explícita en su referencia a Bertola y señaló al respecto:

El Concejal señor Bertola sigue con su dualidad. Se hizo socialista y no deja de ser católico, sigue concurriendo a misa y reza fervorosamente, sus golpes de pecho son visibles para los fieles que cometen una falta mirándolo. Preguntamos: ¿Qué actitud tomará cuando se trate en el Concejo el asunto de cobrar los impuestos que le corresponde pagar al terreno que ocupa la Iglesia por alumbrado y limpieza? ¡Señor defina su posición! Dios generoso hasta cuando esperar para descargar vuestra ira sobre él!!![8]

Como católico, Juan Bertola colaboró en las colectas parroquiales juntando fondos entre los vecinos, haciendo donaciones a la Parroquia y fue suscriptor del semanario católico local San Antonio en Trenel .[9] La presencia de este personaje también se destacó en los festejos, fundamentalmente los que se realizaron en honor a San Antonio de Padua, Patrono de la Parroquia y del Pueblo, donde Bertola se desempeñó en varias oportunidades como tesorero y secretario de las comisiones de fiestas.

La fiesta de San Antonio fue una de las festividades religiosas más importantes del pueblo. Los días previos a los festejos, del 4 al 12 de junio, tenía lugar la Novena preparatoria a la fiesta. Allí se desarrollaban misas con cánticos sagrados, clases de preparación a la primera Comunión, himno y rosario de San Antonio, rezo de la novena, bendición y consagración de los niños a San Antonio y, por último, las intenciones con que se realizaba la novena. El 13 y 14 de junio, día de los festejos, la reliquia de San Antonio era llevada por los feligreses en procesión y los salesianos apelaban a la adhesión de la población.[10] La organización de los festejos estuvo a cargo de la “Pía Unión de San Antonio”, asociación de la cual también formó parte Juan Bertola.[11] Afirma Valla (1971, p. 31) que durante los festejos que tuvieron lugar en junio de 1934, el Padre Viggiolo atendió a los presentes en el Hotel Giacchino, rodeado por la Comisión de Fiestas. Entre ellos los señores Juvenal y Victorio Massa, Luis Baiesi, Manuel Degreef y Juan Bertola.

Mateo Bolla, por su parte, fue un inmigrante italiano originario de la provincia de Cúneo. En Trenel contrajo matrimonio con María Salusso, también italiana, y el 6 de junio de 1909 bautizaron en la Parroquia local a Mateo, el primer hijo del matrimonio.[12] F ue socio fundador y vocal de la Primera Comisión Directiva de “La Terza Italia”. También participó en las distintas comisiones parroquiales, en la preparación de festividades, en colectas para recaudar fondos y realizando donativos para las fiestas de San Antonio. Junto con Juan Bertola, Guillermo Delfino, Luis Baiesi, Juan Massa y Giuseppe Longo, también socios fundadores de la Sociedad Italiana, integraron la Comisión oficial encargada de recibir al obispo Anunciado Serafini.

Enrique Racca fue otro de los fundadores de la Sociedad Italiana de Trenel. Según vimos en el Capítulo 2, fue vocal de la primera Comisión Directiva y presidente de la institución en 1923, momento en el que se desempeñaba como concejal. Este comerciante italiano oriundo de Bra contrajo matrimonio con María Turletti, también italiana, y bautizó e n la Iglesia local a sus tres hijos: Ángel, Juan Bautista y Elena.[13] Fue además el encargado de recibir a los primeros misioneros que arribaron a Trenel, los franciscanos Leonardo Herrera y Antonio Palacios. Según Valla (1971, p. 16) cuando estos sacerdotes llegaban anualmente a Trenel “eran bien recibidos y se hospedaban en la fonda del señor Enrique Racca donde permanecían hasta tres días”.

Juan Massa, al igual que Mateo Bolla, también provenía de Cúneo, donde nació el 1 de mayo de 1864. En Trenel se desempeñó como agricultor y contrajo matrimonio con una connacional, Magdalena Barbero. Fue uno de los socios fundadores de “La Terza Italia”, admitido como socio activo el 20 de septiembre de 1918.[14] Ese año integró la primera Comisión Directiva como vicepresidente segundo y en 1922, bajo la presidencia de Juan Berisso, se desempeñó como vicepresidente primero. En el orden de lo religioso Massa tuvo una participación importante en la organización de los festejos patronales. Presidió varias comisiones de fiestas y tuvo el control de las colectas realizadas entre los vecinos y casas comerciales con el fin de recaudar fondos para los festejos.[15] Además se encontró entre los fundadores del semanario San Antonio en Trenel, al igual que otros connacionales y compañeros de la Sociedad Italiana. Entre ellos: Santiago Urbano, Guillermo Delfino, Giuseppe Longo, Luis Baiesi y Ángel Endricci.[16] Urbano, Delfino, Longo y Endricci actuaron como colaboradores de la publicación católica. Otra referencia sobre Massa procede del libro de bautismos de la Parroquia local donde consta que este inmigrante bautizó allí a sus dos hijas, Margarita Ana y Mafalda.[17]

Luis Baiesi, ya mencionado en el Capítulo 2, era originario de Bolonia e integró la dirigencia de la Sociedad Italiana y de la asociación Cosmopolita. Junto con Juan Massa colaboró en las colectas realizadas con motivo de los festejos parroquiales. Fue vocal de la Comisión de Caballeros, encargada de la organización del día de San Antonio, y en 1939 se desempeñó como tesorero de la “Asociación de Hombres de la Acción Católica”.[18] Su mujer integró el “Círculo de Mujeres de la Acción Católica”[19] y presidió la denominada “Obra de la Lámpara del Santuario”, destinada a recaudar fondos para dotar de una “lámpara” a un santuario de la Parroquia.[20] En ocasión del funeral del sacerdote salesiano Juan Viggiolo, en 1935, Luis Baiesi y su familia se encontraron entre los presentes.[21]

Ángel Endricci, proveniente de San Michele, Provincia de Trento, también integró las dos asociaciones de inmigrantes de la localidad. En 1920 actuó como secretario de la primera Comisión Directiva de la Cosmopolita y el 23 de enero de 1928 fue admitido como socio activo de “La Terza Italia”, donde fue registrado como comerciante. En 1937 se desempeñó como presidente de la Comisión Directiva de esta última institución. Documentos de la Parroquia local sugieren las buenas relaciones que mantuvieron la institución étnica y religiosa durante el periodo en que Endricci presidió la Sociedad. En una carta dirigida al sacerdote local y en referencia a los festejos por el día de San Antonio , Endricci manifestó que: “l a Asociación pone a entera disposición los locales de la Asociación para que se efectúen en ellos los actos que esa benemérita Comisión tiene organizados para el día 13 de junio del corriente”.[22] Las palabras del presidente de la Sociedad Italiana se corresponden con las expresiones de Valla (1971, p. 31) quien, en ocasión de la fiesta de San Antonio, dejó entrever el rol activo que “La Terza Italia” desempeñó en los festejos. En sus palabras:

Banda de música, gimnastas, niños cantores y teatro entretenían a los fieles. La procesión recorría diez cuadras con alrededor de dos mil devotos. El almuerzo popular se realizaba en el local de la “Terza Italia” donde se reunían más de quinientas personas. Todo el pueblo de Trenel despedía tan memorable jornada con fuegos de artificio y una exhibición cinematográfica.

La cita precedente también sugiere otra observación. Ante la presencia de varios integrantes de la Sociedad Italiana que al mismo tiempo colaboraban con la Iglesia católica y, de manera especial, con los festejos de San Antonio, no es casual que la institución social haya cedido sus instalaciones para la realización de los almuerzos.

En 1937, como así también en años posteriores (1942, 1943), Ángel Endricci integró la Comisión Honoraria Pro Fiestas Patronales en honor a San Antonio, en algunos casos como secretario y en otras como vocal.[23] Cabe destacar que los miembros de las Comisiones de las fiestas patronales colaboraban, además, con donaciones propias con el fin de contribuir “al buen desarrollo de los festejos”.[24] En uno de los volantes difundidos por la Parroquia se puede leer:

Grandes fiestas patronales populares 1 al 13 de junio de 1942. Programa de festejos…Valiosos premios donados por el Sr. Italiano Corneli, Dr. Ricardo Felgueras, Sr. Endricci, Sr. Giai, Sr. Falomir, Sr. Massa. Biógrafo al aire libre: obsequio del Sr. Cevallos Lloveras.

A los nombres mencionados debemos añadir el de Italiano Corneli. Como vimos en los capítulos 2 y 3, este inmigrante proveniente de Ancona y figura política de los primeros años de Trenel, integró la Comisión Directiva de la asociación Cosmopolita y también fue admitido como socio activo de “La Terza Italia”. En el plano religioso fue miembro de la Comisión Honoraria Pro Fiestas Patronales en honor a San Antonio y se encontró entre los fundadores del semanario San Antonio en Trenel. Su mujer, Ilda de Corneli, en 1938 presidió la Comisión de Damas, conformada con motivo de la celebración del día de San Antonio de Padua.[25]

En el caso de Santa Rosa, donde la población piamontesa no fue mayoritaria, fueron las redes de vinculación de su fundador, Tomás Mason, las que operaron como un factor fundamental para la creación de la Parroquia.[26] Aunque Mason profesaba el protestantismo, fue quien propició la instalación de los salesianos en Santa Rosa, además estableció relaciones cordiales con el clero y se ganó su reconocimiento. Según Tavella y Valla (1971) el primer salesiano que se estableció en Santa Rosa, Juan Franchini, fue recibido afablemente por Mason, quien le brindó hospedaje en el Hotel Apolo y se comprometió a hacerle edificar un cuarto y cocina. Además, la Municipalidad se hizo cargo de todos los gastos que ocasionó su establecimiento.

El fundador de Santa Rosa también se encontró entre los presentes el día de la inauguración del templo, el 30 de agosto de 1895, en tanto fue uno de los principales benefactores de la obra. Lo acompañaron, entre otros, el español Niceto Brazal, concejal del municipio y dirigente de la Sociedad Española, como vimos en el Capítulo 3.

Los buenos términos de las relaciones entre Mason y los salesianos también se evidenciaron en la adhesión del municipio a los distintos eventos religiosos. Entre ellos, las fiestas patronales, la visita de alguna autoridad religiosa o través de la colaboración para el mantenimiento del templo. En referencia a esto último, en 1899 el sacerdote César Lardi se refirió a la “colaboración del fundador del pueblo para promover una importante suscripción popular con el objetivo de sustituir el altar provisorio por otro nuevo, de cedro y fileteado en oro”.[27] En ocasión de la visita de Monseñor Cagliero a Santa Rosa, en 1897, afirman Tavella y Valla (1971, p. 188) que el Obispo fue recibido en la estación por el gobernador del territorio Eduardo de Chaperrouge, un gran número de distinguidas personas, damas y caballeros y por las autoridades municipales, quienes ofrecieron a Cagliero una respetuosa acogida.

El 31 de octubre de 1911 arribó a Santa Rosa el Obispo diocesano Juan N. Terrero. Según Massa (1967, p. 322) en los días de permanencia en Santa Rosa el Obispo se alojó en la casa del fundador del pueblo Tomas Mason. A la noche las autoridades le ofrecieron una cena a la que asistieron el Gobernador, el Juez letrado Alfredo Torres y el sacerdote Pedro Orsi, quien puso de relieve las atenciones que las autoridades del Territorio habían dispensado siempre a la obra de Don Bosco.

Otra instancia que contó con la colaboración de Mason fue la creación del Colegio Salesiano “Domingo Savio”, fundado en 1926. De un modo semejante a lo observado por Frid (1992) para el caso de Rosario, en Santa Rosa también detectamos la presencia de miembros de la elite local entre los actores que coadyuvaron a la construcción del colegio. Los trabajos de edificación comenzaron el 3 de diciembre de 1924 y entre los “cooperadores y fundadores de la obra” se encontraron: Enrique Kenny, el italiano Carmelo Gugliota y los españoles Juan Pedro Torroba y Martin Oharriz. Este último, concejal e integrante de la dirigencia de la Sociedad Española, también se encontró entre los dirigentes de la Unión Popular Católica Argentina y fue miembro del Círculo Católico de Obreros. Por su parte, Malvina de Gil (hija de Tomas Mason) y su padre se encontraron entre los principales benefactores del colegio. En referencia a las tareas de construcción, La Capital señaló que Mason se encargó de visitar a los fabricantes de ladrillos para que suministren el material a precio equitativo (Tavella y Valla, 1971, p. 199). Claramente, el contacto fluido entre Mason y los salesianos sugiere las buenas relaciones que la institución católica mantuvo con el fundador de Santa Rosa, cuya residencia además, fue utilizada por los salesianos como lugar de esparcimiento los días feriados.

Ahora bien, más allá de la consolidación que los salesianos lograron en el territorio pampeano y del apoyo que recibieron por parte de algunos representantes de las elites políticas, la presencia de protestantes, socialistas y espiritistas constituyó uno de los principales problemas que tuvo que afrontar la Misión Salesiana en las pampas. Constituidos en uno de los principales enemigos de la obra salesiana, junto con la masonería, el accionar de estos grupos puso en peligro el proyecto salesiano de construir una sociedad pampeana católica. Como afirma Rodríguez (2013a), si bien en las comunidades étnicamente más homogéneas los católicos lograron tener el monopolio del campo religioso, en aquellas más heterogéneas compartieron el campo con protestantes, espiritistas, judíos, valdenses y, en algunas oportunidades, con los anticlericales socialistas, grupos a quienes les desafiaron dicha hegemonía.

2) Santa Rosa: elites, espiritismo y masonería

Pietro Ricaldone, Rector Mayor de la Congregación Salesiana entre 1932 y 1951, en uno de sus informes indicó que varios eran los problemas que debía afrontar la Misión Salesiana en la Pampa. Entre ellos, la presencia del espiritismo y la masonería. En sus palabras:

El párroco Hellerstern, único cura de la Casa, debe atender la campaña y a poblaciones muy importantes como Toay que consta de 2000 habitantes, Uriburu y otros. Pero no puede asentarse en la capital, sino solamente dos o tres días, y entonces se puede afirmar que muchos niños mueren sin el bautismo, y otros tanto sin sacramento. La población de Santa Rosa es de índole dificilísima y triunfan la masonería y los espiritistas. La juventud está totalmente abandonada y es un suceso cuando se obtienen 20 o 30 primeras comuniones al año.[28]

Las palabras de Ricaldone evidencian claramente la injerencia que tuvieron en Santa Rosa, durante la primera década del siglo XX, dos de los principales adversarios del catolicismo: el espiritismo y la masonería. La temprana presencia de tres logias masónicas, “Luz de La Pampa” (1906), “ Estrella de La Pampa” (1908) e “Independencia de La Pampa Nº 303” (1918) y de dos sociedades espiritistas, “Luz de La Pampa” (1903) y “Esperanza del Porvenir” (1910) pusieron en alerta a los salesianos que misionaban en el territorio pampeano.[29] Siguiendo la expresión de Bandieri y Moroni (2010, p. 87), podemos decir que durante los primeros años de la década de 1900 existía en el territorio pampeano una variada oferta que incluía no sólo a católicos, sino también a protestantes, valdenses, masones y espiritistas. En palabras de Tschannen, la espiritualidad se encontraba en una situación de “libre competencia”.

Los italianos socialistas y el espiritismo

Tal como desarrollamos en el Capítulo 3, en el Territorio Nacional de La Pampa el Partido Socialista se conformó en 1913, con una fuerte presencia en Santa Rosa. El vínculo que algunos italianos mantuvieron con el espiritismo y, de manera paralela, con el socialismo fue claro durante estos años. Según Moroni (2013), en consonancia con otras agrupaciones espiritas de Argentina, los espiritistas pampeanos establecieron vínculos con el programa político del socialismo.[30] De manera concreta, las relaciones entre espiritismo y socialismo se fundaron a partir de la identificación de problemas sociales comunes y en el rechazo mutuo al aumento del poder eclesiástico en ciertos ámbitos. Estos aspectos fueron expuestos de manera clara en las conferencias públicas y en la prensa, tanto en Germinal, órgano de propaganda socialista, como en Fiat Lux, órgano de prensa fundado por la sociedad espiritista “La Esperanza del Porvenir”. Esta última se constituyó en 1910 a partir de un desprendimiento de “Luz de La Pampa”. Las acciones comunes, la adhesión a ideas positivistas y los ataques hacia el clero pampeano fueron temas habituales de debate en ambos medios de prensa. La publicación Fiat Lux dejó constancia en varias oportunidades sobre los vínculos que existían entre socialistas y espiritistas. Una de las notas de la revista hizo referencia concreta a la “participación activa que tienen en el Centro Socialista de Santa Rosa los espiritistas, cuya acción, modesta si se quiere, vale tanto como la de cualquier otro afiliado”.[31]

En el Capítulo 3 también señalábamos que la primera Comisión Directiva del Centro Socialista estuvo conformada prácticamente en su totalidad por miembros de nacionalidad italiana. Entre ellos se encontraron Cesáreo Pracilio, a quien se le atribuyó la iniciativa de estudiar y difundir el espiritismo en Santa Rosa en los albores del siglo XX, y sus hijos, Nicolás, Federico y Miguel. Los tres fueron miembros de la Sociedad Espiritista “Luz de la Pampa” y Nicolás luego integró “La Esperanza del Porvenir”. De manera que la comisión que dio origen al Centro Socialista de Defensa y Ayuda Mutua de la capital del Territorio estuvo integrada en gran parte por un sector de la agrupación espírita.

El periódico La Capital, en su edición del 27 de junio de 1913, publicó un comunicado en el cual los organizadores del Centro Socialista invitaban a todos aquellos que simpatizaran con el programa del Centro a reunirse el día 29 en el local de la sociedad espiritista “Luz de La Pampa”, con motivo de la Asamblea que se llevaría a cabo para elaborar el Manifiesto Electoral de cara a las próximas elecciones (Capello, 1992). El abogado Hugo Nale, secretario general del Centro Socialista y responsable de la creación de la Biblioteca Obrera “Bernardino Rivadavia”, fue integrante de las dos sociedades espiritas y en 1926 presidió “La Esperanza del Porvenir”.

Afirma Moroni (2010) que la asociación espiritista “Luz de La Pampa” se constituyó formalmente en 1903 y contó con un total de 14 socios italianos. Se trataba de un tipo de sociabilidad masculina que paulatinamente incorporó a las mujeres en su condición de esposas e hijas de los fundadores. Según la autora en 1904 se puede advertir en las solicitudes de ingreso un predominio de la participación masculina y de origen italiano.

De manera análoga al Centro Socialista, la primera Comisión Directiva de la institución espiritista estuvo integrada en su totalidad por miembros de nacionalidad italiana, entre ellos, Cesáreo Pracilio, presidente de la institución, y sus hijos Federico (vocal) y Miguel (Comisario de Órdenes). Completaron la comisión los italianos José Gentile (Vicepresidente), Antonio Di Liscia (Secretario), Bautista Bardini (Tesorero), Cayetano Di Liscia y Félix Di Francisco (Vocales). Cabe mencionar, que en las solicitudes de ingreso a “Luz de La Pampa” también figuran los nombres de Flora y Adelinda Di Liscia y de las “Sras. Nale”.[32] Si bien no conocemos, por falta de documentación, el vínculo que estas mujeres mantuvieron con las figuras mencionadas como Nale o los Di Liscia, los datos son relevantes en tanto sugieren algún tipo de parentesco.

Además de frecuentar la Sociedad Espiritista y el Centro Socialista, muchos de estos inmigrantes también se integraron a las estructuras de la Sociedad Italiana local “Patria e Lavoro”, otro elemento representativo de los múltiples ámbitos en los que intervinieron dichos actores. Hugo Nale junto con su padre Demetrio fueron miembros de la Sociedad Italiana de Santa Rosa, donde Hugo ocupó el cargo de secretario en 1910 y Demetrio el de Vicepresidente en 1911.[33] José Gentile, Antonio y Cayetano Di Liscia, también se insertaron en las filas de la mencionada institución. El primero ocupó el cargo de vocal en 1910, el segundo se desempeñó como Revisor de Cuentas en 1915, mientras que Cayetano aparece registrado sólo como asociado.

Cesáreo Pracilio y sus hijos, Nicolás, Federico y Miguel también se incorporaron a la Sociedad Italiana “Patria e Lavoro”. Cesáreo se asoció a la edad de 58 años, Nicolás a los 27 y Federico a los 32. Estos dos últimos fueron registrados como mecánicos. [34] La presencia de Miguel Pracilio en la Sociedad Italiana quedó registrada en el Libro de Actas de la institución, donde consta que “Queda iniciada la sesión en presencia de los socios Hugo Nale, Miguel Pracilio y Felipe Di Liscia”.[35] La presencia de los Pracilio en múltiples espacios (Centro Socialista, Sociedad Espiritista y Sociedad Italiana) nos permite pensar en la red que se conformó entre distintas instituciones del medio y la trama de relaciones personales e institucionales que ello implicó. La adhesión de la Sociedad Italiana a conferencias de la Sociedad Espiritista, el alquiler del salón social de la entidad a los socialistas, la relación que Nale y los Pracilio entablaron a partir de sus vínculos con el socialismo, el espiritismo y la Sociedad Italiana, constituyen algunos ejemplos. En el Libro de Actas de la Sociedad Italiana “Patria e Lavoro” puede leerse:

… habiéndose recibido una invitación de la sociedad espiritista “Luz de la Pampa” para asistir a una conferencia se resolvió aceptar agradeciéndole la deferencia.[36]

En otra de las sesiones la Asamblea resolvió:

… contestar al centro socialista que se le alquilará gratamente el salón con luz, sillas y boletería por $50 durante el 1 de mayo para la conferencia de un diputado nacional.[37]

A los nombres anteriores debemos agregar el de Septimio Guidi, un inmigrante italiano que se radicó en el Territorio de La Pampa hacia fines del siglo XIX. Si bien Guidi se estableció primero en Santa Rosa y luego se trasladó a la vecina localidad de Toay, donde compró dos solares y edificó su casa, es sugerente mencionar su presencia en instituciones de ambas localidades. Además de desempeñarse como “idóneo de farmacia” en la localidad de Toay, Guidi fue concejal en dos oportunidades, en 1907 y en 1913, e integró la Comisión Directiva de la Sociedad Italiana “Carlo Alberto”. Allí ocupó el cargo de vocal en 1912. En Santa Rosa fue socio fundador de la Sociedad Italiana “Patria e Lavoro” e integró la primera Comisión Directiva, desempeñándose como Prosecretario y Revisor de Cuentas. En 1925 solicitó su ingreso a la Sociedad Espiritista “La Esperanza del Porvenir”, donde fue aceptado. Puede leerse al respecto: “Al Presidente de la Sociedad Espiritista “La Esperanza del Porvenir”. Septimio Guidi, italiano, vecino de Toay viene a solicitar el ingreso como socio de la institución que usted preside. Salúdale atte. Septimio Guidi”.[38] Al mismo tiempo, más allá de sus vínculos con el espiritismo, Guidi también se encontró entre los colaboradores para la edificación de la Capilla de Toay, otra muestra de que la antinomia entre grupos no siempre se verificó en los individuos.

Según hemos sugerido, además del socialismo y del espiritismo, el clero católico identificó a los masones como otros de sus principales adversarios. En Santa Rosa, tal como en otros casos del país, la masonería también fue una actividad propiciada y desarrollada por migrantes externos, fundamentalmente españoles e italianos.[39]

Italianos y masonería

Las logias masónicas proliferaron en Argentina en la década de 1850 en un contexto de “explosión asociativa”. Inicialmente estuvieron integradas por extranjeros y en 1856 se conformaron las primeras tres logias integradas mayoritariamente por argentinos, dos en Buenos Aires y otra en la Confederación. A partir de 1862 el surgimiento de logias se aceleró en todo el país producto de la atracción que ejerció sobre comerciantes, funcionarios, grandes propietarios, profesionales, intelectuales y militares. En su origen todas dependieron del Gran Oriente de la República del Uruguay, donde la masonería se desarrolló más tempranamente que en Argentina (Di Stefano, 2010).

Tal como lo explica Mayo (1988), en 1873 la masonería argentina se vio sacudida por una profunda crisis interna que culminó con la formación de tres agrupaciones rivales. En 1898 tuvo lugar una nueva ruptura. Un grupo de masones fundó la Gran Logia Nacional Argentina que reclamó para sí la genuina representación del llamado Rito escocés Antiguo, que había sido aceptado en nuestro país. En 1902, un grupo de logias dependientes del Supremo Consejo y Gran Oriente decidió separase y fundar el Rito Azul. Lo hizo en disidencia con el Rito Escocés Antiguo que representaba la Gran Logia Nacional. Este hecho inauguró un periodo donde la disidencia fue frecuente y el choque de ideas, agravado por el enfrentamiento personal, terminó por alentar movimientos secesionistas de gravedad.

Los Territorios Nacionales y, de manera especial, aquéllos que fueron asiento de las nuevas autoridades territoriales sin la tradición católica imperante en las antiguas provincias argentinas, atrajeron especialmente a los cultores de las ideas del liberalismo laicista de la época, como es el caso de la masonería, garantizando su exitosa mediación entre la sociedad civil y el poder. Las logias tuvieron así un notable desarrollo en los territorios del sur, e incidieron en la política y en el espacio público local al ritmo de los cambios que simultáneamente se producían en el orden regional y nacional (Rodríguez, 2013a).

En el caso pampeano, varias logias iniciaron sus actividades desde principios de siglo XX hasta su declinación definitiva en 1937. Según Rodríguez (2014) la Guía de Fougerés identificó en Santa Rosa la existencia de la Logia “Luz de la Pampa” creada por el juez Duarte e integrada por: Onofre Rey (ven), José Safigueroa (1er vigilante), Carmelo Montón (2do vigilante), Alejandro Cúnelo (orador), y Eudoro R. Turdera (Secretario). También formaron parte de esta Logia, Arturo Guevara, Martín de la Mata (panadero), Arturo Castro (procurador), Alfredo Villanova, Dídimo Parada (platero), Emilio Gauchón y Jose Saradella. Aunque se desconocen las razones por las que dejó de funcionar, se sabe que figuras como José Safigueroa, Arturo Guevara, José Saradella, Martin de la Mata, Arturo Castro, Alfredo Villanova y Dídimo Parada fueron los impulsores de la creación de la Logia “Estrella de la Pampa”, que desarrolló sus actividades entre 1908 y 1912.

De los fundadores de ambas Logias podemos saber que José Saradella, un inmigrante italiano proveniente de la provincia de Cosenza, región de Calabria, también integró la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Aparte de Saradella desconocemos la participación de otros miembros de la Sociedad Italiana en las logias de Santa Rosa. No obstante ello, a partir de la documentación étnica podemos saber que la institución que aglutinó a los italianos favoreció las actividades del denominado “Comité Local del Libre Pensamiento”.[40] Al respecto, es pertinente reparar en las palabras de De Lucia (2005) quien, en su estudio sobre el movimiento librepensador en Argentina entre 1890 y 1920, se refirió a la influencia que las mutuales de inmigrantes ejercieron en la conformación de cierta sub cultura laicista, la cual fue ganando audiencia en la sociedad civil y en distintas ramas del estado en formación.

Sobre la influencia de la Sociedad Italiana en las actividades del mencionado Comité, puede leerse en las actas:

Se tomó en consideración una nota recibida del Comité local del libre Pensamiento en la cual trata de proyectar la venida a este pueblo del Diputado italiano Honorable Guido Podrecca para dar conferencias.

Además, la institución social cedió sus instalaciones para las reuniones del mencionado Círculo. Dice el acta:

Se resolvió acusar recibo a la nota recibida del Centro Local del Libre Pensamiento manifestándole que la sociedad le prestará la protección solicitada, concediéndoles reunirse domingo de por medio de 2 a 6 pm.[41]

Otro de los italianos que integró la Logia “Estrella de La Pampa” fue Carmelo Gugliota, un italiano originario de Capo D’Orlando, nacido el 7 de noviembre de 1875. En 1900 emigró a la Argentina y se estableció en Santa Rosa. Luego se radicó en Toay donde instaló un aserradero, al tiempo que se desempeñó como representante de la Sociedad de Navegación a Vapor “Italia”. Vale la pena detenernos brevemente en este punto ya que el ejemplo de este inmigrante, junto con el de Septimio Guidi, es representativo de los desplazamientos que realizaban algunos inmigrantes probablemente en busca de mejores oportunidades laborales.

Gugliota inició su vida política en 1903 cuando fue elegido concejal por primera vez en Toay. Luego integró el Concejo en dos oportunidades más: de 1906 a 1909 y de 1912 a 1918, ya en la UCR. Como caudillo popular y ferviente yrigoyenista, ocupó el cargo de intendente durante 1922 y 1923. También integró la dirigencia de la Sociedad Italiana de Toay, institución que presidió en sus primeros años.[42] Si bien este personaje no figura entre los integrantes de la Sociedad Italiana de Santa Rosa, es preciso mencionar su presencia en la Logia fundamentalmente porque, tal como mencionamos en páginas anteriores, Gugliota también figuró entre los colaboradores y fundadores de la obra de construcción del Colegio Salesiano de Santa Rosa. Aún más, en Toay, su localidad de residencia, se destacó entre los donantes para la construcción de la Capilla, del mismo modo que el connacional Septimio Guidi, a quien mencionáramos por su vínculo con el espiritismo.

En 1906, por su parte, tuvo lugar en Santa Rosa un hecho que el clero local adjudicó a los italianos, a quienes vinculó de manera concreta con la masonería. Según r elata Massa (1967, p. 308) en ocasión del aniversario del 20 de septiembre, el sacerdote Hellersten expresó: “estos anticlericales se han dado a conocer lo que son y lo que quieren. Cuatro días de farra, de bailes, borracheras y de discursos llenos de mueras al clero”. Para el salesiano, “Nunca se había visto esto en Santa Rosa. La fiesta última ha tenido este año un tinte masónico. Por desgracia también tomaron parte de ella aquellas familias que tantas muestras de piedad dieran en ocasión de la novena y fiesta de la Patrona, Santa Rosa”. Esta cuestión se tornó incomprensible para Hellersten, quien finalizó “no sé a que atribuir este fenómeno que he presenciado en estos días. Servir a Dios y al Diablo también los saben hacer admirablemente los santarroseños. Los mismos que escucharon con atención las verdades eternas de los labios del sacerdote, aplaudían los discursos antirreligiosos de Banchini”.

Un hecho análogo al anterior ocurrió en Castex, donde los salesianos asociaron el 20 de septiembre de manera directa con los excesos. Según la Crónica:

Los italianos no festejan la unificación, festejan el día de la usurpación…El cocinero quiere festejar el 20 de septiembre y se va plantándonos. Debemos prepararnos el desayuno nosotros mismos…El prófugo se va a una fonda donde en la sola mañana pide más de 16 vasos de vino y comienza a disparatar contra el colegio.[43]

S in duda, desde la perspectiva católica este tipo de festividades eran anticlericales y, en consecuencia, antirreligiosas. Dicho de otro modo, la tendencia por parte del catolicismo a confundir anticlericalismo con antirreligión hacía que la asistencia a este tipo de festejos y la práctica del catolicismo fueran vistas como incompatibles. Cuando en realidad se trataba de dos cuestiones que no necesariamente significaban lo mismo. Ambos eventos formaron parte de la sociabilidad de los italianos, de la reconstrucción de su vida social y cultural en el Territorio. Según la formulación de Devoto (1990, p. 93) el 20 de septiembre o las romerías formaron parte de un anticlericalismo que se expresó no tanto en el anticlericalismo ejercido por los grupos políticos activos sino más bien en una forma de anticlericalismo espontáneo, emparentado con la cultura de la transgresión.

En una carta dirigida al Obispo Diocesano Juan N. Terrero, el 26 de septiembre de 1926, José Hellersten se refirió al pedido de un francés que quería darle sepultura a su mujer. La inquietud del sacerdote era si correspondía acceder al pedido dado que la pareja estaba en concubinato y no se había casado. Finalmente, resolvió acceder a la solicitud justificando que el interesado “esta afiliado a la masonería y goza de prestigio en el vecindario. Además los ánimos se hallan aún excitados con las fiestas del XX de septiembre y los discursos violentos que se pronuncian contra el clero en esos días”.[44] Además de referirse a los festejos de los italianos, las palabras de Hellersten resultan interesantes en tanto el salesiano considera que el francés siendo masón es una figura de peso en la sociedad, por eso accede a su pedido. Sus expresiones dejan entrever que se trata de alguien que “goza de prestigio en el vecindario”, es decir, de una figura notable, probablemente un personaje reconocido de la política local. En relación con esto, otro elemento importante para señalar es que varios de los integrantes de la Logia “Estrella de La Pampa” formaron parte de la arena política, por ejemplo, a partir de su integración en el Concejo Municipal.[45] Según Rodríguez (2014) los miembros de la Logia concibieron que esta forma asociativa les daría la posibilidad de insertarse en el ámbito público local y desarrollar una función política de relevancia. En este contexto, no es casual que los masones de Santa Rosa hayan constituido una pieza clave en los reclamos provincialistas de inicios del siglo XX, a los que ya nos referimos en el Capítulo 3.

A manera de conclusión, podemos decir que el abordaje de los vínculos que las elites mantuvieron con la religión nos permitió advertir una serie de aspectos relevantes que merece la pena resaltar. En principio, la presencia de un catolicismo que no fue meramente religioso, sino más bien entendido como fuerza civilizadora, incluso por los mismos protestantes. Un ejemplo representativo de esto último lo constituye la figura del fundador de Santa Rosa, Tomás Mason. Como recordaremos, aunque Mason profesaba el protestantismo fue quien propició la instalación de los salesianos en la localidad, además de establecer relaciones afables con los misioneros y de ganarse su reconocimiento. Una situación similar se puede observar para el área de Tandil, a partir del caso de la familia Fugl. Juan y Dorothea fueron inmigrantes daneses que, si bien eran protestantes, una vez establecidos en Tandil participaron en el espacio devocional católico. Afirma Bjerg (2004, p. 71) que “…el hogar de Juan y Dorothea se transformó en el centro de una vida social étnica intensa en la que se observaban las celebraciones del calendario luterano, se oraba y se leían pasajes de la Biblia, al tiempo que los Fugl y otros compatriotas continuaban con su regular asistencia a la Iglesia del pueblo…asistir a la misa era una forma de entablar y mantener vínculos con el círculo de sociabilidad de las familias decentes”.

La presencia de los poderes públicos en las celebraciones religiosas católicas también contribuye a iluminar la presencia de un catolicismo entendido como fuerza civilizadora. En otras palabras, la participación de representantes de los poderes públicos en distinguidos eventos religiosos reflejó, más que a un conjunto de la feligresía, a una elite política con cierto interés por mostrarse partícipe de una sociedad en formación y en vías de desarrollo. En definitiva, una sociedad en la cual los notables, tanto nativos como extranjeros, redefinían sus roles, se posicionaban como parte de la elite local y donde el catolicismo era sinónimo de progreso y de orden social. Uno de los informes de Juan Farinati es representativo al respecto al hacer referencia a los beneficios que, según las autoridades políticas, reportaba la educación cristiana:

… Lo propio debo afirmar de los Honorables Consejos Deliberantes con quienes hemos tenido que tratar. Esta armonía entre los poderes públicos y la Iglesia se debe a que los hombres que han gobernado y aún están gobernando los destinos del Territorio y de las comunas se han dado cuenta de los beneficios que reporta la educación cristiana y saben medir los beneficios que exige en épocas como la presente donde hasta los pequeños aspiran a la independencia de todo principio de autoridad.[46]

Si nos detenemos en el caso de Santa Rosa y nos retrotraemos al Capítulo 3, no debemos olvidar que Mason fue uno de los que promovió que dicha localidad fuese declarada capital del Territorio. Por lo tanto, en un contexto en el que se pretendía mostrar a Santa Rosa como una ciudad próspera, en vías de progreso y desarrollo, contar con una Iglesia, así como con colegios estatales y religiosos, fue fundamental. Refiriéndose concretamente a la creación del Colegio Salesiano, e n una de sus ediciones La Capital señaló:

Desde la fundación del colegio hemos sido sus más inmediatos propulsores porque comprendimos la importancia que significa para Santa Rosa la erección de un establecimiento de esta naturaleza. Moral y materialmente es un factor importantísimo para el progreso local. Se ven automóviles que dan a la ciudad un movimiento inusitado y el comercio se ve favorecido por visitas inesperadas. (Tavella y Valla, 1971, p. 210).

Asimismo, en referencia al catolicismo como parte de aquel ideal de progreso y desarrollo, en una carta dirigida al Inspector Salesiano Jorge Serié, se puede leer:

… G racias a Dios ya se han dado todos los pasos para obtener el terreno necesario para la futura Iglesia de Santa Rosa en el lugar y forma como lo conversamos con S.R. Se han comprado más de 40 hectáreas. Se construirá la Iglesia y se reservará el resto para la construcción de obras eclesiásticas y de beneficencia, que puede necesitar con el tiempo una capital de Provincia. Como dentro de poco, uno, dos o tres años se producirá la provincialización del territorio, la capital tendrá rápidamente un gran desarrollo y se necesitará ubicar convenientemente la futura Casa de Gobierno y el Palacio que corresponda a los Tribunales. En una palabra, la ciudad se afirma y diseña donde nosotros ubicamos la Iglesia”.[47]

Ahora bien, tal como señalamos en estas páginas, l a presencia de socialistas, espiritistas y masones, constituyó uno de los principales problemas que tuvo que afrontar la Misión Salesiana en las pampas. En este marco, intentamos advertir las posturas anticlericales que algunos italianos asumieron a partir de su vínculo con dichas instituciones . De esta manera, la información disponible nos permitió indagar la inserción de los italianos en múltiples ámbitos, más allá de las mutuales o de los concejos municipales. Además, aportó evidencia sobre cuestiones que, si bien no son privativas del territorio pampeano, arrojan luz sobre el dinámico accionar de los protagonistas del proceso migratorio territoriano. Advertimos, por ejemplo, que los límites entre el catolicismo y el anticlericalismo fueron difusos, aspecto que dificultó la identificación entre uno y otro. Claramente ni todos los socialistas fueron anticlericales, ni todos los anticlericales fueron socialistas . Además, ejemplos como los de Bertola, Gugliota, Guidi, o el hecho ocurrido en Santa Rosa en 1906, son indicativos de que no resultó incompatible ser católico y espiritista, católico y socialista o católico y masón, al mismo tiempo. Aunque, sabido es que algunas combinaciones son más frecuentes que otras.

Sin lugar a duda, los inmigrantes italianos f ueron artífices de la trama de relaciones sociales locales e influyeron en la sociedad a través de sus ideas y creencias, ya sea desde las asociaciones de inmigrantes, desde el ámbito político o religioso. En este último caso, a través de la participación en las fiestas religiosas, en las asociaciones de laicos, a partir de la colaboración en un semanario católico o de las posiciones anticlericales que muchos de ellos asumieron. La presencia en estos múltiples ámbitos los convirtió en agentes con una alta incidencia en la construcción de un Territorio que desde fines del siglo XIX comenzó a definirse en todos sus aspectos. En este marco intentamos dar cuenta de las identidades sociales que fueron construyendo aquellos sujetos, quienes formaron parte ineludible de la vida social, política, económica y cultural del territorio pampeano.

[1] Un fenómeno similar se puede observar para el área de Tandil en el siglo XIX donde, según Bjerg (2004, p. 83), la educación constituyó uno de los temas más importantes para quienes participaban de la política local. Afirma la autora que los notables del pueblo vieron en la educación una necesidad. En este contexto, apelaron a las autoridades de la provincia para que autorizaran la creación de una escuela de varones, y a las familias del pueblo para que se comprometieran a educar a sus hijos.

[2] Pro Familia. 27 de julio de 1930. Archivo Central Salesiano (ACS), Capital Federal.

[3] Pro Familia. Domingo 1 de septiembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[4] Pro Familia., Domingo 13 de septiembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[5] Pro Familia. Domingo 8 de diciembre de 1929. ACS, Capital Federal.

[6] Carta de Manuel Degreef al sacerdote Julio Lowry. 23 de noviembre de 1932. Carpeta de cartas y notas. Archivo de la Parroquia San Antonio de Padua (APSAP). Trenel, La Pampa, Argentina.

[7] El Adelanto. 24 de diciembre de 1932. Ejemplar suelto. Repositorio privado de Roberto Armani. Trenel, La Pampa, Argentina.

[8] El Adelanto. 14 de enero de 1933. Ejemplar suelto. Repositorio privado de Roberto Armani. Trenel, La Pampa, Argentina.

[9] Órgano oficial de la Parroquia San Antonio de Padua. Fue fundado en 1937 por el sacerdote salesiano Julio Lowry.

[10] En una carta dirigida al presidente de la Comisión Directiva del Polígono de Tiro los salesianos le solicitan que el día de San Antonio se suspendan las actividades “así los concurrentes al polígono pueden ir a los festejos”. Carta al Dr. Ernesto Wamnir, Presidente de la Comisión Directiva del Polígono de Tiro (autor desconocido). 21 de mayo. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[11] Esta asociación se conformó en el año 1937, durante el sacerdocio de Julio Lowry, y contó con alrededor de ochenta asociados en sus inicios.

[12] Mateo Bolla nació en Trenel el 7 de noviembre de 1908. Libro de Bautismos de la Parroquia San Antonio de Padua, p. 9. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[13] Ángel nació el 23 de mayo de 1907 y fue bautizado el 25 de noviembre de 1907; Juan Bautista nació el 10 de abril de 1910 y fue bautizado el 21 de julio de 1910; y Elena nacida el 21 de diciembre de 1911 fue bautizada el 24 de octubre de 1912. Libro de Bautismos de la Parroquia San Antonio de Padua, pp. 3, 13 y 28. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[14] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1941. Archivo de la Sociedad Italiana de Trenel (ASIT), La Pampa, Argentina.

[15] “Comisión de Festejos de las fiestas patronales de la Parroquia de San Antonio”, hoja suelta, sin fecha (s/f), Carpeta de cartas y notas (1937-1943). APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[16] Santiago Urbano y Guillermo Delfino provenían de Spinetta, provincia de Cúneo. Urbano había nacido en 1886 y Delfino en 1870. Se encontraron entre los socios fundadores y activos de la Sociedad Italiana y ambos fueron registrados como agricultores. Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Trenel. Periodo 1918-1941. ASIT, La Pampa, Argentina. Giuseppe Longo era un italiano originario de Pianfei, provincia de Cúneo, y fue uno de los socios fundadores de la Sociedad Italiana. En ocasión de la visita del Obispo Anunciado Serafini, el 20 de septiembre de 1939, Giuseppe Longo, junto con Juan Bertola, integró la Comisión Oficial encargada de organizar la recepción de Serafini.

[17] El 11 de agosto de 1908 nació en Trenel la primera hija del matrimonio Massa-Barbero, Margarita Ana, quien fue bautizada el 3 de junio de 1909. Tres años más tarde, el 11 de julio de 1911, nació Mafalda, bautizada el 12 de octubre de 1911. Libro de Bautismos de la Parroquia San Antonio de Padua, pp.6 y 19, APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[18] San Antonio en Trenel. 2 de junio de 1939. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[19] Registro de Actas del Círculo de Mujeres de la Acción Católica. 22 de diciembre de 1939. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[20] San Antonio en Trenel. 10 de noviembre de 1939. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[21] “Personas que asistieron al funeral del Reverendo Padre Juan Viggiolo”. 24 de mayo de 1940. Hoja suelta, Carpeta de cartas y notas (1937-1943). APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[22] Carta de Ángel Endricci al sacerdote Julio Lowry. 10 de junio de 1937. Carpeta de cartas y notas (1937-1943). APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[23] San Antonio en Trenel. 5 de junio de 1937. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[24] Volante difundido por la Parroquia San Antonio de Padua en ocasión de los festejos por el día de San Antonio. Junio de 1942. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[25] San Antonio en Trenel. 29 de mayo de 1938. APSAP, Trenel, La Pampa, Argentina.

[26] Como señalamos en el Capítulo 1, en Santa Rosa la población mayoritaria fue de españoles y en segundo lugar de italianos. Para 1914 el 46,2% del total de extranjeros del Departamento Segundo eran españoles y el 26, 2% italianos. Para 1920 los españoles constituían el 52% y los italianos el 22,2% del total de extranjeros.

[27] Carta de César Lardi al Obispo Diocesano Francisco Alberti. 28 de diciembre de 1899. Archivo del Obispado de Santa Rosa (AOSR), La Pampa, Argentina.

[28] Pedro Ricaldone. Informe de la visita extraordinaria de 1908. ACS, Capital Federal. Citado por Rodríguez (2013a, p. 201).

[29] Debemos destacar que en el Territorio Nacional de La Pampa se crearon cuatro asociaciones espiritistas en las primeras tres décadas del siglo XX. A las dos ya mencionadas debemos agregar la Sociedad Espiritista “Caridad Cristiana” (1920), de Lonquimay, y la Sociedad Espiritista “Amor y Constancia” (1926), de Trenel. El acceso a esta última fue imposibilitado por su actual Comisión Directiva. También es preciso aclarar que si bien la logia masónica “Luz de La Pampa” se denominó de la misma manera que la Sociedad Espiritista fundada tres años antes, no hemos encontrado vínculos entre ambas instituciones ni tampoco que la logia haya constituido un desprendimiento de dicha Sociedad.

[30] En uno de sus trabajos De Lucia (2000) hace referencia al vínculo entre masonería y socialismo. Según el autor, en un estudio sobre los intelectuales españoles en Buenos Aires Hugo Biagini resaltó el vínculo entre estos hombres y la masonería, y el aporte de algunos de estos liberales en los orígenes del socialismo argentino.

[31] Fiat Lux. 30 de marzo de 1919. Archivo de la Sociedad Espiritista “La Esperanza del Porvenir”. Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[32] Solicitudes de ingreso a la Sociedad Espiritista “La Esperanza del Porvenir”. Periodo 1910-1935. Tomo I. Archivo de la Sociedad Espiritista “La Esperanza del Porvenir” (ASEEP). Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[33] Hugo Nale nació en Rosario (Santa Fe) en 1890. Su padre Demetrio Nale provenía de Vila Estense, provincia de Padua (Italia). Ambos se radicaron en Santa Rosa e integraron la dirigencia de la Sociedad Italiana “Patria e Lavoro”, en sus principales cargos. Fueron registrados en la institución como constructores. Demetrio se asoció a la edad de 46 años, mientras que Hugo lo hizo tempranamente a la edad de 19 años. Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Periodo 1884-1930. Archivo de la Sociedad Italiana de Santa Rosa (ASISR), La Pampa, Argentina.

[34] Registro de Socios de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. Periodo 1884-1930. ASISR, La Pampa, Argentina.

[35] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. 1 de febrero de 1913. ASISR, La Pampa, Argentina.

[36] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. 12 de diciembre de 1912. ASISR, La Pampa, Argentina.

[37] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. 06 de abril de 1915. ASISR, La Pampa, Argentina.

[38] Solicitudes de ingreso a la Sociedad Espiritista “La Esperanza del Porvenir”. Periodo 1910-1935. Tomo I. 13 de octubre de 1925. ASEEP, Santa Rosa, La Pampa, Argentina.

[39] Según Rodríguez (2014) el 58,14% eran extranjeros, siendo mayoría los españoles (36%) e italianos (20%), en correspondencia con el proceso poblacional local. También hubo orientales (8%), franceses (8%), uruguayos (8%), turcos (8%) y un brasilero (4%).

[40] Si bien el movimiento librepensador abarcó un universo amplio de actores (masones, liberales, socialistas, anarquistas, espiritistas, entre otros), el IIº Álbum Biográfico de los Libre Pensadores de 1916 referencia a los principales librepensadores de la Argentina y en alta proporción sus integrantes eran miembros de logias masónicas (Di Stefano, 2010).Este álbum, como material documental, ofrece un panorama general del alcance del movimiento en la Argentina y referencia al territorio pampeano.

[41] Libro de Actas de la Sociedad Italiana de Santa Rosa. 30 de marzo de 1911. ASISR, La Pampa, Argentina.

[42] Datos extraídos de http://biografiaspampeanas.blogspot.com.ar/

[43] Crónica del Colegio Salesiano, año 1931. APSCJ, Eduardo Castex, La Pampa, Argentina. El resaltado es mío.

[44] Carta de José Hellrsten al Obispo Diocesano Juan N. Terrero. 26 de septiembre de 1906. AOSR, La Pampa, Argentina.

[45] Integraron el Concejo Municipal: Enrique del Busto (1902-1904), Arturo Castro (1905-1907), Pedro Navarro Sarmiento (1923-1925) y Martín De la Mata (1934-1936). Además, Onofre Rey, integrante de la primera Logia “Luz de La Pampa” integró el Concejo Municipal en tres oportunidades. Como concejal entre 1904-1905 y 1920, y como Presidente entre 1921-1922.

Arturo Guevara entre 1917-1919 se desempeñó como Juez de Paz.

[46] Informe de Juan Farinati al obispo Diocesano Francisco Alberti sobre la Misión Salesiana. 11 de abril de 1924. AOSR, La Pampa, Argentina.

[47] Carta al Inspector Salesiano Jorge Serié (autor desconocido). 23 de abril de 1931. Caja “Emigrati”: Missioni della Pampa, A 912. Archivo Salesiano Central (ASC), Roma.

Reflexiones finales

A lo largo de estas páginas nos propusimos indagar sobre el impacto del proceso migratorio en el Territorio Nacional de la Pampa. Dentro de este proceso focalizamos nuestro interés en los lugares que las sociedades de socorros mutuos, la política local y la religión ocuparon en los procesos deconstrucción identitaria de la primera y segunda generación de inmigrantes italianos que se instalaron en elTerritorio de la Pampa, entre 1892 y 1942. Nuestro enfoque se centró concretamente en tres poblados ubicados en la franja Este territoriana, principal área receptora de población, Santa Rosa, Trenel y Eduardo Castex. Estas localidades, más allá de las singularidades que presentaron, tuvieron la particularidad de haber sido pobladas, aunque con un peso diferencial, por un núcleo principal de inmigrantes italianos y españoles, quienes ejercieron un rol importante en el proceso de conformación de la sociedad local. El arco temporal que atraviesa la investigación comprende la última década del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, momento en el que el espacio pampeano comenzó a adquirir una dinámica demográfica inmigratoria y a definir su fisonomía política, económica, social y religiosa. Partimos puntualmente del año 1892, año de la fundación de Santa Rosa y década en la que el Territorio recibió los primeros aportes de inmigrantes ultramarinos. A partir de la década de 1930 l a incidencia de los migrantes en el Territorio descendió debido, fundamentalmente, a la interrupción de los flujos poblacionales del exterior. En este marco el cierre de nuestra indagación se produce en 1942, momento en el que se llevó a cabo el tercer censo territoriano que registró un claro descenso de la población extranjera en todo el Territorio.

Para poder analizar la problemática adoptamos dos miradas: la de la inmigración como fenómeno social y la de los inmigrantes como protagonistas. De esta manera nuestro punto de partida fue explicar el impacto de la inmigración transoceánica, de fines del siglo XIX y principios del siglo XX, en el ámbito nacional, territoriano y local, e identificar las principales características del proceso migratorio en los distintos contextos. Según señalamos en el Capítulo 1, en las últimas décadas del siglo XIX y hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial, la expansión del flujo migratorio adquirió un carácter masivo. Entre 1881 y 1914 arribaron al país más de cuatro millones de personas, sumando los italianos alrededor de 2.000.000. La mayoría fueron hombres jóvenes, de origen rural, con baja calificación laboral, llegados a través de mecanismos migratorios como las redes sociales y con una alta expectativa de regresar a sus lugares de origen. Buenos Aires y Rosario se encontraron entre las ciudades más atractivas para los extranjeros.

Los italianos constituyeron una de las corrientes migratorias que más contribuyó al crecimiento demográfico de nuestro país. Entre 1857 y 1873 constituyeron el 65% de todos los inmigrantes arribados desde Europa. La corriente migratoria fue mayoritariamente urbana y penetró con fuerza en el Litoral. El principal periodo de inmigración italiana a la Argentina fue entre 1876 y 1925. Cabe recordar que la península no estuvo representada de manera equitativa. Entre 1880 y 1884 las regiones del Norte (Génova, Liguria, Lombardia y Piamonte), es decir, las de mayor desarrollo industrial, predominaron sobre las meridionales. Entre 1926 y 1960 las regiones del Sur ganaron lugar en detrimento de las septentrionales, caracterizando a esta etapa por una inmigración exclusivamente meridional. Vimos también que junto con Argentina los principales puntos de atracción de la emigración italiana hacia el continente americano fueron Estados Unidos y Brasil. En los tres países las regiones italianas de origen penetraron de forma diferente. Mientras el Sur de Italia fue protagonista en Estados Unidos, los italianos procedentes del Norte predominaron en Argentina y Brasil.

Dada su magnitud, la inmigración transoceánica en su conjunto influyó de manera decisiva en el proceso de re-poblamiento de nuevos espacios, entre ellos, el Territorio Nacional de La Pampa. Así lo demostraron no sólo los censos nacionales sino también los territorianos. De acuerdo al tercer Censo Nacional de 1914 el Territorio de La Pampa recibió más de 100.000 extranjeros. Mientras que el segundo censo territoriano de 1920 registró la mayor cantidad de extranjeros en toda la historia del Territorio. La proporción de inmigrantes de origen europeo, en relación con el total de la población, fue de 36,40%. Españoles e italianos fueron los grupos más numerosos. En una etapa temprana ingresaron fundamentalmente hombres jóvenes, luego el índice de masculinidad se redujo debido a la entrada de grupos familiares. El establecimiento de los inmigrantes no se gestó como resultado de acciones efectuadas por el Estado territoriano. Se trató más bien de una inmigración fuertemente espontánea donde cumplieron un rol muy importante las redes sociales y los inmigrantes que arribaron lo hicieron fundamentalmente movilizados por el anhelo de “Hacer la América”. El proceso migratorio tuvo como escenario exclusivo la franja Este del Territorio, donde en 1920 se concentró el 96% de los inmigrantes, principalmente españoles e italianos.

La localidad de Santa Rosa, capital del Territorio de La Pampa a partir de 1904, adoptó un perfil urbano dentro del cual la inmigración italiana, si bien fue importante, no tuvo un peso demográfico central. Trenel y Castex, por su parte, fueron poblados agrícolas más pequeños donde los italianos que se establecieron tuvieron un paso previo por áreas de temprana colonización. En lo que refiere a la importancia numérica de esta inmigración vimos que Trenel congregó un gran porcentaje de inmigrantes italianos, fundamentalmente procedentes del Piamonte (62,6%). Para el caso de Castex, aunque los datos disponibles nos permitieron saber que fue una localidad poblada en sus inicios por inmigrantes transoceánicos procedentes fundamentalmente de Italia y España, la departamentalización de los datos censales y la ausencia de fuentes no nos permitieron cuantificar la población que procedió de estos países. Sin embargo, a partir de la información disponible pudimos saber que los inmigrantes italianos procedieron, en su mayoría, del Piamonte.

La participación de los inmigrantes en los distintos sectores de la economía fue otro de los aspectos observados. Esto explica el protagonismo de aquellos actores en la puesta en valor de las tierras del Territorio, como así también el impulso que le dieron a la estructura productiva de cada lugar donde se asentaron. Pero no sólo eso, también les cupo un papel importante en el surgimiento y desarrollo de instituciones de la vida política, social y cultural. Un claro ejemplo es el rol que los inmigrantes italianos desempeñaron en la puesta en marcha del mutualismo.

***

Las asociaciones de socorros mutuos creadas por los italianos desempeñaron múltiples funciones que hacen difícil clasificarlas como ámbitos exclusivamente mutuales. Estos espacios, que se desarrollaron en el Territorio con el auge de la inmigración masiva y se diluyeron cuando este se detuvo, al momento de incorporar afiliados privilegiaron la referencia nacional antes que la idiomática o regional. Es decir, pese a la impronta septentrional que caracterizó a las tres mutuales, no debemos perder de vista que se trató de asociaciones abiertas a los italianos procedentes de diferentes regiones de la península. En este caso, como lo explica Otero (2012) en su estudio sobre los franceses, la debilidad numérica de los italianos, en comparación con las ciudades más grandes, constituye un factor que podría explicar la reticencia a la división regional.

Más allá del análisis estructural del movimiento asociativo, nos pareció interesante adentrarnos en las instituciones y en sus protagonistas con la intención de capturar la trama de relaciones sociales que los inmigrantes establecieron entre sí y con los demás habitantes del Territorio. En este proceso una de las principales cuestiones que pudimos develar fue que las sociedades de socorros mutuos fueron ámbitos que, como ya dijimos, aglutinaron a italianos provenientes de distintas regiones de Italia, donde confluyeron una miríada de dialectos e identificaciones. Además, le asignaron escasa importancia a la preservación del idioma y de la cultura italiana, en comparación con otras entidades semejantes que sí lo hicieron (Frid, 1992; De Lucca, 1995), y no tuvieron éxito en la creación de escuelas étnicas. Incluso algunas ni siquiera se lo propusieron entre sus objetivos. También resultó llamativo que, más allá de las diversas celebraciones que las mutuales llevaban a cabo, los estatutos no hayan revelado en sus páginas otras prácticas destinadas a mantener los lazos con Italia, o incluso que los términos ligados a dicho país, como “madre patria” o “sentimiento patrio”, prácticamente no hayan sido mencionados, salvo de manera breve en los primeros artículos de algunas asociaciones. Por lo tanto, si bien la recreación étnica no ocupó un lugar irrelevante, dichos aspectos contribuyen a matizar la noción de estos ámbitos como espacios puramente étnicos.

En lo que refiere puntualmente a la creación de escuelas étnicas, lamentablemente las fuentes disponibles nos impidieron conocer en forma clara por qué las avocaciones no tuvieron éxito. Sin embargo, a partir de las características de las mutuales analizadas y teniendo en cuenta las limitaciones que el sistema público de enseñanza presentó en sus inicios, factor que pudo ser aprovechado por las mutuales para el desarrollo de sus propias instituciones, podemos presumir que la ausencia de escuelas se vinculó con los limitados recursos que dispusieron las mutuales.[1] Además, y en la línea de lo postulado por Favero (2000) para el caso de Buenos Aires, creemos que la educación italiana constituyó, más que un lugar central para la gran mayoría de la masa societaria, un componente más del discurso patriótico elaborado por la dirigencia.

Como lo recuerda Bernasconi (2006), lo que vinculó a las asociaciones italianas de la Argentina fue más bien una difusa e imprecisa idea de “italianidad” que tuvo su aglutinante más visible en la celebración anual del 20 de septiembre. En nuestro caso, hemos visto que las mutuales tuvieron un rol central en la gestación de un conjunto de prácticas de movilización que, además del 20 de septiembre, incluyeron bailes, romerías, kermeses. Como mencionamos en la introducción, e n este plano los “líderes internos” tuvieron un rol fundamental c omo catalizadores de la sociabilidad de grupo. Las mutuales también tuvieron a su cargo la organización de festividades locales como los carnavales y las fiestas patrias argentinas, entre ellas el 25 de mayo y el 9 de julio. Estos aspectos nos permitieron advertir la participación de los inmigrantes en la vida pública local. Tal como lo sugiere De Lucca (1995, p. 197), los inmigrantes radicados en tierras donde la lengua, los valores y los códigos de comportamiento fueron otros, tuvieron que lidiar con nuevas referencias culturales. Por más fuerte que fuese la adhesión a la cultura de origen, el inmigrante fue obligado, ya sea por las vicisitudes de lo cotidiano o por temor al aislamiento, a dominar las reglas y modelos del grupo que los recibió. Esto jugó un rol central en el proceso de resignificación y readaptación de su identidad.

El estudio del mutualismo también nos permitió conocer que, a diferencia de aquellas sociedades en las que los italianos generaron un tejido asociativo mucho más intenso (Hospitales Italianos, Cámaras de Comercio Italianas, Círculos Italianos, etc.), el entramado asociativo creado en el Territorio fue más endeble.[2] Es decir, si bien los italianos se insertaron en diversos espacios locales, como grupo social sólo se abocaron a la creación de las mutuales. Lo común fue una Sociedad por localidad y excepcionalmente dos, como ocurrió en Trenel. En ninguno de los tres casos hubo asociaciones mutuales alternativas donde poder incorporarse y las existentes tampoco desplegaron una oferta asociativa que le permitiera a sus afiliados ampliar la participación en otros espacios. De hecho pudimos observar que las disidencias internas, cuando existieron, no condujeron como en otros casos a la creación de sociedades análogas que rivalizaran entre sí. Probablemente esto se debió a que se trató de localidades demográficamente pequeñas, respecto de otras ciudades más grandes, que impidieron aglutinar a los italianos en diversas asociaciones. En Santa Rosa, que en ese entonces revestía el interés de ser la capital del Territorio y, por ende, demográficamente más importante, consideramos que este fenómeno puede relacionarse con la escasa representatividad de los italianos en relación, por ejemplo, con otros grupos extranjeros como los españoles. Incluso en 1906 una Guía de la Pampa Central dirigida por Miguel de Fougeres, destacó entre los edificios notables de la ciudad el Teatro Español, institución creada por la Sociedad Española de Socorros Mutuos.[3] En fin, la ausencia de grandes obras por parte de las mutuales contribuye a pensar que se trató de instituciones que evolucionaron en forma muy modesta en cuanto a sus recursos materiales, aspecto que les permitió cumplir sólo con sus funciones esenciales, como el mutualismo y la sociabilidad.

Las asociaciones mutuales también sirvieron como vía para la participación política de sus dirigentes, quienes en espacios pequeños como Castex y Trenel se mostraron más interesados por gestar y controlar la esfera pública de las incipientes localidades, que por construir una identidad étnica entre los coterráneos a partir de la preservación del idioma o del intercambio de las mismas experiencias y recuerdos. El prestigio ganado como dirigentes de una mutual favoreció a muchos en puestos políticos futuros. Así lo ratifican, por ejemplo, los casos de Héctor Isola y Pedro Cometta Senestrari en Castex, de Enrique Racca, Juan Bertola y Camilo Costa en Trenel, y de Felipe Yarza, Juan Llanos y Máximo Eraña en Santa Rosa. En las tres localidades el proceso de inserción en la política local no sólo se dio en la elite italiana sino también entre los notables españoles. Vimos además que una misma persona podía ocupar un rol político y social a la vez. Felipe Di Liscia, Miguel Otegui, Manuel García y José Cuadrado, fueron miembros de la Comisión Directiva de sus respectivas asociaciones al mismo tiempo que se desempeñaron como concejales.

En casos como el de Trenel observamos la superposición de dirigentes entre dos de las entidades mutuales del pueblo, la Sociedad Italiana y la Asociación Cosmopolita, y también advertimos la manera en la que esos mismos personajes se insertaron en ámbitos locales como el Concejo Municipal, una de las instituciones políticas más importantes del Territorio y uno de los principales ámbitos de integración de la elite extranjera. Esto resulta ilustrativo de cómo ciertos inmigrantes se fueron configurando como parte de la elite local a partir de su inserción en múltiples instituciones. De esta manera, fueron configurando la esfera pública de un poblado que ellos mismos contribuyeron a conformar, a causa de su peso demográfico. En este proceso establecieron contactos con notables nativos y extranjeros, dirigentes de otras asociaciones, figuras políticas locales, provinciales y nacionales, etc. En este punto nos parecen acertadas las palabras de Gjerde (2006) quien señala que la oportunidad de jugar un papel en la dinámica política influyó en el modo en que los líderes extranjeros interactuaron con otros actores sociales. No olvidemos además que la participación en múltiples espacios les otorgó a estos personajes un capital simbólico no menor, como la respetabilidad por parte de coterráneos y de nativos (Núñez Seixas, 2006).

En Santa Rosa, por su parte, ciudad más grande y capital del Territorio, creemos que la inserción de los italianos en ámbitos de la vida social y política no se debió tanto a un intento por configurar la esfera pública sino, como sostiene Lluch (1996), a una estrategia vinculada con consolidar cierto estatus socio-económico. De esta manera, el abordaje de dos poblados agrícolas y de un ámbito urbano nos permitió advertir similitudes pero también algunas diferencias, fundamentalmente con Santa Rosa, donde el comportamiento de la elite inmigrante podríamos decir que fue semejante al que tuvieron los notables extranjeros en las grandes ciudades. Recordemos, por cierto, que la mutual de Santa Rosa siguió un patrón societario similar al de las asociaciones de centros urbanos más grandes, donde también predominaron las profesiones urbanas con un peso significativo de los sectores medios (Devoto, 1992b).

Por último, cabe destacar que la participación política, tanto formal como informal, sólo fue posible para un grupo restringido y no para todos los miembros de las mutuales. Incluso la inserción en distintos ámbitos de sociabilidad también fue un rasgo que caracterizó y del cual se benefició principalmente la elite dirigente. En este aspecto la diferencia más visible con las grandes urbes residió, fundamentalmente, en los ámbitos de integración que el territorio pampeano ofreció. Dicho de otro modo, en el Territorio tanto los notables nativos como los extranjeros se insertaron prácticamente en los mismos espacios, dentro de los cuales las mutuales y los municipios fueron los que cobraron mayor fuerza, sin dejar de lado el ámbito religioso, como vimos en los últimos capítulos. En las ciudades más grandes, en cambio, los canales de inserción de la elite sin duda fueron más amplios. Una misma persona, además de ser dirigente de una mutual y de cultivar relaciones con figuras destacadas de la política, se podía desempeñar al mismo tiempo como gerente de un Banco o de la Sociedad Rural Argentina, por mencionar sólo dos ejemplos.

En términos generales, el análisis del mutualismo territoriano puso de manifiesto que l a p osibilidad de los dirigentes de las mutuales de desarrollar actividades de poder y de influir en la política del Territorio se constituyó en una alternativa viable. De esta manera, sin descuidar el rol que las sociedades de socorros mutuos desempeñaron como ámbitos de recreación de la identidad étnica, también advertimos el papel que les cupo en el proceso de conformación de la esfera pública local y como forjadoras de liderazgos étnicos y políticos.

***

Las posibilidades de participación que el sistema político territoriano les confirió a los inmigrantes les permitió, fundamentalmente a los miembros de la elite, insertarse tempranamente en los más altos niveles de la estructura política local, sin la necesidad de adquirir ciudadanía. Incluso en Santa Rosa, pese al inmovilismo que caracterizó a la vida política de los primeros años, producto del férreo control que ejerció la figura más importante de la política, Tomás Mason, la elite inmigrante logró participar de la gestión del gobierno municipal, convirtiéndose así en protagonista del proceso de gestación de las primeras fuerzas políticas locales. No obstante lo dicho, debemos recordar que en esta localidad el Concejo Municipal fue un espacio ganado mayormente por figuras de origen español. Este fenómeno indudablemente se relacionó con la mayor representación de los españoles en el conjunto poblacional.

Tal como señalamos en la introducción, un empresario, un propietario terrateniente, un rico comerciante, un profesional o un destacado político, fueron algunas de las figuras sociales que englobamos bajo la categoría de elites o de notables. Muchos de estos sujetos se convirtieron en reconocidos dirigentes, formaron parte de la arquitectura del poder político y dieron lugar a la conformación de una elite que incorporó a los inmigrantes más “exitosos”. Esta elite extranjera se configuró a fines del siglo XIX al compás de un proceso de movilidad social ascendente propiciado por un Territorio que, al tiempo que recibía a los primeros inmigrantes, ofrecía alternativas, ventajas y oportunidades de ascenso social para quienes decidieron establecerse allí. Según (Maluendres, 1995) la rápida movilidad social que alcanzaron algunos inmigrantes puede evaluarse como uno de los factores que promovió su radicación en el Territorio. Durante los años que van entre 1895-1930, y principalmente para quienes llegaron primero, existieron importantes posibilidades de usufructuar las condiciones generadas por la constitución de una “sociedad nueva” en un área de frontera. A partir de la década de 1910, con la presencia masiva de inmigrantes, estas posibilidades se redujeron o moderaron pero no se clausuraron. En la década de 1920 las buenas condiciones económicas posibilitaron que un número de inmigrantes ascendieran en la estructura ocupacional. De manera que la situación de españoles e italianos en este proceso de inserción y movilidad socio ocupacional puede evaluarse durante estos años en términos de “éxito”. Incluso para jornaleros y empleados existió la posibilidad de adquirir una vivienda propia y en otros grupos de instalarse en forma independiente encarando una actividad comercial en pequeña y mediana escala (Lluch, 1996). Cabe recordar que este patrón de integración migratoria caracterizado por el ascenso social y por la carrera comercial como el foco de acumulación sólo afectó a una porción del Territorio, fundamentalmente a su área más productiva o franja Este, a la cual nos referimos en el Capítulo 1.

En consonancia con las visiones renovadoras sobre el proceso migratorio, asumimos que en las formas de ascenso social y en la conformación de las trayectorias sociales y ocupacionales de los inmigrantes intervinieron múltiples aspectos. Entre ellos, el contexto histórico, la composición familiar, las redes de solidaridad, el momento y forma de llegada al área, junto con las distintas estrategias formuladas por cada uno de los inmigrantes. Como explica Lluch (1996), l a trama de relaciones tejidas en el ámbito de destino muchas veces cumplió un rol decisivo en la consolidación de una trayectoria exitosa en el plano social, político, cultural o económico. Lamentablemente debemos decir que las fuentes disponibles no nos permitieron contemplar todos estos aspectos al momento de reconstruir cada una de las trayectorias.

La elite dirigente local emergió simultáneamente con el poblamiento migratorio. En este proceso los notables, tanto nativos como extranjeros, compartieron actividades económicas semejantes y se insertaron en los mismos espacios, dentro de los cuales, como ya lo hemos dicho, las mutuales y los concejos municipales fueron los que cobraron mayor fuerza. Estos aspectos diferenciaron al espacio territoriano de las grandes urbes, donde los inmigrantes se encontraron con múltiples alternativas económicas y generaron, como señalamos en otra oportunidad, un tejido asociativo mucho más intenso.[4] En ámbitos como Santiago de Chile, por ejemplo, el embrionario desarrollo urbano también posibilitó un proceso de movilidad social. Sólo que en este caso permitió a los inmigrantes italianos acceder a las actividades que no atraían a la elite local. Mientras esta última se conformó con las ganancias obtenidas de la minería o la agricultura, los europeos miraron hacia el comercio y la industria, donde fueron consolidando su hegemonía (Estrada, 1992, p. 72). Desde esta óptica, nuestro estudio también se distancia de lo ocurrido en áreas como Buenos Aires, donde autores como Gandolfo (1992, p. 317) advirtieron la presencia de una comunidad italiana estratificada, con fuertes divisiones que contribuyeron a la emergencia de grandes conflictos sociales e intraétnicos, evidentes sobre todo en la industria y la vivienda.

El estudio sobre la inserción política de algunos inmigrantes y sobre el comportamiento que los nativos tuvieron hacia ellos contribuyó a delinear algunos rasgos de la dinámica política y societal en tiempos de la inmigración masiva en el territorio pampeano. Profesionales, comerciantes, acopiadores, dueños almacenes de ramos generales, administradores de empresas colonizadoras, ejercieron un notable protagonismo en instituciones étnicas, políticas, empresariales, culturales e incluso religiosas. Sin duda, analizar los lugares que estos actores ocuparon en la sociedad de recepción contribuye al conocimiento de la sociedad argentina, pero también permite comprender, como afirma Moutokías (2000), el funcionamiento del poder, su relación con los grupos sociales, así como la estratificación social existente en una sociedad y en un periodo dado.

***

Como lo anticipamos en el apartado precedente y en la introducción de la tesis, distintos personajes de la elite inmigrante también se vincularon con ámbitos religiosos, como la Iglesia católica, y con instituciones espiritistas y masónicas, en cuyo interior existieron figuras y corrientes anticlericales. Estos aspectos fueron analizados en los dos últimos capítulos de la investigación.

Teniendo en cuenta la significativa presencia de la inmigración italiana y de los salesianos en el territorio pampeano, en el Capítulo 4 nuestro interés se centró en indagar el lugar que dicha Congregación le otorgó a la atención de los inmigrantes italianos del Territorio. Hemos considerado no sólo las estrategias e iniciativas desplegadas por los misioneros, sino también hasta qué punto aquellos contribuyeron a recrear la identidad católica y étnica de los inmigrantes italianos. También nos centramos en la importancia que tuvo la variable religiosa en el universo simbólico de dichos inmigrantes. Esto nos permitió dar cuenta del modo en el que la religiosidad de los italianos influyó en la sociedad de recepción. En este proceso anticipamos los vínculos que las elites o notables mantuvieron con la Iglesia católica. Este aspecto contribuyó a iluminar cómo el ámbito religioso también operó como factor de inserción de algunos inmigrantes en la esfera pública de sus respectivas localidades.

A partir del caso concreto de Castex, localidad en la que centramos nuestra mirada a causa de la mayor información y fuentes disponibles, planteamos que los salesianos se propusieron desempeñar un rol significativo en lo que refiere a la asistencia de la feligresía católica. Dentro de esta última se ubicaron los inmigrantes, principalmente los italianos y los ruso alemanes. La atención a los fieles católicos se evidenció en la puesta en marcha de un conjunto de elementos que tuvieron sustento en la creación de capillas, iglesias, en la elaboración de prensa propia, en la provisión de misas, catecismo, Oratorios Festivos y educación religiosa. La creación de colegios religiosos en el Territorio constituyó una pieza clave en el proyecto salesiano de construir una sociedad pampeana católica. En este contexto, se enmarcó la fundación del Colegio San Francisco de Sales. A través del abordaje de dicha institución pudimos ver cómo el surgimiento de la enseñanza religiosa en el Territorio se articuló como sector competitivo no sólo de la escuela pública argentina sino también como opción educativa para sectores de origen inmigratorio. En forma análoga a lo ocurrido en otras ciudades, como Rosario, podemos decir que en el Territorio de La Pampa los salesianos también experimentaron un crecimiento en el plano de la educación privada. Ahora bien, en este proceso no podemos desconocer la tensión existente entre la necesidad de conservar la fe del inmigrante y al mismo tiempo la de “civilizarlo”, “argentinizarlo” e integrarlo al nuevo país. Como vimos, la Congregación salesiana se sumó al proyecto del Estado de “argentinizar” las “nuevas tierras” y desde el ámbito educativo apuntaron a la formación de la nacionalidad argentina.

En lo que refiere a la cuestión étnica, y en sintonía con lo expresado en el párrafo anterior, podemos decir que los salesianos poco contribuyeron al sostenimiento de la “italianidad”.[5] Algo similar observa Frid (1992, p. 114) en su trabajo para el área de Rosario. La autora concluye que, a diferencia de la educación brindada por las escuelas de las mutuales italianas, la política cultural de los salesianos no se centró exclusivamente en la enseñanza del idioma italiano, tal como vimos en el Capítulo 4 de esta tesis, ni tuvo por objetivo la preservación de una identidad cultural ideal. En otras palabras, el programa de los salesianos excedió los límites originalmente concebidos para ellos en lo que refiere a la inmigración italiana, fundamentalmente porque no devino una respuesta estrictamente étnica sino que se vinculó más con una acción educativa y asistencial dirigida también a otros grupos de origen inmigratorio. En nuestro caso, por ejemplo, a los inmigrantes ruso alemanes.

En lo que respecta a la religiosidad de los italianos, en la introducción de esta tesis mencionamos que, según Rosoli (1994), los ritos y tradiciones religiosas practicados en Italia se revivieron en los territorios de inmigración con mucha intensidad. En esta línea, el informe del Arzobispado, citado en esta tesis, también se hizo eco de las advocaciones particulares que trajeron los italianos y registró la existencia de numerosas fiestas italianas.[6] No obstante lo dicho, en esta investigación pudimos advertir, a partir del caso concreto de Eduardo Castex, la ausencia de celebraciones ligadas a Italia. De hecho las festividades como el culto a San Juan Bosco o la celebración del Corpus Christi no constituyeron un legado italiano. Junto con estas celebraciones también tuvieron lugar devociones argentinas y otras advocaciones que poco tenían que ver con el inmigrante italiano. De esta manera los italianos católicos fueron construyendo su identidad religiosa en la sociedad de adopción. Con todo, las fiestas religiosas constituyeron espacios aglutinadores de la sociabilidad local, en tanto propiciaron el encuentro de varios actores sociales. Entre ellos se encontraron los miembros de la elite política, tanto nativa como extranjera, quienes encontraron en el catolicismo otra forma de insertarse y posicionarse en la esfera pública de la sociedad local.

Si bien la feligresía italiana ejerció una influencia no menor en la instalación de la Iglesia católica local, fueron algunas familias devotas las que se destacaron por su activa participación en las prácticas religiosas o en la Iglesia misma. Sin duda, estas familias aportaron al catolicismo local con sus devociones y con sus prácticas. En lo que refiere a la ausencia de las fiestas patronales del paese o pueblo de origen, es probable que tratándose de inmigrantes que venían de diferentes pueblos de la península, el hecho de recuperar dichas festividades no constituyera un lugar central dentro de la agenda salesiana. Dicho de otra manera, al ser patrimonio de determinados grupos reducidos, promover dichas fiestas habría obstaculizado la pastoral, la cual estaba dirigida a la colectividad en su conjunto.

***

En el último capítulo de la investigación abordamos los vínculos que los italianos, fundamentalmente su elite, mantuvieron con instituciones del catolicismo, como la Iglesia católica, y las posturas anticlericales que asumieron a partir de su vínculo con instituciones espiritistas y masónicas. A partir de aquí intentamos mostrar cómo el ámbito religioso también constituyó para los inmigrantes notables otra forma de inserción en el espacio público local.

En principio, creemos que la presencia de representantes de los poderes públicos en eventos religiosos católicos reflejó a una elite política con cierto interés por mostrarse partícipe de una sociedad en formación y en vías de desarrollo. Una sociedad en la cual los notables, tanto nativos como extranjeros, redefinían sus roles y se posicionaban como parte de la elite de poder local. Sin lugar a duda, dicha presencia se comprende en el marco de la inveterada tradición liberal argentina, que vio la civilización como un proceso en el que la religión ocupaba un lugar importante, tendencia que, como sabemos, se reforzó en el siglo XX.

Sostenemos, además, que los salesianos y los representantes de la elite política se necesitaron mutuamente. Claramente, para lograr su cometido de construir una pampa católica los salesianos debieron integrarse a la vida social, política y económica territoriana, establecer consensos con los poderes públicos y con distintos actores de la sociedad civil, necesarios para legitimar su accionar. Siguiendo a Fresia (2012) en su estudio sobre Rodeo del Medio, para los salesianos contar con el influjo de representantes de la política local, más allá de la filiación religiosa y/o política que aquellos tuvieran, fue una buena estrategia que les sirvió no sólo para impactar sino también para pedir adhesiones vinculadas con las actividades religiosas, educativas y culturales. Como vimos en los capítulos 4 y 5, las relaciones establecidas con la feligresía y con la elite política, además de un reconocimiento a la labor de los salesianos, significaron un aporte financiero invalorable, tanto para adquirir los bienes materiales necesarios para su instalación, como para el sostenimiento de sus actividades y el desarrollo de la infraestructura (templo, colegios, etc.). A su vez, la elite local también tuvo que integrarse a la vida social, política, económica y religiosa, en un contexto en el que la presencia del catolicismo en los nuevos poblados era sinónimo de progreso y de orden social.

Otra de las cuestiones que observamos a lo largo del capítulo fue la red que se conformó entre distintas instituciones, políticas, étnicas y religiosas, y la trama de relaciones personales e institucionales que ello implicó. Además, advertimos que la antinomia entre grupos no siempre se verificó en los individuos. En este sentido, una misma persona podía decirse espiritista o masón y colaborar al mismo tiempo con obras católicas. Claramente, los límites entre el catolicismo y el anticlericalismo fueron difusos y ello dificultó la identificación entre uno y otro. Los festejos del 20 de septiembre constituyen un claro ejemplo. Mientras los salesianos identificaron esta celebración con el anticlericalismo y la antirreligión, para los italianos no resultó incompatible concurrir a los bailes, beber, escuchar discursos contra el clero y participar de las prácticas o celebraciones religiosas. Por lo expuesto hasta aquí, consideramos que el enfoque elegido en los dos últimos capítulos contribuyó a comprender el lugar que la religión ocupó en el proceso de construcción de la sociedad local.

Como pudimos advertir a lo largo de los capítulos, la llegada de los inmigrantes transoceánicos al territorio pampeano complejizó el escenario local a partir de su inserción en múltiples ámbitos que formaron parte de la sociabilidad local y desde los cuales contribuyeron a moldear un mosaico de identidades, intereses y acciones . Fue así que la elite extranjera controló espacios clave en la toma de decisiones sobre la vida pública de sus respectivas comunidades, aún sin la necesidad de convertirse en ciudadanos. En relación con esto último, es pertinente remitirnos a las palabras de Marcela García (2004) quien, en referencia a los inmigrantes españoles de Buenos Aires, indicó que el no nacionalizarse constituyó para la elite extranjera una manera de preservar el reconocimiento, el cual había sido logrado mediante diferentes mecanismos de sociabilidad colectiva, de relaciones sociales y personales con los líderes políticos de la sociedad receptora.

En este proceso de inserción fueron muy importantes las redes comunitarias que los inmigrantes construyeron en la sociedad de adopción. Estas constituyeron un elemento central al momento de insertarse en el mercado de trabajo pero también en el ámbito social y político. En este plano pudimos observar que, además de la inserción en el ámbito de la política formal, existieron esferas informales de participación política para la elite extranjera, instancias que, como vimos, se tradujeron en un activismo asociativo que, tal como afirma García (2004), mediatizó la relación entre el poder político y la sociedad civil.

Desde esta manera consideramos que los capítulos en su conjunto echan luz sobre las múltiples configuraciones identitarias de los italianos, pero también sobre sus representaciones y experiencias, aspectos que, como lo destaca Bjerg (2009), nos permiten descubrir a los inmigrantes como actores heterogéneos, ambiguos, dinámicos, con convicciones, objetivos e ideas propias, cuyas prácticas y estrategias de vida diversas son las que, en definitiva, explican y contribuyen a entender el proceso migratorio.

Por último, quisiéramos dejar planteado que nuestro estudio constituye un modelo de integración migratoria similar al de ciudades de más reciente re-poblamiento de la región pampeana. Para ser más precisos, este modelo se caracterizó por la presencia de menores niveles de pluralismo, por la integración exogámica de las dos primeras generaciones de inmigrantes, por la presencia de ámbitos de sociabilidad menos segmentados étnica, social y espacialmente, los cuales contribuyeron a la formación de redes pluriétnicas, por la emergencia del mutualismo, aunque no precisamente para favorecer la creación de escuelas o prensa étnica, por la menor diferenciación socio-cultural y por la participación de los referentes comunitarios en las elites locales, aspecto que favoreció la presencia de estos actores en el gobierno municipal, tal como vimos en esta tesis.[7] En esta línea, y según los ritmos de integración descriptos por Otero (2012), este tipo de espacios puede incluirse dentro de un tipo de integración rápida. Esta perspectiva pone en claro que los comportamientos de los migrantes no constituyeron una derivación automática de rasgos culturales premigratorios, sino una respuesta variable en función de los recursos materiales y simbólicos disponibles, de las posibilidades y límites de cada espacio. Esto ratifica que el debate entre las tesis del crisol y del pluralismo no admite respuestas únicas para todo tiempo y lugar, ya que las condiciones de posibilidad o de imposibilidad para la consolidación de comunidades migratorias variaron según cada espacio (Otero, 2012, p. 353).

No obstante lo dicho en el párrafo anterior, cabe advertir algunos rasgos diferenciales respecto de las ciudades de más reciente re-poblamiento de la región pampeana. A fines del siglo XIX, acorde al contexto nacional, la Pampa húmeda se insertaba a la economía mundial y recibía una ingente cantidad de población extranjera, producto de un Estado que promovía la inmigración para facilitar la llegada de mano de obra. En otras palabras, la concreción del proyecto modernizador de la elite dirigente, basado en la exportación de productos agropecuarios, requirió de una serie de elementos. Entre ellos: la puesta en producción de tierras fértiles, la apertura al capital extranjero, la creación de un infraestructura ferroviaria y portuaria adecuada para la vinculación comercial con el exterior, y la implementación de una política migratoria que facilitara la llegada de abundante mano de obra para cubrir el déficit de un país considerado poco poblado. De esta manera se dio inicio al repoblamiento de nuevos espacios y a la puesta en producción de las tierras fértiles de la Pampa húmeda a partir de la llamada “campaña al desierto” (1879).

En en el territorio pampeano, por su parte, el proceso de ocupación y re-poblamiento comenzó en forma espontánea, inmediatamente después de la incorporación de las tierras pampeanas al Estado nacional, y precedió tanto a la organización político-administrativa como al ingreso del ferrocarril. La frontera productiva o económica fue el resultado del proceso de ocupación del Territorio. Hacia fines de la década de 1880 se había ocupado, a través de la ganadería ovina y vacuna (que se colocaba en mercados chilenos y de provincias limítrofes), prácticamente toda la franja Este territoriana o Pampa seca. También surgieron los primeros centros “urbanos” con una agricultura de subsistencia diversificada. Comenzaron a difundirse las casas comerciales urbanas y de campaña; se organizó el sistema de mensajerías usufructuando las redes de circulación preexistentes; se inició el alambrado de extensas propiedades y quedaron constituidas las esferas administrativas y judiciales (Maluendres, 1995, p. 125).

A principios del siglo XX el avance de la frontera cerealera, empujada desde el suroeste de la provincia de Buenos Aires, condujo a un tipo de asentamiento de características mucho más intensivas. Este proceso se inició cuando se encadenaron dos fenómenos que, junto con la disponibilidad de un medio de transporte adecuado, impulsaron dicha expansión. Esos fenómenos fueron el ingreso de migrantes internos (de provincias limítrofes) y externos (de países europeos y cuya magnitud fue muy superior a los primeros) y la subdivisión de extensas propiedades mediante el arriendo y la venta. Este proceso productivo tuvo como escenario exclusivo la franja Este de la Pampa. En esta línea, en el Capítulo 1 señalamos que el proceso de incorporación de la Pampa al Estado nacional, en correspondencia con una desigual distribución de los recursos naturales, tuvo diferentes ritmos y configuró tres espacios claramente diferenciados: el Noreste vinculado al desarrollo de la economía agropecuaria argentina y en relación al puerto de Buenos Aires, el Sureste basado también en la producción primaria y, por último, el Oste pampeano o Far West, caracterizado por la abundancia de tierras, la escasez de fuerza de trabajo y capital. Es decir, una economía rural basada en la actividad ganadera extensiva, la falta de población en las zonas rurales, la enorme distancia a los mercados urbanos y externos y el altísimo costo del transporte (Alonso, 2007). De esta manera, si bien el modelo de integración migratoria territoriano presentó rasgos similares al de ciudades pequeñas de la “Pampa Gringa”, el momento de integración al Estado nacional, los cambios productivos y los vaivenes de la economía territoriana, se constituyen en factores diferenciales relevantes. Recordemos, además, que dentro de los inmigrantes que se radicaron en poblados agrícolas como Castex y Trenel, hubo quienes vinieron de una reemigración. Es decir, a diferencia de lo ocurrido en el área de la Pampa húmeda, donde los inmigrantes se instalaron en el mismo lugar en el que arribaron, en estos casos hubo italianos que llegaron al Territorio luego de haber pasado por zonas de temprana colonización, como la provincia de Santa Fe. En este sentido, es pertinente resaltar la experiencia de inserción en la sociedad local que portaron aquellos inmigrantes.

Por último, es sabido que un trabajo de investigación nunca puede darse por acabado o concluido. Claramente, otras dimensiones pueden abordarse a la luz de nuevas fuentes. Además de los tipos de redes y cadenas migratorias que iluminen los vínculos con la tierra de origen, o de análisis de endo-exogamia que permitan abordar la integración matrimonial, fundamentalmente en áreas como Castex donde no hay estudios, la tradición y/o experiencia política previa de la elite inmigrante constituye otro aspecto relevante. Esta variable permitiría comprender hasta qué punto los notables extranjeros se encontraron imbuidos del localismo territoriano y hasta dónde fueron portadores de una tradición política traída de la tierra de origen. En esta línea, el impacto que el proceso de integración política de la elite inmigrante tuvo en los restantes espacios territorianos, constituye otra variable sugerente para el abordaje de estudios comparativos. En relación con lo expresado en líneas anteriores sobre la instalación previa de algunos italianos en áreas de colonización temprana, la respuesta a interrogantes, tales como, el tiempo de permanencia de dichos actores en estas regiones, nos permitiría dilucidar el conocimiento que aquellos inmigrantes trajeron sobre el funcionamiento de la sociedad local, y hasta qué punto ello afectó el proceso de construcción del espacio público de las incipientes comunidades en las que se radicaron. Para finalizar, el abordaje de diferentes aspectos relacionados con la pertenencia a la sociedad de origen, como por ejemplo el asociacionismo étnico, político o religioso, sin duda contribuiría a conocer el impacto de dicha experiencia asociativa en las diversas manifestaciones de sociabilidad que los inmigrantes pusieron en juego en la sociedad de adopción.

[1] Según Otero (2012), en el caso de los franceses de la Provincia de Buenos Aires y a diferencia de lo ocurrido en el territorio pampeano, el desarrollo de la enseñanza pública fue uno de los motivos que restó importancia a las escuelas étnicas.

[2] Estrada (1992, pp.74-75) afirma que en Santiago de Chile, además de las sociedades de socorros mutuos, los italianos pusieron en marcha una variada gama de instituciones que no sólo les permitieron una mayor participación sino que también favorecieron una continuidad en el proceso de retención de la cultura de origen. Entre ellas podemos mencionar: el Club Italiano, el Centro Democrático Italiano, el Centro Social Italiano, el Audax Club Italiano, la Bomba Italia, la Sociedad Sportiva Atlético Italiano, la Associazione Reduci Gran Guerra de Italia y la Sociedad Femenina Italiana de Beneficencia.

[3] Según de Fougeres (1906, p. 74) Santa Rosa “es asiento de todas las autoridades nacionales, comunales y judiciales, Banco de La Nación Argentina, Colecturía de Rentas, Curia Eclesiástica y Cárcel Pública. Sus sociedades particulares son numerosas y sus edificios notables serán: El Banco, el molino, el mercado y el teatro fundado por la Sociedad Española (Citado por Lluch, 1996).

[4] En el caso de los franceses, por ejemplo, Otero (2012, p. 344) señala que el andamiaje institucional creado por estos inmigrantes incluyó un vigoroso y polifacético movimiento asociativo, dentro del cual se pueden incluir escuelas, diversos órganos de prensa, fiestas, celebraciones y un sinfín de actividades ligadas a las coyunturas del país de origen.

[5] Siguiendo a Gentile (1986), podemos entender la “italianidad” como el sentimiento y la conciencia de pertenecer a Italia, y la voluntad de los italianos que se encontraban fuera de Italia de preservar a través de las sucesivas generaciones ciertas tradiciones, como los vínculos de lengua, cultura, afectos e intereses con la nación de origen.

[6] Se pueden mencionar las que tuvieron lugar en honor a San Antonio de Padua, Il Bambino, Nuestra Señora del Carmen, El Santo Cristo de Cestri, La Madonna de Corsignano, San Constanzo, La Madonna delle Valle, La Madonna de la Guardia en Polcevere, Nuestra Señora del Huerto en Chiavari, Santa Lucía, San Miguel, Nuestra Señora del Rosario, Nuestra Señora de Pompeya. Religión e Inmigración, Informe del Arzobispado, octubre de 1907, pp. 25-26.

[7] Según Otero (2012) el proceso de integración migratoria dependió de los contextos espaciales de inserción. Desde esta óptica, el autor propone tres modelos espaciales que ilustran distintos grados de integración. Ellos son: el modelo urbano de ciudades de gran tamaño; el modelo urbano de ciudades de tamaño intermedio; y el modelo rural de regiones de colonización.

Lista de referencias

Agulhon, M. (2009). El círculo burgués. La sociabilidad en Francia (1810-1848). Buenos Aires: Siglo XXI.

Aimetta, F. y D’ Atri, A. (2008). La prensa territoriana. En: Lluch, A. y Salomón Tarquini, C. (Eds.), Historia de La Pampa. Sociedad, política, economía. Desde los poblamientos iniciales hasta la provincialización (ca. 8000 AP a 1952, (pp.221-222), Santa Rosa: EdUNLpam.

Alonso, F. (2007). La estructura de la producción y el desarrollo económico del medio oeste pampeano. Territorio Nacional de La Pampa, fines del siglo XIX y principios del siglo XX. En: Di Liscia, M. S., Lassalle A. M. y Lluch, A., Al oeste del Paraíso. La Transformación del espacio natural económico social en la Pampa Central (siglos XIX-XX) (P. 41), Santa Rosa: Miño y Dávila-EdUNLPam.

Ander Egg, E. (1957). La Pampa esbozo preliminar para un estudio de su estructura socio-económica. Vol. 1: Demografía (p. 58), Santa Rosa, La Pampa, Argentina: Talleres Gráficos de la Dirección de Imprenta y Boletín Oficial de la Provincia de la Pampa.

Armani, Roberto (1993). Gobernantes de Trenel. Trenel, La Pampa, Argentina: Municipalidad Trenel.

Armani, Roberto (2006). Trenel, cien años de historia, 1906-2006, Libro del Centenario, Bahía Blanca, Arsa gráfica.

Asquini, N. (2001). Caudillos, municipios y comités. La vida política en la Pampa Central (1890-1930), Santa Rosa: Fondo Editorial Pampeano.

Auza, N. (1990). La Iglesia argentina y la evangelización de la inmigración. En: Estudios Migratorios latinoamericanos, (N°14), 105-137.

Auza, N. y Favero, L. (1991-1997). Iglesia e Inmigración (tres volúmenes), Buenos Aires: CEMLA.

Baggio, L. (1991). Evolución de las tradiciones religiosas entre los inmigrados italianos de Rosario”. Estudios Migratorios Latinoamericanos, (19), 427-437.

Baily, S. (1982). Las sociedades de ayuda mutua y el desarrollo de una comunidad italiana en Buenos Aires, 1858-1918. Desarrollo Económico, (N° 84) 485-514.

Baily, S. (1988). Cadenas migratorias de italianos a la Argentina: algunos comentarios. Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°8), 125-135.

Baily, S. (2000). Las dimensiones globales de la migración italiana: siguiendo el rastro de la diáspora a través de las sociedades italianas, 1835-1908. Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 44), 5-15.

Balleta, F. (1972). Il Banco di Napoli e le rimesse degli emigranti (1914-1925). Nápoles, Italia: Institut International d’Historie de la Banque.

Bandieri, S. (2000). Ampliando las fronteras. La ocupación de la Patagonia. En: Lobato, M. (Dir.), El progreso, la modernización y sus límites (1880-1916). Nueva Historia Argentina, (pp. 118-177), Buenos Aires: Sudamericana.

Barbagallo, F. (1973). Lavoro ed esodo dal Sud, 1861-1871. Nápoles, Italia: Guida.

Barbero, M. I.y Felder, S. (1992). Los obreros italianos de la Pirelli Argentina. En: Devoto, F. y Míguez E. (Eds.), Asociacionismo, trabajo e identidad étnica. Los italianos en América Latina en una perspectiva comparada, (pp. 189-202). Buenos Aires, Argentina: CEMLA, CSER, IEHS.

Barth, F. (1976). Los grupos étnicos y sus fronteras, Introducción, México: Fondo de Cultura Económica.

Baubérot, J. (2004). Los umbrales de la laicización en la Europa Latina y la recomposición de lo religioso en la modernidad tardía”. En: Bastian, J. P. (Coord.) La modernidad religiosa: Europa Latina y América Latina en perspectiva comparada, (pp. 94-110), México: Fondo de Cultura Económica.

Bernasconi, A. (1990). Cofradías religiosas e identidad en la inmigración italiana en Argentina. Estudios Migratorios Latinoamericanos, (Nº 14), 211-222.

Bernasconi, A. (2006). Periodistas y dirigentes políticos. La disputa por la conducción de la colectividad italiana en tiempos de conflicto (1919-1920). En: Bernasconi, A. y Frid, C. (Eds.), De Europa a las Américas. Dirigentes y liderazgos (1880-1960), (pp. 83-97.), Buenos Aires: Biblos.

Bertoni, L. A. (2007). Patriotas, cosmopolitas y nacionalistas. La construcción de la nacionalidad argentina a fines del siglo XIX. Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica.

Billorou, M. J. y Sánchez, L. (2008). Escuelas, maestros, inspectores. La dinámica del sistema educativo en el Territorio de La Pampa. 1880-1930. En: Lluch, A. y Salomón Tarquini, C. (Eds.), Historia de La Pampa. Sociedad , política, economía. Desde los poblamientos iniciales hasta la provincialización (ca. 8000 AP a 1952), (pp. 493-519), Santa Rosa: EdUNLpam.

Bjerg, M. (1989). Identidad étnica y solidaridad en un grupo migratorio minoritario: un análisis de la sociedad danesa de socorros mutuos. 1892-1930. Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 12), 383-403.

Bjerg M. (1992). Como faros en la tormenta…Los líderes étnicos de la comunidad danesa. Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°21) 291-309.

Bjerg, M. (2001). Entre Sofie y Toveville. Una historia de los inmigrantes daneses en la Argentina. Buenos Aires: Biblos.

Bjerg, María (2004). El mundo de Dorothea. La vida en un pueblo de la frontera de Buenos Aires en el siglo XIX. Buenos Aires: Imago Mundi.

Bjerg, M. y Otero, H. (2006). Inmigración, liderazgos étnicos y participación política en comunidades rurales. Un análisis desde las biografías y las redes sociales. En: Bernasconi, A. y Frid, C. (Eds.), De Europa a las Américas. Dirigentes y liderazgos (1880-1960), ( pp. 43-62), Buenos Aires: Biblos.

Bjerg, M. (2009). Historias de la inmigración en la Argentina , Buenos Aires: Edhasa.

Bianchi, S. (2004). Historia de las religiones en la Argentina. Las minorías religiosas, Buenos Aires: Sudamericana.

Bonaudo, M. et al. (1988). Discusión en torno a la participación política de los colonos santafesinos. Esperanza y San Carlos, 1856-1884. Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°9), 295-331.

Borzomati, P. (Ed.) (1982). L’emigrazione calíbrese dall’unita a oggi. Roma: Centro Studi Emigrazione,

Bragoni, B. (1993). Redes, inmigración y movilidad social en Mendoza: racionalidad empresaria y modos de relación política de una parentela de origen finisecular, 1880-1930. Estudios Migratorios Latinoamericanos (Nº 24), 171-203.

Cacopardo, C. y Moreno J. L. (2000). Características regionales, demográficas y ocupacionales de la inmigración italiana a la Argentina (1880-1930). En: Devoto, F. y Rosoli, G. (Eds.), La inmigración italiana en la Argentina, (pp. 63-85), Buenos Aires: Biblos.

Castronovo, V. (1986). L’emigrazione biellese tra Ottocento e Novecento. Milán, Italia: Electa-Fondazione Sella.

Cerase, P. (1975). Sotto il dominio dei borghesi. Roma: Carucci Editori.

Ceva, M. (1991). Movilidad social y movilidad espacial en tres grupos de inmigrantes durante el periodo de entreguerras. Un análisis a partir de los archivos de fábrica. Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°19) 345-361.

Ceva, M. (2001). La Itálica Gens y la inmigración en la Argentina entre 1910-1925. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°49) 585-602.

Cibotti, E. (1988). Mutualismo y política en un estudio de caso. La sociedad Unione e Benevolenza en Buenos Aires entre 1858 y 1865. En: Devoto, F. y Rosoli, G. (Comps.) L’Italia nella societá argentina, (pp. 256-257), Roma: CSER.

Cibotti, E. y Sabato, H. (1988). Hacer política en Buenos Aires: los italianos en la escena política porteña, 1860-1880. En: Boletín del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, (N°2) 7-46.

Ciuffoletti, Z. y Degli Innocenti, M. (1978). L’emigrazione nella storia di Italia, 1868-1975. Storia e documenti, 2 vol. Firenze: Vallecchi.

Conzen et al (1992). The invention of Ethnicity: A perspective from the U.S.A. En: Journal of American Ethnic History, vol. 12, (N°1) 4-41.

Cornblit, O. (1969). Inmigrantes y empresarios en la política argentina. En: Di Tella T. y Halperín Dongui T. (Comps.), Los fragmentos del poder, (pp. 389-438), Buenos Aires: Editorial Jorge Álvarez.

Cornellis, S. (2008). Ambitos rurales y urbanos de sociabilidad. En: Lluch, A. y Salomón Tarquini, C. (Eds.), Historia de La Pampa. Sociedad, política, economía. Desde los poblamientos iniciales hasta la provincialización (ca. 8000 AP a 1952) (pp. 579-587), Santa Rosa: EdUNLpam.

Cornellis, S. (2009). Los ámbitos de sociabilidad en Anguil: clubes, asociaciones de inmigrantes y otros espacios informales. En: Lanzillota, M. y Crochetti S. (Eds.), Anguil, Senderos que cuentan historias, (pp. 223-255), Anguil: Municipalidad de Anguil.

Covas, M. R., Tourn, M. y Perez E. (1986). Ciudad de Santa Rosa. Geografía Histórica, p.37, Santa Rosa: UNLPam- Fundación Chadileuvú.

Da Orden, M. L. (1991). Una fiesta popular y la consolidación de una dirigencia étnica: las Romerías Españolas de Mar del Plata, 1897-1930. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 19), 379-403.

Da Orden, M. L. (1995). Liderazgo étnico, relaciones personales y participación política: los españoles de Mar del Plata, 1883-1930 En: Bjerg, M. y Otero, H. (Comps.), Inmigración y redes sociales en la Argentina Moderna, (pp. 133-167), Tandil: CEMLA, IEHS.

De Felice, R. (1964). L’emigrazione e gli emigranti nell’ultimo secolo. En: Terzo Programma, (N°3), p. 16.

De Lucca, R. (1995). Inmigración, mutualismo e identidad: Sao Paulo (1890-1935). En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 29), 191-202.

De Lucia, D. O. (2005). El movimiento librepensador en Argentina (1890-1920). En: Cuadernos de trabajo del Centro de Investigaciones Históricas del Departamento de Humanidades de la Universidad Nacional de Lanús, (N° 10).

De Rosa, L. (1980). Emigranti, capitali e banche (1896-1906). Nápoles: Edizione del Banco di Napoli.

Devoto, F. y Fernández A. (1988). Asociacionismo, liderazgo y participación en dos grupos étnicos en áreas urbanas de la Argentina finisecular. Un enfoque comparado. En: Devoto, F. y Rosoli, G. (Comps.), L’Italia nella societá argentina, (pp.190-208), Roma: Centro Studi Emigrazione.

Devoto, F. (1990). Catolicismo y anticlericalismo en un barrio italiano de Buenos Aires (La Boca) en la segunda mitad del siglo XX. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°14), 183-209.

Devoto, F. y Fernández, A. (1990). Mutualismo étnico, liderazgo y participación política. Algunas hipótesis de trabajo. En: Armus, D. (Comp.), Mundo urbano y cultura popular, (pp. 129-152), Buenos Aires: Sudamericana.

Devoto, F. (1992a). Movimientos migratorios: historiografía y problemas, Buenos Aires: Centro Editor de América Latina.

Devoto F. (1992 b). Participación y conflictos en las sociedades de socorros mutuos. En: Devoto F. y Rosoli G. (Comps.), La inmigración italiana a la Argentina, (pp.141-164), Buenos Aires: Biblos.

Devoto, F. (1992 c). ¿Inventando a los italianos? Imágenes de los primeros inmigrantes en Buenos Aires (1810-1880). En: Anuario del Instituto de Estudios Histórico Sociales, (N°7), 121-135.

Devoto, F. (1998). Información, cadenas y redes. El papel de los lazos fuertes y débiles en el movimiento migratorio de los españoles e italianos a la Argentina. Seminario Internacional "Cambios y continuidades en los comportamientos demográficos en América: la experiencia de cinco siglos", IUSSP, CEA, Córdoba, 27-29 de octubre.

Devoto, F. (2000). Participación y conflictos en las sociedades italianas de socorros mutuos. En: Devoto, F. y Rosoli, G. (Eds.), La inmigración italiana en la Argentina, (pp. 141-162), Buenos Aires: Biblos.

Devoto, F. y Otero, H. (2003). Veinte años después. Una lectura sobre el Crisol de Razas, el Pluralismo Cultural y la Historia Nacional en la historiografía argentina. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (Nº 50), 181-227.

Devoto, F. (2006). Prólogo. En: Bernasconi, A. y Frid, C. (Comps.), De Europa a las Américas. Dirigentes y liderazgos, (1880-1960) (pp. 9-14), Buenos Aires: Biblos.

Devoto, F. (2008). Historia de los italianos en la Argentina. Buenos Aires: Biblos, 2008.

Devoto, F. (2009). Historia de la Inmigración en la Argentina, Buenos Aires: Sudamericana.

Di Giovanni, S. (1985). Michael Agustine Corrigan and the italian immigrants: the relationship betwen the Church and the italians in the Archdiocese of New York, 1885-1902. En: Tomasi, L. (Ed.), Italian Americans. New perspectivs in Italian Inmigration and Ethnicity, (pp.303-319), New York: Center for Migration Studies of New York.

Di Liscia, M. S. y Lluch, A. (2008). La población pampeana y sus transformaciones. En: Lluch, A. y Salomón Tarquini, C. (Eds.), Historia de La Pampa. Sociedad, política, economía. Desde los poblamientos iniciales hasta la provincialización (ca. 8000 AP a 1952), (pp. 113-123), Santa Rosa: EDUNLPam.

Di Stefano, R. y Zanatta, L. (2009) [2000]. Historia de la Iglesia Argentina, desde la conquista hasta siglo XIX, Buenos Aires: Grijalbo Mondaodri.

Di Stefano, R. y AA.VV (2002). De las cofradías a las organizaciones de la sociedad civil. Historia de la iniciativa asociativa en Argentina, 1776-1990, Santa Fe: Edilab Editora.

Di Stefano, R. (2008). Disidencia religiosa y secularización en el siglo XIX iberoamericano: cuestiones conceptuales y metodológicas. En: Projeto História, Sao Paulo, (N°. 37), 157-178.

Di Stefano, R. (2010). Ovejas Negras. Historia de los anticlericales argentinos, Buenos Aires: Sudamericana.

Di Stefano, R. (2011). Por una historia de la secularización y de la laicidad en la Argentina. En: Quinto Sol, (Vol. 15), 15-44.

Diz, C. (2008). Recuerdos que Laten. Historias de familias. Buenos Aires:Ediciones del País.

Diz, C. et al (2008). Delimitación del espacio de emplazamiento y repoblamiento. En: Annecchini, M. et al, En la remota orilla del recuerdo. Eduardo Castex 1908-2008, (pp. 55-68), General Acha: L&M ediotorial.

Donatello, L. M. (2009). Religión, secularización y política: un ensayo teórico metodológico. En: Creencias, política y sociedad, (N°124), 101-110.

D ore, G. (1964). La democrazia italiana e l’emigrazione in América, Brescia: Morcelliana.

Duarte, Á. (1998). La República del emigrante. La cultura política de los españoles en Argentina, 1875-1910, Lleida: Milenio.

Duarte, Á. (2006). La coartada republicana. Ensayos de liderazgo político en la colonia española a inicios del siglo XX. En: Bernasconi, A. y Frid, C. (Eds.), De Europa a las Américas. Dirigentes y liderazgos (1880-1916) (pp. 127-153), Buenos Aires: Biblos.

Estrada, B. (1992). La colectividad italiana de Santiago de Chile a través de la Sociedad de Socorros Mutuos Italia, 1880-1910. En: Devoto, F. y Míguez, E. (Comps.), Asociacionismo, trabajo e identidad étnica. Los italianos en América Latina en una perspectiva comparada, (pp. 59-75), Buenos Aires: CEMLA, CSER, IEHS.

Etchenique, J. (1999). Pampa Central. Movimientos provincialistas y sociedad global, 1884-1924 (Primera parte), Santa Rosa: Nexo Di Napoli.

E tchenique, J. (2003). Pampa Central. Movimientos Provincialistas y sociedad global, 1925-1952, (Segunda Parte), Santa Rosa: Gobierno de La Pampa-Ministerio de Cultura y Educación.

Etchenique, J. y Zink M. (2007). Vida Municipal de Santa Rosa, 1894-1952, Santa Rosa: Municipalidad de Santa Rosa.

Falcon, R. (1986). Izquierdas, régimen político, cuestión étnica y cuestión social en Argentina, 1890-1912. En: Anuario de la Escuela de Historia, (N°12), Rosario: Universidad de Rosario.

Favero, L. (1985). La inmigración italiana en la Argentina, Buenos Aires: Biblos.

Favero, B. (2013). La última inmigración. Italianos en Mar del Plata (1945-1960). Buenos Aires: Imago Mundi.

Fernández, A. (1987). Patria y Cultura. Aspectos de la acción de la elite española de Buenos Aires, 1890-1920. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 6-7), 291-307.

Fernández, A. (1989). El mutualismo español en un barrio de Buenos Aires: San José de Flores, 1890-1900. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°13), 609-641.

Fernández, A. (1992). Mutualismo y asociacionismo. En: AA.VV, Historia General de la emigración española a Iberoamérica, (pp. 331-357), (Vol. 1), Madrid: CEDEAL.

Ferro, G. (2003). El oficio de los muertos. Las sociedades italianas de socorros mutuos de la Provincia de Santa Fe frente a la muerte. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°51), 440-455.

Franzina, E. (1976). La grande emigrazione. L’esodo dei rurali dal Veneto durante il secolo XIX. Venezia: Marsilio Editori.

Fresia, I. (2012). Una revolución de las costumbres: catolicismo y religiosidad. Un fragmento desconocido de la historia de las creencias y de la Iglesia en Mendoza. En: Fresia, I., Urbanizar la campaña, modernizar las costumbres. Rodeo del Medio, una villa mendocina, 1900-1915, (pp. 163-215), Rosario: Prohistoria.

Frid, C. (1985). Mutualismo y educación en Rosario: las escuelas de la Unione e Benevolenza y de la Sociedad Garibaldi (1874-1911. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, ( N°1), 77-97.

Frid, C. (1987). Administración y política: Los italianos en Rosario 1860-1890. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 6-7), 381-390.

Frid, C. (1988). Educación e Identidad. Un análisis del caso italiano en la Provincia de Santa Fe (1880-1920). En: Devoto, F. y Rosoli G. (Comps.), L´Italia nella societa Societá Argentina, ( pp. 266-287), Roma: CSER.

Frid, C. (1992). Las opciones educativas de la comunidad italiana de Rosario: las escuelas mutualistas y el colegio salesiano 1880-1920. En: Devoto, F. y Míguez E. (Eds.), Asociacionismo, trabajo e identidad étnica. Los italianos en América Latina en una perpectiva comparada, (pp. 101-133), Buenos Aires: CEMLA, CSER, IEHS.

Frid, C. (2006). Encontrando a la clientela. Comerciantes e inmigrantes en el Sur de Santa Fe a fines del siglo XX. En: Bernasconi, A. y Frid, C. (Eds.), De Europa a las Américas. Dirigentes y liderazgos (1880-1916), (pp. 153-179), Buenos Aires: Biblos.

Gallo, E. (2004). La Pampa gringa: la colonización agrícola en Santa Fe, 1870-1895, Buenos Aires: Edhasa.

Gandolfo, R. (1988). Notas sobre la elite de de una comunidad emigrada en cadena: el caso de los agnoneses. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°8) 137-155.

Gandolfo, R. (1992). Las sociales italianas de socorros mutuos de Buenos Aires: cuestiones de clase y etnia dentro de una comunidad de inmigrantes (1880-1920). En: Devoto, F. y Míguez, E. (Comps.), Asociacionismo, trabajo e identidad étnica. Los italianos en América Latina en una perspectiva comparada, (pp. 311-329), Buenos Aires: CEMLA, CSER, IEHS.

García Sebastiani, M. (2004). Emigración y Política. Los “no ciudadanos” en la Argentina quieren representación en el Parlamento de Madrid. En: Malamud C. y Dardé C. (Eds.) Violencia y Legitimidad: Política y revoluciones en España y América Latina, 1840-1910, (pp.197-227), Santander: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cantabria.

Gentile, E. (1986). Emigración e italianidad en Argentina en los mitos de potencia del nacionalismo y del fascismo (1900-1930). En: Estudios Migratorios Latinoamericanos,(N°2), 143-180.

Germani, G. (1964). La asimilación de los inmigrantes en la Argentina y el fenómeno del regreso en la inmigración reciente. Informe preliminar, (pp.5 -39), Universidad de Buenos Aires, Facultad de Filosofía y Letras, Departamento de Sociología.

Geymonat, R. (1994). El Templo y la Escuela. Los Valdenses en el Uruguay, Montevideo: Calicanto-OBSUR.

Gjerde, J. (2006). Identidades múltiples y complementarias. Inmigrantes, liderazgos étnicos y el Estado en Estados Unidos. En: Bernasconi, A. y Frid, C. (Eds.), De Europa a las Américas. Dirigentes y liderazgos (1880-1916), (pp. 63-79), Buenos Aires: Biblos.

Gori, G. (1964). Inmigración y colonización en la Argentina, Buenos Aires: EUDEBA.

Halperín Dongui, T. (1980). Algunas observaciones sobre Germani, el surgimiento del peronismo y los migrantes internos. En: Mora y Araujo M. y Llorente I. (Comps.), El voto peronista, Buenos Aires: Sudamericana.

Hernández, N. (2010). El viento de agosto nos trajo a España. La Sociedad Española de Socorros Mutuos de Eduardo Castex. En: Annecchini, M. et al (Eds.), En la Remota Orilla del Recuerdo. Eduardo Castex 1908-2008, (pp. 422-431), General Acha: Editorial L&M.

Hervieu-Léger, D. (2003). Catholicisme, la fin d’un monde, París: Bayard.

Hervieu-Léger, D. (2004). El peregrino y el convertido. La religión en movimiento, México:Ediciones del Helénico.

Hervieu-Léger, D. (2005). La religión diseminada de las sociedades modernas. En: La religión, hilo de memoria, Barcelona: Herder, 2005.

Higham, J. (1978). Ethnic Leadership in America, Londres: Baltimore, The Johns Hopkins University Press.

Korn, F. (1974), Buenos Aires: los huéspedes del veinte, Buenos Aires: Sudamericana.

Korol, J. C. y Sabato, H. (1981). Cómo fue la inmigración irlandesa a la Argentina, Buenos Aires: Plus Ultra.

Landaburu, A. (2008). La Congregación Salesiana en Tucumán. En: Caretta, G. y Zacca, I. (Comps.), Para una Historia de la Iglesia : itinerarios y estudios de caso, Salta: Centro Promocional de Investigaciones en Historia y Antropología- CEPIHA.

Lasalle, A. M. (1995). El remington de la tía Carolina. En: Colombato, J. (Coord.), Trillar era una fiesta, (pp. 181-205), Santa Rosa: Instituto de Historia Regional, Facultad de Ciencias Humanas, Tomo II.

Lazzarini, A. (1981). Campagne venete ed emigrazione di massa (1866-1900). Vicenza: Istituto per le Ricerche di Storia Sociale e Religiosa.

Ledesma, L. (2010). El mundo del trabajo. En: Annecchini, M. et al, En la remota orilla del recuerdo. Eduardo Castex 1908-2008, (pp. 135-155), General Acha: Editorial L&M Led

Ledesma, L. y Lluch, A. (2010). Apuntes sobre la actividad comercial. En: Annecchini, M. et al (Eds.), En la Remota Orilla del Recuerdo. Eduardo Castex 1908-2008, (pp. 185-206), General Acha: Editorial L&M.

Libro del Cincuentenario de Trenel (1957). General Pico: Talleres Gráficos Segurado Hermanos.

Libro del Centenario de la Asociación Hispano Argentina, Mutual, Social y Cultural de Santa Rosa (1994), Santa Rosa: Talleres Gráficos de la Honorable Cámara de Diputados de la Provincia de La Pampa.

Lida, M. (2005). Los terratenientes pampeanos y la Iglesia Católica, 1880-1920. En: Cuadernos del Sur, (Nº 34), 125-149, Bahía Blanca: Universidad Nacional del Sur, EDIUNS.

Lida, M. (2007). La Iglesia Católica en las más recientes historiografías de México y Argentina. Religión, modernidad y secularización, HMex, LVI, 4.

Lida, M. (2008). Italianos a Luján. Las comunidades de inmigrantes y el naciente catolicismo de masas, 1910-1934. Ponencia presentada en simposio “La inmigración italiana en Argentina en los siglos XIX y XX: el rol de la Iglesia Católica”. Biblioteca Nacional, 11 al 13 de septiembre.

Lionetti, L. (2006). La educación pública: escenario de conflictos y acuerdos entre católicos y liberales en la Argentina de fines del siglo XIX y comienzos del XX. En: Anuario de Estudios Americanos, (Nº 1), pp. -77106, Sevilla (España).

Lomnitz, C. (2002). Identidad. En: Altamirano, C. (Dir.), Términos críticos de sociología de la cultura, Buenos Aires: Paidós.

Lorini, A. (2010). Corriendo el telón. Historia del Teatro. En: Annecchini, Mariana et al, En la remota orilla del recuerdo. Eduardo Castex 1908-2008, (pp. 491-507),General Acha: Editorial L&M.

Llorden Miñanbres, M. (1994). La acción mutuo-social de las sociedades españolas de emigrantes: una explicación histórica del hecho. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°28), 597-613.

Lluch, A. (1996). Movilidad social en un área de frontera. Estructura productiva, estructura ocupacional y movilidad socio-ocupacional en Santa Rosa (1895-1930). Tesis de Licenciatura (inédita), Santa Rosa: Universidad Nacional de La Pampa.

Lluch, A. (2002). Reflexiones en torno al proyecto de “Argentinizar” a los hijos de inmigrantes y el rol de la escuela pública. La colonización judía en el interior argentino a principios del siglo XX. En: Anuario (Nº 4), 127-143, Santa Rosa: Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de La Pampa.

Lluch, A. y Sánchez, L. (2002). De movimiento popular a Empresa. El cooperativismo eléctrico en La Pampa (1925-1950), Santa Rosa: Fondo Editorial Pampeano.

Lluch, A. (2008). Apuntes sobre la estructura comercial, industrial y financiera de La Pampa. En: Lluch, A. y Salomón Tarquini, C. (Eds.), Historia de La Pampa- Sociedad, Política, Economía.- Desde los poblamientos iniciales hasta la provincialización (ca.8000 AT a 1952), (pp. 183-197), Santa Rosa: Miño y Dávila-EdUNLPam.

Maluendres, S. (1991). Los migrantes y sus hijos ante el matrimonio: Un estudio comparativo entre alemanes de Rusia, españoles e italianos en Guatraché (La Pampa), 1910-1939. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°18), 191-222.

Maluendres, S. (1992). Estructura productiva y actividades comerciales en Santa Rosa de Toay. En: Libro del Centenario de Santa Rosa, 1892-1992, Cap. 2, Vol. 1, Santa Rosa: Editorial Extra.

Maluendres, S. (1994). De nuevo sobre las pautas matrimoniales de los migrantes y sus hijos piamonteses y leoneses en Trenel, Territorio Nacional de La Pampa, (1911-1940). En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°28), 447-520.

Maluendres, S. (1995 a). Las migraciones y el proceso de ocupación efectivo del espacio. En. Colombato, J., et.al (Coords.) Trillar era una fiesta, Tomo 1. Santa Rosa: Universidad Nacional de La Pampa , Facultad de Ciencias Humanas,

Maluendres, S. (1995 b). Los agricultores de los márgenes de la región pampeana: mitos y "realidades". El caso del Territorio Nacional de la Pampa. En: Bjerg, M. y Reguera, A. (Comps.), Problemas de la historia agraria, (pp.183-209), Tandil: IEHS.

Maluendres, S. et.al. (1995 c). Cadenas migratorias y movilidad social en el Territorio Nacional de La Pampa (1895-1940). Los casos de Santa Rosa y Trenel. En: Colombato, J. (Coord.), Trillar era una fiesta, (pp.139-222), Santa Rosa, Instituto de Historia Regional, Facultad de Ciencias Humanas, UNLPam.

Maluendres, S. (2001). El proceso de conformación de la frontera productiva en la Pampa. En: Lasalle A. M. y Lluch A. (Coords.), Arando en el desierto. Itinerario fotográfico de la colonización francesa de Telén. Pampa Central, 1900-1914, Santa Rosa: Facultad de Ciencias Humanas, UNLPam.

Mallimaci, F. (1993). Religión, modernidad y catolicismo integral en Argentina. En: Perfiles latinoamericanos, (N°2), 105-131.

Marquiegui, N. (1993). La inmigración española de masas en Buenos Aires, Buenos Aires: Centro Editor de América Latina.

Marquiégui, N. (1994). Asociacionismo, liderazgo étnico e identidad: un enfoque comparado (Luján 1876-1920). En: Studi Emigrazione, (N° 115), 427-460.

Marquiégui, N. (2003). Inmigración y redes sociales en Argentina: un balance a propósito de las discusiones abiertas sobre sus logros y problemas”. Disponible en http://revista-redes.rediris.es/webredes.

Massa, L. (1967). Historia de las Misiones Salesianas de La Pampa, tomo I y II, Buenos Aires: Instituto Salesiano de artes gráficas.

Mayo, C. (1988). La masonería en crisis (1902-1922). En: Conflictos y Procesos de la Historia Argentina Contemporánea, (p. 4), tomo 5, Buenos Aires: Centro Editor de América Latina.

Míguez, E. (1987). Política, participación y poder. Los inmigrantes en las tierras nuevas de la Provincia de Buenos Aires en la segunda mitad del siglo XX. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 6-7), 337-378.

Míguez, E. (1992). Tensiones de identidad: reflexiones sobre la experiencia italiana en la Argentina. En: Devoto, F. y Míguez, E. (Comps.), Asociacionismo, trabajo e identidad étnica. Los italianos en América Latina en una perspectiva comparada, (pp. 333-358), Buenos Aires: CEMLA - CSER – IEHS.

Míguez, E. (1993). La movilidad social de nativos e inmigrantes en la frontera bonaerense en el siglo XIX: datos, problemas, perspectivas. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 24), 139-169.

Minetto, F. y Rodríguez, A. M. (Eds.) (2008). Por poblados, parajes y colonias en La Pampa Central. La Memoria del Padre Inspector José Vespignani. Santa Rosa: EdUNLPam.

Miravalle, M. (2006). Las Colonias Agrícolas en el Norte de La Pampa. Estancias y Colonias Trenel, Santa Rosa: Nexo Di Napoli.

Moroni, M. (2007). La expansión del Estado Nacional en los territorios de frontera, Argentina (1884-1951). En: Mallo, S. y Moreyra, B. (Coords.), Miradas sobre la historia social en la Argentina en los comienzos del siglo XXI, (pp. 711-725), Córdoba: UNLP-Centro de Estudios Históricos Prof. Carlos Segreti.

Moroni, M. (2008). Instituciones Municipales y protagonistas, (1910-1955). En: Rodríguez, A. M. et al (Eds.), Esta antigua tierra que somos. Guatraché 1908-2008, (pp.201-216), Buenos Aires: Miño y Dávila –UNLPam.

Moroni, M. et al (2008). Evolución política en el Territorio (1890-1950). En: Lluch, A. y Salomón Tarquini, C. (Eds.), Historia de La Pampa. Sociedad, política, economía. Desde los poblamientos iniciales hasta la provincialización (ca. 8000 AP a 1952), (pp. 321-368), Santa Rosa: EdUNLpam.

Moroni, M. (2010). La Esperanza del Porvenir: cien años en tierras pampeanas. En: Caldenia, suplemento cultural del diario La Arena, (pp. 2-3), 12 de septiembre.

Moroni, M. y Bandieri, S. (2013). Prácticas asociativas seculares, poder y política. Masones en Neuquén y espiritistas en La Pampa en la primera década del siglo XX. En: Rodríguez, A. M. (Ed.) Estudios de Historia religiosa, siglos XIX y XX, (pp. 85-106), Rosario: Prohistoria ediciones-EDUNLPam.

Moya, J. (2004). Primos y Extranjeros. La inmigración española en Buenos Aires, 1850-1930, Buenos Aires: Emecé.

Moutoukias, Z., en colaboración con Bertrand, M. y Poloni-Simard, J. (2000). El análisis de los grupos sociales: balance historiográfico y debate crítico. Introducción, Anuario IEHS, (N° 15), 17-22.

Nervi, E. (1978). Revista 70 Aniversario de Eduardo Castex. Sin datos de edición.

Nervi, R. (1996). Hitos en la Historia del periodismo santarroseño. En: Santa Rosa, 100 años, La Arena, (p.179).

Nicoletti, M. A. y Navarro Floria, P. (2004). Un proyecto de colonización italiana en la Patagonia: Domenico Milanesio, SDB y su Opúsculo “Consiglie Proponte Agli Emigrante Italiani Alle Región Patagoniche Dell America Del Sud (1904). En: Ricerche Storiche Salesiane, XXIII, (Nº 2), Luglio-Dicembre, LAS, Roma.

Nicoletti, M. A. (2006). La polémica en torno a la educación salesiana y la educación estatal en la Patagonia (1880-1920). En: González, G. et al (a cura di), L’ Educazione salesiana dal 1880 al 1922. Istanza ed attuazioni in diversi contesti. Attii del 4º Convengo Internazionale di Storia dell’ Opera salesiana, México, 12-18 febbraio, Volume II, LAS, Roma.

Nicoletti, M. A. y Tarantino, S. (2009). La Congregación Salesiana y los Buenos Libros. En: Spregelburd R. P. y Linares M. C. (Orgs.), La Lectura en los Manuales Escolares. Textos e imágenes, (pp. 97-110), Universidad Nacional de Luján/Universidad Nacional del Nordeste.

Núñez Seixas, X. (2006). Modelos de liderazgos en comunidades emigradas. Algunas reflexiones a partir de los españoles en América (1870-1940). En: Bernasconi, A. y Frid, C. (Eds.), De Europa a las Américas. Dirigentes y liderazgos (1880-1916), (pp. 17-43), Buenos Aires: Biblos.

Onega, G. (1969). La inmigración en la literatura argentina, Buenos Aires: Editorial Galerna.

Otero, H. (1992). Estratificación, inserción y movilidad ocupacional de un grupo migrante. Los franceses de Tandil, 1850-1914. Trabajo presentado en las XII Jornadas de Historia Económica, Mendoza.

Otero, H. (1995). Redes sociales primarias, movilidad espacial e inserción social de los inmigrantes en la Argentina. Los franceses de Tandil, 1850-1914. En: Bjerg M. y Otero H. (Comps.), Inmigración y redes sociales en la Argentina moderna, (pp. 81-105), Tandil: CEMLA-IEHS.

Otero, H. (2010). El asociacionismo francés en la Argentina. Una perspectiva secular. Disponible en: EIAL: Estudios Interdisciplinarios de America Latina y el Caribe,Vol. 21, Nº. 2, pp. 123-152.

Otero, H. (2012): El mundo asociativo. En: Historia de los franceses en la Argentina, Buenos Aires: Biblos.

Paredes, R. (1994). Los italianos en Campana, 1875-1895. Poder político y poder económico de un grupo minoritario. Un estudio de caso. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 27), 347-361.

Perez Funes, C. (1992). Historia de la Soberanía Popular en Santa Rosa (1892-1943). En: Libro del Centenario, Santa Rosa, La Pampa (1892-1992), (pp. 28-54), Santa Rosa:Editorial Extra.

Persello, V. (2000). Acerca de los partidos políticos 1890-1924. En: Anuario IEHS, (N° 15), 230-266.

Prislei, L. (1987). Inmigrantes y Mutualismo. La Sociedad italiana de Socorros Mutuos e instrucción de Belgrano (1879-1910). En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N° 5), 29-55.

Prislei, L. (Dir.) (2001). Pasiones sureñas. Prensa, cultura y política en la frontera nordpatagónica 1884-1946, Buenos Aires: Prometeo-Entrepasados.

Ragionieri, E. (1962). Italiani all’estero ed emigrazione di laboratorio italiani. Un tema di storia del movimiento. En: Belfagor, Vol. XVII, 16.

Ramella, F. (1995). Por un uso fuerte del concepto de red en los estudios migratorios. En: Bjerg, M. y Otero, H. (Comps.), Inmigración y Redes Sociales en la Argentina Moderna , (pp. 9-21), Buenos Aires: IEHS-CEMLA.

Rémond, R. (1983). Anticlericalism: Some Reflections by Way of Introduction. En: European Studies Review, Vol. 13, 121-126.

Rodríguez, A. M. (2008). El campo religioso territoriano. En: Lluch, A. y Salomón Tarquini, C. (Eds.), Historia de La Pampa. Sociedad, política y economía desde los poblamientos iniciales hasta la provincialización (ca.8000 AP a 1952), (pp. 557-575), Santa Rosa: Miñ&Davila-EDUNLPam.

Rodríguez, A. M. (2010). La amenaza de la Sotana Negra. Anticlericalismo y laicización en La Pampa. (1913-1929). Ponencia presentada en II Jornadas Catolicismo y sociedad de masas en la Argentina del siglo XX. Universidad Católica Argentina, Puerto Madero, Buenos Aires, 7-8 de octubre.

Rodríguez, A. M. (2013 a). Secularización y catolicismo en el Territorio Nacional de La Pampa (1896-1934). Tesis doctoral (inédita).

Rodríguez, A. M. (2013 b). Controversias en torno a la educación religiosa en las escuelas públicas. La Pampa (1910-1930). Ponencia presentada en las V Jornadas de Historia de la Patagonia. Homenaje al Dr. Pedro Navarro Floria. Comodoro Rivadavia, 15-17 de abril.

Rodríguez, A. M. (2014). ¿Quienes eran los masones pampeanos de principios de siglo XX? Un estudio de su perfil socio ocupacional y sus redes de vinculación. Segundo Seminario euro-argentino de historia de las redes masónicas atlánticas, Biblioteca Nacional de la República Argentina, Buenos Aires, 22-23 de mayo.

Rosoli, G. (Ed) (1977). Un secolo di emigrazione italiana, 1876-1975. Roma: Centro Studi Emigrazioni.

Rosoli, G. (1994). La asistencia y las organizaciones de los emigrantes italianos en el continente americano. En: Albónico, A. y Rosoli, G., Italia y América, (pp. 287-313), Madrid: Editorial MAPFRE.

Rosoli, G. (1996). Insieme oltre le frontiere. Momenti e figure dell’azione della chiesa tra gli emigrati italiani nei secoli XIX e XX, Roma: Salvatore Sciascia Editore.

Rosoli, G. (2000). Las organizaciones católicas y la inmigración italiana en la Argentina. En: Devoto, F. y Rosoli, G. (Comps.), La Inmigración Italiana en Argentina, Buenos Aires: Biblos.

Rulli, M. et al. (1992 a). La procedencia de los primeros habitantes. En: Libro del Centenario de Santa Rosa (La Pampa), Santa Rosa: Editorial Extra, Vol. 2.

Rulli, M. (1992 b). El pensamiento que se organiza según un orden cronológico. De cuando Santa Rosa dejó de ser el segundo Toay. En: Libro del Centenario de Santa Rosa (La Pampa), Santa Rosa: Editorial Extra, Vol. 2.

Ruffini, M. (2009). Estado y política agraria en la frontera sur argentina: el territorio nacional de Río Negro (1916-1930). En: Estudios Fronterizos, (N°19), 85-118.

Ruffini, M. (2011): Los territorios nacionales. Un nuevo actor político en la historiografía argentina. En: Girbal-Blacha, N. y Moreyra, B. (Comps.), Producción de conocimiento y transferencia en las Ciencias Sociales, (pp. 75-102), Buenos Aires: Imago Mundi.

Sabato, H. (1998). La política en las calles, entre el voto y la movilización Buenos Aires, 1862-1880, Buenos Aires: Sudamericana.

Sabato, H. (2008). El fervor asociativo 1860-1890. En: Di Stefano, R. et al, De las cofradías a las organizaciones de la sociedad civil. Historia de la iniciativa asociativa en Argentina, 1776-1990, (pp. 101-163), Buenos Aires: Panca SRL Servicios Gráficos, Edilab Editora.

Santamaría, D. (1990). Estado, Iglesia e Inmigración en la Argentina Moderna. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°14), 139-181.

Scobie, J. (1974). Buenos Aires, del centro a los barrios (1870-1910), Buenos Aires: Solar/Hachette.

Seiguer, P. (2009). La iglesia anglicana en la Argentina y la colectividad inglesa. Identidad y estrategias misionales, 1869-1930. Tesis de Doctorado (inédita), Universidad de Buenos Aires.

Silveira, A. (2008). Británicos en Buenos Aires: movimientos poblacionales, pautas matrimoniales e inserción económica. Tesis de Maestría, Universidad de San Andrés.

Solberg, C. (1970). Inmigration and Nationalism. Argentina and Chile, 1890-1914, University of Texas Press: Austin & London.

Sori, E. (1979). L’emigrazione italiana dall’Unitá alla seconda guerra mondiale. Bologna: Il Mulino.

Stieben, E. (1946). La Pampa, su historia, su geografía, su realidad y porvenir, Editorial Peuser: Buenos Aires.

Sutera, J. (1951): Inmigrantes. En: Belza, J. (Dir.), Argentina Salesiana, setenta y cinco años de acción de los hijos de Don Bosco en la Tierra de los sueños paternos, (p. 497), Buenos Aires: Talleres Gráficos Buschi.

Szuchman, M. (1980). Mobility and Integration in Urban Argentina: Córdoba in the Liberal Era, Austin: University of Texas Press.

Tavella, R. (1924). Las Misiones Salesianas de La Pampa. Buenos Aires: Talleres Gráficos Argentinos de L.J Rosso y Cía.

Tosi, L. (1983). L’emigrazione italiana all’estero in etá giolittiana. Il caso umbro. Firenze: Leo Olschki.

Trento, A. (1992). Le asociación italiane a Sao Paulo, 1878-1960. En: Devoto, F. y Míguez, E. (Comps.), Asociacionismo, trabajo e identidad étnica. Los italianos en América Latina en una perspectiva comparada, (pp. 31-57), Buenos Aires: CEMLA, CSER, IEHS.

Valla, C. (2008). El cura rural de La Pampa. Sacerdote Albino Castelaro. Cincuenta Aniversario de la Iglesia de Trenel, Impreso y editado en la Argentina.

Valencia, L. (2008). La transformación interrumpida. El partido Socialista en el Territorio Nacional de La Pampa (1913-1938), Santa Rosa: Fondo Editorial Pampeano.

Valencia, L. (2010). Una conflictividad que dejó su impronta: radicales y socialistas en los primeros años de la Colonia”. En: Annecchini, M. et al, En la remota orilla del recuerdo. Eduardo Castex 1908-2008, (pp. 83-92), General Acha: Editorial L&M.

Vecoli, R. (1985). The search for an Italian American Identity. Continuity and change. En: Tomasi, L. (Ed.) Italian Americans. New perspectivas in Italian Inmigration and Ethnicity, New York, (pp.89-112), Center for Migration Studies of New York.

Vecoli, R. (2000). Hacer la América: ¿sueño o pesadilla. En: Estudios Migratorios Latinoamericanos, (N°44), 85-99.

Zanca, J. (2011). El diablo detrás de la risa. El peludo y la caricatura anticlerical en los años veinte. En: Eadem Utraque Europa, (N°13), 209-236.

Fuentes y Repositorios

a) Documentos escritos

Fuentes editas

- Ecignard, J. (1914). Guía de la Pampa, año 1, (Nº 1), Santa Rosa, La Pampa.

- De Fougeres, M., 1906, Guía descriptiva, demostrativa y administrativa del Territorio Nacional de La Pampa, Archivo Histórico Municipal, Santa Rosa (L.P).

- Lluch, A. (Ed.) (2006) Memorias de Gobernadores del Territorio Nacional de La Pampa 1900-1920, Volumen II, Santa Rosa, Editorial de la Universidad Nacional de La Pampa-Gobierno de La Pampa.

- República Argentina, Segundo Censo Nacional de Población 1895, Buenos Aires, Taller Tipográfico de la Penitenciaría Nacional, 1898.

- República Argentina, Tercer Censo Nacional de población 1914, Buenos Aires, Talleres gráficos L.J. Rosso.

- Territorios Nacionales, Segundo Censo de población 1920, Tomo I, Buenos Aires, Gobernación de La Pampa, Ministerio del Interior.

- Territorios Nacionales, Cuarto Censo de población 1942, Tomo I, Gobernación de La Pampa, Ministerio del Interior.

- “Religión e Inmigración en la Arquidiócesis de Buenos Aires. Datos estadísticos”, Buenos Aires, Talleres tipográficos “La Euskaria”, 1907.

- Tavella, R. y Valla, C. (1975) Las Misiones y los Salesianos en La Pampa 1875-1975, Santa Rosa, Consejo Provincial de Difusión de la Provincia de la Pampa.

Prensa periódica:

Archivo Central Salesiano (Buenos Aires)

Semanario Pro Familia. Años 1929-1935

Archivo Histórico Provincial (Santa Rosa)

Semanario socialista La Voz del Pueblo. Años 1932-1935. Colección Ricardo Nervi. Editado por el centro socialista de Eduardo Castex entre 1932 y 1936.

Diario La Capital. Año 1919.

Archivo Histórico Municipal (Santa Rosa)

Diario Germinal. Años 1915-1927. Editado por el centro socialista de Santa Rosa.

Biblioteca Popular San Martín (Eduardo Castex)

Semanario La Voz del Norte (1930-1966). Semanario independiente editado en Eduardo Castex.

Casa de la Cultura (Trenel)

Ejemplares sueltos de periódicos locales:

Voz Pampeana “Semanario social, informativo y de intereses generales”.

Voz Proletaria “Semanario del Centro Socialista”.

El Territorio “Órgano social, informativo y de interés general”.

Archivo de la Parroquia Sagrado Corazón de Jesús (Eduardo Castex)

Ejemplar suelto del diario La Capital. Año 1968.

Ejemplares sueltos de la publicación salesiana Luz y Verdad. Año 1927.

Fuentes inéditas

Archivo Salesiano Central (Roma)

Documentación sobre la Misión de La Pampa. Décadas de 1920 y 1930: relaciones (informes oficiales de los misioneros) de los salesianos en La Pampa a los Superiores Salesianos en Turín, con motivo de comentarle la situación religiosa de La Pampa.

Archivo Central Salesiano (Buenos Aires)

Epistolario. Correspondencia entre capellanes, párrocos de Eduardo Castex con las autoridades eclesiásticas y civiles (1919-1934).

Registros. Planillas del movimiento religioso de Eduardo Castex. Registros escolares del Colegio Salesiano de Eduardo Castex. Distintos años de la década de 1920.

Relaciones. Informes de las excursiones apostólicas de los misioneros de Eduardo Castex. Distintos años de la década de 1910 y 1920.

Informes. Informe socialista en repudio de la enseñanza religiosa en las escuelas públicas. Años 1929. Informe inédito del sacerdote Lorenzo Massa (s.f) sobre la llegada de los salesianos a Castex.

Obispado de Santa Rosa

Informes, cartas, actuaciones de los sacerdotes sobre la presencia salesiana en distintas localidades del Territorio, entre ellas, Trenel y Santa Rosa. La documentación referida a Santa Rosa comprende el periodo 1899-1954 y la correspondiente a Trenel el periodo 1921-1956.

Archivo de la Parroquia Sagrado Corazón de Jesús (Eduardo Castex)

Crónicas del Colegio Salesiano de Eduardo Castex (1928; 1929-1934; 1942-1945).

Archivo Histórico Municipal (Santa Rosa)

Libro de Actas del Concejo Municipal. Años 1918-1939.

Archivo Histórico Municipal (Trenel)

Libro de Actas del Concejo Municipal. Años 1930-1941.

Archivo Histórico Municipal (Eduardo Castex)

Libro de Actas del Consejo Municipal de Eduardo Castex. Años 1916-1921.

Archivo de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “Patria e Lavoro (Santa Rosa).

Libro de Actas. Años 1904-1944.

Estatutos. Años 1937 y 1949.

Archivo de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “La Terza Italia” (Trenel)

Libro de Actas. Años 1918-1927; 1919-1937.

Estatuto. Año 1919.

Registro de socios. Años 1932-1945.

Archivo de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “Giordano Bruno” (Eduardo Castex)

Libros de Actas. Años 1923-1932; 1932-1948.

Estatuto. Año 1916.

Registro de socios. Año 1962. Si bien el libro es de fecha tardía registra la fecha de ingreso de los socios (día, mes y año) desde 1916, año de fundación de la sociedad italiana.

Libro copiador de cartas. Años 1933-1945.

b) Entrevistas orales

Ángela Tantucci

Marta Lizasuain

Leonor Garello

Alicia Titarelli

Vita

Mariana Annecchini es Profesora y Licenciada en Historia por la Universidad Nacional de La Pampa y Doctora en Historia por la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Se desempeña como docente en la Universidad Nacional de La Pampa en las cátedras Historia del Siglo XX e Historia Argentina 3, e integra el proyecto de investigación “Modernidad y religión en Pampa y Patagonia (1869-1965)” acreditado por Resolución Nº 038-CD-2013.